最后他找到樊主任，请求延期付款，亦遭到拒绝。这只老狐狸甚至跪下来哀求他说，你左右是死，千万别拉着我陪葬！
葛占水一个人走在大街上，仿佛又回到从前，那时他刚刚返城，披着长发，身无分文，整天在街头漫无目的闲逛。
他来到一家酒吧，就是那种随处可见的、灯光昏暗的酒吧。喝了很多酒。他喷着酒气对酒保说：我努力了，争取了，但我失败了。酒保显然认出了他，只是不知道发生了什么事情。他说：你还说失败啊？你要算失败的话，我们这些人就没脸活了。
葛占水没理会他，硬着舌头顾自说：“我就不明白，过去我是个坏人，就是那种脚下流脓，头上生疮的坏人，可是干什么成什么；现在想做个好人，却处处碰壁！如果老天爷真长眼睛的话，那一定是被魔鬼点了睛，只庇护坏人，好人怎么也看不顺眼”
苏宝莲问：“你真的要用破产赖掉员工的工资吗？你不会这么做，也不能这样做！你不是说只要有我，什么都不在乎吗？我现在就在你身边，你却在乎付工资。他们都是你的员工，兢兢业业地给你干活，现在你却这样对待他们，这多伤他们的情感啊！你已经忏悔了自己的过去，并将那些东西像垃圾一样从自己的胸腔里掏出来、清理出去，现在再将它们塞进来，你的努力不是白费了吗？我原来以为你需要我超过其他任何东西，看来我错了，你并没有彻底抛弃过去。我不过是你又一个女人。这些年，你像熊瞎子掰苞米一样，掰到新的，就把旧的扔掉，我可不愿意成为经过你怀里的一个苞米，我宁愿找一个善良穷人，也不愿意找一个口袋里装满了昧心钱的富人！”
借着百叶窗透过来的月光，葛占水看见苏宝莲的目光穿过银针般的睫毛，在黑暗中闪烁着异样的光亮。那道光亮注入他的肉体，让他透体透彻而清澄。他深深地吸着气，又一次陶醉在那座弥散着皮子味道的鞋店里。那是他们第一次见面，她的善良就像一股微弱而又顽强的水流，一点点啃啮着他心里的冻层。
苏宝莲的胸脯剧烈起伏着，神态中弥散着一丝艾怨却柔媚无比的色泽，由于没有开灯，他看不见她的脸色，但身体却被一股热辣辣的气息包裹着。那个冬天的记忆永远凝固在他的心里，而此刻，它们的环节开始慢慢融化掉。他感到体内发生了神奇的变化，像一片干枯的树叶，倏地燃烧起来。他低吼一声，捧住她的脸，将她卷入身下天呐，他终于能像个艺术家那样，浏览了这个小巧玲珑的女人，像晶莹剔透的荷包蛋，静静地漂浮在白色床单上的情景
整个房间簌簌作响，仿佛什么东西正在苏醒
牟英站在小杜家院子外面喊吕颖。
吕颖推开屋门，瞧见是她，憔悴的脸上绽放出笑容：“你怎么来啦？”她跑出来，院门却上着锁，“你等着我去拿钥匙。”
牟英说：“别拿了，我说两句话就走，”她指指后面，“呶，你朝那里看看，我也要走了，跟你一样，离开茴香阁，开始属于自己的生活。”
吕颖顺着她手指的方向望去，一个提着皮箱的小伙子，正伫立在一棵树下等着她。
“他是谁啊？”
牟英说：“就是我跟你说过的那个宜城帅哥在北京上学给我带粉肠的唉，就是我跟你说网上认识的”
吕颖记起来了：“嘿！网恋结晶哟！你可真能整，像魔术似的，敲几下键盘，变出了这么大的活人。到底是怎么回事？不行，你得跟我好好说道说道”
牟英说：“没时间了，我们要赶火车呢！我就是来给你送这个——”她掏出一把钥匙，“这是你房间的钥匙，葛老板让我转给你，他让我告诉你，房产已经过户到你头上了，如果你不想住就卖掉。”
牟英推了一把吕颖：“你别杵着哇，快拿着。”她走了几步，又踅回来，“其实葛老板不错，眼瞅着破产了，还惦记着把房子送给你，你看我，两手空空跑出来，家就在皮箱里”
苏宝莲摸索着穿上衣服，她挑开百叶窗，门外的人群已经散尽，只有街灯静静地覆盖在广场上。
“还说是什么拔了牙的老虎呢，全是骗人的！这下你可得意了，又掰了一瓣苞米”
“我没有骗你，宝莲，我也不知道这是怎么回事，好象一下子又活回来了，我想这是爱情的力量。宝莲，咱们离开这里吧，我什么都答应你，什么都可以舍弃，真的——我只要你，是你让我觉得这个世界原来是这样美好。我没骗你。”
“我知道你没骗我——可是，这毕竟不是散步，哪能抬起腿就走，你得让我好好安排一下，你知道我跟忠诚他待我非常好，我就这样撇开他，心里”
“我知道你的意思，我也不会让你跟我在一起不安生，总惦记着他的生活。”葛占水掏出一把钥匙，递到她手上，“听说你们要拆迁，我特意买了套房子，原本是给你俩住的，现在留给他一个人吧。我想好了，这次我要把所有的人都安排好，我什么也不要了，你说得对，这里所有的东西都不是我的，就是全没了，我也没赔一分钱。虽然白忙乎了一场，但至少赚回了我的名声，赚回了心里的安宁，最重要的是，我赚到了爱情——不过，我很快就会跟你一样穷了，以后你可不许嫌弃我！”
“我怎么会呢！你帮了他，我就会用自己来报答你——他真的很可怜，你只经历了这一次失败，而他一直都在失败，包括娶我。你不知道他多努力，为了我们娘俩，他已经竭尽了全力——可是，如果没有你，他的努力还是白费。我不在乎穷，我就是个穷人，穷已经烙在我的皮肤上，长在我的肉体里了。只要你有良心，对我好，我就永远不会嫌弃你。”
“宝莲，我会做得比你想得还好。”他站起身，推开窗户：
“真好，虽然死了个富人，但活过来个男人——”
吕颖来到万生园超市，发现里面空无一人，只有一些塑料绳和废纸箱零乱地堆在地面。一种无可名状的悲凉钻进她的肉体，痛得她涌出了泪水。
吕颖在皇冠娱乐城找到沈双福。
“我只让你教训教训他，你怎么连他的超市也没放过？”
“你冤死我啦，”沈双福叱退按摩女，解释道：“都是郑豁子干的，我一点都不知道”
“把你这套扔进圈里糊弄猪吧，你要是个男人就敢做敢当，别把头缩进壳里，露出腚让人笑话。”吕颖骂道。
“我这不是黄鼠狼披羊皮，里外不是人吗？葛占水恨我还想得通，人家毕竟是受害者么！你弄这一出就难理解了。当初可是你让我弄死他的。幸亏我还没动手，不然他死在街上，你还不得让我把尸体抬进家啊？”
“你就跳大神吧！ 只想问你，你能不能跟郑豁子说，不要起诉，别的我都不想听。”
“你这不是逼哑巴唱歌，强人所难吗？嘴长在他脸上，脑袋支在他脖子上，他要唾谁，我堵得了吗？我劝你也别掺和了，堵不住人家的嘴，还溅了自个儿一脸唾沫。”
“沈双福，沈衙内，”吕颖双目喷火，“原先我一直以为你就是流氓，现在看来，你连流氓都不如。流氓还能耍两套猴拳，懂点江湖的礼数，你呀，简直是禽兽不如，我吕颖是瞎了眼睛来找你”
葛占水一个人站在超市的废纸箱中间。
刘梅拎着行李，从里面走过来：“老板，你怎么一个人呆在这儿？这儿已经封了。”
“噢，别叫我老板了，这里已经是别人的了，你也会有个新老板了，他一定比我更懂得欣赏你。你提这么大包东西，准备去那里啊？”
“今天我还真得叫你声老板，过去我叫你，是从嘴里叫的，心里根本看不上你，今天我是从心里叫的，尽管我们都是超市的受益者，但你却一个人承担了它的失败带来的所有损失，我很感动。但我还想最后提醒你一句，如果你还想在市场里混的话，千万别这样冲动。善良在市场里就是一根稻草，连张纸都点不燃”
“谢谢你的提醒，”葛占水关切地问：“你这是到哪里去？你以后有什么打算？”
刘梅回答：“我要结婚啦！”
“什么？结婚？怎么一点风声都没有，这大喜事你捂那么紧干嘛？”
“不是我捂得紧，完全是个意外，你知道，我原本打算独身一辈子的。我害怕婚姻，真的，我是个理想主义者，总担心婚姻会毁掉爱情在我心目中神圣的地位。可现在我坚持不下去 ，一个人的生活不仅是可怜的，简直是可耻的。婚姻没什么不好，那怕是搭伙过日子，两个人也比一个人经济得多。至于爱情，我想如果不钻牛角尖的话，未必被婚姻埋葬。”
葛占水问：“他是什么人？”
刘梅回答：“是个教师。原来就追过我，现在他爱人去世了，他又来找我，看来，他非常需要我。跟一个需要我的人在一起，比跟一个我需要的人在一起要安稳得多。过去我非常需要你，需要这份工作，因为我没有别的指望，只希望能从工作得到补偿。可结果呢，我心里明白，你们并不需要我，这让我很痛苦。其实我早就想走了，我并不是天生喜欢被人讨厌的，可我确实无路可走。我想你现在的境遇和我当时差不多，所以我不劝你啦，我的路不是明摆着么，一眨眼，又有了新归宿。”
刘梅经过葛占水时，嫣然一笑：“老板，我走了，你可要保重啊！”
张忠诚坐在公交车上，心情沉重地望着窗外。到驾校以后，他没有回过家，好不容易赶回家，却是要永远离开家了。想到这里，他的眼前又出现苏宝莲那双明媚的眼睛——在幽深潮湿的弄堂里，她的眼神曾像阳光一般软柔地扶摸在他身上。现在，这一切都要消失了。
张忠诚不知道怎样跟苏宝莲解释。进城以后，他就发现面前横着一堵墙，这堵墙令他无论怎样努力也难以愈越。与其说让一家