家的颜面，府里人本就很多，若每个都学了那些龌蹉，要叫我们如何管？所以趁现在没闹出什么大事来，你们辛苦一些，与我去每个院子查一查，把那些个暗地里做鬼的，或刁蛮难缠的，趁此撵出去或者配人，没得带坏了几位姑娘。”
王浑家的本就是淑珍的心腹，如今听了此事，十分赞同，说：“太太们早该如此了，不是奴才多话，这几日老太太寿诞，那些个丫头婆子们，一个个像去了笼头的马，野得跟个什么似的，我看不惯说了一句，她们就敢回十句。”
李夫人听了，指着那跪地的丫头问道：“这丫头犯了何事？”
原来昨夜淑珍从老太太处出来，本欲过东园去探望提芳，哪知走到院门，便见角门虚掩，那守门的人一个未见，而一旁班房内却灯火通明，闹声震天，淑珍知定是下人聚赌，忙叫了个小丫头进去一看，果然如此，气得令把参赌的众人都捆了送柴房，预备第二日禀报了老太太，才来打发众人。不曾想走了一段路，又撞见一对小鸳鸯竟在大石头后私会，见了她来，慌里慌张的只顾朝树丛中躲避，淑珍先前本被气着了，如今见两人这般行为，简直怒不可遏，当场就令丫头揪他们出来，死活不论，两人被捆绑来，淑珍一问，才知那男子是守门的小厮，而那女子，竟是袁夫人院里的丫头，两人偶然相识，接着一来二去，便有了私情，淑珍照例把那小厮捆送柴房，而那丫头，淑珍欲交至袁夫人手中处理，但袁夫人身子不适，并未见淑珍，淑珍不得已，只有押了老太太处来。老太太便关了这丫头一夜，留至今日让几位太太处置。
袁夫人自然知道昨夜淑珍求见之事，她以为她来不过奚落自己，是以托病未见，于是中了淑珍的计谋，今日才丢了这般大的脸。谢逸见又是袁夫人院里的丫头，一双冰冷的目光扫了袁夫人一眼，怒道：“这样子的丫头，还留在府里干什么？趁早打发了出去。”老太太也道：“何止他，连同那几个小厮都通通撵了出去，我瞧着府里最近乌烟瘴气，少不得要好好清理清理，淑珍是个堪当大任的，以后这院子里的一切便都交给她管吧！”
李夫人并不爱料理这些事，是以不反对，而吴夫人哪有不赞同的，于是道：“既如此，淑珍便趁着机会好好抓几个带头闹事的，否则长此以往，这侯府的名声怕也没了。”
淑珍满面笑容，说：“太太们就放心吧，事关家风，我是绝不手软的。只是，若有人不服，仗着资格老，闹到了太太们面前，还请太太们给我几分颜面。”李夫人吴夫人道：“你放心就是。”惟有袁夫人脸色铁青，不言不语。然此时她自身难保，淑珍并不惧她，是以并未把她放在眼里。
谢逸并不管后院之事，见淑珍接受，便告辞离去。袁夫人早已如坐针毡，便也离开了。
于是这日晚饭后，淑珍便令角门上锁，带着王浑家的与丁大家的一齐入院，从下人婆子处开始检查，一时倒是搜出了不少阴私之物，淑珍令人捆了送至柴房，明日天亮便撵出府去。
搜完了下人处，便搜各院主子，先至润玉处，并无所得，便又来了含玉处，竟从金桃箱子里搜出了不少金银珠钗，丁大家的当即失色，暗暗向淑珍求情，淑珍似笑非笑，便说：“姑娘跟前的贴身丫头，有几件好的首饰，也不足为奇，大家去别处查吧！”丁大家的见淑珍卖了自己一个人情，十分感激不尽。
于是一行人又来到了弄玉处，弄玉虽早得了消息，不过却是让嬷嬷三人不得外传，见淑珍带着一大帮子人过来，便忙迎上去，淑珍忙说：“夜来风大，不过搜查下人屋子，姑娘出来作甚？”说完，便亲携她进屋，向王浑家的道：“好生搜查，莫要打扰了姑娘。”众人都知弄玉是老太太的心头肉，就算淑珍不说，她们也是不敢得罪的，是以都道：“奶奶放心，奴才们省得。”
弄玉斟了一杯茶给淑珍，便坐到一旁陪着说话，其他人便至下人房中搜查。先搜了团团几个贴身丫头，接着又至小红几人屋中搜查，王浑家的等一一搜了，便指着一口箱子问道：“这是谁的？”王浑家的见那小红脸色一变，情知有异，却又碍于弄玉，不好强迫，一人附耳对她说了几句，王浑家的便冷冷道：“还不打开！”那人干脆走出来，用手将箱子一掀，把里面的东西都倒在了地上，王浑家的扒开衣物，谁知从里面竟掉出一双男人的鞋来，王浑家的脸色一变，拿了起来，待搜不出其他物了，便匆匆过来见淑珍，淑珍知道这丫头是袁夫人送给弄玉的，所以事实上算不得小姑子的人，于是冷笑道：“看来这丫头真个不简单呢！给我捆了，明日撵出府去！”
小红吓得脸都白了，慌忙跪下，向弄玉哀求道：“姑娘，看在我伺候您一场的份上，向奶奶求求情吧！别撵我出去。”弄玉早就想打发她出去，只是苦于无理由，如今淑珍的行为正合了她的意，怎会求情，淑珍看出了她的为难，是以道：“小姑勿要多言，你可知我来时向太太们打了招呼，事关家风，不管是谁，只要烦了错，必严惩不贷，若我放过了这丫头，还怎样服众？希望小姑大局为重，莫要令我为难。”弄玉忙道：“嫂子放心，我虽然舍不得这丫头，但既嫂子已定下规矩，我怎能不依。”
小红见弄玉如此说，已慌了神，忙哭道：“姑娘，您是知道的，这鞋是奴婢做给四爷的……”
“住嘴！”淑珍厉声喝道：“休要不知耻！四弟一屋子的人，何时轮到你一个小丫头做鞋了？你本是三太太给三姑娘的丫头，不好好伏侍你的主子，还妄想攀高枝，想些有的没的，这是做一个下人的本分麽？你这样子不安分的人，留你何用？还不给我把嘴堵了，绑上送柴房，明日打发出去！”
王浑家的忙用布堵了小红的嘴，其他人则把小红捆得严严实实，押着去了柴房。丁大家的看在眼里，苦笑一下，却不敢反驳。她知自家夫人大势已去，如今不过保住自己，哪里还有能力顾及这个小丫头？
淑珍知这里的事一了，起身向弄玉道：“小姑好好休息，我便回去了。”弄玉送至台阶回屋，周氏打发了众丫头回房安睡，进内室来，见床上的弄玉拥衾倚枕，便笑道：“这回算是清静了许多，大奶奶管家就是雷厉风行，真真让人佩服！”弄玉笑道：“嫂子忍耐多年，若不趁此机会拿出些手段来，怕是许多人都不服的。”周氏又想起赵嬷嬷母子被撵出府，便低声问弄玉道：“姑娘，赵嬷嬷那事可是表少爷所为？”弄玉叹道：“这事倒是辛苦表哥了。”周氏听了，满面的欢喜，说：“表少爷真真厉害，可惜过不了几天便要走了。”护不得姑娘一身，若当时姑娘能嫁给他，真个算是郎才女貌，天作之合，可惜命运无常，想起这事，她便重重叹了口气。
弄玉并不知周氏所想，只道她舍不得表哥离去，便安慰了一番，周氏也知弄玉即将定亲，过去便真是过去了，只得笑一笑，敷衍了过去。
作者有话要说：
☆、送别之卿
转眼几日，颜之卿的任命已至，便打点行礼，向老太太谢逸告辞，待次日一早便要坐船回家。谢逸书写了一封信与舅老爷，因要早朝，不能相送，只令无所事事的谢冲送至码头。老太太这段时日接触了颜之卿，着实喜爱他的人品，得知明日便要启程回家，十分舍不得，无奈官事要紧，也不好相留，只得让吴嬷嬷打理了许多土特产，送给颜老太太等人，又托他带话给亲家老太太，让她有空便来京城走动走动。
弄玉与颜之卿相处五年，彼此情谊十分深厚，初闻表哥要走，便偷偷落泪，恨不得与他同去，但这毕竟是妄想，于是便想亲送表哥上船，老太太本不同意，但谢逸说两人毕竟情谊非常，如今一别，再见不知何时，便同意了弄玉的要求，只令带足了丫头婆子。弄玉欣喜若狂，哪里会不同意。老太太知周氏是个妥帖的人，便也放下了心。
次日一早，颜之卿辞别了老太太等人，带领仆从，便坐马车朝码头驶去。弄玉与颜之卿对面而坐，离别在即，都万分感伤。弄玉一直以为自己会和表哥琴瑟和谐，但阴差阳错间，两人却又各自成家，心里说不出的惆怅。
“玉儿，再过几月，你便及笄了。”颜之卿看着弄玉，半晌才道：“以后有事，勿要一个人闷着，你我虽做不成夫妻，但还是表兄妹，以后但凡有事，便给我写信，我虽人不在京城，但有些事我还是能办到的。”
弄玉抿着唇点头，颜之卿叹道：“记得初见你时，你还那般小，跟个雪团似的，不过眨眼间，便长成了大姑娘，竟要出嫁了！”弄玉抑不住眼泪，顺着眼角掉落了下来。
“怎么还是这般爱哭？”颜之卿凑上去用指腹拭去了她的眼泪，笑说：“以后嫁了人，岂不让世子看笑话？”弄玉只觉心中一痛，哇的一声，扑进颜之卿怀里哭了起来，颜之卿只得扶住她，说不出话来。
“表哥，我不想嫁。”她心里说不出的忐忑，对世子，对未来感觉有些惶恐不安。颜之卿不由笑道：“说什么胡话？怎么能不嫁呢？真真小孩子的话！怪不得这般大了，还爱哭鼻子！”
弄玉破涕为笑，起身别过头，道：“谁爱哭鼻子了？不过舍不得你罢了！”颜之卿见她不好意思，便不在打趣，掀帘朝外看去，见已快到码头，便扬声提醒车夫行得慢些。弄玉忙整理了一番仪容。
及到码头，颜之卿先行下车，接着扶了弄玉下来，后面的谢冲走上来，见颜之卿的船已停泊在岸边，便即吩咐小厮们搬运行李，然后亲送颜之卿上船。
三人坐定，颜之卿向谢冲道：“今日一别，再见不知何时，我惟有放心不下表妹，还请冲弟替为兄看顾看顾。”谢冲淡淡道：“不用之卿交代，我也会照顾她。”颜之卿笑道：“那我便放心了。”
这时有小厮进来报：“彭世