一支火把耗尽了牛油，做完最后的灿烂一跳后，熄灭了。青烟袅袅，化入空虚。
☆、123幻境
诺大的石床上，舞枫与堇色相对而卧，中间隔着一个软瘫如泥的布偶。经过数度交合，两个人体内的媚药业以化解，情绪渐趋于平和。瞳眸里的焦灼已经消失不见了，取而代之的是浓如王浆般的宠溺与餍足。
两个人俱是衣衫半掩，黑发垂拂。一人一边，各抓了鱼非鱼的一只手，包在手心里抟玩着。
跟两个人的悠闲自在形成鲜明对比的，是呈“大”字形躺在中间的鱼非鱼。
她彻底地累坏了，刚刚一场鏖战，使得她犹如从水中捞出来一般，里外精湿。
这也正是舞枫和堇色只穿了外衣的原因：其余的衣裳都拿去替她铺盖了。
她睡得正酣。身上的红潮尚未褪去，宛若喷了一层胭脂，鲜香娇嫩，叫人食指大动。小小的身子，婴儿般圣洁柔软。但是，一想到刚才她的癫狂，舞枫的喉结便忍不住上下滚动。初尝她的滋味，他就已经上瘾，总感觉要不够似的。看着她在身子下婉转挣扎附和索求，那种成就感，远比战场上的杀戮来得强烈，也更畅快。
眨眼工夫，他又起兴了。将粗重强韧贴上她的大腿，律动了几下。她没有反应，鼻腔里却发出含混的呻吟，销魂至极。
堇色心疼她，温言道：“让良人好好休息一下吧……”
舞枫黑金的眼眸横扫过去，反问道：“你不想？”
堇色窘迫地弓起后背，苦笑道：“想……来日方长，且、忍忍吧。……”
舞枫长长地吐了口浊气。
有顷，堇色轻轻但清晰地说道：“大将军，谢谢你……”
作为鱼非鱼明面上的丈夫，让舞枫这种身份的人接受同另一个男人共同拥有一个女人，这很难。但舞枫却在最后关头做到了。这个男人的气度和胸襟，注定了是要成就大事业的。
舞枫自嘲地勾起半边嘴唇，道：“谢我作甚？她心里有你，难道还能生生挖出来？要谢，就谢谢那曾经四年的共同生活吧。”
堇色微叹一声，感慨道：“真的很奇妙，以前从未想过会是这样的结果。总以为良人她对什么都不甚在意，像是心智没有长全的孩子，对任何事任何人的兴趣，绝对不会过夜。高兴的时候，路边的乞丐就像是亲人；恼怒了，连自己的亲娘都敢扫地出门，才不会在乎别人怎么说呢。什么都不怕，照她的话说，她是女子与小人的集合体，是连圣人见了都要避让三分的，装疯卖傻、耍赖泼皮有根有据理直气壮。她就像是会变身，一会儿看着像是神仙，心肠慈悲；一会儿又像是恶魔，整治得街坊邻居叫苦连天。打人一巴掌，又塞人家几个甜枣子，任谁都拿她没辙儿。……平芜城有她那会儿，可热闹了。我记得最清楚，每天她都要骑着那头叫‘二大爷’的小毛驴，走街串巷，管闲事、看热闹、磨练嘴皮子、教授孩子认字，偶尔还会客串一把讲唱先生，说的故事绝对是大家闻所未闻的新鲜。……
她自己还不觉得，还以为自己女扮男装很成功，殊不知，大家全是心中嘹亮，一脸猪相。……
她创造的词语，她说过的俏皮话儿，用竹篓随便捡，一会儿就能捡到一背篓。……
不是倒骑驴，世事回头看。她总能在嬉笑怒骂中，叫人明白很多道理。‘汉风社’由她一手创立而成，她却只肯做老二。说什么，老二精神很不得了。如果恨一个人，就让他坐到最高处。冷不死，也会累死他。听听，谁会相信她这么坏？事实上，她整治人的法子几天几夜都说不完。……
我曾经想过，如果有时间，将来我一定要提醒她，或者是帮助她，把她这一路的言行悉数记载下来，应该会是很好的处世箴言。……”
舞枫这还是第一次经由他人之口了解鱼非鱼的过往，不由得既妒又羡：“丫头她自己从来不肯说……”
“她就是那种人，一会儿会说很多话，一会儿又突然很沉默。跟谁都保持着距离，对谁都怀着几分戒心。她给自己划出一个圈圈，与外面的人分开来，一个人在圈子里唱念做打精彩绝伦。一旦发现别人要越过来，她立马就会变成刺猬。也不能怪她，那么小，要生活、要生存，不强势一点怎么成？……”
“她背上的疤痕是怎么回事？”舞枫一想到那个朝她下毒手的人，瞳孔不由得缩紧了。
堇色的声音显得很沉重：“是她的父亲，吃了酒，同自己的妻子口角，迁怒在孩子身上，用菜刀砍的。听街坊们说，那次，她几乎就是个死人了，流出的血盛了半盆，半条街都闻到了血腥味儿。桃三娘跪在大街上，额头都磕破了，求天告地，可是没有一个医工敢接她的生意。不是不想救，实在是没有拿回天之术。后来，一个天竺的僧人经过那里，慨然相助，这才救回了她一条性命。……”
“高僧么？倒有些手段，我看那疤痕愈合的很好。”摸上去并没有那么狰狞可怖。
堇色“嗯”了一声：“总之是捡回了一条命。伤愈之后，她便开始自谋生计写故事赚钱。第一本书写出来，雇人誊抄了十份，以每份一两银子的价钱卖给了几家书坊，结果，当时就给抢了。之后，半年不到，又写出了第二部书。书稿完成当日，平芜城内外几乎所有书坊的东家都聚集在了她家门口，等着抢购她的新书。呵呵，世风日下，那种东西，倒比吃饭喝水还重要。……为了公平起见，她采取了竞价的方式，最终以十两金的价格卖出了那部手稿。十两金啊，真正的一夜成名雷动天下！‘汉风社’的那帮少男少女，对她简直仰慕死……”
舞枫既惊讶又好笑：“那种污秽的东西，就没有人管管？”
怪道丫头脾气大、性子倔，敢情都是给惯出来的，是凭借雄厚的实力给捧出来的。幸好自己先下手为强要了她，估计就算是有一纸契约，于她也没有多大的约束力。逮到机会逃逸了，只怕会活得有声有色有滋有味有模有样！十两金，他所知道的所有女人中，尚无一人有这能耐。这个数，等闲的平民一家，差不多能用一辈子。不要忘了，还不止这些呢。她后来不是还得过戎歌的五十两金子么？小妖精、小贼婆，这敛财的手段一点都不比勾引男人的本事差。让这样的持家理财，怕是总有一天能买下整个天下。
堇色笑了，与有荣焉：“抓捕么？将军有所不知，平芜城里有谁不知道她就是那名动天下的鱼美人？只是，将心比心，谁又忍心为难一个半大孩子呢？先不说年纪小，又吃过那么大的苦，本身就很可怜，跟她那么大的，哪个不指望父母庇护？唯独她，早早地就挑起了生活的担子，哪个不说她孝顺懂事？她又是个鬼精灵，一张嘴能把稻草说成金条，也能把死人说活过来，这天底下的人，有谁不喜欢听好话？她又不是个小气鬼，尽管爱计较，但若真的遇上谁家有难，只要是找上门去，她从不犹豫的。认识她之前，她就爱替人义诊，寻常的头疼脑热，她都能治。谁没吃过她的、用过她的、花过她的？后来，我们开了‘济生堂’，逢着特殊节日，必定会免费义诊。她从来不承认自己心肠软，她只用行动表达，以为这样，就能完好地保持她在别人心目中的强悍与坚定，打不倒、伤不着，谁都别想欺负她。……
又开了一个成衣铺子，结交了平芜城内外上白面平民家的子女，定期在城外山林间读书讲经认字辨理，免费教授贫苦人家的孩子识字。放出话去，只要想学，不论男女，不论年纪大小，都可以加入学社。……
听说，刚开始集结那会儿，衙门还出面禁止过，怕是年轻人会趁机作乱。后来才发现，‘汉风社’很有规矩，严禁社员做违法乱纪不仁不义不忠不孝的事。自打有了‘汉风社’，衙门的大人们都说，平芜城的治安好多了，人也有礼数多了。……
因为‘汉风社’的潜移默化，城里的孩童，有谁不懂得天子之礼、诸侯之礼、士庶之礼的？‘汉风社’说了，所谓君子，穷则独善其身，达则兼济天下。欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。呵呵，是不是很拗口？大将军不要笑，这种话，平芜城的孩子多半都能冒出一两句来。……
这样的人，换成是大将军，会因为几本□书籍而将她的好处全盘抹杀么？怕也会舍不得吧？……”
“舍不得的，岂止一个两个？”舞枫唇角的笑纹趋深，“才踏上天阙的土地几天？就把那一帮目空一切反骨丛生的庶族子弟给收买了。你相信么？他们竟然跑到我的行辕外要人。一帮子老大不小的人，居然对她执以师礼！我若说个不字，恐怕他们真的会翻天。那一刻，我才真切地感受到，庶族并非朝堂上的那帮家伙所说的那般不济，他们一直在隐忍、一直在克制，就等一个机会，一个可以正大光明爆发的出口，就可以、翻天、覆地。丫头、她堪当大用。……”
堇色抿嘴淡笑，伸手抚摸着中间那人光洁的额头。
“兵法、阵发……似曾相识，却发人警醒。以前得什么高人的指点么？”如此一寸寸潜入她的生命的感觉真好，就像是方才融入她身体一样美妙温暖。
☆、124托付
“再早，我也不清楚了。似乎是那一刀之后，良人就性情大变了。也许，正如良人所说的，艺术源于生活。她的人脉那么广，接收到的知识想必很庞杂。她本人又那么机灵，举一反三、融会贯通，得出那样的结论倒也在情理之中。”自有了肌肤之亲，堇色对于鱼非鱼那叫一个情有独钟。她的所作所为，在他看来全都是最正常、最不凡的，根本毋庸置疑。
“堇公子。”暗暗感叹着，舞枫的语气忽而郑重。
“不敢，大将军请说。”