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当父母的都是这样，哪怕心里再嘉许自家孩子，当着外人，也总要说得一无是处。
四奶奶笑眯眯地听着。长子对于她来说意义是不一样的。婚后数年才得了这个儿子，在人前终于能扬眉吐气，稳固了自己的地位，也打消了外人对李家的觊觎。虽然长女也懂事聪慧，可是一个女人若没有儿子，在婆家如何能站稳脚跟。一个男人要是没有儿子，偌大的家业难免落入旁人之手。
现在她有两个儿子，德林已经开始读书了，通儿也健康壮实。四奶奶现在最大的一桩心事，就是大女儿了。
又林穿着件软姣红的坎肩，腰里系着一根嫩黄丝绦，看起来亭亭玉立。四奶奶对女儿是越看越爱，越爱越是不舍。有时候想着，娇养了这么些年的女儿，白白送与人家做媳妇去，怎么能放心得下？
可是世上的女子都是这么过来的，就象四奶奶自己，当年出嫁时也是说不出的惶恐。新婚时的战战兢兢，多年无子的煎熬……就象自己的婆婆，青年守寡，这么多年来不也熬过来了？现在儿孙满堂，也算是晚年有福……
“娘？”
四奶奶回过神来，接过又林掰开的石榴，微微一笑。
大表哥陆伯荣比又林大四五岁，还没有说亲。给长辈请过安，就站在一旁，看起来显得略微腼腆。又林见过了表叔，也跟他相互见礼：“两年多没见了，表哥又长高了不少啊。”
陆伯荣脸微微的红了，含含糊糊的应了一句。他从又林刚进屋门的时候就注意到了——这个表妹和小时候样子完全不一样了，小时候又林生得黑瘦，平时看着也不是个小姑娘的样子。可是眨眼儿的功夫，象是换了一个人似的。说话的声音既清脆又婉转，象是那种金贵娇养的黄鹂鸟在啼鸣。陆伯荣甚至没敢认真的打量她，只是作揖时匆匆的看了那么一眼，正好那会儿又林也正低头福身，陆伯荣只看到她秀美的一双眼，惊鸿一瞥之后，那双眼就被长长的睫毛所遮挡。他的目光中最后所看到的，是一弯弧形的流海。
过了许多年，陆伯荣再想起那一天的时候，印象最深的，就是表妹梳着的刘海。
陆伯荣虽然还没成亲，可也不是什么没见过世面的毛头小子。这两年来跟在父亲身边，经得多，见得也多。可是表妹突然间从懵懂的孩童变成了娉婷少女，一下子还是让他回不过神来。
表妹和他以前见过的姐妹都不一样——也可能是他以前从来没留意过。他印象中的小姑娘们都是叽叽喳喳的，又爱哭，陆伯荣一向是恨不得避而远之。
可是又林不一样，她显得聪慧端庄，一举一动都能让人感觉到，她已经不是个小孩子了……
要是又林知道陆伯荣此刻的想法，她肯定会默默画圈——两辈子年纪加起来，她早不是小孩子了好吧？以前年纪还小，怕自己的表现太反常会有什么不良后果。现在终于可以长长的松一口气，再也不用那样处处刻意留心了。
陆伯荣的手足无措，李老太太没注意，四奶奶却不会忽视。
四奶奶扯下帕子，替儿子擦了擦嘴角沾的东西。
老太太们有了年纪，自然都喜欢热闹，尤其这来的是娘家侄儿，还有侄孙，一天下来李老太太脸上都没断了笑意。她受过苦，也享过福，生活起居从不豪奢铺张，今天家里来了客，格外高兴，破例从镇上最大的一家酒楼叫了席面。有的菜是做好送来的，有的是要来了之后现做的。师傅、伙计，锅盏家什都是一套带了来的，既然格外讲究，所费不赀，自然也吃得宾主尽欢。尤其海源和德林两人，一人抓着一只酱酥乳鸽，啃得一手一脸都是。
要换做平时，四奶奶早就出言训斥了，可是现在有客，德林也难得遇见一个同龄的玩伴，就让他多高兴高兴吧。要学规矩，以后有的是时候。
和李家一样，朱家这会儿也正是和乐融融——至少表面上是这样。
朱家今天来的这位严格说来不是客，是朱慕贤的堂兄朱长安，是朱家二房的次子。俗话都说，龙生龙，凤生凤，这话也真不假。朱慕贤的爹读书灵光，朱慕贤也是一样，将来铁定要走科举这条路。但朱慕贤的二叔打小就顽劣跳脱，哪怕朱老爷子再发狠的教训也没有用，根不正，苗也跟着歪，二房的几个孩子读书上头都不成器，朱长安并不是其中最奇突的一个。夹在兄长和弟弟中间，他从小不爱读书，家里人也不怎么苛责。
他还有一点特别象他爹的——喜欢在女人身上下功夫。
把这个孙子和朱慕贤放一起，不管怎么比怎么看，当然是朱慕贤这个孙子更上进更听话更乖巧更正派。
这实在不能怪朱老爷子和老太太偏心。十个手指头伸出来还有长有短呢，谁不喜欢那明礼懂事上进的孩子？
好吧，朱长安也不能算是特别不上进，起码他还懂点经济世务，田庄上铺子里的事也能打理得清楚。
朱长安这次过来，一是看看南边的庄子，二来当然是给朱老爷子、老太太请安问好，还送了节礼过来。不管里子怎么样，面子上老2两口子从来不落人后。老爷子老太太回老家静养之后，京城朱家宅子里一下子没了龙头坐镇，很是出了几件不大不小的事情，大房二房都没占着对方便宜，自己反而吃了亏。然后老2夫妻俩渐渐咂摸出味儿来，开始一个劲儿的派人送信送东西到于江，讨好老爷子老太太。老大夫妻俩倒是不急——有什么可急的？老爷子老太太最疼朱慕贤这谁不知道？朱慕贤就在于江，二房再怎么殷勤，也越不过大房去。
至于三房……孤儿寡母，平时就象隐形的一样，给他们一口饭吃饿不死，老大老2觉得自己都算仁至义尽了。
朱长安正跟朱老太太说京城的新鲜趣事儿。他在讨好女人上头天赋卓绝，无师自通。不管是十六还是六十的，他都叠得起耐心陪得出笑脸。这些在内宅后院里长大的少爷们，差不多都有这样的通病，和女人打起交道总是各有各的法宝秘诀。
“祖母怕是不知道吧？京城现在最热乎的事儿，就是二女争夫了。”
朱老太太果然好奇，中老年妇女不八卦的是凤毛麟角，朱长安深谙其中道理，于是说得绘神绘色的：“女方两家来头都不小，一家就是咱们原来住的西元坊那条街上的鲁家，另一家是刚到京里才两年的于将军家，嘿，这一文一武，两边顶起来了，谁家都不肯退让一步。”
“那男的呢？”
“男的是个进京应考的举子，姓谢……”
第九十章
朱长安口齿灵敏，讲得绘声绘色，从谢举子的出身来历说起说到他如何进京，如何在路途中与于将军家同行，又如何和于家小姐相识结缘，又说到他考中功名，他在京中的叔父替订鲁家的亲事。。这下于家可不答应了，本以为是稳当当的女婿，只等他考中了就来提亲了，谁想到半道里杀出个鲁家来。
朱老太太听得十分入神，听到说起鲁家的姑娘时，转头问一边的陪房徐妈妈：“鲁家有这个年纪姑娘？”
徐妈妈说：“有的。您忘了？就是他们家三房的姑娘，老爷五十大寿的时候，她还跟她伯母一起来过，那会儿还小呢。”
朱老太太有了个模糊的印象：“哦，记得是个挺聪明的小姑娘。”
“可不是么，鲁家人就是会读书，祖孙全入翰林，是好人家。”
鲁家世代书香，姑娘教养自然是好的。那于将军家以前没听说过，八成是刚发迹没多久的。本来不是什么大事，偏偏两家都不肯相让
“好啦，你也甭陪着我了，赶了这么些天的路也累了，快去换了衣裳歇着吧，你慕贤弟弟也快回来了，你们兄弟俩经年不见，肯定有好些话说。”
朱长安笑着说：“我不累，我也那么长时间没见祖母了，您就不留我多坐会儿，难道还怕我吃了您的好茶？”
朱老太太笑着拍了他一下：“就你这张嘴哟，净会说这些话。我这里的茶你想吃可有的是—你祖父等下肯定要问你话的，你还是去换了衣裳预备预备吧。”
提到朱老爷子，朱长安可不敢嬉皮笑脸了，站起来应了一声是。
他从朱老太太屋里出来，正好朱慕贤从外头进来。
朱长安停住脚打量了一下这位堂弟——第一眼看过去就想，他长高了。
但不止是高了。
那一身的书卷气，还有沉静的目光，从容的神情……
当年离京的时候朱长安送了他一程。堂弟从来没出过远门，红着眼眶，神情显得十分不安。那时候家里正是风雨飘摇的时候，谁也说不好将来会怎么样。朱长安自己也惶恐不安还打起精神安慰他——
一晃，面前的堂弟已经不再是那时候孩子气的模样了。
“四弟！”
朱慕贤笑着应了一声：“三哥来了。”
他们两人过去交情就不错，虽然长辈不和，但是他们倒是很说得来。朱慕贤小时候曾经有很长一段时间很崇拜这个堂兄。他特别机灵，总能弄得到许多不常见的新鲜玩意儿，讲起外头的事情来一套一套的，逃课也总有办法不被逮。朱长安这人并不小气有什么吃的玩儿的总不会忘了他一份。那会儿朱慕贤和他的关系，倒比和自己的同胞兄长还要好些。
虽然好长时间没见，但是这么一碰面，过去的那种熟悉感很快又回来了。朱慕贤问：“从收着京里的信，祖母就让人给你收拾屋子了，本来觉得你上月底该到的，怎么晚了这么些天？路上没出什么事吧？”
“没事儿，就是在潞州有事儿耽误了一下。”
朱慕贤陪着他进了屋子：“你瞧瞧还缺什么回头让人给你送过来。”
朱长安开着玩笑：“四弟现在可出息啦，这眼见都当家掌事了，将来做哥哥的可得多仰仗你的照拂了。”
朱慕贤强忍着笑说：“哪里哪里�