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说话间，朝阳已经进来，极快地看了季淑一眼，便行礼道：“朝阳拜见父皇。”东明帝道：“你怎么来了？”朝阳道：“听闻清妃娘娘抱恙，特地过来探看。”东明帝点头道：“你有心了，嗯，你来的正好，淑儿昨日进宫来，清妃又病着无法相陪，你就带她在宫中好好地游玩罢。”朝阳略微惊讶，却道：“朝阳遵命。”
东明帝又道：“只不过你记得，不许同淑儿吵闹，若是给朕知道了你欺负她，朕饶不了你。”朝阳道：“父皇，明明是她欺负我过多，……你怎地不说这个？万一她欺负我又如何呢？”东明帝道：“淑儿懂事，哪里会同你一般见识，就算你说她欺负你，朕也是不信的，依旧只责罚你就是。”朝阳嘟起嘴来，却是“敢怒不敢言”。
清妃笑道：“皇上自小就疼爱淑儿，淑儿……还不谢过皇上？”季淑便行礼。
朝阳站了会儿，就告退，东明帝道：“淑儿，你也跟着朝阳去罢，记得，她若是对你不好的，便依旧如小时候般来朕跟前告状，朕替你做主。”说这话时，双眼温柔看她。
季淑望着他的眸子，顿时心跳漏一拍，行礼道：“淑儿遵命。”朝阳气地无话，却也忍着。
朝阳先头出门，季淑便在后面，两人一前一后出了清妃寝宫。朝阳站住，从头到脚看了季淑一眼，才问道：“听闻你先前病了？出去寻访名医，现在怎样，好了？”季淑点点头，说道：“多谢公主惦记。”朝阳哼了声，说道：“不用，其实我真正好奇的是，你真个儿是病了么？总不会是……”皱着眉凑近了看季淑。
季淑说道：“不然是怎样呢？”朝阳咬了咬唇，说道：“总之，你别瞒着我，倘若给我知道你有事瞒我，我……我绝不同你甘休。”季淑道：“公主言重了，我都不知公主在说什么。”说着，便东张西望，道，“这宫内可有什么好玩儿的么？公主带我耍耍。”
朝阳见她装痴卖傻，暗自咬牙，便道：“你又不是没来过，装的过了头罢，哼。”扭身就走，季淑望着她的背影，一笑跟上，边走心中边想：“她在怀疑我么？……是了，她心心念念的人是凤卿，当初为了凤卿，还偷了皇帝的龙行谕令，当初凤卿不见，而后我又离开，恐怕这丫头心中以为我跟着凤卿走了……唉，有口难言。”
朝阳领着季淑，过了御花园，道：“那你跟我说，你在外头去过些什么地方，见过了什么人儿？”季淑信口说道：“去过好些名山，当时我病得厉害，记不真切，只记得遇到个仙风道骨的老道士，说是要让我在山上治病，那山极高且陡峭，马车跟人都上不去，那老道士将我放在筐子里，亲自背我上去，情形可谓凶险无比……”
季淑信口编造，其中却又有几分真，这一幕是从楚昭背她上那悬崖杜撰出来的。而朝阳本是想探虚实，听季淑说的这样惊险，忍不住问道：“你、你说真的？”瞪大眼睛望着季淑。季淑点点头，说道：“你未曾亲临其境，是以是想象不出来的，那悬崖陡峭之极，连最敏捷的猿猴也难攀登，那老道士是个武功很高之人，我觉得他已经跟仙人差不多了，才会那么能耐，只不过，中途也差一点点发生意外……”说到这里，面带笑容，正是因想到楚昭对她的好处了。
朝阳听得入神，说道：“什么意外？”季淑正要再说，却听到有个清脆的声音说道：“你骗人，世间哪里有这么厉害的人？除非真的是仙人！”
朝阳跟季淑一并回头，却见从旁边的花丛里钻出个五六岁大的孩子来，双手掐腰，望着季淑，小脸上一片傲慢之色。
季淑不知这是谁，朝阳却上前，说道：“辰熙，你又四处乱跑了，跟着你的宫女呢？你留神，若是给母后知道了，又要责罚你。”
小男孩哼了声，满不在乎道：“不过是打手心罢了，我怕什么。”将朝阳不耐烦地一推，上前望着季淑说道：“你方才说的是真的，还是骗人的？”
季淑道：“自是真的。”小男孩道：“既然是真的，你叫他来，给我看看。”季淑道：“世外高人，哪里会轻易现身呢？”小男孩道：“那假如我父皇下诏让他来，他敢不来？”季淑笑道：“他所住的地方，猿鸟都难登上，就算下诏，也找不到人啊，又哪里会来？”
小男孩皱眉，咬了咬唇，道：“那么……我就亲自去找他。”季淑道：“武功最厉害的侍卫也不一定能找到，何况是你？”小男孩气道：“你说什么？这也不成哪也不成，你是在戏弄我么？”
朝阳本想拦着小男孩的，听到这里却正中下怀，便只冷眼旁观。
季淑道：“我只是说实话罢了，你不听就算了。”小男孩大怒，道：“放肆，你敢小觑我！”季淑道：“我可没说，是你自己说的。”小男孩怒地叫道：“来人啊，把她给我捉住，我要打她！”
季淑早看到朝阳在旁边看热闹，当下露出慌张之色，拉住朝阳袖子，说道：“朝阳，怪道你方才说这孩子不懂事就爱闹腾，我还不信，这回一见，果然是如此！”
朝阳吓了一跳，道：“你说什么？”小男孩转头看向朝阳，叫道：“原来你背地里说我坏话！你看我不告诉母后，让母后教训你。”说到这里，叫嚷着跑了，旁边闻风赶来的侍卫宫女急忙跟上，唤道：“六皇子，六皇子……”
朝阳见小孩跑了，便怒看季淑，道：“你自己惹事，为何要拉我下水？你好生奸诈！”季淑笑道：“这不是更热闹些么？”朝阳道：“花季淑你过分！”将季淑的手甩开。季淑却偏走过来，道：“若不这样，怎么让这孩子离开，朝阳，我有事问你。”朝阳只瞪着她，季淑低声道：“上回花王神会，你带我去的地方……我想你再带我去一次。”
朝阳一惊，面上恼色退去，微微皱眉看着季淑，道：“为何……要去？”
137。芙蓉：重帷深下莫愁堂
季淑握着朝阳手腕，道：“闲着无事，四处看看，走了走了。”拉着朝阳迈前一步。朝阳既恼且笑，将她的手用力一甩，道：“要去也要看好了，南辕北辙也能去得？你的记性什么时候这样差了？——是走那边！”说着便一指身侧。
季淑笑道：“的确是差了好多，大概是年纪大了的缘故。”朝阳越发啼笑皆非，道：“你是越来越古怪了，葫芦里到底卖的什么药？只不过……那地方不是好玩的，去了可要担干系的，你当真要去么？”季淑道：“担什么干系？”朝阳踌躇片刻，道：“你果然不知，不过，上回带你去，你就如见鬼了一般跑了，我还以为出了什么了不得的大事，如今却是怎样，自己要去？”季淑道：“或许我是真的见了鬼也说不定。”朝阳怔了怔，道：“你说什么？”季淑凑过来，说道：“闲话休提，倘若撞鬼……你不觉得很刺激么？走啦走啦。”朝阳狐疑看她片刻，终于叹了口气，道：“好，我也正在回味你当时如见鬼般逃走的表情，既然你想去，那么……”季淑见她兀自犹豫，就道：“莫非公主你怕？”朝阳皱眉道：“上回跑的可不是我，我怕什么？”
两人一路而行，一路的宫女太监见了，各自行礼回避。朝阳边走边道：“话说起来，我也有件事要问你，不知你可知道。”季淑道：“何事？”朝阳道：“嗯……那个……我想问，你可知道祈凤卿他……去了哪里么？本宫最近毫无他的消息。”她说这话时候，竭力作出若无其事的模样来，但实则手都情不自禁地紧紧握在一块儿。
季淑心道：“若是给她知道了她惦念的那‘凤卿’如今当真成了人中龙凤，那还不知怎地呢。”便道：“说来也实在古怪，前些日子听闻他大病了场，几乎死了，后来似乎是病好了……再后来便销声匿迹，也不知到底是死是活，唉，那人看似是个薄命的相貌，公主何必还惦记着。”朝阳听她说着，便呆呆地，到最后才道：“不许胡说，他哪里是个薄命相貌了？”季淑道：“有道是红颜祸水呀，他生得恁般出众，我看……也是悬乎的。”
朝阳咬牙道：“住口，不许你咒他！他好端端地呢！”季淑奇道：“噫，公主怎知道？莫非公主……知晓他的下落？”朝阳本是要问她的，却被她反将了一军，想了想，便道：“总之他是无事的，起码，我见到之时是好端端地……我知道他不会死，会好好地活着，就算此刻我见不到他……”她说到这里，语气之中就带几分惆怅。
季淑心头一动，道：“公主对他是动了真心了？”朝阳扫了季淑一眼，竟不否认，只道：“罢了，跟你说这些作甚。”季淑心中一叹，也不再做声，却听朝阳道：“说着说着，竟不知不觉走到了。”季淑一惊，跟着停了步子，朝阳看她一眼，下巴挑起向着前方示意，道：“怎么，敢进去么？”
季淑定睛去看，却见前方显出一座殿阁，看起来极为古旧，虽是在皇宫之中，却有种古怪的遗世独立的味道。
朝阳先左右看看，瞧着无人，才道：“好啦，进去么？我和你说，可不是我怕，只是丑话说在前头。你现在想回头可还来得及，上回我是瞒着，未曾跟你说过，看你的模样，大概也是不知内情的。”季淑道：“什么内情？”朝阳说道：“你可发觉了么，一路来此，人越来越少了？”季淑道：“这倒是。”朝阳点头，道：“你休看此处没半个人影，是个不起眼的地方，我为何带你来？——皆因父皇曾下令，不许人贸然来此，被禁军发现擅入者，立刻处斩。先前有两个宫女无知，贸然踏入，被巡防的禁军擒拿，血溅宫门呢！后又有个侍卫大胆，跟个宫女在此处私通，本以为神不知鬼不觉，谁知却给父皇的暗卫发觉，两人皆是死的苦不堪言……”
朝阳说到此刻，忍不住就打了个寒战，又怕季淑察觉