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相较于玉隐斋的温馨甜蜜，芙蓉堂内陈五可的公公婆婆，云千里与罗氏正吵得厉害。
由于肖姨娘近来常常在夜半惊醒，总是无端地害怕，说是总梦见有人要害她腹中的孩子。云千里心疼她腹中娇儿，又沉醉于肖姨娘那娇俏动人的微笑，那撒娇的神气，那满眼的痴迷。肖姨娘曾私下对他言讲：“老爷您就是弥儿的天，若是你不要弥儿了，弥儿就去死。若是老爷有个好歹，弥儿也不独活。”云老爷已经将近不惑之年，太久没有复习这样让人热血沸腾的语言了，如今猛见那青春娇美的面庞对自己发出这样的誓言，多像《上邪》中的所描述的那样：冬雷震震夏与雪，乃敢与君绝。于是，他越发的疼爱弥儿。
如今的柳氏，每日里关心的只是紫月马上及笄了，要给她寻个怎样的人家才好。峥儿的课业，峥儿与安玖的夫妻关系。程儿与陈五可是否合好。
每日里只要自己一进芙蓉堂。她同自己就不讲别的。厌倦了，真的厌倦了。这哪里还是当年山东那座小茅草屋中那柔情脉脉，以自己为天的罗红喜。是不是这女子过了三十五岁后，不光容光退散，难道所思所想也只有儿女之事，日常家务。要么就是要为难相公的妾室？
昨夜听着弥儿在梦中的哭叫：“夫人，您饶了我吧。饶了我吧。只求您让我平平安安生下这个孩子。我就离开云府，只要平平安安生下他，我就离开，难道您就这么铁石心肠，到底，他是三个公子的弟弟，老爷的亲生骨血。”他就想到一定是自己平日不在的时候，罗氏可能为难了她。白天问她说什么也不敢说的，只说夫人带自己极好。原本请安是应该跪的。罗氏却始终给她留了座位。
等到弥儿睡下了，他私下里曾问过弥儿的贴身丫环兰宇。兰宇先前什么都不肯说。待到自己以再不说就将撵出陈园相威胁。兰宇才哆哆嗦嗦说出实话。原来，她每天早上陪着肖姨娘那里去给夫人请安。夫人总会拿出一碗燕窝粥给姨娘喝。姨娘每回喝完燕窝，总是觉得腹内丝丝疼痛。却又怕夫人责怪，不敢不吃，又不敢对老爷说。
原来，与自己同床共榻了二十五年的贤妻私下里竟是这般的恶毒。外面的云家父贤子孝，贤妻良母的传言都是假相。她根本容不得别的人生下自己的骨肉。当年，如果红乔不是她的亲妹，她也一定早早对红乔下了手。这样看来，当年治红乔与死地的那段谣言也一定与罗氏有关。
夜半时分，睡在爱妾身边的云千里，想到这些事便辗转反侧。却苦于没有抓住真凭实据来惩罚这个恶毒的女人。
就在这时，那肖弥儿开始痛苦地满床打滚：“老爷，救救我。弥儿好疼，弥儿好疼。”云老爷忙披衣起来，将肖姨娘搂入怀中一番安慰。但那温柔的细语轻言对弥儿似已失去了效用，她披头散发，一脸泪痕，紧紧地抓住千里的手不住摇晃：“弥儿快死了，弥儿快死了，老爷救我，老爷救我。”
眼见自己的爱妾不是一般的痛苦，云千里不知所措地唤醒外间服侍的丫环兰宇。掌灯过来一看，主仆二人不由得大吃一惊。只见肖姨娘的下身都是血，竟然染红了云千里的中衣。云千里嫌恶地脱去中衣。心间却在想，难道罗氏在她每日给弥儿吃的燕窝中下了毒？以致于孩子早产，或是胎死腹中？”
想到这里云千里不由得怒发冲冠。披衣下床直接去找芙蓉堂找那心若蛇蝎的毒妇算账。外间一个机灵的小丫环早已将房中的一切怕个八九不离十，在云老爷起身穿衣之时，早已飞也似的走近路，穿小径，一路小跑着去给自家夫人通风报信。
芙蓉堂内，罗氏卧房。秋妈妈方起来起来解手，却发现自家夫人忽地坐起身来。悉悉索索地披衣。秋妈妈忙掌了灯。以询问的目光望向罗氏。罗氏低低叹道：“自从听完来福与我说了那事以来，这几日我就心惊肉颤，坐卧不安。总觉着要出事。这时越躺着，心里越憋闷。不如起来坐着缓口气，方才好些。”
“夫人，您说，来福跟您说的都是真的吗？”秋妈妈小心翼翼地看着烛光下罗氏那张忧愁的面孔。
“初时我也不信，又私下叮嘱来旺媳妇仔细盯牢了，她果然天都要去侧门那儿呆上半个时辰左右，说是大夫说，总在屋里头呆着对生产不利。要多走动走动才好。”
“如果来福说的是真的，那么她最近几日就快生产了。我让你找的稳婆可找好了？”
“我早已经把她接近府来，随时准备候命。夫人，老妇不明白，这明明是看那贱人笑话的好机会，您为何还要救她？何况那孩子若是生下来，还要冠上老爷名姓，岂不是云家的羞耻。”
罗夫人叹道：“秋妈妈，你哪里知道。我也是前几月才晓得，与肖弥儿相好的那个后生，正是程儿奶娘的幼子。程儿的奶娘，一直因为当年她长子惨死的事在忌恨老爷，我一直怀疑，红乔死前的那段谣言，一直与她有关。我保住肖弥儿的孩子，也正是为了澄清自己的清白。如今，程儿也大了，也娶了媳妇，以前那些事事非非，也该让他明白。不能总让他以为，我这个做母亲的，是他的杀母仇人。”
109 足月产子
罗氏与秋妈妈正说着，忽听门外一阵大力的敲门声。秋妈妈忙提了灯出去开门。却见在肖弥儿处值夜的丫环蕊儿气喘吁吁跑了进来。进了门还在一直抹汗。
罗氏对秋妈妈努努嘴道：“瞧，我说合着有事吧。真的就被我说着了。蕊儿，是不是肖姨娘腹痛？”
蕊儿上气不接下气地道：“正是呢。肖姨娘最近天天晚上在老爷面前说梦话，总说让夫人饶了她。让她生下老爷的骨血。老爷见她浑身是血，气得红了眼，马上穿衣就上这边来了，我看老爷是要找夫人算账来的。”
“蕊儿，你做得很好。你且先悄悄的回去。今日事关重大，日后我再重重的赏你。秋妈妈，速去找来那接生的稳婆。浑身是血……哪有要生产前疼成这样的，莫不是难产？”
秋妈妈刚走到门口，那云千里就已气势汹汹地撞了进来，差点儿给秋妈妈推个趔趄。罗氏与秋妈妈互递个眼色，秋妈妈悄悄出去找稳婆。
云千里早已气红了眼，哪里还去注意这些小动作。他手指着罗氏大骂道：“你这狠毒的妇人，十年前，当年害了红乔不算，现在又来害我的骨肉。你是不是不想在罗我家呆了，我休了你。”
他那一声狠毒妇人气得罗氏心惊肉颤，但想到与这迂腐的老书生一般见识是没事给自己找苦吃。便不慌不忙地吩咐秋芳直接收了帐子，开窗敞户打扫。然后从容轻缓移步向正厅走去。同时回头气定神闲地对着云老爷道：“二十五载夫妻，我与你孕育三子一女，老爷竟然要休我。如今妾身只当老爷是在说笑话。或是妾身原该这样想，莫不是老爷三更半夜的被梦魇住了。心里早已恨妾身妾得切齿，所以特地梦游来芙蓉堂来骂妾身一番出气？”
云老爷没想到罗氏做了错事竟然还这般理直气撞，不由拍案大怒道：“毒妇，你还有脸跟我说这个，你做的好事。弥儿现下腹痛异常，流血不止。定是你在日日喂给她的燕窝中下了堕胎的药，若不然离产期尚有一月，怎会如此？”
“老爷，你怎知我在给她的燕窝中下药。为什么她明知我下了药每日都吃。我已给她吃了五六个月燕窝粥。若是流产，早已流了，哪里会到现在才生事。老爷即知她下腹痛疼异常，焉知她不是到了该生产的时候？即来给她叫屈，可见你是疼她。但在这重要之时，你不去救她和孩子的性命，却来找我汇气，这也叫你爱了肖弥儿一场？珍惜她腹中骨肉？枉她挖空心思做你的妾，妾身替她不值。”
“你——”云千里顿时哑口无言，但他一介呆书生，虽因多读了几年孔梦之书钻研经济文章，才得以步入仕途。但对女人生产之事还真是不懂……若在这时开口求夫人，不只是气短的问题，却又怕这恶毒的妇人害了他的亲生骨肉。左右为难间，不由急出了一头汗。
罗氏就着烛光看得分明，不由冷笑一声道：“老爷若是求我一声，看在你我夫妻一场的份儿上，也许我定会派人去救助肖姨娘也说不定。若是不求，就由她母子命悬一线，自生身灭去罢。反正在老爷心目中，我已是那阴狠毒辣的恶妇，要她两条人命，如同踩死两只蚂蚁般。”
云千里忍住要吐血的冲动，咬牙切齿地恨声道：“毒妇，若要如此，我将你这恶行告到官府。”
罗氏看着云千里，悲伤地摇头，可叹二十五年夫妻，他竟然不信她。只一个怀了孕的小妾，就这样离间了两人之间那同甘共苦过来的情义，这情形真真让人心寒。
既然如此，她也不必再太给他留面子，是以她直呼其名道：“云千里，你个老东西。莫说你闹到官府衙门，就是闹到金銮殿，见了皇上，或是咱俩一起饮鸩死了。去阎罗殿对峙我也不怕。我罗红喜一颗赤诚之心，对天可诉，对地可表。我从未做过任何伤害你姬妾的事，你有事没事，没事速速回你的肖姨娘身边去，我这里不欢迎你这个口口声声骂我是恶妇，要把我赶出云家的老不休，秋红，前面提灯带路，送你们老爷回肖姨娘那里，他正在气头上，别出去撞门框上，岂不丧气，秋芳，待秋红回来，马上关门落锁，莫要让那那些黑了心肝的白眼狼回身再来反咬我一口。”
云千里与罗氏成亲二十五载，今日第一次千恶妇万毒妇地骂个不休。也是第一次说出休妻的打算。方才闻听罗氏诅咒发誓地说自己未曾伤害过自己妻妾一分一毫。猛想起罗氏往日为人行事，这些年来为自己不辞辛苦谋划。自己却为了个妾与她反目，又见她第一次横眉冷�