“他……连探花不是那样的人！”江琳琅坐了起来，色厉内茬地说道，“这定是那许夫人的意思！”
“要是她的意思你更惨，我听人讲话本小说，当年吕后整治戚夫人，将她的手脚尽数砍断，扔到水缸里养着，有道是最毒妇人心，你惦着人家相公，人家一刀将你捅死怕都是嫌便宜你！”
江琳琅本是闺中女子，哪里见过什么世面，脑子又简单得很，被金环这么一吓立时手脚发抖，“那你说要怎么办？”
“怎么办……”金环已经想了几个时辰怎么办了，眼下这屋子锁得严，除了每日来送饭的哑巴之外再没有旁人，她也是官家出来的婢女，瞧这屋子不似是寻常民居，就算只是废弃花园中的一个弃置的小楼，依然是雕梁画栋，桌椅家俱虽然有些残破污损，却也是上等的楠木所制，就说江琳琅躺着的那张床吧，上等的金丝楠木，雕着暗八仙，拿到外面去卖就算是按旧家俱卖也能卖出个上百两银子，这样的地方应该是哪位官员的旧宅，因废弃了被连探花拿来用，只恨她来的时候中了蒙汗药，迷迷糊糊的并不记得时辰，对京城又不熟，否则定能猜出自己在哪儿，可猜出来又如何？指望连九爷来救她们？
金环本是贫家之女，家贫无着才卖身到江家为奴为婢，认了江家的厨娘做干娘，也是因干娘识得的连成珏，连成珏无非是许她金银若干罢了，金环是真真不信连成珏能来救她们，就算是来救她们，又怎知她们在哪里？
可若非如此，还能如何保命？金环忽地想起了一桩事，她在客栈的时候跟客栈打杂的仆妇交好，那仆妇与她说了一件事……
就在这主仆两个一个坐在床上吓得浑身发抖，一个坐在地上想心事的时候，门忽地一下开了，先进门的人是姚荣家的，另一个穿着一身布衣戴着斗笠的是——那人摘了斗笠，露出一张极俊得脸来。
江琳琅看见他来了，立时哭了出来，刚想往前扑，却瞧见连成璧的身后站着一个穿着男装却眉目异常清秀婉若女子的……
“这位就是义妹吧？”许樱笑吟吟地拉起江琳琅的手，她如今才算是瞧见了江琳琅的长相，是个颇样颇俊俏的姑娘，又带着三分的畏惧，瞧着楚楚可怜的，她抬头瞧了一眼连成璧，见他眉头微皱若有所思，对江琳琅一直粘在他身上的目光全无所觉，心道这也是孽缘了。
江琳琅觉得握着自己手的女子来回穿梭与她和连成璧之间的目光简直像是打在她的脸上一样，她自家中出来，冒了许多的风险，如今连探花竟也不瞧她一眼，她咽了咽口水，“连哥哥……”
“你虽是我继母的干女儿，却不能算是亲妹，你只管叫义兄就是了。”连成璧听她叫连哥哥，只觉得头皮发麻。
“义兄。”江琳琅低下了头。
连成璧点了下头，挑了屋里唯一完整的凳子，拿出汗巾子铺在上面，坐了下去，“你既叫我一声义兄，我就不得不管一管你了，你一个豆蔻年华的女子，也非是什么无依无靠之人，若是想上京为何不禀明了父母，再由家里人派人护送？这般跟着我九哥上了京，又莫名其妙出现在探花府，你可知你家中父母已经急得生了病？外面风言风语说什么的都有？你当日留在我家，若非我见机得宜，将你送出来，五城兵马司的人立时就从前门进来了，拐带官眷的罪名我可是无论如何也洗脱不掉了，别说是官位，连命都不知能不能保住，义妹，你害我可真的不浅。”
江琳琅的脸越来越白听到他说她害他不浅的时候，立时哭了起来，“如今外面的人都知道了……”
“五城兵马司搜了探花府，满京城的人都知道了。”许樱轻声说道。
江琳琅听到此处又羞又愧，这才知道自己竟成了名声狼藉的女子，眼下别说是为妾，就算是为奴为婢怕是连公子也不会要她了，她原还怕被许樱害了，如今却只想着三尺白绫了断了残生，也好过在这世间受苦。
“义妹也不必难过，我跟你义兄商议过了，想了个万全的主意，只是暂时要委屈义妹了。”
江琳琅摇了摇头，“如今我名声尽毁，伤及父母，岂有脸面再活在世上……”
“义妹你还是豆蔻年华，一生还长着呢，可不能轻易说什么生死。”许樱一边说一边拉着她在床边坐下，“咱们远山县十里有座万莲庵，乃是一等一的佛门清静地，我们夫妻的意思是偷偷把你送回山东，就藏在万莲庵，过个几日找个香客与你偶遇，你只说你因跟家里人争执了几句，只觉此生无望，想要出来修行，是以才跟着个游方的尼姑走了，只是万莲庵的住持怜惜你年轻，不忍给你落发，只让你清修，万莲庵山门紧闭，你并不知外面有何事……”
“你是说……”
许樱摸了摸她的头发，将她鬓边的乱发掖回耳后，“如此一来，虽说会有些风言风语，可你本是在佛门清静地清修，谁又能说出些什么来？你父又是一方的父母官，与连家门当户对，我与你义兄已经修书一封回家，你一路上都是由九爷护送，出了这么大的事连家也要给你父母一个交待……”
江琳琅听得清楚明白，她心里也知道金环说得话是真的，她如今无依无靠只在此处废宅安身，连成璧夫妻若是想要她的性命也不过是举手之劳，她已然吓破了胆子，又被连成璧一通的数落，心里那些绮思尽数换成了羞愧害怕，听到此处时，瞧着连成璧，竟觉得自己一时之间从地狱回了天堂，“姐姐……”她伸手去拉许樱的手……
“不是姐姐。”许樱道，“你与我九哥一路同行，又是我九哥护送，他年过十七尚未婚配，就让他娶了你如何？”
江琳琅立时摇头，“不成！不成！”她心里只有连成璧，怎可以嫁连成珏？
连成璧站了起来，“我早说了她不受教，这样的女子唯有让她自生自灭，咱们悄悄的把她送回家，自有她的父母处置。”他一边说一边站起身来，似是在这屋里多呆一时一刻都不愿。
江琳琅瞧着他，只觉得郎心似铁，自己为他名声尽毁，他却……
“我九哥虽说是庶子，可成璧是要做官的，我也要随着他四处赴任，连家的产业自然要由九哥经营着，连家这一代唯有三子，幼弟尚且年幼，唯有他们兄弟俩个可堪大用，九哥你也是知道的，无论模样长相还是人品，哪有配不过的？也不是立时就让你们成亲，只是你们定了亲，自然能将流言消弭于无形……”
“我就是死了……”江琳琅想了想连成珏的音容，这一路之上连成珏虽说对她极为守礼，却也是温言软语，极尽体贴，可是……
“你一死倒干净了，可你也要想想你爹娘，你爹身为七品命官，女儿却……你让他如何立足于世？还有你的姐妹，你大姐虽已成婚，可还有两个妹妹未嫁，两个弟弟未娶……”
江琳琅心中有些犹豫，她虽脑子简单，却不是个真傻的，是人都想要求生，她如今这个样子，若不听凭安排，难道真去死？就算她去死了，她父母的名声……
许樱察颜观色，知道江琳琅已经被自己说动了，“你再想一想，你还这么年轻，真的去死？或者是剃了头做姑子？”
连成璧做不耐状，拿手敲着桌子，一脸的嫌恶，似是不得不在这屋里呆，听着许樱和江琳琅说话一般，偶尔瞥向她都带着厌恶，听到这里从鼻子里哼了一声，显是十分的不屑，“饿死事小，失节事大……”
“成璧！”许樱提高了声音，“成璧就是这性子，你勿要见怪，不瞒你说，我也曾说过要将你纳回来做妾，成璧却是不许，我婶婶也劝我，你是官家之女，岂能与人为妾？再说若是如此，旁人说得那些岂不是都落在了实处？江姑娘……此事事关终身，你可勿要糊涂。”
姚荣家的也坐了过来，“是啊，江姑娘，你家里没有妾室不知道，古人云妾通买卖，那妾室岂有好下场的？颜色好时受人宠爱，色衰爱驰之后不知有多惨，若是不得宠的……真是连奴婢都不如。”
江琳琅被连成璧的冷淡伤了心，又听着许樱的劝，想一想连成珏的好……终于点了头，“就依你了。”
☆、137众怒
金环缩在一旁听着他们这般说；知道这是连成璧夫妻在借着江琳琅整治连成珏；可无论此计成与不成；自己怕是都没有好下场；她趁人不备想要往外走，却被守在外面的哑仆给拦了下来。
许樱站了起来指着她，“金环！你身为婢女；却为私利挑唆姑娘出走；如今让我碰上了，我岂能容你？来人！”
金环扑通一声跪了下来，“连太太！奴婢有下情回禀！您听了我说的事，再说杀我也不迟！”
连成璧与许樱对视了一眼；连成璧站了起来；一脚踢到金环的肚子上，“不过是一个奴婢，能知道什么机密的事？无非是为了自己活命扯谎罢了！来人！将她堵了嘴给我拉了下去！乱棍打死！”
龙睛从门外进来和哑仆一齐拿了汗巾子堵住了金环的嘴，将她拖了下去。
江琳琅张嘴想要求情，想一想自己和她一处被押时她那目中无人的样子，又将话咽了下去，若无金环，她岂会有今日的难为和下场？
是夜
金环被扔到了一处空荡荡的仓库，仓库里只坐着连成璧夫妻和服侍的姚荣家的、龙睛，再无旁人，“金环，你若有什么话且在此处说，能不能活命只看你说了多少，可是确有其事。”
金环本以为自己死定了，却没想到被人给装到麻袋里带走，又到了这样一处所在，她如今真的是吓破了胆，只想保命，一张口没头没尾的就说了句让仓库内的众人惊讶不已的话，“连九他是个‘屁精’。”
许樱一下子呆住了，连成璧以为她是不知道是什么意思，咳了一声，“这种脏话岂是在太太面前说的？还不快住嘴！”
“奴婢没撒谎！奴婢在客栈时与客栈的洒扫仆妇最好，她偷偷与我说连九爷经常在客栈西楼上房等人，那人�