前途如何？
命运会在前方折戟沉沙么？
次日侵晨，当鱼非鱼醒过来时，发现堇色已经离开了。望着身下的被子，半天都没回过神来。说不上是欣慰还是伤感或是忧虑，她情难自禁地落了几滴眼泪。
但在君安幸灾乐祸地看过来时，她迅速抹去了眼角的泪水，恶劣地骂了一句：“小人得志！”
可想而知，君安又恼怒了，嘴唇哆嗦着，不知是暗中在磨牙呢，还是在骂脏话。
金丑等人业已习惯了这二人的争斗，只看了一眼，见没有升级的迹象，颇有些失望地掉转了视线，各做各的事情去了。
经过数日的奔波，一个叫楚十二的处女患上了风寒。君安怕她传染到其他人，就想把她隔离开来。可是，又不想为她一个单独腾出一辆马车。
“过来跟我作伴吧。”鱼非鱼忽然悠悠地说道，“反正我已是一只脚迈进棺材的人了，不在乎这些事儿。”
君安哼了一声：“身为医者，会在乎这种事？”
反正就是不承认她替他解了围。
“你那夸奖丢去喂狗吧。倒是有银子的话，乖乖呈上来才是正理。”鱼非鱼似笑非笑。
“要钱不要命的蠢货。”君安低低地啐了一口。
“一肚子狗屎的家伙。”鱼非鱼毫不客气地还击。
“小心路滑，注意保持队形。”金丑适时的插入截断了那两个人的火拼。
楚十二虽然烧得迷迷糊糊，但还不至于意识涣散。看着鱼非鱼的净白小脸和深沉莫测的眸子，虚弱地道：“谢谢姑娘……”
“我什么也没做。替你抓药的是君总管，不想要你死的是即将要面对的贵人。”鱼非鱼淡淡地说道。
☆、31 都城
楚十二碰了个不大不小的软钉子，有些悻悻然。心下想知道她为什么成了犯人，可是隔墙有耳又不敢问。拥着被子闭着眼睛假寐了一会儿，终于受不了车厢里的沉闷，问道：“妹妹认得字啊……”
鱼非鱼睁开眼，眸色迷蒙。楚十二顿时觉得眼睛一亮：眼前这小姑娘长的不稀奇，却生了一双魅惑人心的眼睛，像是会说话，更像是邀请，叫人不由自主地想靠近、亲昵。这有点像、有点像女间里的妓女，不言不语却勾人魂魄，诱人堕落。
她为自己的这个想法吓了一跳，赶忙垂下眼睑：“妹妹是有知识的，不知道都城是个什么样子？”
鱼非鱼定定地望着她，三看两看不由得就生出感慨了：人家去都城是满怀了希望的。她却是送命去的。不怕不比货，就怕货比货。人比人，气死人哇！
不过，同她生气也没有什么意思，没有利害关系嘛！
想这楚十二不过十五六岁，还是个花样少女，对未来自然充满期待。这原本没有错。但是，如果她横加阻挠或打击，那就是恶人的行径了。
没有谁可以剥夺别人追求幸福的权利。
想了一想，缓缓念出一段美文来：“离宫别馆，弥山跨谷。高廊四注，重坐曲阁。娱耳目乐心意者，丽靡烂漫于前，靡曼美色于后。卢橘夏熟，黄甘橙楱，枇杷橪柿，亭奈厚朴，梬枣杨梅，樱桃蒲陶，隐夫薁棣，答沓离支，罗乎后宫，列乎北园。……”
楚十二听得怔怔的，虽然似懂非懂，但其神往之色却如假包换。
“放心吧，你生的这么好看，一定会得到宠爱的。”鱼非鱼这一刻忽然想起了姬凤音，同样的是个孩子，对于不可知的未来同样充满希望。
都比她强。她甚至连未来都不会有了。
她被追击的事儿七公主是见过的，她会不会仗义出手呢？毕竟身份高贵，就算是说句话，也该有些分量吧？
唉，也不能指望她了。孩子嘛，都是善变的。说不准这会儿已经忘了她呢。
又是几日征程，终于，远远地看到都城的雄伟壮丽的城墙了。
金丑等人至此算是松了口气。处女们则一扫沿途的疲惫颓靡，兴奋地扒着车厢的门窗贪心地汲取着都城的气息、打探着都城的风物。
鱼非鱼也爬出了被窝，借机察看都城的景象。
都城之中的道路分为“经、纬、环、野”四种。九经九纬成棋盘形，围城为环，出城为野。经涂、纬涂宽九轨，环涂宽七轨，野涂宽五轨。一轨约合一米六。而郊外的道路又分为：路、道、涂、畛、径五个等级，根据其功能规定各有不同的宽度。
至于道路的养护，则是司空的职责之一。朝廷颁布的《仪制令》中，为此有专门的规定：凡国野之道，十里有庐，庐有饮食。三十里有宿，宿有路室，路室有委。五十里有市，市名侯馆，侯馆有积。
为保持道理的畅通无阻，朝廷设有严格的禁令，规定：不准任意破坏路面，不准侵占道路用地，不准乱伐行道树。
车马道两旁便是人行道，铺以青石，平整光洁。每三丈植有行道树一株。说起这行道树，鱼非鱼一行此时所走的道路两旁，栽植的都是红白梅花，树高数丈，显见的有些年头了。寒风之中，暗香浮动，勾魂摄魄。只是时令不到，梅花尚未盛开，但就散落于黛瓦粉壁间的星星点点，却另有一番桀骜孤绝的气韵。
都城中的人，与平芜城的人很不同。许是天子脚下，规矩多多、避讳多多，一个个地看着有些淡漠和疏离。却不憨不拙，那眼神亮得仿佛一把把新开刃的刀子。
都是些一脸安详心中嘹亮的聪明人啊！生活在大城市里的人都这模样，老练深沉，不管有没有真的内涵，就这副生人勿近、高深莫测的表情绝对能够镇住初踏宝地的外来户。
果然，那几车子的处女很快地就自动消了音，扮起了淑女。她们留心打量着外面的人，暗中模仿他们的言行举止，只盼自己能够尽早地融入这片繁庶中。
道路越走越宽，路旁的行人却越来越少。一种无形的威严笼罩在众人的心头。
马蹄踏踏的清脆声，如不大不小的石子，一下下叩在处女们的心上。此时，金丑下令随众一律噤口。
胆小的处女有些受不了这份压抑，开始抓着同伴的手瑟瑟发抖。
作者有话要说：开始一天两更了，各位看官，这样可好？
☆、32 初逢
忽然，车马停了下来。
金丑等人甩镫离鞍下了马，相继单膝跪倒在地上，发出整齐划一的惊天动地的一声：“属下恭迎阁老！”
阁老？那不就是——
鱼非鱼心思一动，直接就撩开了车帘，毫不客气地看过去。
跪了一地的人烘托出了那只仙鹤，一辆豪华阔绰的象辂。
所谓象辂，以圆盖镶有四块圆版象牙而名。双轮、长辕带亭车。双轮为贯轴，每轮有辐十六，外侧均加护泥板。平车座，辂亭居于其中，为方亭圆顶。亭正面及左右两侧开门，并饰棂槅，内置一带脚踏宝座。辂前置踏梯以供上下。象辂主色为红色。幨帷为三层红缎，有四根红缎系带绑在车轸上。宝座四周环以朱栏，辂前有三辕，后树有大赤旗十二面，各绣有金凤。象辂驾以马，中间四匹，两边各三匹，共十匹。
鱼非鱼不敢置信地眨巴了两下眼睛：象辂啊，皇帝的标准呢。可是，金丑等人明明喊的是“阁老”啊。这是僭越吧？皇帝不会不知道吧？是不是太嚣张了啊？或者，这根本就是皇帝的恩赐？不过，这恩宠也太浩荡了。“桂阁”到底是个什么东西，值得皇帝这般器重？
她可是知道，火凤国的制度有多封建。就说这交通吧，也不是“大路朝天，各走一边”，这其中有个“骑乘权”，不是所有人都享有同样的车马、舆轿的权利。在本朝，商贾不许乘车；贱民、工商不准骑马；士庶不准坐轿子；能坐轿的只有生病期间的丞相，丞相以下的，只允许骑马。
而对于官员的依从，也有严格的规定。一品官仪从是七骑，二三品官仪从为五骑，四五品官仪从为三骑，六品官仪从为一骑。庶民绝对没有使用仪从的资格，即使是家财万贯、富可敌国。
至于行路的秩序，则有“贱避贵，少避老，轻避重，去避来”的规定。看眼下，满大街的人全都跪下了，可想而知，象辂里的人是多么的尊贵荣宠。
鱼非鱼这一刻的脑子转了少说也有十八个弯。既然是身份高贵，说话必然是金科玉律。一直以为自己此行必然见不到明天的太阳，但是，眼前这个人的权利倾天，谁敢说不是一把双刃剑？谁敢说她面对的就只是那要命的锋刃？有句话说的好：置之死地而后生。
想到这里，她将帘子掀得更高了，越过层层匍匐的人群，她的目光直直地甚至是充满热切地对上了那红色的帷幕。
两根白玉般的长指挑起了红色帷幕的一边。
鱼非鱼的心“蹭”地跳到了嗓子眼里。她现下既渴望看到象辂里的人，却又担心听到什么盛怒的话。倘若，阁老大人喜怒无常刚愎自用，自己这么犯颜直视，会不会连审都不审，直接喊左右宰了她？
这就是赌博吧？而且还是一菜鸟级别的赌徒，输赢完全没有算计，全凭着热血一腔。
不过，话又说回来，她来到这里到底是为什么呢？就为了把生命献祭给这个位高权重的人？没道理啊，没意义啊！
深吸了一口气，正想鼓捣出一点声响以证明自己的存在，忽然，鼻端飘来一阵细弱的香气。似乎是桂花的香气，。
只是这寒冬腊月的，哪里来的桂花？
疑惑地抽抽鼻子，试着辨别香气的来源。结果，香源不曾确定，却被那香气搅动得五脏六腑翻江倒海。
肃穆的气氛中，突然杀出一声不和谐的号叫，直是惊天地、泣鬼神六月飞雪冬雷震震：“天杀的，这是什么狗屁八月桂花香？呃！——”
万众瞩目下，一个小小的人影趴在车辕上，冲着厚德载物的大地呕心沥血。
不知有多少人在看到这一幕时握紧了嘴巴、睁大了双目，不约而同地想到：这个人，活腻歪了！
“金丑。”象辂里传出来的声音如凤鸣鸾音