村庄里一个叫马善仁的男人死了，沙洼洼依然在夕阳下不声不响地静默着，它像一个历经世事的老人，一个人的生或者死，都不能打搅它什么。
第十八章
太阳快落山的时候，马三多怀抱刘巧兰的儿子，引领着三头肚子吃得像锅一样的绵羊回来了。队长代二神情慌乱地扔掉了一只土黄色的烟屁股，对蹲在地上的一群男人说：
“呔——你们都给我站起来，英雄的亲人回来了，我们每个人都要和英雄的亲人握一握手，向他致敬。你们这样蹲着，显得对英雄很不尊敬啊。”
第一个向马三多走过去的是队长代二，他首先握住了马三多牵羊的那只手。
“马三多同志，你可回来啦，回来就好，回来就好。”
马三多受宠若惊地对代二说：
“队长，你不要拉我的手，我牵着羊呢，你这样一拽，我怪难受的。”
这时候马德仁走了过来，接着老王和老吕他们也都走了过来，只有刘歪脖缩在原地没有动。
马德仁说：“三多，你爹他死了。”
马三多的脸皮僵了一下，很多表情一下子没有了。
马德仁又说：“是跌到河里淹死的。”
接下来，所有的人都不知道说什么好了。
队长代二重新走到马三多跟前，拧了把鼻头说：
“马三多同志，你爹——马善仁同志，他为咱们沙洼洼人民的利益牺牲了，他是为我们大家的利益而死的，所以他的死，比泰山还要重。所以哩，他的死就不会像鸡毛那么轻。所以我们沙洼洼人民，要为他开追悼会，要为他开盛大的追悼会来寄托我们的哀思。”
代二看到马三多脸上的变化不是很大，就很流利地说了上面这样一番话。这些话不是他脑袋里想出来的，而是水一样从他嗓子眼里流出来的。
马三多说：“我爹他早上还好好的呀！”
说完这句话，马三多就谁也不理，径自朝自家门前走了，他的三头羊和他怀里的马嘟嘟也都是一派漫不经心的样子。
这时候太阳已经隐藏到地下去了，天边滚动着大片的红云。路边的杨树上，无数的鸟儿飞来飞去，叽叽喳喳叫个不停，有一些鸟儿飞到了马家的房檐下。
马三多来到街门前，拐过门前的小桥之后，发现他爹马善仁脸上蒙着一块白布，臭烘烘地躺在一片空地上。马三多丢开拴羊的绳，用那只腾出来的手捂住鼻子，远远地对他爹说：
“爹，你咋这么臭呀？你可从来没有这么臭过，你放了屁也没这么臭啊。爹，你今天是咋了，你实在太臭了。”
他说完了，他爹没有动。马德仁从后面跟过来说：
“三多，你爹他已经落气了。”
马三多这才发现躺在地上的马善仁一动不动，仿佛真的死了。
知道马善仁已经死了，马三多还是叫了一声爹，他没有听到爹的回答，就进一步证实他爹是真的死掉了。
马善仁的追悼会是沙洼洼有史以来最隆重的一场追悼会。
马善仁已经发臭的尸体被抬到南戈壁深处的坟坑沿上的时候，队长代二抱着一本书念了很久——他脑袋里能流出来的东西已经全部流光了，他不得不拿一本红皮书来作参考。
念着念着，跪在地上的马三多突然冲上去搡了代二一把说：
“行了吧，你他妈的行了吧，你不看我们都给臭味熏成啥样了，你还嫌臭得不够水平是不是？”
代二说：“你爹是为沙洼洼人民的利益而死的，所以我们要为他开好追悼会，这可是毛主席他老人家说的。所以，再臭——我们也得把追悼会坚持开完。”
马三多有些生气地说：
“那你就念去吧，反正我要回家放我的羊去了。”
代二一把拉住他说：
“马三多同志，你可不能走，因为你还没有在你爹坟前磕头哩。”
马三多说：“你他妈的就念吧，头我不磕了，你念吧，他妈的。”
代二张开膀子把马三多抱住，回头对身边的男人们喊：
“快下葬啊，你们还愣着干啥哩。”
他的话音一落，装着马善仁尸首的棺材就被咚的一声撂进了早已挖好的坟坑里。代二在上面洒了些酒，扔了一把五谷，接着碎石子就噼噼啪啪敲得棺材响成一团。继而，弥散在空气中的臭味也淡了。男人们手里接力棒一样传递着另一瓶烧酒。
坟头耸立起来的时候，有人在坟上插了两个白纸扎成的花圈。坟堆边燃起一堆大火时，又有人将一瓶烧酒洒了进去，火堆里便嘭地爆出一声闷响，腾起一团巨大的火光——酒香把一切都盖住了。
第十九章
旱情并没有因为马善仁的死有所缓解。麦子该拔节的时候，依然没有拔节。叶子在早晨的时候看上去还是绿色的，到了中午，太阳一晒，就像弹簧一样蜷了起来。玉米又瘦又矮，有的已经枯死了。只有马三多家的洋芋比较耐旱，天旱的时候，洋芋的地上部分就停止生长，只张开它们核桃般大小的褐绿色叶片，接受零星的光照。而它们的根，则在地下面疯狂地寻找着水源。
最终，马家的洋芋逃过了这场厄运，在一场夏末的晚雨之后，枝头上开满了粉白相间的花朵。这时候邻近的麦地里，麦秆上挑着蝇头般小巧的麦穗。沙洼洼人张着失神的双目，望着马三多家的洋芋地，你来我往，从早看到晚，他们不得不这样打发对他们来说已经没有秋天的日子。
这时候，马三多已经开始守着他的洋芋地了。洋芋一开花，根上就结满了鸡蛋一样的块茎，只要把手插进土里，掏出来就可以吃。
马三多庆幸自家的地没有种上麦子，而是种了这么多洋芋。而这一切，都源于老黄的死。如果老黄在春天到来之前没有死掉，他爹马善仁肯定会把这些地全部种上麦子，因为毕竟白面比洋芋好吃。而老黄的死；又源于多打柴，多打柴的原因是他把刘巧兰背回家了，刘巧兰又生下了马嘟嘟。这样说起来，马三多就要感谢刘巧兰和她生出的这个儿子了。
饿着肚子的时候，时间过得总是出奇地慢。太阳先是迟迟不肯露出地面，出了地面又犹豫着升不到高空，到了高空又不马上向西天滑下去。沙洼洼人肚子里吃进去的东西越来越稀了，人们渐渐地改变了那种远眺和张望，开始不分昼夜地从马三多家的洋芋地边走过来又走过去。他们像一群寻找骨头的野狗。
他们说：
“哈呀，马三多，洋芋种成了——好家伙，这么多，你肯定吃不完吧？”
马三多拍着光秃秃的肚皮说：
“不光我一个人吃，还有马嘟嘟哩。假如刘巧兰回来了，她也要吃。假如我爹不死，他也要吃。”
他们说：
“那也吃不完。就是你爹不死，加上刘巧兰你们也吃不完。”
马三多说：
“如果小白下了小羊羔的话，也要给它喂一些。”
他们“啊呀”叫出一声说：
“你们家的羊也要喂洋芋吃呀，啊呀——”
马三多给他们笑了笑说：
“你们有你们的白面吃，我可一颗麦子也没有了。”
他们说：“我们已经连一把麸子都没有了，哪里还有白面？”
马三多说：
“那是你们吃得太快了。有白面的时候，你们应当慢些吃，小口小口省着些吃，吃完了，当然就没有了。”
他们受不了马三多的奚落，不甘地说：
“如果不是今年天旱，其实我们还是会有白面吃的。”
马三多向上翻开嘴唇一龇牙说：
“天旱了，偏偏他妈的天就旱了，就把麦子全旱掉了。”
听马三多这么说，他们就走开了。
他们都觉得瞎子马善仁的这个儿子太他妈的不是玩意儿了，以前觉得他脑子里缺点东西，他妈的，天一旱他好像脑袋里又多了些啥东西。
他们虽然走开了，却并没有放弃，他们绿色的目光依旧觊觎着马三多家的那几块洋芋地。
有一天，马三多看见通往他家洋芋地的田间道上，走来一个人。他的身板瘦瘦的，长长的，走路的时候轻得发不出一点声音。他身上的一件蓝布褂子已经洗得看不出颜色了，脸上露出皮包骨头的干枯迹象。走近了，马三多就认出他来了。
他就是丁玉香的兄弟，邻村的木匠，他叫丁玉贵。
马三多拍了拍躺在一块毛毡上的马嘟嘟，乜斜着贼一样走过来的丁玉贵说：
“哈哈，你是丁玉贵吧，你咋这么快就老了。去年的时候；对，就是去年我见你的时候你还没有这么老嘛！你老得实在太快了，我都差一点认不出你来了。”
丁玉贵十分沮丧地说：
“我确实老了，可我还没有生出儿子来哩。”
马三多说：“你这个人太瘦了，你要是再胖一点，说不定就能生出儿子来。”
丁玉贵说：“我是瘦哇，不瘦没办法呀。家里人口多，粮食不够吃，我女人比我还瘦哩。”
丁玉贵听说瞎子马善仁淹死了，他是来要工钱的。
丁玉贵接着说：
“马三多，你今年种洋芋真是种对了，今年咱们那里，麦穗上最多的只结了三颗麦子，你种洋芋确实种对了。”
听到丁玉贵这么说，马三多就很满意地笑了。
等马三多笑够了，丁玉贵又说：
“你应该把那张大木床搬到地上来，就是我帮你们家打的那张大床，就是你和刘巧兰睡觉的那张大床。马三多，大床睡起来是不是很舒服？”
马三多说：“哦有一件事情我想对你说，咋一下子又想不起来了。”
说着马三多拍了拍脑袋。
丁玉贵用他细长的脖子支起脑袋，惶然地咽下一团口水说：
“你再想一想，不忙不忙，你再好好想一想。”
马三多拍着脑门说：
“嗨呀，你看我差点就忘记告诉你了，我爹他老人家死掉了，叫代二他们弄到南戈壁上给埋了。”
丁玉贵叹了一口气说：
“这件事，我已经知道了。你想一想，还有没有别的啥事对我说。”
马三多