赵贵大惊:“胡老爷为何如此之急?有位老爷已看上了你的茂林图,明日便来取画,你何不等上一日?难道那董公之画你也不要了麽?”
胡老爷叹道:“实不相瞒,家父急病,我今日便要赶回去,耽搁不起了,那银子我也未凑齐。”
“你只要等上一日,便可带了那画回去,”赵贵慌忙劝道:“想来令尊见了那画,病便好了也未可知。”
胡老爷再三不肯,急急要走。
赵贵劝解无效,又舍不下到嘴的肥肉,暗想反正明日那老爷便来取画,今日不如把董公的画给了这胡老爷,左右不过一日,自己就有三万多两的银子可赚……
于是便出钱买了那画,胡老爷大喜过望,清点了银票,又用这银子买了董公的画才离去。
哪料到第二日,赵贵从早晨等到傍晚,也未等到那老爷,不由吓得出了一身冷汗,知道自己是遇到骗子了;好一招空手套白狼!幸好他骗的是画,若是巨款,就是卖了他赵贵也还不上的,想来想去,真是坐立不安,匆匆锁了门,回家找赵嬷嬷通气。
赵嬷嬷听闻,又气又急,操起门背后的扫帚就打向赵贵,骂道:“孽子!我让你贪便宜!我打死你!”
赵贵上串下跳,喘着气吼道:“你怪我?我不也是想多赚点银子,接您老回来享福。”
赵嬷嬷听闻,到底舍不得打他,一屁股坐到炕上,捶着双腿哭道:“我这是造了什么孽啊?生出你这个笨小子来!”哭了一阵,又骂:“你一向精明,怎地在这上面栽了跟头?这画这么值钱,就是把你卖了也抵不上。”
赵贵这时也满肚的怨气,咬牙切齿道:“让我找到那人,非搞死他不可。”
赵嬷嬷气得上前揪住他的耳朵道:“你还搞死他?他既然敢骗你,必定不会让你抓住,你小子一向胆子大,要做什么事,我也依你,如今竟然被人家骗了这么多银子,真是气死我了!若再敢有下次,我饶你不得……”
作者有话要说:
☆、寿诞
转眼便到了老太太寿诞,早前袁夫人便将整个府邸铺排一新,及至华诞之日,整个府里张灯结彩,褥设芙蓉,繁花相簇,那丝竹之音,连府外大街都可听见。宾客络绎不绝,一时人来人往,觥筹交错,好不热闹。弄玉等晚辈早间便向老太太拜了寿,临到午时,便都聚在了一起,等待长辈招传。
待吃过午饭,园子里戏台就开始依依呀呀的唱起来,老太太请各位王妃上座,几位王妃都道:“今儿乃老太太大寿,缘何我等上座,老太太上座才是。”李夫人吴夫人搀了老太太坐下,笑道:“几位王妃都发话了,母亲坐下便是。”老太太一坐定,便让几位王妃点戏。几人倒也不再推迟,都心照不宣的点了应景的戏。待戏开唱,袁夫人令众丫鬟添了热茶上来。
少时,彭王妃便问起弄玉,贾母笑道:“几个姐妹生得腼腆,为怕失礼,便让在院子里玩耍。”彭王妃今日前来便是奉了令过来相看弄玉的,所以笑道:“老太太言过了,大家都不是外人,何说失礼,真真是白担心的,快快叫人把孩子们请来,大家一起,也热闹热闹。”老太太笑着叫来袁夫人道:“去把四个姐妹叫过来罢!”
袁夫人答应着去了,弄玉得知彭王妃要见自己等人,便知了因果,倒有些紧张起来,心里扑通扑通的跳着。几人跟在袁夫人后面,韫玉稍微落后,拉着弄玉,悄声笑道:“好妹妹,这便是丑媳妇见公婆麽?”弄玉被她说得脸红,轻轻打了打她道:“你混说!竟拿我寻开心。”
韫玉抿嘴轻笑。弄玉只得凑近她耳朵笑道:“想来不过多久,姐姐也要见公婆了。”韫玉一惊,想起王生,脸便顿时红了,忙掩饰道:“休要混说,我哪里来的公婆?”弄玉狡黠一笑道:“我观姐姐面有春风,是桃花之相,想来好事不远了。”韫玉听了,立马松了一口气,拧了下她的脸蛋,啐道:“你这小蹄子,看不撕了你的嘴。”弄玉假意躲避,道:“好姐姐,千万饶命,我再不说就是了。”
一番笑闹,打破了弄玉的紧张,四人来到了园中,向众人请了安问了好,才入座。众人先前都未见过弄玉,今儿一见,不曾想竟如此好颜色,与那方清微倒是旗鼓相当,又见她行动间落落大方,便都齐声夸奖起来。那苏夫人见了弄玉,心情十分复杂,她如今也知了弄玉乃彭郁璋的世子妃,因而明白了袁夫人的诡计,是以今日见了袁夫人,便不大热络了。
彭王妃虽先前从彭郁璋的态度中猜测弄玉定是个标志的,如今见面,犹是一番惊叹,忙招呼她过来坐到身边,拉着她细看了一回,赞道:“好个标志的人儿,我早先竟不知。”偏头向老太太道:“都是老太太的不是。”
老太太笑问道:“怎地是我的不是了?”彭王妃笑道:“这么好的孙女,你竟藏了这么多年,不给大家见面,岂不是不是?”这话逗得大家都哈哈笑起来,弄玉倒有些不好意思。彭王妃见她娇羞的模样,真真美得不可方物,暗叹彭郁璋好福气,若这么个佳人留给自己的儿子那该多好!虽这般想着,但也知彭郁璋的性子,想来这个小妻子他是不会相让了,否则自己临来前,也不会有一番警告。又问她几岁了,平日里读什么书,外祖父家好不好,见她落落大方,又夸奖了一回,才招来另外三人细看了一回,便送上先前准备的礼物,只有弄玉与她们不同,多了两只玉镯,弄玉忙拜谢过。
彭王妃坐了一会儿,便要告辞,老太太也知自己与她是要做亲家的,极力挽留了一阵,便让弄玉送客。一时园中人都知这个意思,谢府的三姑娘将要嫁进彭王府了,是以看向弄玉的眼神更加的热切。
弄玉搀着彭王妃走出了院子,彭王妃便道:“你这么个可人儿,我十分喜欢,待老太太寿诞过了,便来我府玩耍玩耍。”弄玉哪里不知她的意思,道:“王妃好意,但得家中长辈同意。”
彭王妃笑道:“你放心吧,老太太与太太我都是极了解的,哪里会不赞同?”又道:“听说你回来了几个月,连一次别人的门都未登过,那可不好。虽是闺阁女子,偶尔也该多出来走走,勿要闭目耳塞。”弄玉忙道:“王妃教训的是,是我愚钝了。”
彭王妃道:“你能听懂我的话就好。”不知不觉中,已走到了二门,彭王妃拍了拍她的手,道:“回去罢,我们改日再见!”说毕,便出门坐了轿子来去。
弄玉知彭王妃对自己是满意的,否则就不会说出要邀请自己去彭府的话来,她知道在这里,她的婚姻是由不得自己作主的,且她那朦胧的爱情更是禁忌的,她除了依照长辈的话,嫁一个还过得去的人外,其他没有路可以走。如今,她只能把那朦胧的感情掐灭,照着这里的规矩生活下去。她知道自己是懦弱的,一个现代人,甚至乎没有四哥的勇气,何其悲哀!但她只是个女人,她若做出惊世骇俗的事来,便是死亡的下场,她虽然骨子里疯狂,但不敢冒险,也不愿冒险。
弄玉独自向来时的园中走去,一路见张灯结彩,其他院子的丝竹之声,时时可闻,这会儿大部分仆人都在堂里招待客人,花园里便静悄悄的,待她回到园里,向老太太禀告,已送走了彭王妃。老太太便道:“至你回京,倒是还未见过你大姐呢,你且见了再来。”
弄玉忙至郡王妃凤玉跟前见了礼,凤玉忙扶她至身旁坐下,细细打量了一番,几年不见,这个同父异母的妹妹竟长得如此标志,恐当年的自己也是无法相比的,也怪不得他看上了她,要娶之为妃。从腕间褪下一串香珠,说道:“今日来得匆匆,未曾带得其他,这珠子是圣上所赐,还请不要嫌弃。”弄玉忙道:“如此贵重,小妹不敢受。”凤玉笑道:“你是我妹妹,有何不敢受的?”说完,便亲自给弄玉戴上,弄玉只得道了谢。
闲谈间,偷偷打量了一下这个大姐,见她端庄妩媚,气质高华,确实不愧名满京城。又想起那日所见到的彭郁璋,觉得这两人倒也相配,只不知他为何不要大姐,反而几年后求娶自己。
弄玉陪着看了几场戏,无数客人一一的告辞离去,老太太本来年纪大了,连日来又十分劳累,也不听戏了,让李夫人扶了回去休息。弄玉也正想回屋,刚一下楼,便见润玉在门口向她招手,便走了过去,问她何事,润玉拉着她道:“恭喜姐姐了。”弄玉迟疑了一下,道:“何喜之有?”
润玉笑道:“姐姐不日将嫁进彭府做世子妃,难道还不该恭喜吗?”弄玉见她这么快就知道了,便知是个伶俐的,也就笑了一笑道:“八字还没一撇,妹妹不要乱说。”润玉也不过来和她讨份交情罢了,见目的达到,也就不再纠缠此事,说道:“走,我带你去五妹的荷香苑看美人。”
弄玉颇为好奇,便问是谁,润玉一面走,一面说是方大人家的嫡女方清微,弄玉恍然大悟,原来是京城盛传的第一美人啊,这下也来了兴趣,由着润玉拉了往荷香苑来。
两人过了荷香苑水榭,见院子里空无一人,便自顾打帘子进屋,见含玉正跟一个女子歪在炕上喝茶嗑瓜子,那女子分外标致,动静间神态清冷,高不可攀,似雪峰而来。含玉看见两人,不咸不淡的招呼了一声,向弄玉以及方清微做了介绍。那方清微扫了弄玉一眼,便转过头与含玉攀谈,对二人不理不睬。弄玉觉得美人清高,也没有呆下去的心思,便起身离去,润玉见弄玉走了,她一个人又不好呆下去,便也告辞离去。
待两人走了,方清微便道:“你这两个姐姐我很不喜欢,真不知你是如何与她们日日相处的,也不嫌烦?”含玉冷笑道:“那又能怎样?我的父亲也是人家的父亲,总不能撵了出去吧!只眼不见心不烦罢了!”
方清微点头,问道:“你三姐可有人家?”含玉不太高兴,把今日彭王妃相看的事说了,方清微愣了愣,叹道:
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