陈姨娘二话不说，猛扇了惠香两个耳刮子，厉声骂道：“小贱人，就是你们这些奴才暗里撺掇着姑娘和我闹别扭，如今竟有脸掂上来？别以为有人撑腰，就能骑到我头上，你却算个什么东西，不过是伺候人的奴才，趁早撵出去才是！”
惠香又痛又气，却也只得含泪相忍。润玉站起来，上前冷冷道：“她不过一个丫头，万事皆听我吩咐，姨娘何必拿她撒气？若有不满，尽管责罚我就是了，却是何苦作践她，没得失了体统？”
陈姨娘被堵得说不出话来，干脆拿帕子遮住脸痛哭道：“我这是造了什么孽啊？辛辛苦苦养了个女儿，却不想她竟是个没良心的，为个丫头便骂起我来，老天啊！您怎么不睁眼看看啦！”
含玉气得发抖，颤声道：“姨娘若嫌笑话不够多，那就尽情的哭，若这里哭不够，便到太太、老太太面前哭去，我是不阻着你的。只是这一次，我再不会替你向别人低三下四的陪笑道歉。”
陈姨娘毕竟外强中干，又是理亏在先，如今见女儿发起脾气，不由十分心虚，又拉不下脸来道歉，便抽抽噎噎的垂头哭泣。
润玉见此，便给了她个台阶下，叹道：“姨娘以后对惠香好些，她是我丫头，伺候我又很尽心，事事皆以我为先，若她真有不对之处，您尽可骂，但若不分青红皂白的责打，以后哪个下人还听我的话，谁还为我办事？”
陈姨娘讪笑道：“一时我哪里能想到这些，只不过听见你给太太抄经，气性上来，便不管不顾了。”说完，便觉今儿这场真真是自讨没趣，忙找了个借口灰溜溜的出去了。
作者有话要说： 与原来的下章合成了一章，因情节有稍微的改变，所以上下文不免有些对不起来，我正在一一修改，本有存稿七八万字，如今也不敢发，
☆、初议儿婚（小修）
不知怎地，这事很快就传到了老太太耳里，老太太笑了笑，向迎春叹道：“倒是个有心的孩子，只是对自己生母未免薄情了些，望三太太瞧在这份上，替她好好找个婆家吧！”
迎春终日伺候老太太，又懂大家族的规矩，如何不明了这四姑娘的心思。毕竟三太太握着她的未来，想要讨好她，踩低捧高，自是情理之中的事，老太太虽可做主，但毕竟年龄大了，连家也不管，更何况孙辈的事！若真要管，怕这院里也只有四爷和三姑娘的事能让她操心了！
而谢冲，因会试在即，日日被李夫人拘着读书，不许他出院玩耍。偏谢冲是个爱玩的性子，阳奉阴违，上有政策有下对策，白日装模作样的读书，入夜后便从院墙翻出去玩耍，而他的书童烟墨与紫竹又狼狈为奸，替他欺瞒李夫人，所以李夫人一直都被蒙在鼓里。
这边的弄玉，每日不是陪着老太太东拉西扯，便在书房里读书习字。
转眼过了四五日，谢逸休沐，趁空到老太太处请安，吃茶间说起儿女们的婚事，老太太便道：“玉儿今年也十五岁了，要是你嫡妻在，必定早早议亲了，何累到现在？”
谢逸笑道：“如今京城的孩子们都不兴做娃娃亲，唯恐对方孩子长大不如人意，提亲前，必定都要打探对方的品性样貌等才行呢，所以都是差不多弄玉这个年龄才说亲。另个缘故就是，早年我本与舅老爷做过约定，直待弄玉及笄后便与她表哥颜之卿成婚，可后来未曾想到，他那个已经退婚的未婚妻竟寻上门来呢！”
老太太听说，便皱眉道：“既然已退婚，打发走便是，缘何耽误我家孩子？”
母亲的小孩气，谢逸又是笑又是无奈，忙说道：“说来这中间却有一个缘故，之卿本有一个指腹为婚的妻子，这女子之父便是当年以直谏得名的魏大人，这魏大人的个性宁折勿弯，因此而得罪了无数的权贵，后来被罢官归家，离去前让人带了句口信给舅老爷，说两家婚事就此作罢。只不曾想世事易变，几年后魏大人夫妻双双离世，只剩得她一个孤女，远近亲戚又十分势力，实在无枝可依，便拖人带了信物找上颜府。说来本救济救济便可，但她外祖母一家都是良善之人，做不出那等背信弃义之事。且那时玉儿年小，那女子又是魏大人之遗孤，我实在做不出这强占姻缘之事，只得就此作罢了。”
老太太听了，长叹一口气，直说造化弄人。谢逸呷了口茶，笑道：“塞翁失马焉知非福！”
“呃，”老太太听他这话有异，便问道：“怎么说？”
谢逸笑道：“母亲可认识大学士林大人的千金林志芳，就是翰林院编修林大人？”
“如何不认识？”老太太点头说道：“不就是那林良普的闺女麽，那丫头倒是与冲儿颇为交好。”
谢逸笑道：“说来这位女子可是本朝中了不得的人物，不但熟读经书，长得又标志，可堪称我朝女子之典范。那彭王彭首辅见之后，便想把她讨来给彭世子做世子妃，只彭世子一句‘对其无男女之情，只有朋友之义’，才作罢。偏林大人竟与彭世子做起媒来，因我与林大人交好，他便想让我和彭府做个通家之好，如此美事我岂有不同意之理？我虽与彭王无甚交情，但二哥却与他是至交好友，所以他并不反对，但有彭世子相拒在前，这次是无论如何不敢打包票的，只对我说世子是个有主意之人，须得他点头才好。说起这世子，最近两年虽无一官半职，却也是江南名士中的领袖人物，行事虽有些不羁，倒是个重情重义之人。我本不怀希望与之做亲，可前两日彭王下朝后，与我说世子对这门亲事十分赞成，还问起弄玉的情况。虽然弄玉这几年未在府里，但知子莫如父，我知她的个性很是有些烈的，不惹着她也就罢了，若惹着了她，必定是不罢休的，可巧这世子性子好，两人取长补短，倒也匹配，如今既世子亲口提出来，想必也是对玉儿有意的，我这父亲又为何不成人之美呢？母亲以为如何？”
老太太听说，便道：“这世子千般好，可有一点不好，就是年龄比玉儿大了十来岁，让我有些不满意。”
谢逸听了，笑道：“母亲这话不无道理，但你们不是常说男子大些才会疼人嘛，彭世子大了玉儿这么多，想必定会如珠如宝的疼着玉儿。”
老太太虽觉好笑，却也知这话很有道理。另则女人年轻时靠相公，老来便要靠孩子，而且再好的男子都有些薄情寡义，若玉儿嫁过去，肚皮争气，生了孩子，那后半辈子就有了依靠。思及此，便也同意了，却又不得不问袁夫人的态度，因道：“你媳妇如何说？我怎听说她欲把玉儿说个兵部郎中苏大人的嫡子做媳妇？”
谢逸忙道：“母亲放心，此事乃是我与苏大人的口头商议，只说是侯府嫡女，并未说是哪一个，再说口头协议，本是说笑，又无凭无据的，若孩子们不合适，自是可反悔。”
老太太听了，便说道：“若那苏家嫡子是个好的，你便把含玉许给苏府就是。”
谢逸忙起身答应了，说了老半天的话，老太太便有些犯困，挥手打发走谢逸，便靠在炕上打起瞌睡。迎春忙拿张厚毛毯过来，抖开轻轻盖在老太太身上，蹑手蹑脚的退了出来，守在外面。
少顷，弄玉过来，见老太太未醒，便与迎春在外间闲聊。迎春从圆圆口中得知弄玉很会描花样，便让弄玉帮手，弄玉便遵着她的要求用线条慢慢勾勒，迎春一旁看着，忍不住赞道：“姑娘这手甚是灵巧，任是画什么花儿鸟儿的，个个就像活了般。”
弄玉笑道：“这算不得什么，你要是练个几年，包管比我还厉害。”
迎春摇头道：“我这人太愚笨，就算天天拿笔练个十来年，也没这功力。”
弄玉听了便笑道：“迎春姐姐不必妄自菲薄。那些聪明之人，仗着天分好，便常常投机取巧，到最后不过一事无成罢了。相反，笨鸟先飞，将勤补拙，不拘早晚，准能成大器。”
迎春满面堆笑道：“承姑娘另眼相看，我就算再笨，也非得做一番成绩出来不可。”此时她说出这些话，不过是为着弄玉的话而产生的一时激情罢了，未尝有拿此做事业的打算，只不曾想后来竟真成了刺绣大家，这是闲话，不消提。
弄玉正要说话，忽听里屋老太太说道：“玉儿，你在和迎春说什么呢？”
两人忙丢了活计，掀帘进去，见老太太正捶着肩膀，弄玉忙上前替她轻揉拿捏，一面又把刚才之话说了。老太太听了笑道：“迎春这丫头是个有志气的，你有空便指点指点她，说不得以后真成了个人才呢。”
弄玉笑道：“我求之不得，只是还往祖母多留点空闲时间给她才成呢。”
迎春一面叠毛毯，一面笑道：“老太太莫听姑娘的，我空闲时候多着呢，何用刻意留？”
老太太听了道：“你有没有空闲，我是最清楚不过的，从今儿你便去三姑娘处多走动走动，一来你心细，可替我照顾玉儿，也免了我的担忧；二来顺便也可跟姑娘学学，回头再来伺候我，岂不是更得心应手？”迎春见老太太把话说到这份上，便点头应允。
当晚，谢逸过袁夫人房里来，见她坐在床上呆愣，因问道：“夜深了，怎还不睡？”
袁夫人一见是谢逸，忙一面让座，一面笑道：“正想孩子们的事儿呢！”
谢逸坐了，笑道：“有什么事儿不能白天想，该睡时不睡，凭你再吃多少人参燕窝都养不回来的。”
袁夫人听了欢喜道：“老爷不必担心，妾身不过一个妇道人家，大门不出二门不迈的，有的是时间来调理身子，但老爷在外应酬，正该保重身子要紧。说起来我刚才就在想家里几个孩子的姻缘，老爷说要与那兵部郎中苏大人做亲家，我想着含玉还小，排行又是最小，没有越过前头两个姐姐先定亲的道理，所以婚事倒不急，只弄玉年纪到了，又是三个姑娘中的老大，若再不论亲，便有人戳我脊梁骨了。”
谢逸睨她一眼，问道：“你可是想让三儿与苏家公