花，便回屋收拾行礼。
说来这俩丫头都有一门不错的手艺，小红泡得一手好茶，小兰做得一手好针线，在袁夫人院里时，虽是吃二等的月例，但都十分得重用。如今弄玉一回来，两人都被拨到了弄萧楼来当差，先时两人都很愿意，毕竟太太屋里一等丫头的名额已经满了，且春风春雨又很得太太信任，两人想要升迁，一时并不大可能实现，便都想着，许到了弄玉处，凭着是太太屋里调过来的人，说不得能做个一等。可哪里想到，竟凭空钻出个团团圆圆来，两人一下子都有些懵了。
但她们哪里知道，这正是袁夫人的高明之处呢！
两人到这里来时，暗地里都被赵嬷嬷一番嘱咐，须得不时汇报三姑娘屋里的一言一行，若是做得好，自有好处拿，两人先时都没当一回事，但如今，却都一面整理行李，一面想着这事。
且说弄玉，和周氏三人收拾带回的箱笼，因几口大箱里装的都是这几年用的旧物，大件小件，字画衣服，什么都有，只先拿出一些有用的东西，其它再慢慢收拾。
但尽管如此，待弄好时，几人都累得气喘吁吁，团团圆圆瘫坐凳上，个个四仰八叉，一点形象都没有，而弄玉正拿帕子拭汗，周氏打起精神，出屋沏了一壶茶来，弄玉吃了一杯，实在困乏了，便进里屋睡午觉，团团在里守着，圆圆放下帐帘出来，没坐多久，那丁大家的便送了月银过来，后面还跟了一位一中年女子，举手投足颇似位大家太太，原来是李夫人的陪房来福家的，管着主子们的四季衣裳，今儿过来是为姑娘量身做几套春装。
周氏沏茶上来招待。圆圆记得弄玉的尺寸，便向来福家的报了，来福家的记住了，笑道：“姑娘这腰，细得我简直没法说，真真羡慕死人了！”
丁大家的笑道：“你也不想想姑娘是什么人，那可是老太太嫡嫡亲亲的孙女！”来福家的听了，竟嗤笑一声。丁大家的因着昨日之事，心里有鬼，便把月钱交给周氏离开了。
周氏便挨着她坐下，问道：“你们俩这是怎么了，我瞧着好像有些不对头？”
来福家的冷笑道：“周妹妹倒是一如既往的眼尖，你几年没在府里，哪里知道，主子得道，那跟前曾经唯唯诺诺的小丫头便也猖狂起来，三天两头让人请客也就算了，你不知她私下搞的那些个严刑峻法，有人若惹她不高兴了，二话不说扣月钱。开头还有丫头气不过，找三太太评理，那三太太也是个光打雷不下雨的主儿，纵得这贱人越发的大了胆，竟拿丫头们的月银放印子钱。有一回被大奶奶抓住了把柄，便一状告到老太太那里，她才急了，若不是三太太替她圆谎，让人说不出破绽来，她早被撵出府了！”
周氏知道她说的是丁大家的，一时不知该说些什么。只听来福家的自言自语说道：“说来还是大奶奶管家时日子好些，可偏偏那么精明能干的人，却犯个糊里糊涂的错来，挪用了公帐上两千两银子，被个小丫头告发到老太太处去，老太太便撤了她的权，让三太太管家。”说到这里，把身子凑过去，低声道：“你道那告密的小丫头是谁？这人竟是大奶奶屋里的昙花，大奶奶在太太屋里见到她，见她做事灵巧，便要了过来，拿之当心腹，哪里晓得此人却是个间呢！”
“姐姐不是开玩笑？”周氏有些不敢相信，那昙花她也认识，曾在太太屋里伺候过一段时间，后来太太去世后，便分派到了袁夫人屋里。
“哎呀，我可不是吹牛！”来福家的一脸急色：“那可是丁大家的亲口说的，有次我们一起吃酒，她酒后吐真言，便把这事儿说了，当时我也吓了一大跳呢。那昙花瞧着老实，其实嘴巴厉害得很，明明自己做了坏事，却要倒打一耙，诬赖到别人头上了，偏偏大奶奶嫉恶如仇，两人都不容下，三太太就借机把昙花要了回去。”
周氏惊讶极了，来福家的得意道：“不敢相信吧？这院里‘明里一张笑，暗里一把刀’的人多了去了！”说到这里，向她附耳道：“就说这位三太太，表面一副菩萨样，私底下却不好说呢！比如，去年三爷与花楼里的一个花楼女子好上了，硬要抬进府来，三太太拗他不过，只得答应了，可那女子却不声不响的消失了，你说奇怪不奇怪？还有三爷院里的那个姨娘，她的亲侄女，抬进府之前，三奶奶是一丝风都不知道，三爷既成了家，论理这事她就不该插手，偏偏她做得这么绝！你又再瞧瞧她自个儿院里的那些丫头，不过侍寝了三老爷一晚，她就找了个借口撵出去了。可三老爷去年还是抬了一房姨娘回来，你不晓得这姨娘可和大太太三奶奶都沾着亲呢，如今她怀了孕，怕不过两个月就要生了呢！”
周氏忙问是怎样的亲戚，来福家的笑道：“大太太的一个庶出姑姑的女儿，虽是小妾生的，但名分上却是亲戚，三奶奶又是大太太的亲侄女，你说她们是不是亲戚？”
周氏点头，来福家的笑道：“说来这些事与咱们也没甚关系，妹妹虽是三房里的人，但以后自是会随姑娘陪嫁出去的，所以她们如何，也影响不着你。”
周氏叹道：“就不知老爷和太太打算给姑娘说哪户人家？想来我这心里提心吊胆得很，一则老爷是男子，挑人的眼光与我们不同，二来呢，太太不是姑娘的生母，未必会真心实意的替姑娘打算，所以我真真愁得要死！”
来福家的听了，笑道：“这事我倒知道一些，听说三太太给你家姑娘说了门亲，就是京城里的，那公子的父亲就是兵部员外郎苏大人呢。”
周氏愣了愣，急道：“那老爷如何说？”
“这我便不知了！”来福家的说道：“听我们家太太说，三老爷既没同意，也没反对，只说先考虑一二。”
周氏听了，暗暗打定主意，寻个好时间问问老太太，看她如何想，她那么疼姑娘，必定不会委屈了弄玉。
来福家的又坐了一会儿，便起身告辞，周氏忙拜托她打听打听弄玉的婚事，来福家的忙答应，周氏便送了颜老太太事先准备与各房嬷嬷们的礼物，来福家的收了，方才离开。
周氏送至门口回来，圆圆便低声问道：“嬷嬷，您可信她这话？”
周氏笑道：“她这个人倒也没甚心机，与人投机的话那是倾心相交，要是厌恶一个人，便万分记仇。我们几年未见，不曾想她性子还是如此。所以我才说她的话五分假五分真，不可不信，却不可全信。”说完，叹气道：“说起来姑娘少小离家，与太太相处的时间本就很短，没有感情十分正常，假如彼此冷漠也还算好，就怕表面看起来热情，内里却是藏着刀剑。昨儿个你也看见了，她防姑娘就跟防贼似的，乖面子又做得好，真真弄得你进不得，也退不得！”
圆圆听了，捂嘴笑道：“这不就是做了b子还要立贞节牌坊吗？”
“乱说什么！”周氏笑着敲她额头，道：“小姑娘家家的，说话这么难听？不过你这话倒是说得不错的，姑娘与太太本无母女之情，就算事事依从、竭力讨好，怕也不会让她有多喜欢，既如此，大家只要面上能相安无事就好，就怕此人暗里使坏！所以你平日里跟着姑娘，得把眼睛放亮了。”
圆圆点头，至从昨日进屋，她便已瞧出这府里主子太多，大家住在一起，彼此之间定有许多摩擦，昨晚不就是个例子麽？
却说谢冲从国子监回来，便直接来了李夫人院里，正值李夫人正拆娘家来的书信，谢冲便坐到一旁吃茶等候，懒洋洋的闭目养神，完全忽视了身边两个小丫头。谢冲虽风流，但自有底线，母亲屋里的丫头是决计不肯碰的，他可不愿一时的逍遥，便惹来无穷的麻烦！
李夫人一面看，一面自言自语地道：“父亲到底怎么回事？冲儿都要下场考试了，还让去看他？”抬头觑见一个端坐在那里，竟吓了一大跳，定睛一看，原来是谢冲，不免啐道：“既回来了，怎不出个声，偷偷摸摸的，像什么样子？”
谢冲睁开眼，摸了摸鼻子，笑道：“我见母亲看得认真，到不好意思打扰。”说着，睨了眼那书信，道：“可是外公来的书信？”
“你自己瞧吧！”李夫人把信递给他，谢冲斜了斜身子接过来，几下看完，眼珠子微动，笑道：“外公既是身子有恙，做外孙的是该去看看才是。”
“你以为我不知他的打算麽？”李夫人冷笑道：“定是借着这由头，好让我放你去，他们好私下教你舞刀弄剑。”
谢冲不免有些心虚，连忙说道：“那我等会儿写封回信，便说不去了。”
李夫人瞪他一眼，道：“不去也不好，若他真有个什么好歹，我却是不孝了。”隔了一会儿，道：“你再过几日去，一来一回，我给你最多半个月的时间。”
谢冲只得点头，起身便要回屋，李夫人突然叫住他，道：“你可知昨晚含玉和谢谚打架的事？”
谢冲点头，李夫人顿时笑道：“说来你倒是罪魁祸首呢！偏偏溜得没了影儿，最后竟牵连出这么一大堆的事来。以后见了三房的丫头，都给我躲着些！”
谢冲嗤的一笑，冷冷道：“关我什么事，我只不过遇到五妹的小丫头，与她说了几句话罢了！难不成要我跟个姑娘家似的，整日躲着不见人，见了人也要绕道走不成？”
屋里的小丫头听了，都捂嘴偷笑。李夫人也觉得好笑，说道：“我倒也奇了怪了，怎么那些小丫头一见了你，就心思浮动起来？难道你身上，有什么招人喜欢的东西不成？”
小丫头们笑得肩膀直抖，谢冲也忍不住笑起来，道：“我是你生的，你该比我清楚才是，怎反倒来问我了？得！人家问您也白问，您一见我，那脾气就噌噌噌的冒上来了！”说毕，不管众人如何反应，便掉头出去了。
作者有话要说：
☆、相遇桥头（修）
至晚，周氏说明儿要回家探亲，弄玉便令圆圆取了两匹新料子，�