甄肥肥犹豫了会儿，还是点点头。
这件事她绝对不能与其他人说。要是传到了菜花的耳里，她一定会担心的。但是他是阿旺，她最为相信的阿旺！
在吉子离开的这些天。菜花也曾来过几次，虽然她闭口不提吉子的事。但是她心里清楚菜花是为吉子的事来的。
这个憨实的妇人，比谁都明白吉子会突然离开马回村，跟她有关。只是她放心的把所有的事情交给她，知道她不会害她，所以她忍着没有过问。
她曾问她，吉子不在的这几天她过得好吗？菜花傻愣了好久，才看着她轻轻点了点头。
她嘴角上的伤口随着时间的流逝已变浅，留下一圈淡淡的伤疤。相信再过不久，这道疤也会随着时间而淡去……
她的神情很平静，没有太多的悲喜，只有在她跟她说笑的时候，才会显露出一丝腼腆的笑意。
甄肥肥喜欢这样的菜花，很恬静，很美！
菜花来得熟了，会常常上她这儿来坐坐。有时带着小娃的鞋底就过来了，一坐就是大半天。虽然她还是不爱说话，但当别人说话的时候，她总是会放轻动作安静的聆听。
有时甄肥肥会忍不住想，这样一个爱热闹、喜欢听人说话的菜花，过去的那些年又是如何一个人埋头度过的？
吉子走后不久，甄肥肥专门上了一趟菜花家，接走了阿弟和阿妹。甄肥肥到现在还记得，阿弟和阿妹在听说他们的财姨要送他们去上学时，眼睛里猛地窜出的神采……
当天，菜花和甄肥肥一起，亲自送阿弟阿妹去了学堂。甄肥肥甚至为他们准备了一早缝好的背包，把菜花感动得差点落下泪来——
留下丫头一个，因不能和哥哥姐姐一起上学在一旁哭鼻子，甄肥肥哄了好久并向小丫头保证明年等她六岁了一定早早把她送学堂去，小丫头才重新笑起来。缠上她嚷着要财姨抱。
陈潇见几人到来，也满心欢喜，直说他的教室又要少两张空座位了。阿弟阿妹后来，学业自然跟不上，陈潇自动请缨说是会在放学之后专门给阿弟阿妹开小灶，帮两人恶补恶补。
另外值得一说的事就是：阿弟、阿妹和毛毛、星星上学第一天就玩到了一起，几个小家伙成群结对，常常你上我家玩，我上你家玩。阿弟是个让人放心而又懂事的孩子，在几个人当中又算大的，所以一直扮演大哥哥的角色。就连她家自信得不得了的毛毛，都服他！
阿妹很勤快，才六岁，上她家这儿玩就抢着要帮老妇人洗碗了。毛毛对他们这对兄妹也很不错，有好吃的不用甄肥肥亲自给他们，毛毛就会自动捎过去。有时候不用甄肥肥叫，毛毛就知道要喊这对兄妹上她家来玩儿。
唯有那个小星星，真把自己当宝了，长了一岁反而还骄气了。现在不仅欺负他老姐，就连阿妹阿弟也都敢骑到他们头上去。
奇怪的是，阿弟阿妹不仅不会反感，反而还更疼这个弟弟。让甄肥肥不仅纳闷，她家这个小宝贝到底有啥本事，欺负人还能欺负得这么有门道。
等哪天告诉她，她也来试试……
…………
“和今儿早上的那封信有关？”阿旺眼睛一亮，立即想通了其中的关节。
今天一早，从苏京那边带过来一封信。甄肥肥看完信就沉默了，谁也不知道里面写了些什么，但是能够让前一秒还小孩子气的和星星争火熥的甄肥肥蓦地变了神色，一定不是小事。就连星星看到他娘亲那副样子，也自觉地放掉小手，双手举起火熥“献”到娘亲面前。
“是！”甄肥肥转过头，语气里有说不出的凝重。
“没错，吉哥儿之所以会突然离开马回村，是我计划好的。我知道他好赌，又想赢大钱，所以在谈话中暗示他去苏京第一大赌坊占贵赌坊。并且给了他五十两银子，有了这么一大笔钱，他绝对在家里呆不住。”
阿旺挑眉，原来是这么一回事！
可是……她为什么要这么做？平白无故给他五十两，难道就是为了让他去赌？阿旺有点难以理解，他知道甄肥肥向来出手大方，对于该花的或是在帮助他人方面从来不小气。但她花钱都有她自己的考虑，要说这钱给菜花和孩子们他倒是相信，吉子嘛……
甄肥肥很快就解开了阿旺心中的疑惑。
“占贵赌坊的幕后大老板叫禾朔，是宏兴棉业老板禾方的小儿子！”
阿旺似乎有点明白了。
“经过这两个月的生意往来，也让我与禾方之间建立起一个互信互助的合作关系。随着与他合作的深入，也让我发现了一些有趣的东西……”甄肥肥笑得有点狡猾。
在很多精明商人的脸上，也经常看见这种笑。
“禾方其人虽算不上精明，也算不上深谋远虑，但最难得的是他养了五个好儿子！”这点甄肥肥很费解，为什么古代的女人这么能生？！一次就生了五个，还个个都是男丁，差点抵上杨家将的“七郎”了！
“杨家老大老二在帮他们老子打理生意，没见他们在外面有产业。老三是个练家子，在苏京开了一家武馆，听说门下弟子还不少。老四倒是有点出格，不爱打算盘，也不爱拿刀，独爱绣花针。他在丰阳街开了一间绣坊，听说坊里有几十绣娘，绣工也都是有口皆碑。当然，最神秘的还要数禾方家的这个小儿子——”
阿旺不自觉地凑上耳朵，只听甄肥肥说道。
“这个禾朔也不知是他老子授意，还是他自己的主意，竟然在十九岁头上就退出家族产业，反而秘密开了一家赌坊，成为占贵赌坊的幕后大老板。几年的时间，占贵赌坊一跃成为苏京第一，不知比他家的产业多挣多少钱！”
“那么，既然是幕后，你又是怎么知道的？”阿旺不禁要问。
“呵呵！我知道这件事也是碰巧。上次我去宏兴棉业进货的时候，在禾方家里碰着一个人。这个人是占贵赌坊的二老板，在大佬家三楼开张那天也曾来吃过酒。当时我就奇怪，这样一个人为何会出现在禾家，而且还对这个五公子毕恭毕敬……从这点看，禾家人对禾朔开赌坊的事也并不是完全不了解的，否则禾朔大可不必选择在家里与来人碰面。”
阿旺点头。
“后来我装作无意的问禾方，禾方见我已经起疑，便将这件事情告诉我。说起来也不是什么秘密，本来他并不同意儿子开什么赌坊，拗不过他，就让他出去玩玩。但开可以，不许以禾家的名义，所以禾朔并不公开露面，外人也就不知道有这个幕后老板存在了。”
☆、第一百七十一章 一番苦心有我知
第一百七十一章 一番苦心有我知
原来是这么回事！阿旺了解地点点头。现在他已经猜出吉子的事是怎么回事了，看来早上的那封信就是这个叫禾朔的人寄过来的。
“半个月前，菜花再一次被打，而且那次打得比以往都厉害。我深深地感觉到：不能让吉子再这么下去，否则别说菜花，就连阿弟、阿妹、丫头的一生都会尽毁其手。我知道我不应该管这些事，也没有立场管，但是我忍不住！阿旺，你不知道，菜花和孩子有多么怕吉子，听到他回来，他们吓得全身都直打哆嗦……”
“看着他们那副样子，我竟然升起了一个邪恶的念头，我在想，要是吉子不在了菜花他们的日子是不是还会好过点？”
“什么？”阿旺陡然睁大眼睛，被甄肥肥的话吓到了。“你不会真的……？”
静静地望着阿旺比划个不停的手势和他布满担忧的眼，甄肥肥心里温热一片，朝他缓缓摇了摇头。
“没有——”甄肥肥发现只要有阿旺在，再难过的事也令人难过不起来。“我怎么会做那种事呢？我没有权力决定一个人的生死，我所做的只是希望吉子能够痛改前非，明白菜花的好，好好的与菜花和孩子们过日子——”
这当然不容易，想让一个有着十几年赌瘾的人戒赌，并且让一个根本就不知道尊重女人为何物的男人好好对待自己的老婆，又谈何容易！可是她不能眼睁睁看着菜花和孩子们受苦而无动于衷，所以即使会招来非议，她也顾不上了。
“在去菜花家之前。我不是给你一封信让你送去上家唐码头嘛。那封信就是寄给禾朔的，我向他大致的说明了菜花的情况，并说要免费送给他一个劳动力，恳请他帮我这一个忙。我告诉他不出两日，就会有一个人拿着五十两银子来赌。附上吉子的面貌特征。而且在我把那张银票给吉子之前，就在那张银票上做了记号，禾朔收到我的信后。就命人这两天特别留意那张有记号的银票和一个叫吉子的人。说到这，还要感谢禾方。他的确是个很不错的人，要不是他帮忙。他儿子也不会帮我这么大的忙！”
阿旺却并不完全这么认为。要不是她平时办事深得人心，有钱大家一起赚，人家也不会这么费力帮她的忙。
“果然，两天后，吉子就去了占贵赌坊。一开始他们给了他点甜头，让他越陷越深，然后吉子心思大了，就敞开了赌。输的也就越狠，并且没有翻身的余地！这是赌坊的拿手好戏，对于他们来说。忽悠吉子这样一个算不上精明又没有高明赌术的人并不难——”
阿旺点头。确实，没有人比他们更善于做这种事了。
“吉子一输。又没钱还，伴随着而来的就是断手断腿……是吓他的——”眼看阿旺又开始紧张，甄肥肥赶紧解释。
“在村里赌，输了就输了，被人骂骂就好了，大不了下次不带他赌。可是在外面就不一样，输了钱可是要付出代价的，可能残废，甚至连小命都这么送掉。”这个道理本来很浅显，但仍有很多人都不明白。或许应该说他们不是不明白，而是忘记了——
“我不会要他的手，但是他们会怎么吓破他的胆我就不知道了。吓完之后，还要让他在那里做工帮抵赌债……禾朔家每天都需要大量的工人，这些工人的活并不轻……在信中，我反复叮嘱待计划成功后，一定