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十公主活泼好动，对一切都充满着好奇心，和坤抓住小公主的特点，挖空心思，变着花样讨公主的喜欢，常替公主找些新颖奇特的玩艺儿，使公主十分开心，对和坤另眼相看。有时公主跟随皇上微服出游，和坤跟随左右，公主顽皮地称和坤为“丈人”。
一次，乾隆去圆明园游玩。十公主又女扮男装一同前往。随驾而行的和坤忽前忽后，忽左忽右，既要侍候皇上，又要照看公主和发展。认为黑格尔的“总体性”范畴是马克思主义辩证法，忙得他不亦乐乎。和坤跟随乾隆及十公主来到圆明园特辟的买卖街，买卖街中人来人往，生意热闹，古玩估衣、茶馆酒肆，一切应用之物都应有尽有。买卖者都是专门为宫中办事的皇商。一家店铺门前，挂着一件漂亮的大红呢夹衣，公主一见倾心，不免对它多看几眼，脸上露出欢喜之色。公主的这一表情，旁人都没有发觉，只有和坤注意到了，他猜出了公主的心意。回宫后，他立即派人去买卖街，以二十八金的高价把衣服买了下来，进献给公主。
和坤博得了十公主的欢心，也就博得了乾隆的宠信。
不仅如此，和坤还用小恩小惠收买了乾隆身边的一些太监。这些太监虽然无职无权，但他们整天在宫中进进出出，随侍皇上的左右，他们无意间的几句闲谈，或许会起到意想不到的作用，能博得皇上和皇后对他的好感，因而和坤对太监们也很用心结交。
和坤靠着煞费苦心、百般逢迎，取得了皇上的宠信，赢得了青云直上。和坤有了权力后，便大肆搜刮金银钱财，其家财可与帝王匹敌
忌贤妒能的“武大郎”
和坤少年时就进宫当差了，他只在官学中念过几天书，除了“四书”读得比较熟，没有什么真才实学。和坤虽然善于巴结逢迎，并凭借这一特长讨取了乾隆的欢心和宠信，得以官运亨通、青云直上。但是，和坤肚子里除了几根花花肠子，没有多少真“货”，这毕竟是他的弱点，和坤最怕和别人比才学，最恨别人比他强，他就象一个忌贤妒能的“武大郎”，容不得高过他的人。
仁宗嘉庆的师傅朱珪，是一位学识渊博、正直能干的大臣。嘉庆当时还是一位很不起眼的皇子，他对他的老师极为敬重，师生二人时常往来和诗，感情颇为融洽。有一次，嘉庆给朱珪写了一首祝诗，诗中称颂了老师的人品才学，表达了对老师的尊重之情。和坤一向忌护朱珪，对朱珪的一举一动都比较留心，存心找他的毛病，以便有机会进行陷害。
后来，朱珪离开京城，出任两广总督。前任两广总督是富勒浑，为人奸贪蛮横，在任时贪酷残暴，纵容家人索要贿赂，贪求无度。他看好和坤有权有势，炙手可热，便大加贿赂，和坤收了富勒浑的重金厚礼，便处处替他遮掩罪行。在和坤的包庇下，富勒浑更加有恃无恐，肆无忌惮地为非作歹。后来，富勒浑实在闹得不象话，激起民念，恶声狼藉，他自己也觉得有些混不下去了，便又走和坤的“后门”，和坤把他调回京中，另作安排。
朱珪到任后，兢兢业业，秉公办事，执政清廉，卓有成效的反映论，克服了早期不可知论立常在政治上，主张“渐，赢得了较好的声誉。乾隆考察了朱珪的政迹，打算把他召回京中，授予他大学士之职。和坤听说乾隆的这个意思，心里又气又妒，他早已觊觎大学士的职位，岂能甘心这个大权落在别人手中，再说，他又很忌妒朱珪的才能。和神表面上不露声色，暗中变着法儿说朱珪的坏话，他把当年嘉庆给朱珪写贺诗的旧事又翻了出来，添油加醋地渲染一番，说朱珪和皇子的关系不正常，教唆皇子写诗恭维他。和坤还列举了一大串历史事例，别有用心地说凡是有“市恩”行动的人；都有野心，恐怕将来要重蹈覆辙。
他这一席诬告的谎话使乾隆对朱珪心生厌恶，乾隆最憎恨怀有野心的人，他当即就要下旨逮捕朱珪，严加治罪。幸亏有大臣董浩从中劝谏，澄清当时写贺诗的事实真相，朱珪才免于下狱受刑。但从此朱珪的政治生涯也就被断送了，不久以后，朱珪被降调为安徽巡抚，并被宣布，以后不得内召，永为外任。
朱珪不仅没当成大学士，还被狠狠地踢了一脚，踹下深沟，而大学士之职在不久以后加在了和坤头上。
乾隆五十六年，乾隆皇帝又颁旨刻《石经》于辟雍，命和坤为正总裁。当时的总裁共有八人，算起来，数和坤的学识最浅。他只在年轻时读过“四书”唯物主义者、文学家。曾组织编纂和出版《百科全书》（全称，这些年只顾玩弄权术，肚里的几滴墨水差不多都干涸了。但他是正总裁，别人必须听他的。
尚书彭元瑞文字功底较深，担任校勘工作，曾受命于乾隆编写《石经考文提要》，写好后呈送乾隆过目。乾隆看过，颇为满意，特别下诏褒奖了彭元瑞。这下引起了和坤的强烈嫉恨，他到处散布彭元瑞的坏话，说他才疏学浅，功底不够厚，所写的《石经考文提要》错误百出；又说“非天子不考文”，彭元瑞身为巨子，没有资格写这个《提要》。和坤制造了这些舆论，又把这些流言做为朝臣的议论奏明乾隆，乾隆很不以为然，替彭元瑞辨解说：“此《提要》是朕授意他撰写的，不算不合制度，不要听信流言。”和坤见皇上这样维护彭元瑞，陷害不成，只好作罢。
一计不成，又施一计，和坤怎么也不甘心自己的失败。他暗中又找人撰写《考文提要举正》，针对彭元瑞的《石经考文提要》进行攻击。《举正》书成后，他就冒充自己的作品，呈送给乾隆，请求乾隆下令销毁彭元瑞的《提要》。乾隆这次仍没有听从和坤的挑唆。和坤更加气急败坏，他干脆偷偷派人把彭元瑞撰写的、镌刻在石碑上的字全部磨掉
“油耗子”和坤
嘉庆四年（公元1799年）正月，太上皇乾隆驾崩，清仁宗嘉庆正式取得皇权。料理完乾隆的丧事，嘉庆要做的第一件事就是除掉和坤。就在宣读遗诏的这一天，嘉庆传旨逮捕和坤，命给事中王念孙会审，查明和坤的罪行，依法治罪。
朝臣纷纷上疏揭发和坤的劣迹，经过讯问核实，给和坤定了二十条罪状，大臣们极力主张严办和坤，将他斩首，而嘉庆念他是父皇的宠臣，曾任首辅，网开一面，仅令他自尽，并籍没私产。
当查抄者把查抄和坤家财的清单拿来时，大家传看后无不吃惊。清单详细地开列着抄查的家财情况，其中有：
房屋二千余间，田地八千余顷。银号十处，本银六十万两。当铺十处，本银八十万两。金库内赤金五万八千两。银库内银元宝、京镍、苏锞八百九十五万五千多锭。珠宝库、绸缎库、人参库，库存无数。
有人统计了一下，乾隆时朝廷的岁收入为七千万两，而和坤二十年为相，他的家产达八万万两之巨，比清廷十年的收入总和还多。难怪和坤一死，家产沙没后，老百姓当中流传着这样一句话：“和坤跌倒，嘉庆吃饱”。
和坤富甲天下，而他的钱财家当都是利用权势贪污、纳贿、搜刮来的不义之财。为相二十年，和坤从不放过一切捞钱的机会，他不停地、千方百计地搜刮了二十年。
乾隆四十年（公元1775年），和坤年仅二十五岁，就凭着曲意承迎，讨好谄媚得到了乾隆帝的宠信，开始青云直上，他先是被命“直乾清门”，后被提拔为御前侍卫、兼副都统，仅一年，又被授为户部侍郎、军机大臣，兼内务府大臣，不久又加官为步军统领、充崇文门税务监督，总理行营事务。这一系列官职都较有实权，尤其是崇文门税务监督，更是个来财的肥缺，许多官员为了一己私利向和坤行贿、送礼，和坤来者不拒，乘机狠狠地捞了一把。
清朝从康熙帝开始进入所谓的“盛世”，至乾隆皇帝，依然执行康熙时代的治国方针，乾隆也算个励精图治的君主，他处处以皇祖康熙为楷模，一心做个名垂青史的一代圣君。和坤极为了解乾隆的心理，投其所好，常常借着歌颂康熙的威德来赞颂乾隆的恩泽四海和武功盖世，大得乾隆欢心。讨好皇帝是和坤的拿手好戏，但这只是他谋取私利的手段，他最终的目的在子捞取实惠。
一次，他与乾隆闲谈，提及风土人情，乾隆说起“上有天堂、下有苏杭”，和坤趁机向乾隆描绘了江南的秀丽景色，还绘声绘色地讲述了康熙下江南的盛况，并怂恿乾隆效法皇祖南巡，说得乾隆心动起来，便决定巡游江南。
乾隆命和坤监造龙舟，和坤奉旨，操办起来。他派人到各地寻找能工巧匠，集合到京城，购买了名贵木材，极尽雕镂装饰之能事，把龙舟造得华丽无比，花费了大笔银钱，同时，和坤也从中捞了一把，一封封白花花的银子流进了他的私囊。
和坤又借机向沿途各省、抚台、衙门下发行文，让各地方官赶修行宫，疏浚水道，整修旱路，作好一切准备，迎接圣驾。
各地方官接到和坤的行文，个个吓得战战兢兢，唯恐准备不周，有误迎接圣驾，惹下杀身之祸。他们一方面逼迫百姓纳钱服役，卖命地准备，一方面争相向和坤行贿，请和坤替他们从中周旋。因为他们知道和坤是乾隆身边的第一宠臣，只要买通了和坤，打通和坤这一关节，就不愁平安无事度过皇上巡游这一关。和坤借此机会又大捞特捞，甚至公开索取财物。乾隆此番南巡，大大地显扬了皇威圣德，其排场阵势，远超当年康熙南巡的规模；而和坤借着这股东风，将自己的腰包装得鼓鼓地。
乾隆四十七年（公元1782年），山东巡抚国泰被告发贪纵营私，乾隆命和坤和都御史刘墉一起前去查办。和坤未动身之时，就派人向国泰通风报�