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自上了轿，出了谢府大门，进入街市中，姑嫂两人一搭没一搭的说着闲话，行了差不多半柱香的时间，弄玉从纱窗向外看见前方蹲着两个大石狮子，及到近处，才见几间紧闭的兽头大门，门上大匾上书“敕造季昌侯府”，门前车马簇簇，来往之人皆着华冠丽服，弄玉暗想：听闻这季侯乃朝廷有权有势之人，如今一见果不寻常，看这人来人往，便知一二。
轿子绕过正门，到了北边角门便即停下，自有下人递了帖子进去，谢冲打马走到轿子跟前，淑珍向他招手：“冲弟，忙你的去吧！”
“你们何时回去？”谢冲一手握住马缰，一手拿着马鞭，低头看向她们说：“等会儿我来接你们。”
“这可说不准了。”淑珍笑道：“好兄弟，你莫要管我们，我与你妹妹等会儿自个儿回去。”
谢冲看了眼弄玉，打马离去。
这时季府等候的仆妇出来，于是轿夫复抬起轿跟随进门，走了一会儿，谢府的轿夫退出休息，另换了季府三四个小厮上来，行至二门前，才又退出，众仆妇上来打起轿帘，扶两人下地，当下王嬷嬷与团团等丫鬟也上来，簇着二人进了垂花门。
弄玉及见的几名仆妇皆盛装华服，已是不凡，更何况公主与季候，因此无视别人打量的目光，只扶着吴嬷嬷的手，小心翼翼的跟在堂嫂后面，绝不轻易左右张望。
然一路行来，所到之处皆雕梁画栋，奇花异草，漫天漫地，其富贵不是谢府可以比拟。
及到上房，早有许多盛装丽服、绝色美艳之姬妾婢女迎上来，一面簇着两人进去北房明间内，一面笑说：“刚才公主还在念贵客怎还不来，可巧她人刚走，你们就来了！”于是进入室中，让两人坐在临床大炕上，替弄玉解了披风，一面奉茶，令人请长公主，一面请王嬷嬷等人往次间吃茶。
长公主的正房是三明两暗，平日会客大多在北房明间，大炕靠背引枕俱全，左右各设着紫檀木雕花小几，几上放着漆盘盖碗、珐琅瓶、西洋钟等物。对面还设一张雕夔龙短榻……
“贵客可来了？”这时后院女子声音传来。
一时无数姬妾婢女都笑说：“公主来了。”
弄玉忙与淑珍起身走到中央，只见一群仆妇簇拥着一中年妇人从后门进来，她模样普通，气质不凡，与高门贵妇没有什么不同，头上戴着金丝凤珠翠冠，身上穿着缕金五彩凤纹对襟朱红大袖衣，下着葱黄祥云马面群。
弄玉两人忙拜见。
“毋须见外，上门即是客，何需多礼？”长公主扶起淑珍，携往榻上坐，而其余人亦扶起弄玉，坐在下首。
长公主看向弄玉，淑珍忙道：“这便是我家堂妹，行三弄玉。”
“好孩子，过来我瞧瞧！”长公主唤弄玉过去，携了她手，上下细细打量了一回，才赞道：“好标志的人儿……我瞧着比方学士家的闺女还好看些，真真是便宜了彭家世子……”一面拉着她，一面让丫鬟打点了礼物出来赏赐，金玉戒指各一，钿翠凤簪两个，红麝香珠一串，因让弄玉的丫鬟收了，才笑道：“区区玩意，好孩子，你莫要笑话，回家赏给丫头们吧！”
弄玉忙拜谢，却被长公主一把拉起来，问些家居学习之类的常话，她中规中矩的回答，虽不沉闷，却也不太出彩。长公主让丫鬟送她回座位，才对淑珍说：“这孩子大气稳重！”
淑珍忙客气的说长公主过奖了，神情中有一丝淡淡的宠溺。
问过弄玉，长公主才与淑珍闲聊，“刚才我本等在家等你们，后来燕王家的世子妃过来，我便招待一二。”因又叹道：“那孩子，真真是在家时被宠坏了，脾气着实不好，世子一旦出门，她必要闹个天翻地覆，一刻不得安宁……以后哪里能主持得了家里中馈？”顿了顿，又道：“燕王对这儿媳也无奈得紧，世子更不用说了，只是两家世交，情谊非常，只得慢慢教罢了……”
弄玉不知长公主缘何在嫂嫂面前说起燕王世子妃的事情，只听得堂嫂笑道：“公主说的是，世子妃还小，在家时又是娇生惯养的，一下子出嫁，倒是要公婆慢慢教……我们家虽是小门小户，但几个姑子也是得长辈宠爱，虽不至于太娇惯，也是泡在蜜罐里长大的，特别是老祖宗，疼姑娘比几个儿子还要好些……”
弄玉一旁听着两人闲聊，差不多一个时辰竟都说着这些，她虽觉得沉闷，但却不敢漏掉一丝一毫的话语。
因为两府从来关系疏远，忽然一方请另一方女儿到家闲聊，这怎么想怎么有问题，更别说人家的身份不同寻常，就是现代，上司岂会无缘无故寻下属说话？
所以往往拉家常里是话里有话，只是她性子愚笨，脑海里一团乱麻，理不出个头绪来。
不久，茶果撤去，长公主命两个丫鬟带了弄玉去院里玩耍，淑珍忙笑道：“不必麻烦公主，她小孩子家家，性子跳脱，老祖宗出来时还特地嘱咐我，让我看紧她，莫要惹事……就让她在一旁呆着好了。”
“都是自己人，不过去院子里逛逛，有什么打紧？”长公主不由分说，便令人替弄玉披上披风，又交代两人：“好好陪着姑娘，若慢待了，可饶不了你们！”
淑珍无法，只得笑向弄玉道：“你去吧，安分些，莫要惹事……”
弄玉起身，待得系上了披风，才向长公主二人告退，由两名丫鬟引着往花园来。
两名丫鬟有条有理的说起院内的景致，弄玉不敢走远，因笑道：“两位姐姐，我们便在近处走走吧！”
于是两名丫鬟带着跟来的仆妇，从院子出来闲逛，见许多各色花儿落了一地，穿花过林，登堤入亭，池亭林幽泉清，乃垂钓所在……
时春意盎然，万物勃发，阳光璀璨，鸟雀唧唧，风里裹着花香，弄玉迎风而立，因撩起了披风与裙裾，似要飘飞而去，一旁众仆妇心驰神摇。
弄玉正自看水中的各色鱼儿，忽然听见后方传来一阵脚步声，忙回头一看，竟是几名男子走来，前头两人，一人正是燕王世子周林勋，另一人的风姿，竟让弄玉看呆了，他虽近中年，依然面白无须，其美姿仪，谈笑间令人神魂颠倒，连周林勋在他跟前也黯然失色。
不止她看呆，就连他家的仆妇也眼露痴迷。但弄玉猜测，此人定是季侯爷季渊了。
两人身后跟着四名小厮，手上皆拿着渔具，想来是过来垂钓。
见到弄玉，两人皆顿了脚步，那中年男子上下打量了一眼，目光微露出惊艳之态，须臾即逝，周林旭则直勾勾的落在弄玉身上。
弄玉反射性的低下头，心中既惊又恼，恨不得就此离去，但还是稳了稳情绪，恭恭敬敬的朝两人福了福身子。
“谢三姑娘！”周林勋上前两步，笑着说：“真是巧，竟在季昌侯府上遇见……”又指着身后的中年男子道：“想必你还未见过季侯爷，这位便是。”
“谢氏三姑娘？”季渊微微一笑，问道：“你父亲可是谢逸？”
弄玉忙回禀是，季渊一面示意身后的小厮安放渔具，一面问道：“你家祖母身子可好？”
“她老人家身子颇还健朗……”弄玉斟酌着回答。
季渊令其他人退下，再沏茶来，然后坐在栏杆上，指着石凳，笑向弄玉道：“小丫头，别拘谨，我算是你长辈，过来坐吧！”
“三姑娘请……”周林勋笑着请弄玉先坐。
弄玉虽心里不安，却也只得硬起头皮坐下来，周林勋从她身边经过，弄玉忙挺直了脊背，但两人的衣衫还是擦出窸窣的声音，隐隐听得上方低低的男子笑声，她的脸不由微微的发红。
季渊自然把这一切看在眼里，暗笑小丫头性子腼腆，于是发话让小厮穿好鱼饵，然后与周林勋各自撒网下钩，把鱼竿固定一侧，过来同坐。
当下丫鬟已端茶进来，周林旭接过茶盘，挥退众人，亲自沏了一杯茶给季渊，就在这时池里的浮子竟动了，季渊忙起身相探。
周林勋则不动声色，又沏了一杯茶递给弄玉，弄玉忙接过来，不料接手间，竟触到了对方温热的手指，心里一慌，自然手心一松，杯子往下掉，周林勋眼疾手快，轻松的就接住了杯子，重新递到她手上，握紧她手指说：“小心些！”
弄玉有些难堪，抿了抿唇，挤出笑说：“多谢世子。”
“客气了……”周林勋规矩的收回手，说话不疾不徐，但眼神里好似有股火焰，叫她心头直跳。
这时季渊坐过来，刚与弄玉温言几句，便有小厮来禀，说方阁老登门前来，接着又附耳说了几句。方阁老即是方清微的父亲，这时凡在内阁，执掌朝政的学士，皆等同旧时的宰相，因此人敬称阁老。季渊笑叹：“方阁老一向无事不登三宝殿，每每来此，我心皆俱！”
弄玉咬着嘴唇憋住笑意，周林勋看了她一眼，亦笑道：“侯爷与阁老皆是股肱之臣，朝廷栋梁，私下可要好生切磋，怎可言‘惧’？”
季渊过来同他附耳几句，才笑着去了，周林勋脸色微凛，接着回暖，向弄玉道：“你刚才在笑？”
“世子定是看错了！”弄玉当即否定。
“你真不诚实！”周林勋笑了一笑，低声说：“别看季侯爷斯文，实则脸皮厚如城墙，连洋枪都无法洞穿，更何况你这笑声……”
弄玉笑而不语，周林勋问道：“今日是你一人过来，还是家里长辈陪着？”
弄玉说自家嫂子相陪，周林勋歪着身子，笑问：“那日我出府探友，未曾想到竟遇你和谢冲，如今看来，却是上天安排的缘分，你说是不是？”
弄玉心里敲起了警钟，避而不答，只说：“那日我和哥哥孟浪，叫世子看笑话了，幸世子大人大量，没有张扬……”说完，又站起来道：“我出来已久，且又做客别府，不好在外多做停留，世子自便，请容我告退。”
“你去吧！”周林勋点头。
弄玉偷眼一觑，�