淑妃明艳的脸上露出调笑，波光潋滟间带出几许风情，“裳并非来看萧菀的笑话。”
有一较高下之心的萧菀后退了半步，多了几分的服气，她着实太过执着于胜负输赢，不愿在淑妃武裳面前落下风，才会让她无法自在从容，在心胸上看，她比不上淑妃，萧菀性子敢爱敢恨，然淑妃无爱无恨，心中所求非是情爱。
“淑妃娘娘请上座。”
“不是让你叫我裳姐的？”
淑妃华丽的装扮同此处陋室略微显得格格不入，然她放松般的跪坐在芦席之上，并没看书案上的竹简，“她就是琳儿？上次见她的时候还在阿菀的怀里，一眨眼长这么大了。”
提起女儿来，萧菀眼角眉梢中平添了骄傲，萧琳端庄的福身，“见过淑妃娘娘。”
淑妃仅仅看到她额头前的碎发，以及脑后俏皮翘起的发稍，突然间心血来潮，萧菀祁阳侯都是人中之龙凤，萧琳将来必然出落得极好，“琳儿做裳姨的儿媳妇如何？”
淑妃为孝穆皇帝生有三位皇子，除了小皇子今年二岁之外，长子在皇子中序齿为三皇子，次子为五皇子，皆比萧琳年长。
萧菀很有信心的看向女儿，萧琳沉默一会，抬头同眸光含笑的淑妃目光相碰，淑妃越发瞧准了萧琳，“怎样？裳姨两个儿子随你挑。”
“娘说过，我不嫁皇子。”
淑妃斜睨了萧菀一眼，诱惑道：“别听你娘的，看看她精挑细选的男人最后还不是落得断情休夫？裳姨同你说···情爱一字最为伤人，握在手中的权势才是你的。”
“可是···可是···”萧琳眨了眨眼睛，理解不了淑妃的境界，“您的儿子不怕我休掉吗？”
“哈哈，哈哈。”
萧菀畅快的笑了，一挥衣袖，随意的坐在淑妃身边，墨色眸子多了神采飞扬，“是呀，裳姐不怕？”
淑妃盯着萧琳看了一会，“她不是你，阿菀。”
“但琳儿也不是裳姐。”
萧菀同淑妃针锋相对，萧琳又领教了一番旗鼓相争的交锋，“淑妃娘娘以月为骨，以冰雪为肌肤，是一株艳冠群芳的牡丹。娘亲以松柏为骨，以清泉为肌肤，是一株青莲。”
“那你呢？想为何？”
淑妃和萧菀同时看向了萧琳，亦几乎同时的问道，萧琳脸颊一瞬间微红，眼底闪烁着几分羞怯，脑袋微微的垂着，仿佛没想到突然面对她们的询问，沉思了好一会，萧琳抬起头，多几分的局促，但却不改坚决：“琳不愿为花，愿做一株普通的长青树。”
淑妃讶然，萧琳解释：“就像知守斋前的长青树，花叶飘零凋谢，长青树依然。”
不起眼，不争辉，但永远是翠绿，在哪里都长得很好。
“不是顾忌着陛下，我想将她领进宫去当做女儿教养。”
淑妃感慨连连，她的儿子不一定能般配得上萧琳，萧菀仿佛被女儿的决定镇住了，回神后将书案上的竹简交给萧琳，“你先去外面背书，娘同淑妃娘娘有话说。”
萧琳捧着竹简，再次规矩的福身：“是，娘。”
直到萧琳的小身影消失，门缓缓的合上，淑妃才看向萧菀，安慰般的说道：“琳儿这性情，这模样，你要担心得不是她长不好，而是将来你将她许配给谁。”
“我知晓裳姐的意思，待到拜师之后，我会将琳儿送回萧家。”
“阿菀。”
萧菀扬眉浅笑，“裳姐不必多心，我从出了祁阳侯府便没后悔过，亦没想过再嫁，但该是我的，我会讨回来，今生不讨莫非还将仇怨留到来世？”
“你可知都有谁向萧家提亲？”
“左右不过是士族嫡枝。”
淑妃笑得意味深长，“阿菀太小瞧你自己了，司徒大夫以嫡次向萧家提亲，那位大夏最有名望的才子司徒博文，还有···还便是阿菀的老相识——西宁将军，他当年被阿菀伤得不轻，但他亦痴心不悔。”
“我不记得了。”
萧菀极为的平静，眸子沉稳如水，“无论是谁提亲，我都不会再嫁。”
淑妃放心般的颔首，说起帝都的事儿，“在你同琳儿离开之后，第二日祁阳侯便开了祠堂，将琳儿的名字从族谱上划去，且将唐霓定为嫡妻，闹了两日之后，祁阳侯才携唐霓入宫谢恩。“
萧菀认真的听着，得意的笑道：“他做得再多，终究是我休了他，亡羊补牢罢了。”
“那位唐霓，我亦见了，真真是难得美人，长得极美，婉约中带着韧性，说话行事落落大方，原本有看她笑话的人大多被她凤仪折服，陛下不仅厚赏了她，亦赏赐了她的父兄，如今唐霓父亲已经做到二千石的京兆尹，其兄长亦即将外放为刺史。”
“这不是很好吗？虽然同陛下想得不同，但陛下的目的不是达到了？”
萧菀终于弄明白为何向她提亲的士族多了起来，日渐风光的唐家，名满天下的唐家仙子所嫁得祁阳侯是她不要休掉的，士族娶到萧菀便是压了祁阳侯，继续压着成崛起之势得寒门。
“如果说士族总是报着这份心思，难以恢复昔日荣耀，极为可悲。”
淑妃同样叹息，“纸醉金迷，涂脂抹粉的士族，自觉高人一等，但却沉醉于过去····如此陛下焉能看得上？”
“裳姐。”萧菀是最为正统的士族培养出来的小姐，和出自没落的仅仅是三等士族的淑妃不同，“如今士族虽然不争气，但士族还在，崛起的寒门未尝不会在没人的地方仿照士族的肆意风流。陛下将来会明白，除非兵祸屠尽士族，否则士族不会彻底的泯灭。”
淑妃极美的眸子闪过一丝的亮光，“阿菀可愿助我？”
萧菀起身，双手相叠碰触额头，随后下跪，是最为传统正式的参拜，“淑妃娘娘点醒萧菀，又不嫌弃于萧菀，菀愿听淑妃娘娘差遣。”
淑妃受了萧菀的礼，抬手搀扶齐萧菀，说道：“裳亦知你所求，待正位中宫，裳定然不让阿菀失望。”
两人相视而笑，萧菀对淑妃是感激的，在祁阳侯移情之后，是淑妃点醒了她，告诉她贤德太后在何处清修，使之萧菀摆脱了困境。
对萧菀来说，休夫只是开始，并不等于结束。
从外面传来萧琳念书的声音，“或曰，以德报怨，何如？子曰，何以报德？以直报怨，以德报德。”
第六章 传奇
聪明人之间谈话，不必说得太透彻，淑妃同萧菀彼此心领神会，在彼此身上会找到她们最缺少的东西，合作在所难免。
“娘娘，三清观主请您去宣室饮茶。”
淑妃道：“我先去见观主，带到阿菀拜师后，我再回宫。”
萧菀起身送淑妃出门，在草堂前的庭院里，易种植了青松绿柏，萧琳手捧竹简，迈着四方步，摇头晃脑的朗读背诵，俏皮的发梢宛若在空中跳跃一般，淑妃眼里展露一分的暖意，同萧菀半是调笑的说：“琳儿不嫁我的儿子，我倒要看看她将来嫁给谁？”
“恭送淑妃娘娘。”
萧菀福身，双手笼在道袍里。淑妃不似在萧菀面前亲近，神色端庄，被仆从簇拥去宣室见三清观主。三清祖师一生只在知守斋收五名亲传弟子，萧菀欲占据最后一个名额，三清五子为世人所推崇，端是神仙的人物。
“娘。”
萧琳走到萧菀跟前，顺着萧菀的目光看向淑妃离去的方向，“淑妃娘娘···”
“她怎样？”
“很厉害，同娘一样的厉害。”
“琳儿说错了，淑妃娘娘比娘厉害，所求所想亦比娘大得多，心亦大得多。”
萧菀牵起萧琳的小手，“同娘过来。”
“嗯，嗯，嗯。”萧琳眉眼弯弯，紧紧得跟着萧菀向三清道观后山的望尘亭走去，她悄悄的抬眼看萧菀，甜笑道：“娘在琳儿心里最厉害，淑妃娘娘亦比不上。”
哪怕淑妃娘娘再厉害，萧琳还是觉得娘亲最好，萧菀含笑低头，萧琳亦忙看脚下，嫩白的小手握紧了竹简，萧菀低声说：“琳儿如今还不明白，等你长大了，便知晓谁能艳冠群芳，谁是巾帼雌雄，淑妃娘娘的心性不弱于当世须眉。”
望尘亭位于道观后山山腰，坐落于一块大石头之上，稻草和不经过修饰的木棍修葺成的望尘亭质朴至极，但却全然嵌合在青山绿水中，浑然天成，丝毫不会破坏山水美景。
在亭子里向下看能见到山下的肃穆奢华的道观，见到来往叩拜的百姓，亦能隐约看到村庄田地，在半山腰时常有淡淡的雾气，缭绕间仿佛在亭子上为仙境，亭子下为红尘世俗，遂第一任祖师将亭子定为望尘···
“望尘，亦是忘尘，然谁能忘尘？”
萧菀握紧女儿的小手，从山涧里刮过的劲风吹拂起萧菀蓝白相间的道袍；更多了几分飘然欲仙的气势，“琳儿想做神仙？”
萧琳耷拉下小脑袋，木踏露出裙摆，脚趾头向上敲了敲，“不想。”
“为何？”
“神仙不好玩儿，见不到娘。”
萧菀手搭在萧琳的小巧稚嫩的肩膀上，九岁，琳儿才九岁···怎么舍得同女儿分别？可留萧琳在山上，亦是不妥，虽然没谁会欺负萧琳，但山上太静了，即便她都忍受不住的宁静。
“琳儿同娘都是世俗众人，拜师不过是求得自在的身份，娘总会回到世俗中去的。”
萧琳点头，软软的说道：“娘送我回外祖母家去吧，听说有好几个表姐妹在，琳儿喜欢热闹。”
萧菀蹲身，同萧琳面面相对，看到女儿眼圈泛红，泪水在她眸子里滚动静静的流淌，“琳儿。”
不能哭，不能哭，萧琳眨着眼睛，不能让眼泪落下来，萧琳鼻头微红，鼻音很重，“娘会忘记琳儿吗？”
“不会。”
“那娘会去接琳儿吗？”
“会。”
萧菀将女儿搂在怀里，“等到琳儿及笄的时候，娘会去萧家接你。”
“一言为定？娘不许骗我。”
“嗯。”萧菀同样的鼻音很重，她的心有一刻的松动，也许待着女儿自在的过日子会···萧琳的小手盖住了萧菀的眸子，手心