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“哼！您就自我安慰吧！”彭郁美斜眼冷哼道：“谁不知您是明升暗降！”搁从前，自己走哪不是耀武扬威的，如今，连嫖个女人都有御史来参他，一个个卯足了劲，硬是把他往死里整。
这些都是拜权利所赐。偏偏父亲与三哥一点也不在意，每日不是看书下棋，便是闲聊作画，难道真是嫌日子太好了不成？
彭王只悠闲的喝着彭郁璋斟上的茶，也不与儿子说话。彭郁美忍不住了，皱着眉头向彭郁璋道：“三哥，您说说，父亲这到底是个什么意思？”
“你先过来坐下。”彭郁璋先沏了杯茶与他，然后才道：“阿宝，你性子实在太急躁了，我看，这几日别出府了，陪我在家垂钓吧！”
彭郁美喜动，最是讨厌垂钓，但又不敢拒绝三哥，他的话看似征询，实则通牒，只得心不甘情不愿的答应了。
“无知小儿！”彭王瞪着他训道：“可知小不忍则乱大谋，且如今这点侮辱能算什么？你熟读史书，难道不知古有越王勾践卧薪尝胆，汉有刘邦拱手让咸阳，他们能忍人之所不忍，得到的也是大凡人不能得到的，你父亲我连这点得失荣辱都不能够忍受，早死八百年了，哪里还有你如今的放肆？”
一席话说得彭郁美羞愧万分，低头不语。彭郁璋笑道：“王爷莫恼，阿宝也是关心则乱，且他年纪小，一时看不透这些很正常，待经历多些就好了。”
“你就惯着他吧！”彭王冷哼一声，使气的放下茶杯，起身背着手走了。
彭郁美膛目结舌，喃喃道：“三哥，这回父亲竟连你也恼上了。”
“你不必操心！”彭郁璋笑着叹了口气，他这父亲历来孩子气重，想来是家里那位老太太遗传。尽管如此，家里兄弟姐妹，以及侄儿侄女都十分害怕他，见了他便像是见了老虎，唯唯诺诺，轻易不敢说话的，惟有阿宝与几个幼小的孩子见了他，有几分嘻笑烂漫，因而很得王爷的宠爱。
至于他，至从大哥去世后，便承载着王爷所有的寄望，不敢轻易行差踏错，虽然无奈了些，但已经习惯了，也就成了自然。更别说，权利这个东西，没有一个男人不喜欢，犹如男女博弈中，它是最好的春/药。
“三哥，”彭郁美望向他道：“刚才父亲说的话我何尝不明白，只是他如今虽身处高位，却不掌实权，那些暗地里的小鬼还不趁机落井下石的，只有权重威高，别人才奈何不得。”说完又自嘲道：“我虽纨绔，但也知些世情，像我们这样的大族，浩浩荡荡几百人，若一旦出错，我们死了死也就死了，可家里的人，他们面对的就是深渊啊！”
“阿宝，你终于长大了！”彭郁璋见弟弟说出这番话来，十分欣慰，却还是语重心长道：“你说的话虽有道理，但可知功高震主、树大招风之理？古往多少人死于此，且我彭氏非周氏宗室，又是异姓王，稍有差池，即有灭族大祸……先时蒋太尉与王爷皆掌兵，便有人私下说彭蒋朋比，拥兵自重，心怀异志，我与王爷本欲急流勇退，恰好燕王一道圣旨，倒是令我们保全了自身，堵住了朝廷非议……”
“我明白了，”彭郁美声音低沉，顿了顿才道，“三哥，以后我不会再惹事了！”接着沏了杯茶与彭郁璋，笑道：“三哥，未过门的嫂嫂长什么样子，我还未瞧见过呢，听母亲说长得极美，就是不知她与婉容表姐比起来，谁更好看些，你哪日下帖把她叫到家里来，让我瞧瞧！”
“胡闹！”彭郁璋想起弄玉，情不自禁的一笑，说道：“等她以后进门，你不就能看见了。”
“那怎能一样。”彭郁美不满的叫出来，忽然思及表姐，又皱眉道：“三哥，你如今定亲了，可叫表姐怎么办？”
“此话何意？”
“你别告诉我，你不知表姐的心思？”彭郁美瞪着他道：“她心心念念的只有你，这几年母亲替她说了好多婆家，都被给她拒了，家里谁不知她是为你，如今都十七了，你不要她，叫她怎么办？”
“这话真是难听。”彭郁璋笑道：“姑娘家的名节要紧，你不该向我说，”随即又叹道：“阿宝，若我心悦他，早娶了，不会等到现在，你的嫂嫂惟有谢氏三姑娘，你与婉容乃表姐弟，有空让她趁年轻嫁了吧，我不值得她付出。”
“你不娶她，我娶她。”彭郁美终把心中的情丝脱口而出。
彭郁璋并不惊讶，好似早知了这个秘密，只叹道：“阿宝，你娶不了她的。”
“为什么？”彭郁美顿时慌了，他知道三哥绝不会无的放矢，是以心中着急。他这几年来，一直想娶表姐为妻，只奈何襄王有梦，神女无情。
彭郁璋神情平静，不顾他的心伤，正色道：“你是家里的嫡子，且母亲望子成龙……”
他虽未明说，但彭郁美已知得清楚明白。
表姐虽是母亲同胞姐姐的女儿，出身世家望族，且嫁妆不菲，但却是父母双亡，宗室凋零。
母亲虽然拿表姐当女儿般疼，但奈何心比天高，因三哥聘了谢氏之女，她便已打定主意，要给自己找一个门庭更高的妻子。他知道她的担忧，怕以后三哥将来薄待自己，二则也是她要争口气。
他虽心里不以为然，但毕竟是生养自己的母亲，又不太好大张旗鼓的拒绝，只私下婉拒了几次，但母亲一意孤行，这两月来频频请了不少世家女上门做客，如此醉翁之意不在酒，连父亲都觉察到了，更何况他。
作者有话要说：
☆、自杀
弄玉从大嫂那里学管家回来，通身的疲惫，歪在炕上养神，周氏看着特别心疼，忙让圆圆出去沏茶进来，待她吃了一口，才问道：“姐儿，今日大奶奶教了你什么东西？”
弄玉把茶杯放到梅花小几上，长叹了口气，把堂嫂教的如何管理下人，如何与亲朋好友来往等大概说了。
因为她腊月及笄后，便会嫁到彭家。且又是未来的主母，若不会管家交际，是会遭到嘲笑的。所以虽然不喜欢，但也花费了大力气学习。且堂嫂出身簪缨望族，老太太让她教是再合适不过了。
周氏十分欣慰，想起今日老太太说弄玉的嫁衣行头是由内务府织造司亲自缝制，婚前二个月才会送来试穿。这也算朝廷对谢氏的恩宠。
至于嫁妆，已早由大奶奶与李夫人承办，除了公中，以及太太留下的嫁妆，还有各房的添妆，家具珠宝首饰字画不等，其中惟有老太太的添妆十分丰富，把当年陪嫁的大部分给了弄玉，至于田产庄子铺子，听老太太的语气，怕是要留给四爷的。而老爷则私下给了姑娘两座庄子，二万两现银。
所以明面上的嫁妆就有一百二十抬，不上台面的则不用细说。所以任是见过世面的二太太与大奶奶看了嫁妆单子都惊呆了。
而且听老爷今日的话，好似说弄玉出嫁时，颜府会添妆。老爷惊讶的语气，这笔添妆怕是不菲。她一时偷听了两人的说话，好似其中有二十万两白银。所以姑娘嫁到彭家，就是十辈子也不用为银子发愁了。
但这笔银子实在数目太大了，不叫人不起疑。纵使颜府再疼姑娘，也不可能送如此多的银子啊！莫不是记错了。
想到这里，把心中的疑惑告诉了弄玉。
弄玉先时亦是一惊，忽然想起表哥走的那日，彭郁璋亲自来送，而且还密谈了很久，而外祖母一向谨慎，绝不会添这么大笔银子与她，所以若真有这笔银子，定是舅舅借着她的手送给彭王的。
一来不会引起别人怀疑，二来也是抬高她在彭府当家人心中的地位。
思及此，弄玉心里一阵柔软，她何德何能，重生竟遇到处处为她着想的亲人，别说外祖母一家，就是家里的老太太，父亲，也是把她疼到了骨子里头，大小事皆惦记着她，除了听话孝顺，便是把自己嫁到彭家，努力维系两家的友好。
这是作为人子，她能为家里做到的事情。所以，那些不该有的心思以及妄想，便该早早的断了。
周氏不知弄玉的这番心思，只出来安排晚饭。
吃毕饭，从老太太袁夫人处定省回来，卸妆洗漱安睡。一时偏又睡不着，便叫了外间守夜的圆圆进来，二人睡下闲聊，不觉到了三鼓，忽听得上房那边一阵惊叫，两人皆吓了大跳，不知发生了什么事情，圆圆正要起床去看，却见周氏披着衣裳，掌灯进来说：“姑娘，定是太太那边发生了什么事情。”
于是让圆圆出门去看情况，半晌回来，煞白着脸，说：“婉仪姑娘吞金死了。”
弄玉先时没反应过来，接着才想起婉仪不就是细姨娘的妹妹麽？
可那日为她办生辰时都还好好的，怎么转眼就吞金死了呢？
莫不是发生了什么想不开的事情。
周氏脸色也有些不好，今日她过去看望细姨娘的孩子时，一旁的婉仪还笑意妍妍的模样，怎地……于是走过来问圆圆道：“你打听到了什么事情？”
弄玉也看向圆圆。圆圆忙低声道：“我过去时，婉仪姑娘已经死了，是守夜丫头发现的，细姨娘当场就晕了过去……因太太那会儿在，我不敢进屋去，只在院子里问丫头，后来大奶奶过来，便把我们都赶了出来，还下令让我们闭紧嘴巴，”说到这里，打了个寒颤，说：“大奶奶那会儿叫了两个婆子来，当场就仗毙了伺候婉仪姑娘的丫头……”
堂嫂如今是管家，府里大小事皆是要知会她的。而且死的不是别人，还是来府做客的婉仪。这事可大可小，不管是自杀还是他杀，一旦处理不好，定会引起轩然大波，轻则丢失名誉，重则怕会让父亲等人丢官。因为一个未婚的姑娘来家做客，不明不白的死了，叫外头的人怎么想。当务之急就是封锁消息，所以堂嫂此举，算是杀鸡儆猴。
弄玉虽与婉仪无多大交情，但身边一个活生生的人没了，心头很是十分难