“……斩霄，他要回永稷了……”殷长华紧握住信笺，想笑，双眼却不争气地发了酸，他急忙仰起头，不欲让乘风望见他就快控制不住涌出眼眶的泪液。
鹤山之役，大获全胜，岳斩霄不日即将随同边劲成一起护送鹤山国的使节进京入质。
是否老天爷也见他可怜，所以才格外开恩，让他一解相思之苦？
斩霄，如今也该长得更高更壮了，有没有被海疆的骄阳晒黑？是不是还在记恨他那一巴掌？……
往事幕幕，便如绵长画卷，重展眼前。殷长华如痴如醉，一颗心已然系到了那人身上。
鹤山使臣觐见之日定在两月後的吉日。
殷长华这天特意起了个大早，沐浴修容，换上太子朝服，早早赶去金銮殿，等著见岳斩霄。
站在金殿上，他又是期待又是欢喜，更有几分忐忑不安，不知斩霄见到他时会是何等表情。然而看到鱼贯踏上金殿的一行人，他顿时像被当头淋了桶冷水，失落到极点──岳斩霄竟不在其中。
鹤山使臣上表献贡，殷晸大加褒奖边劲成等有功将领，群臣歌功颂德，一派欢腾。殷长华置身其间，却只觉阵阵恍惚，想抓住人追问岳斩霄的下落，又根本不知道该找谁去问。
青阳殿里，森严依旧。
“岳公子，请用茶。”一个头挽双髻的小宫娥托著个茶盘，来到端坐在檀木案边的青年面前，奉上茶盏，又偷偷打量了那青年一眼，脸色微红。
进内宫当差以来，身边来往的，都是不男不女阴阳怪气的太监，看到的男人除了皇帝，就只有皇帝蓄养的那几个比女人更娇滴滴的男童，难得今天见到这麽个俊美挺拔的青年男子，而且听之前带青年入内的闵公公说，这青年还是个立了大功的军爷，怎不叫她春心萌动。只是──
这青年固然俊朗出众，面色却始终冷漠异常，浑身上下都散发著一股不容人亲近的凛冽寒气，让她想与之说上两句话也不敢造次。她又不甘心地等了一会，也没听到青年开口，只好愀然不乐地走了。
岳斩霄闻著殿内熟悉的龙涎香雾，略牵了牵嘴角，垂眸凝望自己搁在膝头的双手。
修长有力的手指，掌心薄薄的茧子，无不昭示著手主人的魄力，也曾在疆场上摧敌无数，让昔日藐视他的军中将士从鄙夷到信服，再到敬畏。
他看到了众人目光中的变化，也加倍地发奋，一心想用军功来遮掩掉自己不堪回首的过往。可今天本该随边劲成一同金殿面圣，殷晸却命闵公公将他带来青阳殿候著。
是觉得他娈童出身，卑贱之人不配踏进金銮殿？还是，对他另有所图？……
岳斩霄眼神微暗，随即摇头，把後一个念头逐出脑海。五年的风霜磨砺，他早已不再是当年那个纤美少年，料想殷晸见了他，也肯定不会再起淫欲。
不上殿，也好。不必与那个他此生都不愿再相见的人碰面，徒增伤怀……
他涩然一笑，慢慢啜完一盏香茗，殷晸仍未退朝回殿。岳斩霄略觉无聊，更不想在这充满耻辱回忆的地方多待，当下起身步出青阳殿。
“斩霄公子，你这是要去哪？皇上还要见你呢！”闵义吃了一惊，便想拦住他。
“我只是在附近走走散下步，一会自然回来，请闵公公放心。”
☆、（8鲜币）乱臣 39
岳斩霄信步只往清净处走。绕过几道曲折回廊，青青郁郁的一片林木映入眼帘。初夏日光透过浓密的枝叶，在林中的鹅卵石小径上摇落斑驳阴影。幽幽淡淡的塔香味顺风飘来，沁人心脾。
前方树梢缝隙间，隐约露出一角飞檐。
“……啊……呜嗯……”几声微弱呻吟倏忽响起。
岳斩霄一怔，循声走了几步，赫然看到前面草地上倒著个人。
是个五六岁的小男孩，生得眉清目秀，一张小脸却白得像纸，正因疼痛皱成了一团。见有人来，男孩吃力地朝岳斩霄伸出小手，轻叫道：“救、救我……好痛啊……”
岳斩霄见男孩另一只手一直紧揪著胸口衣裳，显然是犯了心绞痛之类的病症。几年的军伍生涯，他心肠已被磨练得冷硬。看这男孩的穿戴绝非小太监，又倒在这僻静处，未免蹊跷。正在沈吟之际，那男孩急喘两声，脸色发青，似乎就快接不上气来。
岳斩霄心一软，上前扶起男孩，伸掌贴住孩子心口，果然发现男孩的心跳时快时慢，极是紊乱。他轻吐掌心，缓慢将一点真气送入孩子体内。
男孩喘息渐平，青紫的嘴唇逐渐恢复血色，紧皱的眉毛也慢慢舒展开来。
“谢……谢谢……”他感激地看著岳斩霄，道：“我以前好像，好像从没见过你。你是新来的侍卫吗？我会叫我娘重赏你的。”
这孩子好大的口气。岳斩霄正在思忖男孩莫不是哪个亲王家的孩子，一阵匆忙脚步声已急急闯入林中。
“慕儿？你在不在里面？慕儿？……”秦冰带著两个小宫女走近，与岳斩霄打了个照面，两人都愣了一下。
“是、是岳公子。”她认出了岳斩霄，甚是尴尬，又担心他对儿子不利，忙从岳斩霄手里抱过男孩，埋怨道：“慕儿，你怎麽不乖乖地待在书房里练字，跑这里来了？害娘好找。”
“娘，我是看见有一只漂亮的大蜻蜓飞进书房，我想抓来玩，就、就追著它跑到树林里了。刚才突然胸口疼得厉害，多亏他救了我呢！”男孩在秦冰嗔怪的注视下越说越小声，却仍是指了指岳斩霄，道：“娘，你要记得赏赐他啊！”
原来，这男孩竟是长华的儿子……岳斩霄只觉嘴里发苦，默然转身欲行。
“等等……”秦冰将孩子交给身後的宫女抱了，朝岳斩霄的背影施了一礼。“岳公子，多谢你相救慕儿。”
岳斩霄默不作声，走出没几步，男孩的气息又忽然变得急促起来。
“慕儿，你怎麽了？！”秦冰和两个宫女大惊失色，不住替男孩按揉心口。
男孩只是一个劲呻吟叫痛，双眼泪光涟涟，望著讶然回过头来的岳斩霄，小声道：“救我……”
岳斩霄也说不出此刻心里究竟是何滋味，但脚底还是不由自主走了回去，抱过男孩，再次输入些真气，替孩子调理气脉。
“我住处还有些药，岳公子，快带慕儿跟我来。”秦冰这时也顾不上男女之嫌，拉起岳斩霄便往净慈园走。
几粒丹药灌了下去，岳斩霄又为男孩输气导息，半晌，男孩终於安静地闭起眼睛，沈沈睡去。
秦冰一直在旁守著，见状放下心头大石，将孩子抱去自己房中休息。
岳斩霄耗力甚多，自觉有些疲倦，便在榻上阖目盘膝打起坐，渐入物我两忘的境地。待体内真气行完一个大周天，他缓慢睁开双眸，目光骤冷。
对面椅中，不知何时竟坐著他最不想见的人。
“斩霄……”殷长华轻唤著五年来无时不刻不在心头萦绕盘旋的名字，欣喜又难抑悲酸──斩霄看他的眼神，依然那麽冷淡。
他勉力露出微笑：“我今天上朝，本以为能在金銮殿上见到你，你却没出现。还好我顺便过来看下孩子，在这里碰到了你。斩霄，我听冰儿说，慕儿之前发病，是你救了他。斩霄，多谢你。”
岳斩霄一言不发，没等他说完就跨下软榻，往外走。
殷长华惊慌失措，急著起身拦住去路，抓住岳斩霄的手。“斩霄，别这样──啊？！”
手腕猛被岳斩霄出其不意地一拧，钻心的痛，几滴冷汗顿时挂下额头。
岳斩霄听到他压抑痛苦的抽气声，也注意到自己拧住的是殷长华的右手，当年殷长华拿镇纸自碎手骨的一幕重现脑海，他胸口不禁微微抽痛了一下，松开了手。沈默须臾，低声道：“别再碰我。”
☆、（8鲜币）乱臣 40
殷长华捧著被抓出道青肿瘀痕的右手，心头凄苦比手上的痛更胜百倍。五年过去了，他以为光阴如流水，能冲淡斩霄对他的恨，却没想到事与愿违，斩霄竟比当年更绝情。
这一瞬，也才惊觉，眼前这俊美冷峻，甚至可说是凌厉的青年，真的已经不再是他记忆中那个曾经视为他一切，总是用无比虔诚的目光追逐他的斩霄了……
可为什麽，他仍是放不下？
他哀伤又贪婪地凝望著岳斩霄冷若冰霜的侧脸，笑得艰涩：“你比五年前又长高许多，都高过我了，武功更厉害了，人也变了很多……”
“是人，总会变的。”岳斩霄冷冷截断殷长华，拂袖朝房外走去。
“斩霄！──”他听到殷长华在他背後大喊，本已打算硬起心肠一走了之，然而殷长华那凄厉的声音令他错觉自己若不回头看上一眼，男人定会郁悒攻心吐出血来。
他停下脚步，缓缓回首。
殷长华目中隐约有泪光流动，脸上却带著岳斩霄最怕看到的温柔微笑，他就深深地凝睇岳斩霄，柔声道：“斩霄，不管你还愿不愿意再相信我，我只想告诉你，我会一直等你，直到你回心转意。”
强作的冷漠与镇定突然就被殷长华这一句击得粉碎。岳斩霄全身都忍不住轻颤起来，他努力做了几个深呼吸，终於让自己归於平静，波澜不兴地道：“太子爱做什麽，跟斩霄丝毫无关。”
他转身，刚走到松柏苍郁的庭中，闵公公尖锐苍老的嗓门直飘进净慈园。
“哎哟，斩霄公子，你散步怎麽散到这来了？赶紧跟老奴回去！皇上已经等你好一阵子了，快走吧！”
闵公公冲过中庭，朝跟著岳斩霄步出的殷长华告了个罪，一把拉住岳斩霄的衣袖，拖著他快步离去。
殷长华怔怔望著岳斩霄背影渐行渐远，最终被林中枝叶彻底吞没，蓦地里一股锥心刺骨的钝痛毫无预兆地升腾而起，呼出的每一口气息仿佛都带上了血腥气。
那年山谷中，斩霄惊惶无助地看著他匆匆逃离的背影时，是否也如他此刻一般心痛欲裂，肝肠寸断？
“……呵，咳咳……”口中，再次尝到了久违的咸涩血味，他用力抿住嘴，将即将涌出