元寿等在外间，见我和桑桑出来，利落地打了个千。桑桑已走过去拉了他的手笑说：“五阿哥今儿怎么没趁机和你溜出来？”
“他上午被师傅罚了抄书，想要逃出来偏又正巧碰上了皇阿玛。”元寿抿嘴一笑，与桑桑一起来到我身边，向我问道：“额娘，您今日精神可好？”
我点头，发现他身后除了平日带着的人，又多了个宫女装束的小姑娘，低眉顺眼地立着，不禁奇道：“这是谁？”
“这是皇阿玛派给儿子的人，按规矩该来给您请安。”元寿略有些不好意思，看了我一眼迅速说道。我一愣之下，那姑娘已经上前一步福身，细声细气道：“奴婢荷秀，给熹妃娘娘请安。”
我与桑桑对视一眼，心中明了这姑娘就是通房丫头一类，按元寿的身份，这个年纪房里该放一个这样的人。
“你抬起头来我看看。”我强压心中的惊奇，平静道。
“是，娘娘。”荷秀微微抬头，圆圆的脸，长相并不出众但看着也还顺眼。
“多大年纪？”我看着她问。荷秀不敢直视我，又稍低了头答：“回娘娘的话，下月就满十四了。”我见她神色乖巧，举止得体，点了点头，不再说话。
“你出去侯着吧。”元寿吩咐道，看也没看她一眼。荷秀行了礼，其他人也随着她掀帘而出。
“你这是不满意？回头叫你额娘换个漂亮些的来。”桑桑见元寿尴尬，在一旁笑着打破了沉默。
“洛姨，你莫说笑。”元寿脸上微微发红。
“她现在在你房里伺候？”我忍不住问。
“没有，我不惯换人的。”
满族皇室向来早婚，婚前房里有几个通房大丫头甚至有了孩子，都是寻常事。胤禛亲自挑的人，想来也不会有什么差错，只是我心中感觉说不出的别扭。顿了顿，我尽量若无其事地说：“元寿，你年纪还小，这些事情不急在这一时半刻。”
“额娘，儿子心中有数。”元寿正色道，“您放心，我房里的事绝不会让您操半点心思，孰重孰轻，我自分得清楚。”
“待你有了心仪的姑娘，怕就不会这么说了。”桑桑看着元寿，微笑道，“有你额娘操心的时候。”
“皇阿玛与儿子说，家贵和，妻贵贤，皇室子弟尤该如此，不该在此空费心力。”元寿一本正经地反驳桑桑。桑桑听了脸色微变，示意他别说下去，我一笑接道：“你皇阿玛说的没错，本当如此。多几个与你吵闹的女人，永远都不得清静。”
“额娘，您……”元寿慌道。桑桑拦住他话头，柔声道：“不早了，你也快些往回赶吧，总要在天黑之前回去。”
“你洛姨说的对，这天是越来越短了，别让额娘担心，。”我拉过元寿，替他理了理衣领，“夜里别睡得太晚，若是明儿师傅留的功课多，就别再往这赶了，知道吗？”
元寿应下，却站着不走，拉着我的手道：“那您与洛姨送我下去吧，散散心也好。”
“得，你们母子俩好好说说话，我就不掺合了。”桑桑笑道，将我们送到门口。
送了元寿回来，桑桑正坐在屋里继续喝茶，我坐在她身旁，拿过那茶杯一饮而尽。桑桑转头问我：“累不？”
“我现在有那么娇弱？”我不禁撇了撇嘴。
“你如今一天东西吃不了多少，晚上要醒来几次，哪里会有体力。”桑桑皱眉道。
我听了默然，轻轻道：“已经好多了，那时在宫里，也不知道几天没合眼，几天没下咽。”
“皇上派人急召我回来，回来看你躺在那儿一动不动，我眼泪刷地流下来，止都止不住。死叶子，你吓死我了。”桑桑说着，眼圈红了起来，仿佛心有余悸。
“是他召你回来？”我不禁问。
“我不放心你，本就想要回来，正好碰上宫里寻我的人。”桑桑小心翼翼看着我，半晌才道：“皇上怕是与我一样，以为你性命垂危，从没见过你这样子，这回方寸都有些乱了。”我不答话，桑桑瞧着我神色，又再接道：“那些天他日日遣人来问几次，你吃了什么，睡了没有，事无巨细他都一一问得清楚。”
“我知道了，你要说什么就说吧。”我听桑桑话中有话，于是说道。
“你，打算在这里住到什么时候？”桑桑轻声问。
“我不想回去，也不会回去。”我缓缓说道，“桑桑，我从未有过那种感觉，就好像自己浸在一片汪洋之中，四周一片寂静，那不是绝望，只是深深的厌倦，厌倦所有人，厌倦所有事，不知道自己活着有什么意义，有什么事情还值得我去做。便是如今，只要想到那皇宫冰冷的长廊，我的心就会马上沉下来。你知道吗？那长廊有高高的墙，永远也走不到尽头，没有尽头。”
桑桑握住我的手，像是下决心继续这场对话，隔了很久才问：“为了小凡的事情？”
“你知道小凡干过什么？”我只觉自己手心冰冷，深吸一口气道，“当年那碗牛乳，就是她做的手脚。”
桑桑身子一僵，随即嘲讽笑道：“谁不是一样呢，不是她也会有别人，只不过你与我要好，吃了从你那里送来的东西说出去也冠冕堂皇些。八爷要那孩子的命，小凡纵不是他的人，他难道就不能在那牛乳里做手脚？”
“若是奂儿帮着别人害了我呢？”我闭眼说道。
“她不会。”桑桑几乎是下意识答道。
“我也曾以为，小凡永远不会做这样的事情。”我身子微微发抖，颤声道：“我待她便如亲人姊妹，十多年几乎朝夕相处，可谁知道，她打从第一刻起就早存了害我的心！只要回想起她与我说笑的模样，我的心就堵得厉害，好像再也不会再开心起来，一切都是假的，从头到尾都是假的。”
桑桑靠近我，用手轻拍我的后背，柔声说：“还有什么？为了一个小凡，你也不至于此，还有什么事情？都与我说出来吧。”
我觉得胸中那种冰凉一片的感觉又一次袭来，望着桑桑一双关切的眼睛，我缓缓道：“还有十四，他为何要如此对我？我忍了很久，我告诉自己别去想，不用在乎，那早就是陈年往事，想也没有用，可那窒息的感觉好像永远萦绕在我身边，散也散不去。小凡还可以说一句情非得以，可他呢？真是笑话一场，早知如此，当年他便该与我多做些事情，如今不是说出来更震撼？不，不用的，他们传的话，本就比这更难听。”
桑桑静静拥住我，我只觉几月来压在胸中的悲哀排山倒海般涌来，泪水滚滚而下，哽咽着说道：“连他们两个都可以这样对我，这世上还有谁可以相信？还有什么东西可以相信？”
桑桑待我平静下来，才轻声说道：“你这叫什么话，你把我摆在哪里？也不能相信？”
“你不是走了，我以为你再不会愿意回来这鬼地方。”我擦干眼泪，木然道。
“你……我怎么可能不回来？”桑桑握紧我的手，皱眉道，“就算没有我，胤禛呢？”
我摇头笑笑，“我与胤禛，不再似从前。当初的柔情蜜意，在这无穷的日子里一点点地被磨平。十四的事情过后，他躲着我，我也避着他。家贵和，妻贵贤，他厌了，我也厌了。当初我只道既然爱他，就总有东西要妥协，总有东西要装作视而不见，可是有一天，我看着镜子里的自己，竟然不认识了。”
“他若厌了你，还会允许你一个妃子大模大样的住到宫外来，一住就是几月？你的吃用他样样过问，连药方上面都亲自写了煎煮的注意事项。今日既然把话说开了，我就问你，你厌了，你心中没有他了吗？不再想他念他？”桑桑静静说道。
“想他，但不想见他。爱他，但怕他身后那冰冷的皇宫。”我无意识地看向窗外，不知觉间，已是漆黑一片。
秋意渐弄，山上天气愈冷。我与桑桑几乎终日为伴，下棋谈天，围炉夜话，不念往事，不虑前路，恍然便有不知今夕何夕之感。桑桑偶尔回佟家花园盘桓几日陪陪老父，也从不与我提京中之事。这日，桑桑山下回来，已是黄昏，来到我房里气也没喘匀，便扬声道：“快，收拾东西和我走！”
“去哪？让我们红尘作伴，活得潇潇洒洒？”我奇道。
“别管了，你与我走就是。”桑桑转身便吩咐人收拾东西。我跟上去拉住她：“到底去哪里？”
桑桑一笑，挑眉道：“去见一个人。”
“你道我如今说走就走么？”我不禁皱眉。桑桑也不答话，自去忙活，半天功夫，便拿着东西拉起我便走。我没再问，因着山上跟来的人竟没人阻止，显是一切都安排妥当。待到山下，天色已全黑透，一辆马车静候似已多时，车旁一队人马，虽着便服，却一看便知是宫中之人。
“上车，他们只道是接我来，不知你是谁，不用说话。”桑桑在我耳边说，我依言上了马车，里面的东西一应俱全，不禁问桑桑道：“去见谁？我有什么人好见？”
桑桑握住我手，并不答话。马车前行，车轮声滚滚，我一笑，也不再问，她还能拉我去卖了不成？
谁想这一走便是两天两夜，一路上我与桑桑谈笑甚欢，却也都不再提要去哪里。第三日傍晚，马车终于停下，没有再赶路的意思。
我随桑桑下车，见她也是一副好奇的样子东看西看，似是第一次来，不禁无奈道：“迷路了？”
桑桑回首，似笑非笑：“没有，我们到了遵化。”我身子一僵，下意识地转身便走，桑桑一把拉住我，正色道：“你不想见他？”
“不想。”我摇了摇头，“别闹了，我们回去。”
“不想在这里见他，难道就想日日在噩梦里见到他？”桑桑拦在我面前，“别逃避了，你那时执意要爱他，说无论如何都逃不过你的心，如今就能逃过了吗？”
“我……不想见，也没必要。”我避开她的目光。桑桑不再与我说话，只是拽着我向前走，我心中迷惘，一时难决，竟就随了她去。
桑桑拉我进了一所大宅，里面空无一人，她半强迫我换了衣服，作她的侍女打扮。然后拉着我东绕西绕，直绕到一个封死的小院门前，一路上竟没见到半