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垂青终究是不能接受自己的主人遭受非议，闻言便想岔开话题：“夫人会把这事儿告诉主君么？”
“我一不是他的属下，二不是他的家眷，干嘛要跟他汇报？万一他见财起意霸占了这颗金刚石，我岂不是肉包子打狗——有去无回了？”鱼非鱼下意识地捂紧前胸，警惕之意鲜明。
她心下急速地转着念头，盘算着如何将这颗宝物藏起来。女人的安全感来自于金钱的多寡。她若想自立，没有强大的资金作后盾根本就是妄想。
踏云毕竟是做过密探的，对这种国争多少有点感觉，闻声问道：“夫人跟着主君出入宫禁，多少应该听说过金大人一行的目的。”
“好不好我只陪着他进宫吃了一顿‘鸿门宴’？连东南西北都没有摸清呢，谁知道那些个小道消息！”鱼非鱼悻悻然。俄而觉得自己这话颇有些酸溜溜的意味，倒好像抱怨妖孽还不够宠爱自己、带她抛头露面的次数还不够多似的，于是，她很快便改口道，“总归不是什么好事。这帮笨蛋，不老老实实地做自己的一方诸侯，跟你家主君搅和什么？金大人能算计什么？能保全自身就不错了！我现在担心的是，他们早已经给你家主人算计进去了。……”
“主君他哪是这种人……”垂青不服，却也并非不满。一个是自己的主人，一个是自己的恩人，一般的轻重，让她自然而然地将这两个人看成了一体。
事实上，他们确实相当于一个人。
鱼非鱼白她一眼，反问道：“不是哪种人？他本来就是那种人好不好！垂青你昧着良心说话哦！反正，我看男人都够傻的！作池塘里的大鱼，难道不比作大海里的小鱼逍遥？一群傻子……男人大多都这个德性，总想占有天下。要那么多土地作什么？葬身不过七尺而已。要那么多子们作什么？非议不绝于耳。难道，他们是专为是非而生的？……”
她一个人自言自语着，踏云和垂青只管哼哈着四下拾掇着柴草。
她们打算在此稍作停留，等到风雪小点了再走。为抵御严寒，踏云和垂青在破烂的僧舍中生起了一堆火。
看着温暖的火光，鱼非鱼情不自禁地联想起当初掉落石头城下的事情，想起了至今回想起来仍叫人面红耳热的混乱的那一场放纵。
“踏云啊，你倒是说说，你既做过花娘，对于那段经历，有何感想？”她现下的情形，跟花娘差不多吧？不过是她的恩客们来头大一些、身份特殊些。
踏云倒也不做扭捏，笑道：“使命所致，没什么感想……”
“骗鬼吧！我那次看到君安非礼你，你就由着他乱来？他那时知道你的身份不？”
“不知。”
鱼非鱼“嗤”地笑了：“好大的一乌龙！也不知道后来他又没有感到尴尬。兔子还不吃窝边草呢，他还不如兔子呢！——对了，你在平芜城做什么？论繁华，那也不是什么了不得的地方。要探听消息，也该选个人口稠密的地方呀。”
踏云犹豫了一下，慢吞吞道：“属下只是奉命行事。子车大人吩咐的，要属下密切关注临海郡。可能就是因为临海郡太过偏远，主君怕管理上出了纰漏，这才安排属下驻扎在那里的吧？”
踏云抬眼看看她，眼神颇为复杂。在未得到自家主人的同意之前，她不敢把自己监视临海郡其实是为了寻找一个与众不同的Chu女的真正目的透露出来。依着鱼非鱼的好奇心，一定会打破沙锅问到底的：找个Chu女做什么？何谓与众不同？是什么样的女子竟能让隐帝与太史大人如此地重视？
鱼非鱼只管烘烤着双手，并未留意踏云的神情：“你这种，算是苦差事了吧？像是做官的，得宠的话，会给安排个肥缺。不待见的，就会给打发去天涯海角。你就是听话，换作是我，早跑路了！天高皇帝远，鞭长莫及。”
“夫人说的那是天阙。以前那就是我国的一藩属地。就因为山高路远够不着，结果派去镇边的文臣武将一个二个地全都自封为王了。”垂青打趣道。
“天阙呀……”
鱼非鱼叹口气，倏地静默下来。良久，她幽幽道：“不要说七公主不敢以真名见人，我不也一样？鱼非鱼既死，天阙的庶族怕是要竹篮打水一场空喽！”
垂青代为抱打不平：“夫人不用同情他们！照婢子说，那帮人未免太恶心了，居然拿夫人做幌子、谋利益！这不是坑人么！成了事，没有夫人你的半分好处；坏了事，夫人你就是那罪魁祸首。瞧这账算的，猴精猴精的！也不看看夫人是谁？岂是什么人都能使唤的？让他们使唤使唤婢子试试？看不三拳两脚捶扁了他们！一干酸儒腐生，能成什么事儿呀！”
鱼非鱼调笑道：“光听你们俩说话，还当是我一手拉扯大的忠仆呢！可惜呀，我是个没心没肺的，没办法为你们的言行感动激动怦然心动。没办法，以前太掏心掏肺了，灯尽油枯，热不起来喽！”
“夫人与主君一体同心，婢子们自然是忠于夫人的。”
踏云和垂青异口同声地为自己抗辩。
鱼非鱼刚要答话，忽然听到外头传来天崩地裂般的巨响，声音之大，连破敝的禅房都跟着簌簌发抖、吱哑作响。
踏云身形一晃，已经到了门外。
☆、178因缘
“地动了？”鱼非鱼紧张地问。上次在石头城，道士们炼丹引发的大爆炸至今回想起来仍心有余悸。但是关于这一点，她没有跟任何人说过。“青蒿素”的存在或许还不至于造成太大的动荡，毕竟那玩意儿提取工艺复杂，而且也很不容易提萃结晶。可是火药不同啊，那东西一旦被有意识地发现，势必要引发一场历史性的大变革，将会永远地终止冷兵器时代，从此进入一个更加残酷的杀戮时代。那将是一场史无前例的灾难，将会成为人类的噩梦。
她不敢走漏风声，怕自己成为那灾难的始作俑者。她不想背负别人的生命，那太沉重，会压死她的。
“不；不是地动。”踏云听声辨位，飞身掠上房顶，凝眸远眺，“垂青，保护好夫人，我去看看。”
话音未落，人已如黄莺穿过雪幕，向着山门方向奔去。不过盏茶功夫，她回来了，面色凝重地说道：“夫人，看来我们暂时走不得了。刚刚山上发生了雪崩，把下山的路全给堵上了。”
鱼非鱼的心突地就是一跳，一股子莫名的狂喜自心底如熔浆般喷礴而起。
但，狂喜未曾到达喉头，便被另一股冰水完全浇熄了。
喜，是因为她于刹那想到了逃跑。是的，拂开安分守时的面纱，内心深处的她为这一刻等待了很久。她想离开桂阁，过自己想要的日子，恢复自己习惯的生活：一人吃饱，全家不饿。
但是，稍后涌上来的冰冷却无情地打击了她：时机不对。往哪儿逃？如何逃？如何撂倒能够飞檐走壁的踏云和垂青两个武功高手？冰天雪地的，逃出去后吃什么？何处避寒？万一碰到不冬眠的野兽怎么办？还有，桂阁里的冬月还处于奄奄一息的状态中，她走了，谁会顾惜他？还有干儿子珷儿，倒是不用他费心地寻找逃生之路了，可是，如何待他顺利地逃走？留下他么？万一给刑讯逼供问出真实身份来怎么办？天阙国的世子呢，好香的一块肥肉，妖孽他肯放过？
“天不时，地不利，人不和……人要倒霉，喝凉水都碜牙……”喃喃自语着，鱼非鱼摇摇头，没精打采地回到火堆旁。
踏云和垂青很快商量出了对策，由踏云留下来保护鱼非鱼，垂青负责联系上山下的车夫，让他尽快回禀阁老，速速派人来支援。
“告诉我干儿子，让他不要担心。天太冷，最好是先送他回去，让他替我好好看着冬月。有什么状况赶紧告诉我——就算人过不来，也要递个话儿。”鱼非鱼心绪烦乱地嘱咐道。
这不是她要的生活，她的生活曾经把握在她的手中。可是现在，她什么也抓不住。
垂青不敢耽搁，转身去搬救兵了。
目送她背影消失，鱼非鱼不甚确定地问：“堵得很严重么？她不会有事吧？这大冷的天，我怕她那只手不灵便……”
踏云朝火堆里添了两根柴，道：“她可以涉险，但是夫人不行。她是习武之人，吃点苦是很正常的。来回可能要费些时间，夫人不必担心。”
“哦，我可不可以理解为：你手脚比她利索，万一有人想要拐走我，你能够很好地保护我。换言之，留你监视我比留下垂青看管我更加稳妥？”趁着情绪糟糕，鱼非鱼开始发浑。
踏云结了一下，哭笑不得，想要分辩两句，才要开口，忽然听得外头又是一声巨响。
踏云霍地变了脸色，腾地起身，脱口道：“不好！”
见她反应激烈，鱼非鱼跟着呆了，心头浮上不好的感觉：“是垂青么？……”
难道垂青遭遇到了二次雪崩？
“你愣着干吗？快去看看啊！我就说她胳膊不灵活，应该留下来的，你非要让她去！”鱼非鱼一骨碌爬起来，提着裙子便往外跑。
踏云怎会让她以身犯险？赶忙纵身向前拦住她：“夫人在此稍后，待属下去查看！”
“那快去啊！”鱼非鱼跺脚催促道，“我给你一炷香时间，你要不回来，我就自己下山去！”
“是！”踏云口中答应着，人早没入了连天风雪之中。
鱼非鱼坐立不安地，在禅房里来回踱圈圈。
一刻时过去了，踏云还没有回来。鱼非鱼焦躁地站在门口，翘首以盼。优裕的日子过久了，在这破庙才呆了这么大工夫，她就颇有些耐不住苦寒了。不敢想象，在这里待上几个时辰会是个什么感受。能烧的东西不多，总不至于拆掉房屋当柴禾吧？
“这什么破地方！交通不便、通信不便、救援不便！……我的猪头肉啊，你可千万要保住。我怎么越来越左良缘了�