是奶奶那边的人，不好说她什么，后来这屋子里相继少了些东西，我疑心是她偷走的，却又怕跟奶奶说的话，反而落了嫌疑，于是就忍气吞声的一直不敢说，谁想到她如今反而来咬我一口……爷，你是信她，还是信我？”
上官直见她这样儿说，一时也愣了神。季淑一笑，并不做声，慧儿从地上爬起来，指着苏倩说道：“姨太太，你不用这样过河拆桥吧！先前玉是小玉姐姐拿东西来给我，这散碎银子，耳坠子，都是她给的，小玉姐姐不明不白死了后，就换了玉扣姐姐，因我偷了晚唱姐姐的药，就把这珍珠串子赏我，说我做的好……如今却全然不认，反而推在我身上，我……我悔不当初……”说着大哭，回过身来跪倒在地，给季淑行了个礼，道：“奶奶，我吃里爬外，对不住奶奶，可我也不是个任人家诬赖的人，我给奶奶磕头，下辈子再伺候奶奶，——如今就跟这毒妇拼了！”
她说罢之后，就冲着苏倩扑过去，抓住她打了两下。
苏倩尖声大叫，旁边的丫鬟婆子急忙过来拉，上官直叫道：“喂，住手，放肆！”
慧儿动作停了停，对上官直有些忌惮，因此不敢造次。
季淑在旁边，轻描淡写说道：“爷可要小心些，兔子急了还会咬人呢，小心她气迷了眼看不清楚人，连同爷也给伤到了。”
慧儿听了这话，便立刻又扑过去，道：“你仗着爷护你做什么，有胆你出来！”拳打脚踢又撕又咬，果然就把上官直也打了几下。
上官直吃痛，用力将慧儿一推，慧儿踉跄向后倒去，被些丫鬟婆子扶住，慧儿挣扎起来，哭着说道：“这毒妇诬赖我！爷又护着她！奴婢就算是跳进黄河也洗不清，奴婢对不住大奶奶，也没脸再活在世上，我就以死来见我的清白！”
她说完之后，转过身向着旁边墙上撞去，春晓叫道：“慧儿要自戕，快拦住她！”一地的丫鬟婆子冲上来，拉的拉，拖的拖，七手八脚把慧儿拉下，饶是如此，她的额头撞在墙上，起了个大大的包，软软地仿佛昏了过去。
上官直看的目瞪口呆，季淑在边儿上施施然说道：“阿米托佛，这怎么是好？这棠木院里竟然差点逼死了个丫鬟，造孽啊，只不过……慧儿竟然能以死来证明自己的清白，难道她真的是无辜的？”说着，就似笑非笑地蔑向上官直。
上官直见慧儿“以死表清白”，此刻也信了她八分，可是仍旧舍不得苏倩而已。
苏倩见势不妙，便说道：“我……我敢向天发誓，我真的没有做过这些事，爷！爷若不信，我就只能……”她泪汪汪地看着上官直。
上官直咳嗽一声，说道：“倩儿，你别急……”又转头看季淑。
季淑却饶有兴趣地望向苏倩，说道：“赌咒发誓？你发什么誓？”
苏倩想了想，说道：“我……我若是指使丫鬟做过这种事，就……就天打雷劈！”
季淑叹了口气，道：“天打雷劈就不用了，不如你发个誓，若你做过，那就让你……”
她的红唇一挑，慢慢说道：“永远生不出爷的孩子！”
苏倩身子猛地一抖，上官直怒道：“花季淑你休要太过分了。”
季淑说道：“哟，皇帝不急太监急了，爷你忙什么？你这美人儿要是没做过，怕什么？”
上官直跺脚，看向苏倩，苏倩面无人色，嘴唇抖来抖去，终于说道：“我……我……我苏倩发誓，倘若真的做过那些，就……就永远也生不出爷的孩子。”她一边说着，泪珠一边滚滚落下，上官直很是心疼，便将她拥入怀中，苏倩大声哭起来。
季淑道：“啧啧，好一对苦命鸳鸯，看的我都忍不住要哭了。”话虽如此，脸上却仍是似笑非笑的，才起了身，迈步往外走去，走到门口却又停下，转过身扫了一眼上官直。
上官直正抱着苏倩，见状说道：“你还想做什么？”季淑说道：“是了，我还有一事要提醒爷。”
上官直咬牙道：“何事？”
季淑说道：“指望倩姨娘生孩子是不可能的了，要想上官家后继有人，我看……爷你要努力再纳一房妾室了，哈……哈哈哈……”她大笑几声，带着众人，扬长而去。
上官直望着那婀娜身影消失在门口，一阵风吹过来，将棠木院门口的几株桃花树的花瓣垂落下来，纷纷扬扬，绮丽非凡，上官直安抚怀中的苏倩，目光却始终盯着季淑消失的方向，目光之中，不知是痛恨，憎恶，亦或者……最终闭上眼睛，轻轻一叹。
27。桃花：颠狂柳絮随风舞
大太太派来的景儿自始至终都跟着，回来路上便自向季淑告别，回了太太屋里去了，这一番来龙去脉，相信大家伙儿都不是傻子，太太自然会明白是谁在背后搞鬼。
季淑道：“你方才做的好，很能体察我的心思，也算是将功补过了。”地上慧儿跪着，说道：“我一时鬼迷了心，做了对不住奶奶的事，幸亏奶奶点拨我，今儿才见识了那些人的狠毒心肠，若不是奶奶明鉴，我就成了他们的替罪羊了。”
季淑说道：“你明白就好，只不过你也该知道，我身边容不下不忠之人。”慧儿哭道：“慧儿知道自己没脸了，不过仍旧想求奶奶饶了我这次。”
季淑道：“我看你聪明伶俐，只可惜开始走错了路，不过我知道，你这样做，是因为要照料你母亲跟弟弟，倒不是天生贪婪所致。故而我有心网开一面，——如今我就调你到别的院子，前事既往不咎，月钱之类也不短少你的，如何？”
慧儿颇为意外，她本以为自己会被卖掉，亦或者随意赶出去，沦落街头，让老母跟幼弟失去倚靠，却没想到季淑竟给了她一条不错的生路，慧儿眼红红地，忍着泪磕头说道：“我听大奶奶的，谢谢大奶奶恩典。”
慧儿退下后，春晓道：“奶奶就这么轻放了她？”季淑说道：“她虽然做错了事，难得还有片孝心，你不是说她先前的月钱多是给了家里，自己都不舍得多件衣裳么？”春晓道：“话虽这样……”夏知道：“奶奶才是真的佛心一片，不像是那院子里，每每佛口蛇心的，今儿见她被问的哑口无言的狼狈样，真真大快人心，只可惜纵然是这样，爷还是要护着她。”
春晓也道：“正是……奶奶，不如你也跟她似的，对爷好一些，爷哪里还会理会她呢。”
季淑听到这里，面色却一寒，她巴不得上官直死在苏倩或者别人那里，哪里还想对那人好？想到先前上官直对她的所作所为，忍不住又觉得不舒服起来。
春晓夏知两个丫鬟是素来知道她性子的，见她脸色一变，就急忙打住话头。
屋内一片寂静，季淑便一笑，道：“罢了，此事暂且罢休，大太太那边应该也交代过去了，爷既然想护着，那就让他护着好了，迟早有他受不了的时候。”
春晓笑道：“那倒是，今儿我瞧爷已经有些不耐烦了……对了，奴婢有一事不解，——奶奶先前去棠木院前，对慧儿说了什么？”
季淑道：“你猜猜看。”
夏知要聪明一些，便说道：“奴婢大胆猜猜，按理说慧儿不至于有那样大胆，今儿竟然还打了爷，难道说……”
季淑喷笑，说道：“我猜到苏倩会反咬一口，何况咱们……这位爷耳朵软，纵然我们有这位人证，那些物证，指不定她还会闹出什么幺蛾子，因此……我就对慧儿说，倘若苏倩反咬她一口，就让她……”
春晓拍手笑道：“我当时看愣了，没想到慧儿竟有这胆量，当着爷的面儿跟倩姨娘打起来，原来是受了奶奶的意。”
季淑说道：“慧儿先前还半信半疑，苏倩反口咬她，她才真信了我。”
夏知说道：“唔，我明白了……当时爷护着倩姨娘，慧儿一时唬的不敢动手，奶奶当时说那句话，是示意慧儿不用管罢？”
季淑道：“你倒是聪明。”
春晓道：“我还记得奶奶说的话——‘兔子急了还咬人了，留神这个奴才一时看不清把爷也给伤了’……”她学着季淑口吻说了遍，又笑道，“……哈哈……看到爷被慧儿打了两下，想发作又发作不得的模样，好生解气！”
季淑道：“是么？”又道：“慧儿这丫鬟聪明伶俐，不下你们两个，可惜起初行了歪路。”
夏知说道：“奶奶，慧儿最后自尽那一场也是演的么？”
季淑点点头，说道：“不如此，怎么能逼得爷不信苏倩呢？当一个人连命也不想要的时候，她自然没有理由说假话，她豁了命说出的话就会让人不得不信。”
春晓夏知两个默默点头，春晓道：“幸好因了晚唱那一场，我早就有所防备，又幸好慧儿事先喊了声儿……”
夏知道：“你就不用自夸了，奶奶事先都跟我说了要好生盯着慧儿。”
春晓吃惊地望着季淑，季淑笑道：“难道慧儿真个想死么？她不过是想将功补过罢了，她之所以甘心情愿如此，就是为了让我饶了她，如今这场苦肉计也的确值得不是？”
春晓夏知暗自称服，说道：“奶奶真是算得极好！”
正说罢了，季淑觉得身上隐隐作痛，大概是上官直那厮留下的印记，季淑觉得厌恶，正想再沐浴一次，却听得外头有人说道：“二奶奶到了。”
说话间，吕瑶女在一个丫鬟的搀扶下进来，说道：“大奶奶回来了。”季淑说道：“你来了，快坐。”
瑶女落座，夏知亲去泡了茶来，吕瑶女看了眼，说道：“近来有些不大好受，晚上睡不着，就不喝了。”
季淑说道：“也好，妹妹有什么心事吗？”瑶女道：“倒是没什么心事的……”
季淑看着她脸色有些不太好，相比较先前颇有些憔悴，就道：“真的没有？”瑶女垂头不语，眼中的泪却坠下来。
季淑忙道：“好了，你不要哭，发生�