丁玉贵叹了一口气说：
“这件事，我已经知道了。你想一想，还有没有别的啥事对我说。”
马三多想也没想就对丁玉贵说：
“好像没有了。”
丁玉贵刚刚耸起来的肩又塌了下去。他看到脚边那些顶梢上开满白色花朵的粗壮的洋芋秧，灵机一动说：
“马三多，我想摸一颗你的洋芋蛋吃，你不会说啥吧？我还帮你们家做过一张大木床哩。”
马三多说：“想吃你就吃一个吧。”
丁玉贵的手像杈子一样插进潮湿的泥土里，他的指头慌乱地左右移动着，不一会一颗洋芋就给摸了出来。丁玉贵鼻孔里一股一股喷出粗粗的气，他把洋芋放到裤子上擦了擦，转了几转，洋芋就像玉珠一样白得耀眼了。丁玉贵咬了一口，有几粒白汁溅到了他干裂的嘴唇上。
吃完了一颗洋芋，丁玉贵又开口了。他说：
“这么着吧，马三多，我就有话直说了，哈——”
这时候马三多突然停下拍脑袋的手说：
“哦——我想起来了，刘巧兰到省城去了，这事你还不知道吧？”
丁玉贵失望地说：
“这事我没有必要知道，因为这事和我根本没有啥关系。”
马三多说：“那我再好好想一想。”
丁玉贵无可奈何地说：
“这么着吧，马三多，我就直说了吧——做那张大床的工钱，你爹还没有给我哩。你爹死了，你给我十个洋芋，做床的工钱咱们就算两清了。”
马三多在毡子上坐直身子说：
“哦，对了，你是来要工钱的，我差一点就忘了。我爹死了欠的账我总得认呀。你说十个就十个。我本来想秋罢的时候给你送去哩，没想到你这么早就来要了。”
丁玉贵在手指头上用了劲，向洋芋根部的泥土里伸进去十次，就摸出了十颗胖墩墩的洋芋。丁玉贵用衣襟包好了，又拿眼瞅了瞅马三多和他身边的马嘟嘟说：
“马三多，你能不能再给我一颗洋芋？我女人到了冬天就会生的，这一次说不定真能生出个儿子来哩。”
马三多扬了扬手说：
“那你就再摸一个吧，再摸上一个就算是我给你儿子的满月礼。”
丁玉贵又摸了一个，他没想到这一个和另外十个相比，是最大的一个。
丁玉贵用衣襟包着十一颗胖墩墩的洋芋，恋恋不舍地走了。
马三多在他开满花朵的洋芋地边睡了一觉，秋天就来了。
秋天一到，田野上就露出了疲惫不堪的饥饿面容。收获了几碗麦子的沙洼洼人，并没有像往年秋天那样在麦粒的巨大香气中沉醉地抽几锅旱烟，望着瓦蓝天幕上的云絮产生一些无关紧要的遐想。女人们首先开始愁起来。
女人们脸上愁云一起，男人们就苦了。这些粮食吃不到明年开春，一家人就要断顿了这时候，大家首先想到的自然是马三多家的那片洋芋。
有人发现马三多已经将他爹住过的那间上房腾了出来。白露以前，他的洋芋就开始出地了。五亩地洋芋大约是要装满一间屋子的啊！沙洼洼人的脖子在一夜之间变长了，天一亮，他们就鹅一样伸长脖子，向马三多家的洋芋地张望。
那几块洋芋地里像堆满了珠宝一样闪烁着灼人的光芒。他们的目光像丝带一样，被几块洋芋地牵引着无法摆脱。田野空旷辽远，秋天复杂的气味中，他们竟然分辨出了洋芋成熟的气息。紧接着，这气息又在人们干燥的嗓子眼里凝聚成了一团绵软的忧虑。
终于有一天，人们看见马三多挥舞着铁锨，在自家的洋芋地里大干起来了。
先是刘歪脖的女人马玉红来到了马三多跟前。她说：
“三多呀，你又要干活，又要管马嘟嘟，是不是忙不过来呀？我来帮一帮你吧。”
说完她就把正在地上乱爬的马嘟嘟抱了起来。马嘟嘟嘴上挂着两溜沾满泥土的鼻涕，马玉红捋过一把洋芋叶子，给他擦了擦。马嘟嘟却很不友好地趁机抻手扯下了她的头巾，继而揪住她已经花白了的头发。马玉红龇着牙叫他松手的时候，马嘟嘟反倒揪得更紧了。
马三多看见马玉红的眼睛里滚出了两颗眼泪，他就走过去，拍了拍马嘟嘟的小手，马嘟嘟这才把攥在一起的手指松开。
马玉红眼睛里的泪珠却不停地骨碌骨碌滚下来。一边滚她一边说：
“小东西，我是你的外奶奶，你却揪我，你揪错人了你这个小东西”
马三多从马玉红怀里夺过马嘟嘟说：
“行了吧你，刘巧兰她跟你们老刘家已经没有啥关系了。已经没有关系了她的儿子咋会叫你奶奶？你还是不要做梦了吧，刘巧兰的儿子，他现在已经是马家的人啦，你还是回去看你男人写毛笔字去吧。”
马玉红又抽了抽已经发红的鼻头说：
“还是让我帮你哄哄娃儿吧，你好干活呀。”
马三多说：“马嘟嘟在地里玩土坷垃，我照样干活；一点也不耽误。”
马玉红又流了一些眼泪，就一抽一抽地走远了。
接着老杨家的二丫头米米又来了。她穿着一件红条绒褂子，褂子虽然已经不新了，但看上去还是像一团火。马三多看见她从田间道上向他走来的时候，心里一个地方就给烧了一下。他觉得胸膛里热辣辣的，接下来就有一种酥软的感觉瞬间掠过全身，最后从头顶那儿飞出去，飞到天上去了。
米米的屁股已经没有春天的时候那么圆了。经过了干旱的夏天，到了秋天的时候，米米的脸蛋看上去比春天的时候更红了。
春天的时候米米的脸蛋是粉红色的，到了秋天，就成了比粉红色更浓一些的颜色——发紫，发黑。米米的脸裹在绿色头巾里，那张春天的时候被他打了一个嘴巴的脸，正在向马三多走过来，这使马三多感觉全世界都处在水深火热之中。
米米走到跟前，对马三多说：
“我来帮你挖洋芋，马三多，不过你得给我工钱，就这。”
马三多肥厚的嘴唇咧了一下，呵呵了两声。他看到米米的脸更红了，鼻洼里那一片雀斑也被泛上来的红色淹没了。马三多哈了一声，他感到从他嘴里喷出来的是一团熊熊燃烧的火焰。一会儿这些火焰又开始往外喷射，喷到高处又变成火球落下来，嘭嘭声将他的耳朵塞得满满当当。
米米没有听见马三多的回答。她上前一步夺过马三多手中的铁锨，瞅中一棵洋芋，用脚一蹬锨背，紧接着两手一抬，便有几颗白胖的洋芋嘟噜噜从泥土里滚出来。米米从中挑了一颗最大最圆的，拉起衣角擦净，放到嘴边狠狠地咬了一口。这时候她听到马三多说话了。
马三多说：“你吃吧米米，一个不行你就吃上两个。”
米米吃完一口就停下了，她盯住马三多的脸说：
“我可不是白吃，我是这些天喝稀糊糊喝怕了。我来给你挖洋芋，我吃的是你该给我的工钱。”
马三多垂下头不好意思地说：
“我可没钱给你，假如你要钱的话那你还是回去吧。”
米米说：“我只要洋芋，洋芋其实就是最好的工钱。有钱能干啥？今年沙洼洼的人，有钱也顶不了有洋芋吃。”
说完米米又脆脆地咬了一口洋芋，她的嘴巴一闭，白色的芋汁就从嘴角流了出来。
马三多想了想说：“你帮我挖一天洋芋，我给你五个洋芋吧。”
米米刚嚼了一口，又停下了，瞪大眼睛朝马三多愉悦地哈了一声。
马三多看见米米一脸愉悦的表情，但他把愉悦当成了惊恐，因此他把嘴唇嘬了嘬说：
“你是不是嫌少啊？你要是嫌少，那我就一天给你十个洋芋的工钱吧。不能再多了，你吃掉的一个就不算数了。”
米米的嗓子眼里一噎，脸上就乐开了花，一口洋芋碴子被她喷出老远，有几枚竟然落到了马三多的脸颊上。这些情形被在一旁地上趴着的马嘟嘟看见了，他就小母鸡一样咯咯地嘲笑起这两个无所事事的大人来。
马三多说：“米米，你是不是还嫌少呀？十个已经不少了，丁玉贵帮我们家做了一张大木床，人家是木匠，是匠人啊，我才给了他十个洋芋的工钱。给你十个已经不算少了。”
米米止了笑，抿着嘴说：
“马三多；本来五个我已经觉得不少了，可你又加了五个十个我当然不会嫌少的。好吧，你春上打了我一个嘴巴的事，咱们就不说了，我现在就开始干活。”
干了一阵，马三多摸着架子车里的一堆洋芋慢腾腾地说：
“那咱们可说好了啊米米，一天给你十个洋芋，五个大的；五个小的，一共十个，哈！”
马三多像一头卖力的毛驴，他拉着装满洋芋的架子车，从村道上迈着大步走过时，所有的双目光都被吸引过来。洋芋很快在他家的上房里堆成了小山，村道上每天都能看到马三多兴奋的身影。傍晚时分，村庄的上空还会云一样飘来一连串咿咿呀呀的声音，后面连缀着一两句单调的唱词，人们听着这莫名其妙的声音，都能够领会到一个男人的幸福心情。
马三多家的上房终于盛满了，他不得不另外再腾出一间偏房来。这样，剩余的两块地里的洋芋就不愁挖出来没有地方存了。
就在马三多挖最后一块地的洋芋的时候，老吕背着手从远处走过来。他从布满厚厚一层细绵黄土的田间道上走过来，转了一个月牙形的弯，又拐上了另一条田间道。
在马三多看来，老吕走路的样子是无比古怪的。老吕嘴上叼着用废报纸卷的手指一样粗的叶子烟，咂一口，眼睛一眯，一股浓烟就升起来了。马三多看了会儿，对正在挖洋芋的米米说：
“哈，米米，你看，老吕头上冒烟哩。”
米米已经从马三多这里得到一斗半洋芋了，所以她觉得这样的劳动显得十分有价值。马三多叫她看老吕的时候，她头也不抬就说：
“今年你马三多呀，已经叫所有沙洼洼人头上都冒烟了，不管是男人还是女人。”
一眨眼的工夫，老吕头上又升起一团黑�