赵顼又被司马光一通诚挚、耿直、刚正不阿的慷慨陈词感动了。他重重点头。
吕惠卿看得清楚、听得明白，司马光的每一句话，几乎都是有所指的。“好为高奇之论，喜诵庄老之言”，指的不就是王安石吗？“读《易》未识卦交，已谓十翼非孔子之言”。指的不就是曾布吗？所谓“高奇之论”和“偏激之行”，指的不就是“变法”吗？吕惠卿暗下狠心，不在皇帝面前扒掉司马光博学的桂冠，不逼着司马光亲口说出反对“变法”的言论来，是搬不倒这个庞然大物的。他趁着皇帝是非未定之际，向司马光发起了更加猛烈的攻击；
“禀奏圣上。司马先生刚才所语，既言简意赅，又深奥莫测，但其核心含意，仍是‘法存则治、法堕则乱’臣虽属‘读《礼》未识篇数’之流，但认为‘法随时变’乃是天道。天下没有不变之法，即使三代之君，也是因时变法，从不停顿。先王之法，有一年一变的，如《月令》记载：‘季冬饰国典以待来岁之宜’《周礼》记载：‘始和，布法於象魏’，‘刑罚世轻世重’，这‘饰’、‘布’、‘轻’、‘重’四字，不就是‘变’吗？先王之法，也有几年一变的，如唐虞时有‘五载修五礼’之说，《周礼》记载：‘十一岁修法则’，这‘修’字不也是‘变’吗？先王之法，也有一世一变的，如夏贡、商助、周撤、夏校、商序、周库之类都是。当然，先王之法也有百世不变的，那就是尊尊、亲亲、贵贵、长长、尊贤这些君臣长幼之法了。司马先生博古通今，何其以‘萧规曹随’四字枉解法变之道，是否有欺君之嫌？抑或别有所图啊？”
吕惠卿这最后的两句质问，根本不是争鸣，而是对司马光的审讯了。
毕竟皇帝赵顼年轻，最怕大臣把他装在鼓里，成为一个被今人蒙蔽、被后人耻笑的帝王。吕惠卿这一段话，冲着他这根特有的敏感神经，捅了个正着。于是他神色一变，眉宇间浮起了愠怒、猜疑之状。
王珪看到，吕惠卿所谓的“欺君之嫌”四字打动了皇帝的心，他见风使舵，也拱起一对老拳：
“禀奏圣上。‘变法’乃翻天覆地之举，自然多灾多难，臣今日在司马光的言论中，似乎又听到了吕诲、吕公著等人的叫嚣。”
皇帝赵顼面色铁青，猛然转头，向司马光怒视而去。
此时的司马光早被吕惠卿、王珪的犄角合攻气糊涂了。他想辩解而屡屡插不上嘴巴，便索性怒目圆睁，什么也不想讲了。但忽见皇上赵顼用从未有过的目光向他射来，禁不住满腔悲愤一涌而起，高声疾呼：
“天日昭昭，臣不敢欺君啊！吕惠卿刚才所言，史书上确有记载，但并非变更先王之法。如《周礼》曰：‘布法象魏’，乃布旧法也，何名为变？所谓‘刑罚世轻世重’，乃刑罚可因时而分，刑新国而轻典，刑乱国而重典，非法变也”
吕惠卿十分害怕司马光对自己提出的论据逐一加以剖解，在这方面他远不是老司马的对手，便借着司马光激愤难捺的情绪，以相激引诱，逼司马光中止申辩而跌向自己需要的方向。他大声喊道：
“朝廷现行新法，就是‘布法象魏’，就是先王之法！”
司马光上当了，狂怒难抑，戟指上空，断然否定：
“否！现行新法与‘布法象魏’根本不同。朝制：‘三司使掌天下钱财，不胜任者可以罢免更换，不可使两府浸其事’。今之‘制置三司条例司’，不仅侵三司之权，而且侵两府之权，是布先王之法吗？‘青苗法’之推行，驱吏传呼，强行抑配，是布先王之法吗？‘均输法’推行于东南诸路，官商勾结，使人间钱荒而粒米狼戾，今弃其有余而取其所无，民皆病之，是布先王之法吗”
吕惠卿见鱼已上钩，一不作，二不休，更加放高嗓门：
“这正是吕诲、吕公著言论的重复，全是谣言！”
这时侍讲学士孙团再也看不下去，挺身而出，为司马光辩解：
“禀奏圣上。司马光所言，俱为事实！”
侍讲学士吴申亦立即声援：
“圣上，司马光所言‘青苗法’、‘均输法’之弊，与吕诲、吕公著等丝毫无关。因为在他们遭贬时，‘青苗法’尚未推行”
皇帝赵顼突然拍案而起，厉声吼道：
“够了！群起而噪，你们眼里还有朝制法度吗？”
吴申、孙固噤声跪倒。
殿内沉寂。
吕惠卿窃笑了。他心下有数，皇上的震怒不是因为吴申、孙固的叫喊，而是因为司马光反对“变法”的言论太惊人了。司马君实啊，一代人杰，你何苦要骚扰“变法”？今日迩英殿上你一度惊神泣鬼之谏，剖一副赤忠肝胆，天地可鉴。但你不知天下大势，屡屡阻路挡车，你只有离开京都了。
得胜的吕惠卿生出一丝恻隐，由然而发的哀怜取代了窃喜。
司马光跪地昂首，望着他的皇帝，老泪滚滚而落
篇十五
司马光府邸·
“屈子沉落江底，贾生失命长沙，先贤如此，先何敢苟且”·司马光手捧奉表，走向宣德门·
“吕惠卿面折司马光于讲筵”的重大新闻，当天下午就传出大内，传遍朝廷，传到年老、年轻官员的府邸家宅，到了当天夜晚，已成为朝廷百官在厅堂、密室谈论的主要话题。有人赞赏吕惠卿的才智，有人叹息司马光的晦气；有人期冀官位随有人可能遭贬空缺而升迁，有人忧虑纷争再起；有人担心灾祸的株连，有人预测“变法”将畅行无阻。朝廷百官的府邸、家宅里，几乎都是烛亮通宵。
在司马光府邸一间简朴的卧室里，一盏昏暗的烛光，一张红漆桌案边，相对而坐着两位沉默的老人——司马光和他的夫人张氏。
司马光一下子显得衰老了许多，额头上的皱纹显得更深、更密。他闭着一双长长的眼睛，像一个孤苦零丁的老僧，沉浸于心底冥迷无涯的寻索。但那两腮因紧咬牙关而微微颤抖的面肌，暴露了他并非是憎，而是一个远远没有超脱世俗纷争乃至仇怨的凡人。
张氏，仁宗赵顼朝吏部尚书张存的女儿，时年四十八岁。她十六岁嫁入司马家，“上承舅姑，旁接娣姒，下抚甥侄，御婢妾宽而知其劳苦”，执掌着全家的内外事务。三十二年的默默劳作，使她多病体弱，如今已是灰发满头了。此刻，她无言地坐在桌案另一边，睁着一双深情、焦虑和不安的眼睛，望着危厄临头的丈夫。
夜近三更，烛泪已堆满烛台，前堂、后寝已没有一丝声响。仆役安歇了，婢女安歇了。儿子司马康把自己关在书房里熬着夜，准备迎接明年正月皇帝亲！临的殿试。人了本来就不兴旺的司马府邸，今夜显得更加清冷。只有寒风吹袭屋檐门窗的飒飒声低吟不停。
司马光在悲戚、怨恨、痛苦、失悔的交织中，回想了今天迩英殿里发生的一切。这次事件起因于那夜与王安石的围炉品茶，形成于自己的愚蠢和吕惠卿的奸巧，皇帝的震怒只是这次事件必然的结局罢了。
他感到委屈，自己何尝反对“变法”，只是反对“变法”中的胡闹而已。
他感到悲哀，诉心曲于朋友，反被朋友误解；奏谏言于皇帝，反道皇帝冷眼。难道理解自己的，只有面前这相依为命的老妻吗？
史书上总是不厌其烦地推崇“谔谔”之士，诛贬那些“诺诺”之徒，可历代帝王却为什么总是赏其“诺诺”而贬其“谔谔”呢？可笑啊，自己前几天夜里，还特意叮咛介甫勿为“奸巧者”所误，可今天，自己却为“奸巧者”所败了。
两年来，自己每天都在为年轻的皇帝宣讲古代贤君、英主的治国之术，企盼皇帝成为尧舜之君。史学无用啊，几千年历代盛衰兴亡的血血泪泪，还是抵挡不住“奸巧者”的一笑一颦，更抵挡不住“狂想者”的一言一词。愧对仁宗、英宗皇帝的英灵啊！
司马光的自责自艾，把他引向初次会见仁宗赵祯的久远难忘的年月
三十二年前的阳春三月，自己二十岁时，举进士甲第，皇上赐宴于崇政殿。那天，崇政殿外百戏演出，管弦高奏，歌飞舞旋。崇政殿内百官云集，酒肴飘香。皇帝驾临，欢声绕梁。同榜登科的几位年兄，依制簪花走进大殿，春风得意。自己因簪花源于远古女风，不愿随俗，故弃而未簪，不期为皇帝注目。那时的仁宗皇帝，只有二十七岁，风华正茂，举止翩翩，举杯赐酒时询问：“卿乃陕州涑水司马光耶？何不簪花？”自己当时喃喃回答：“天宫十二位花神都是女性，臣”英明睿智的皇帝似乎察觉了自己的心迹，大笑而言：“簪花源于女风，以追求人生之完美；状元进士乃当代人中麟凤，亦当簪花示完美于人间。朕今为卿簪花一枝、赐酒一杯，并扶卿跨马游街，以昭示天下：大宋文治之功，将逾越前唐！”说完，把一枚金花亲自簪在自己的头上。百官震惊了，同科年兄震惊了，自己也惶恐若呆，竟然忘了叩头谢恩。接着，出宣德门跨马游街，在士卒传呼喝道、观众拥道塞街、沿途飞彩落花的非凡盛况中，自己好不容易才从“欣喜若狂”中醒悟过来。仁宗皇帝知遇之恩，没齿难忘啊！
司马光似乎从逝去的岁月里得到安慰，愁眉略展。他长长舒了一口气，依然闭目继续着他的思索。
夫人张氏默望着眼前沉思无语的丈夫，也在回想着三十二年前初识司马光时的甜蜜情景：
那时的他，细高个儿，英俊的脸儿、潇洒的劲儿、沉静的性儿，一双机敏的眼睛里，有着伟男子的刚毅和大胆，一副突起、饱满的额头有着学子的睿智和深沉。那是皇帝亲临殿试的前三天，他臂下掖着一个蓝布书包来拜访父亲。在前厅中堂他取出诗文，双手呈献给父亲。也许因为他的父亲天章公（司马池的官职）与自己的父亲周判于群牧司吧，父亲未看诗文便笑逐颜开，不卜不媒地开口就要把女儿嫁给他。那时，母亲领着自己悄立于屏风