喜出望外，連忙出席，頓首叩謝，說道：「耄窭祥L兄名姓，都交在小弟身上。」一面吩咐中軍官，先選二十名精細兵丁，此刻起身，在歸德開封兩處打探軍情，陸續通報，傳齊副參游守千把等官，晚堂聽點。燈後別了於冰，升堂揀選隨征官將，後到教場，點齊人馬。至四鼓回衙，向於冰道：「我與長兄預備下小轎一乘，伺候登程。」於冰道：「我與令郎和朱兄一同騎馬去。」桂芳道：「小兒向曾學習弓馬，就是到兩軍陣前，一刀一槍，也還勉強去得。朱相公瘦弱書生，教他去做甚麼？亦且衙門中無人照料。」文煒道：「我去實一無所用。」於冰道：「我著你和林公子同去，有個深意在內。
你若失此機會，恐無出頭之日了。」文煒連忙改口道：「晚生雖一無所用，也正要看看兩陣對壘的勢面。」桂芳道：「他去了，衙門中內外無人，奈何？」於冰道：「外事有承辦官員，內事托一二老練家人，尚有何懀В繘r此去不過月餘，就要收功。
非是我冷某藐視人，泰尼姑、蔣金花俱有邪法幻術，量軍門和管鎮台還未必平的了那師尚詔。」桂芳大喜道：「呋I帷幄，決勝千里，原倚賴著老兄。既著朱相公去，便同去走遭。」
到天明祭旗放炮，人馬一齊向枺线M發。走了一日夜，探子報道：「軍門大人初八日起兵，如今還在睢州道上安營，未敢輕進。」原來這軍門姓胡，名宗憲，是個文進士出身，做的極好的詩賦，八股尤為精妙，系嚴世蕃長子嚴е薇砭艘玻灰炎龅奖可袝赜忻恐Q。他嫌都中不自在，求補外任。
嚴嵩保舉他做了河南軍門，只會吃酒做詩文，究竟一無識見，是個膽小不過的人，因此才躲在睢州道上安營，聽候歸德的動靜。桂芳聞知，心下想道：「既然軍門停住睢州，我且先會巡撫，亦未為遲。」於是將人馬紮住，跟二三人入城。巡撫曹邦輔接入衙門，敘說目下偾椋裕骸笌熒性t連日分兵，已攻拔夏邑、永城、虞城等處，各差賹㈡偸亍Ｓ朱稓w德城外，枺媳比娓靼擦巳鶢I盤，為四方策應，使我兵不能攻城。又於城西面安了八座連營，防開封各路人馬，約有二三萬俦姄亍�
沿黃河一帶，並永城地方，各安重兵，阻絕枺蟽墒【葢晞萆跏遣薄餮栽缤韥砉ゴ蜷_封。兩位老鎮台又未到，胡大人領兵離開封百餘里，就在睢州道上安營，按兵不動，一任叛俟ト∽蠼菘h。今早拢嫉剑婇T火速進剿，敕諭弟辦理糧草，參贊軍機，是這樣耽延時日，拢县焼栂聛恚撊绾胃沧啵康芸滔挛瘑T於各州縣催辦糧草，也不過三兩日內就到軍前。」桂芳道：「據大人所言，這師尚詔竟有眨龋菍こ２菘芸杀取Ｐ〉艽丝叹腿ヮ≈菀姾笕耍埥唐瀑的軍令。」說罷，辭了出來，帶軍馬到了睢州，離軍門大營三里安營。請於冰計議，並說刻下偾椋侗溃骸纲勾笕艘娺^軍門後，自有理會。」
桂芳到軍門營前，稟到稟見。胡宗憲傳見，禮畢。桂芳到坐一傍，宗憲道：「本院連日打聽，知師尚詔相貌猙獰，兵勢甚是凶勇，俦姴幌率當等f之多，本院因此按兵不動，等個好機會破他。」桂芳道：「兵貴神速，此時師尚詔雖據有歸德，究之人心未定，理該鼓動三軍銳氣，掃除妖孽。上慰拢熳涌M計，下救萬姓倒懸。若待他養成氣勢，內外一心，日日攻奪州縣，似非良策。」宗憲道：「林總兵談軍，何易易耶！兵法云：全軍為上，破軍次之；攻心為上，攻城次之。大抵王者之師，以仁義為主，不以勇敢為先。此等鼠輩，有何成算？急則合同拚命，緩則自相攻擊，耽近日久，必生內變。俟其變而擊之，非投降，即鼠竄矣。若必決勝負於行陣之間，使軍士血肉蹀躞，此匹夫之勇，非仁智之將也。吾等固應為朝廷用命，亦當為子孫惜福。」桂芳道：「此僦畫，迥非草寇可比，大人還須急為設處。」宗憲道：「本院已發火牌，眨雨柨偙芤硗筋≈荩人麃恚蠹疑桃簧癫撸会崞瀑。汝毋多言，亂我不懷抱。」
桂芳見他文氣甚深，知系膽怯無种叄坏棉o出，與於冰訴說軍門的話。於冰道：「俦妭浼殻淠骋驯M知，俟管鎮台同曹撫院到來，自有定奪。」不想於冰於懷慶起身時，已將二鬼放出，在歸德一府往來查聽眾倥e動，許他們不論早晚，有信即暗中通報。又俟了一日。總兵管翼到來，先到桂芳營中拜望，問了原委，然後同桂芳去軍門營中稟見。軍門傳入，兩總兵參見畢，軍門命坐兩傍。胡宗憲道：「賱菪子拢瑪嗖豢梢粤常铱搭D兵待降，還是勝算。二總兵有何高見，快我肺腑？」管翼道：「探訪的俦娭練獠恍。嬗行胺ǎ責o投降之日。即投降，亦為王法所不容，宜速刻併力剿戮，除中州腹心之患為是。」宗憲拂然道：「此林總兵之餘唾也。」管翼道：「不知大人有何妙帧！棺趹椀溃骸副驹河形纳綎｜、江南兩省，會齊人馬，三路軍門合剿，此戰必勝，攻必取，至穩之計。
二鎮將有同心否？」桂芳道：「賱菁餐L火，山枺⒔先笋R非一日可至，倘被攻陷開封，當如之何？」宗憲忙用兩手掩耳道：「汝何出此不祥之言！咀咒國家，就該參奏才是。」兩總兵相顧駭愕，不敢再議。坐了好半晌，宗憲忽然以手書空道：「師尚詔，師尚詔，妝何不叛逆於他省，而必叛逆於河南，真是咄咄怪事！」兩總兵見他心緒不寧，俱辭了出來，桂芳又同到管翼營中。管翼道：「胡大人無才勇，必蹈老師玩寇之罪。
你我這兩個總兵，好容易得來，豈肯白白的教他帶累？不如公寫一書字，將你我兩番議論的話，詳細達知巡撫曹大人，看他是何主見，將來你我也有得分辨。」桂芳深以為然。隨即公寫書字，星夜寄去。
至第三日絕早，巡撫曹邦輔到來，先到軍門營中，差人請二總兵並諸官將議事。不想於冰將林岱、文煒早已暗中囑咐過，要如此如此。兩人扮作家丁，跟了桂芳，到中軍帳。諸官見禮畢，軍門、巡撫對坐，二總兵下坐，大小武官各次序分立兩邊。
曹邦輔道：「賱萑詹_封亦恐不保。二位鎮台大人，不肯動兵，欲師尚詔自斃歸德耶？」兩總兵俱不好回答。憲宗道：「弟等欲商議神策，一戎衣而定歸德。奈事關重大，恐蹈喪師辱國之恥，故不得不細細斟酌耳。」邦輔微笑了笑。又向二總兵道：「兩位鎮台亦有神策否？」二總兵齊聲道：「統聽兩位大人指示施行。」邦輔道：「我本文官，未知行陣輕重緩急。
然此事亦思索已久：若率眾攻奪歸德，俦娺h近俱有連營阻隔；若命將力戰，勝負均未敢定；必須使他四面受敵，策應不來方好。無如寧陵、夏邑、永城、虞城等處，又為俚萌ィ溆鹨硪殉桑魏危魏危俊怪T將默然。
忽見朱文煒從林桂芳背後走出，跪稟道：「生員欲獻一策，未知諸位大人肯容迹瘢俊购趹梿栕笥业溃骸复巳撕鸀楹鮼恚俊构鸱济ζ鹆⒋蚬溃骸复耸强偙x子朱文煒，系本省虞城縣秀才。」宗憲大怒道：「我輩朝廷大臣，尚不敢輕出一語。
他是何等之人，擅敢議及軍機重事，將恃汝義父總兵官，藐視國家無人物麼？」曹邦輔道：「用兵之際，智勇為先，不必較論他功名大小；此時即兵丁亦可與言。」說罷，笑向文煒道：「你莫害怕，有何意見，只管向我盡情說。就說的不是些，不聽你就罷了，有何妨礙！」
文煒叩頭稟道：「目今師尚詔四面俱有連營，列于歸德城外，西門外人馬倍多，此防開封之救援也。依文煒下情測度：傥髅骐m有連營八座，不過人多勢重，諒非精練之卒，理應先攻，通我開封道路。守陵雖為贀偸卣弑胤谴髮⒅牛梢粚⒍≈病Ｎ臒樤L得俦娂覍伲M在永城寄頓，去歸德止有一百八十里。此城內必有強兵猛將保守，宜速選一大將，帶領硬兵鐵騎，偃旗息鼓，繞路直搗永城，尚詔必遺兵救應。比及俦娋鹊剑莱且喙グ味鄷r矣。永城既得，歸德俦姡巳诵膬染阌衅拮酉的睿瑒荼匦闹净袒螅瑧鹗亟圆豢媳M力。此系一極大關節也。然未攻永城之前，必須先遣一將，引兵攻打寧陵，使偃藷o暇議我之後。再著勇將三四員，命一大將統之，帶兵直驅歸德，攻其西衙連營。卻斷斷不可全攻，或攻西北，或攻西南，止攻一營。一營破，則七營定必牽動。復用一二將帶兵，遙為觀望，俟其七營救援時，可趕來盡力合擊。俦姴恢蟹嗌伲厣∽邭w德矣、夏邑不攻，俟永城、寧陵兩處成功後，則西北正枺銥槲矣校鸵云朴莱侵嵴涔ハ囊兀云茖幜曛ビ莩恰６钦彑o才智之人把守，破之最易。二城破後，沿河守禦俦娕鹿俦藲ⅲ刹粦鸲ⅰ４笕丝梢贿吳矊⒔討T路，一邊起闔營大兵攻歸德。師尚詔四面援絕，雖欲逃走，亦無道路矣。庸恩之見，未知各位大人以為何如？」
曹邦輔拍手大笑道：「通盤打算，較圍魏救趙之策更為臁兠艚荨Ｎ乙嘣鴷円顾妓鳎皇窍氩坏綉｛度耳。真是拢熳雍楦＃龃酥侵之士。但還有一件，我到要問你；俦娖拮庸荚谟莱屈N？」文煒道：「此系至真至確，生員何敢在軍前亂道，做不保首領之事？」曹邦輔道：「永城一破，歸德俦娭谋貋y，此策最妙。然大眾妻子盡寄一城，城內強兵自倍多他和，而猛將必定有數人鎮守，這必須一武勇絕倫、智旨嫒畬ⅲ娇藙偃巍Ｉ儆胁钸t，不但自己送了性命，且铡畤掖笫虏粶，而虞城、夏邑俱不能攻奪。」說罷，向帳上帳下普行一看道：「那位將軍敢當此任？」眾官無一應者。
又見林總兵背後走出金剛般一大漢，跪稟道：「生員願去立功。若得不了永城，情願將首級號令轅門，為無勇無才、妄膺大任者戒。」曹邦輔向眾官道：「大哉言乎！」又