“一万和八千有什么区别吗？”老头儿拿出一袋猫粮说，“但卖给谁就有区别了。”
“那您为什么非卖给我啊？”何小兵很好奇。
“要是没有为什么，你就不买了吗。”老头儿把猫粮倒在地上的盆里。
“那倒不是。”何小兵说，“我就是觉得您亏得慌，心里不踏实。”
“什么叫亏，什么叫不亏？”老头儿说，“有句老话——有钱难买我乐意。”
“那别人要是拿一万块钱来买，问起琴哪去了，您怎么说，说实话？”何小兵问。
“我怎么说，和你有关系吗？”
“没有。”
“没关系的事儿就少想，记住了，以后有很多事情是不需要你关心的，好好弹琴。”老头儿说。
“那我就把钱给您了？”何小兵还是有点儿含糊，掏出准备好的八千块钱。
老头儿没接，说：“你想好肯定要买了吗？”
“您是不是嫌钱少，又不想卖了？”何小兵一直担心老头儿突然又舍不得卖。
“我怕你后悔。”老头儿说，“这把琴也许会帮助你，也许会耽误你。”
“想好了！”何小兵说，“您放心，我不会被它耽误的，我会好好练琴。”
“你再检查一遍琴。”老头儿说，“哪天不喜欢了，你就背回来，我把钱退你。”老头儿接过钱，没数，放在一边。
“您不数数？”何小兵问。
“我知道你肯定已经数过好几遍了。”老头儿说。
何小兵觉得不能再隐瞒了，掏出另一个兜里的两千块钱：“我没有说实话，我有一万块钱。”
“你现在已经说了实话。”老头儿没接，“收起来吧！”
何小兵的手悬着空：“还是应该给您。”
“我都答应你八千了。”老头儿说，“泼出去的水还收得回来吗？”
“那我请您吃个饭吧？”何小兵很过意不去。
“咱俩要是敞开了吃顿龙虾，这两千块钱还真不够。”老头儿说。
何小兵默认了。
“干脆，你下楼买二斤手擀面，两袋黄酱，一袋甜面酱，两根黄瓜，中午咱俩吃面。”老头儿说。
“是不是太简单了？”
“只要能满足自己，就不简单。”老头儿说，“我对吃没什么要求。”
就这样，一顿炸酱面加八千块钱，吉他到手了。
何小兵背着那把已经属于自己的琴离开老头儿家的时候，被老头儿叫住。
“等会儿。”老头儿说。
何小兵站住，生怕老头儿反悔。
“这儿还有两套琴弦，我从美国带回来的，你拿去用吧。”老头儿把两包琴弦扔给何小兵说，“这琴的弦在咱们这儿不好买，这两套用完了，你再来找我，我帮你想办法。”
“谢谢您！”何小兵发自肺腑地说。
“不用谢，我留着也没用。”老头儿说，“以后别光想着这琴谁曾经用过，把心放在练琴上，行了，走吧！”
如今，这把琴已经跟随何小兵一年多了，何小兵每天练琴四个小时以上，晚上睡觉也要抱着琴睡。开始是弹着弹着睡着了，后来便养成习惯，抱着琴睡觉踏实。有时候何小兵去朋友家玩儿，一想到今天还没练琴呢，无论多晚，也要回家，直到弹够了，才睡觉。
手指尖的皮被磨掉一层又一层，十指连心，有时候按琴弦，不仅手疼，心也疼，但当想起那些振奋人心的音乐时，何小兵竟然能从手指的疼痛中获得一种快感，耳边响起铿锵的重金属节奏，何小兵愈发卖力地练习，任手指被琴弦划破、撕裂。慢慢地，皮不再掉了，长出趼子，摸着变硬的指尖，一种成就感油然而生。
一次，削苹果的时候——当然是给夏雨果削，水果里，何小兵觉得只有西瓜皮是吃不了的——不小心切着无名指了，何小兵仍坚持练习，直到琴弦和品位上染了血。
何小兵不会每天洗脸，但每天都要擦拭吉他，保证面板光洁，琴弦不生锈。睡觉的时候，把吉他放在里侧，宁可自己从床上翻下来。他专门准备了一块擦吉他的纯棉毛巾，这块毛巾，比他洗脸的毛巾还贵、还干净。
这次搬家，主要是出于保护吉他的目的。如果地下室不发水，何小兵还真乐意在这儿待下去，他习惯了这里的黑暗、这里的潮湿、这里人们的无秩序，每次上到地面，看着明晃晃的太阳，和湛蓝的天空，都觉得未来充满希望。
何小兵在选择往哪儿搬时，考虑的另一个因素是，要远离学校。过去的这一年里，何小兵的地下室就没消停过，经常有同学过来玩儿。有人因为喝酒喝得太晚了，宿舍楼锁门了，窗户也关上了，进不去，便来何小兵这儿过夜。何小兵再讨厌一个人，当这个人没地方睡觉的时候，也不能把他拒之门外。还有人来的时候会拎着啤酒羊肉白菜豆腐芝麻酱，知道何小兵这儿有电炉子，特意来这儿涮火锅。也有人就带着女朋友和床单来，问何小兵什么时候不用房子，借用这里温存片刻。看到欲火中烧的男女站在眼前，何小兵也无法无动于衷，只好出去转转，成他人之美。转回来后，发现两个人已经走了，方便面也少了两袋，煮完面的锅都没有刷，但是多了一筐鸡蛋，还留个条：鸡蛋以示谢意，慢慢吃，择日再来送。总之，经常是何小兵有了感觉，拿起吉他，刚想写个歌的时候，门就响了。
为了能安心创作，免受打扰，何小兵决定搬到离学校远点儿的地方，那些人总不能为了那点破事儿，坐一个小时车来找何小兵，犯不上。或者说，原来正因为知道何小兵那儿有地方，所以他们才喝到宿舍锁门、才想吃火锅、才想亲热。如果方便的地方没了，他们也就不想了。
最终选择搬到鼓楼的胡同里，一是因为出行方便，二是离夏雨果的学校近，两站地就到了。
虽然夏雨果不想让学校里的人知道她在跟何小兵谈恋爱，但还是没能阻止人们知道这件事情。一个人，恋不恋爱，不一样，无论如何掩饰，别人也能看出来。跟考哪所大学相比，中学生们更热衷议论谁在搞对象，慢慢地，夏雨果的老师和父母也知道了这件事情。
夏雨果的父母问起这事，夏雨果一口否认。这是最简单的处理办法，如果承认了，会招致更多麻烦。父母只是道听途说，没有足够的证据，并不能为此就限制夏雨果的自由，但又认为无风不起浪，也不能让夏雨果完全自由，所以夏雨果再出去跑步的时候，她妈妈就陪着，冠冕堂皇的理由是：“晚饭又吃多了，正好跟着你跑跑，消化消化。”
于是，每次夏雨果出现在操场上的时候，后面都跟着一个中年妇女。原本这是夏雨果跟何小兵约会的时间，但是现在，何小兵只能坐在看台上和夏雨果神交。夏雨果每次跑过看台的时候，都冲何小兵一笑，何小兵也冲她笑笑。时间久了，夏雨果的妈妈说：看台上坐了一个傻子，我总感觉他在冲我笑。
有一次，何小兵坐不住了，索性跟着跑了起来，一次次超过夏雨果和她妈妈，并趁夏雨果的妈妈系鞋带的时候，偷偷拉了一下夏雨果的手，亲了她一下，夏雨果笑着捶了何小兵一拳，何小兵又跑远了。回到家后，夏雨果的妈妈说：今天那傻子不坐着傻笑了，开始跑步了，跑得还挺快。
夏雨果并没有因为跟何小兵谈恋爱而耽误学习，相反，还进步了，由班里的前五名上升到前三名。夏雨果一直认为，不谈恋爱并不意味着影响不了学习，心里成天想着这事儿，思念暗恋的对象或者想着该找个什么样儿的，说不定更耽误学习。而一旦谈上了，就踏实了，该看书的时候心思就在书上，不会乱跑，跟老话说的一样，不怕贼偷，就怕贼惦记。说得浪漫点儿就是，少女的心扉不怕敞开，就怕不知道该对谁敞开，可又还老想着敞开，这样一来，潮气出不去，阳光进不来，更麻烦。
所以，当老师、家长和同学们纷纷担心早恋会让夏雨果的成绩一落千丈时，当事人却在进步，很让他们匪夷所思。夏雨果的目标是，下回考全班第一名。
夏雨果在家长和老师眼里，都是听话的好孩子，但她很清楚，其实自己并不是他们想象的那样。比如，他们并不知道，夏雨果已经喝酒了。每次跟何小兵吃饭，当何小兵喝啤酒的时候，就给夏雨果倒一杯，夏雨果也不多喝，就一杯。
今天，下午是政治课，不需要头脑太清醒，天又热，夏雨果多喝了半杯。
吃完饭，两人回到何小兵租的平房，夏雨果刚买了一块花布，要给何小兵贴在墙上。这是一间十五平米的平房，屋里堆着成箱的方便面，何小兵赶在超市打特价的时候买的，他不想在吃上操太多心，饿了的时候，吃一袋就解决问题了。他觉得人真是一种麻烦的动物，要为吃浪费时间和精力，如果能像植物那样，晒晒太阳浇点儿水就能活，那就太好了。何小兵也不觉得吃方便面是多苦的事儿，他喜欢这种味道，如果给他吃一顿大餐的机会，最后的主食他也会选择方便面的。
何小兵带着夏雨果进院的时候，何小兵的房东——一个在居委会就职的大妈——正盯着一个送煤工人往院里搬蜂窝煤。
“小伙子，现在可以叫煤了，你来一车吧？”房东大妈叫住何小兵说道。
“不着急，冷了再说。”何小兵带着夏雨果进了屋，他觉得现在还穿着半袖，就考虑冬天的事儿，早了点儿。到了冬天，自然会有办法，即使不生火，大不了盖三层被子，用电炉子烧点儿水灌个暖水袋，第二天早上还能用暖水袋里的温水洗脸，去年冬天在地下室他就是这样度过的。因为有梦想，心里暖和，身体冷点儿不算个事儿。
何小兵不是没有想过明天，他天天在憧憬着明天，觉得明天会很美，因为有音乐陪着他，所以一点儿不替明天担忧。他从没想过，没有音乐的日子会是什么样。
夏雨果帮何小兵收拾了房间，花布贴在墙上，码放整齐唱片，然后在床上躺了会