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走到房门外就听到里面的说话声，却是一看到京门就乐呵的章严之在问章紫：“孙女婿几时来，今天不是朔望日，应该是不上朝的日子才是，我路上只是想你和明儿两个呢。”
章紫支吾着回答过去：“要过年呢事情多，家里天天有客人，等过几天闲了他就来了。”这个理由听得章严之也是沉默了，人虽然老了，脑子依然还有思绪能力，章严之倒也没有这就不高兴，只是随即道：“过年总是忙的。”
快步进来的杨广明赶快进来，妹夫小蔡大人今天既不上朝也没有事情，小蔡大人家里不在京中，父亲是章严之的门生，所以这亲事原先是巴着上来的，章家倒了以后，小蔡大人家里倒没有不认这门亲事，老蔡大人在京外倒也还好，只是妹夫小蔡大人年青，就时时觉得不舒服，“中午外面订了一桌席面送来，还是祖父在京里常去的那一家，”杨广明把妹夫不来的话题岔开，对着祖父笑容满面：“祖父坐一会儿，倒是里间房里去坐着更是暖和些。”
章严之翘一翘白胡子，对孙子佯装生气道：“我坐一会儿的是，怕一会儿有客来我要会，又要起来出来的，不是麻烦，我就这里坐一会儿。”
“好，那祖父就坐一会儿吧，孙儿只是怕这雪大呢，又家家办年，只怕今天都一时不得来才是。”杨广明只得顺着祖父，想祖父在京里的门生是不少，在朝上见到装作不认识自己的人也有，随口问一声儿：“世兄现今在京里了，老大人几时接来？”这样的人也有，只是今天有没有人来看祖父，杨广明心里只是没有底儿。
火盆上的茶吊子开了，姨娘和杨氏把热茶泡上来，章严之喝上一口又是呵呵笑上一声：“这茶也还是那个味儿。”再对孙女儿章紫探问道：“夫妻也算和气吧，这亲事可是当年你一生下来就许的，应该是错不了。”就是老蔡大人，对老师章严之一直都有接济，只是小蔡大人是这样心肠，章严之没有亲眼见到，所以不明就里。还自以为这亲事是得意的，我虽然败落了，孙女婿中了科举留在京里，亲事依然没有变化。
“这一次说进京，你公公又帮着不少程仪银子呢，不枉我当年栽培他的一番心思。”章严之回想一下也是觉得满意的，章紫当然只能说：“好着呢，我们和气着呢。”见祖父只是不许关房门，说房里火盆热，要开门去一去炭气才好。
只是一个大火盆热也热不到哪里去，风雪从开着的门外不住吹进来，就是年青的章紫也觉得身上冷，看一看祖父虽然是笑呵呵和自己在说话，只是眼睛不时往门外看，章紫在心里叹口气，明白这是祖父希望有人知道他今天回京，能来看看他。
可是今天有没有人来呢？哪怕是来一个家人说一声：“老大人回京，我们家老爷夫人家里忙呢，先来问候一声儿，闲了再来。”就有这样一句话估计祖父也能宽些心怀，章紫看一看杨广明，祖父的旧门生都是哥哥去上门走动，今天有没有人来杨广明应该清楚。
“我去看一看这席面怎么还不送来，别是走错了门？”杨广明收到妹妹的眼光，对祖父和母亲回一声儿，这就撩起衣袍出门去。章严之坐在房里还在不住地往外面看，一面与孙女儿说话。
一间小院正房门大开，可以看到院门，门外突然有了声音，章严之眼睛顿时亮了，连声催促章紫：“去看看是谁来了，这么大的雪来看我，可别怠慢了他。”
章紫只得出来，心里想着这要是不是，祖父一定会难过得不行，不想还刚出房门在廊下，就看到外面一个一身官服的人进了来，章紫一下子就愣子，看看他低头避迎面之雪，一时之间没有认出来是谁？
身后传来章严之颤巍巍的声音，章严之盼学生来看是望眼欲穿，心里也明白大部分人是不会来，可是有名的那几个，以前常来往有过照顾的那几个应该来才是，一看这人身形，虽然十数年没有见也猜出来了，扶着姨娘的手往房门口来，颤声道：“是袁杰来了吧？”
院里这位官员在飞雪中抬起头来，果然是刑部的袁大人。看到老师苍老成这样，眼中有了泪水，走到廊下就跪下来行礼：“学生袁杰迎接来迟，望老师恕罪才是。”章紫心里一阵感动，看一看祖父，眼中也湿润了。
站在房门口不顾吹冷风的章严之还在摆一摆谱儿：“我老了，无官无职了，所以你这一会子才来也是有的。”看着袁杰只是对着自己仰着脸笑，脸上只是泪水，章严之这才回嗔为喜：“你起来，这外面太冷，你进来房里暖和暖和才是。”
房中有了客人，这才把房门关上，得以保留那火盆余温在房内多一时，袁杰身后是跟来四个家人，手中俱各有礼物，袁杰是知道老师爱体面，送银子倒是次要的，要一大堆东西让他看着才是舒服，老年人讲古礼儿大多如此。
因此上袁杰送来的四份礼物，过年的衣料衣物，年下用的时新东西，一枝人参若干鹿茸，还有一只上好的鼻烟壶。
房中的人俱各感动了，官败人各散，这一次进京非比以前，犹其是章紫的母亲杨氏，刚才听着公公问孙女婿，女儿支支吾吾的，作母亲的还没有老眼昏花是看得清楚，家里再忙，难道长辈们进京也不来探问露个脸儿，这不合情理要么就是没有礼貌。
此时看一看坐在章严之下首正在笑脸儿对着公公说话的袁杰，这位袁大人倒是一直不忘师恩，年年都有馈赠去西北，今天又飞雪来看，而且一身官服以示郑重。房里站的多为女眷，都偷偷抹一下泪水。
“你啊，我们还欠你一笔钱呢，”章严之笑呵呵，指的是章楠报卓异后进京被人举报然后认的一笔认罪银子，这一笔几万两，是袁杰认了一半，另外一半也是袁杰出面找诸位同门一一分派下来。
能来一个门生，赶着来看自己，章严之格外高兴，就此和袁杰把这笔帐要了结：“年年与你通信，你总是说不用还，今天老夫与你亲口道一声谢，这银子算是我受了你的。”章紫看着袁大人面带笑容道：“学生理当孝敬老师。”章紫觉得眼睛又湿了，背过身子用手里的帕子擦一擦眼窝，祖父还当是以前，他这一声谢如今并不值钱。难得袁叔父还是这样恭敬，和以前在京里的时候是一样的。
章楠认罪的几万两银子，就是迫使袁杰投入南平王麾下的一个关键点，老师回京，袁杰是一早对南平王说过，而且实话实说，要来看看。在师兄章楠和侄女儿章紫设下美人计，袁杰一旦知道，也是早早通知南平王，可是老师进京来看，从没有答应过南平王，做一个负心人。袁杰是来看得不避人也觉得自己应该来。
师徒两个人在房中说话，章严之精神头儿特别的好，对着袁杰一一地问过来：“你是必来的，我路上想着第一个要见你才是，还有风老三，刘老四，今天也应该来看看我才是。。。。。。”
袁杰笑容可掬回话道：“风老三，刘老四都不在京里，现今西山都有了园子，要是在京里是一定必来的。”章紫只是含笑，说的这两位都在京里，一早儿还看到风叔父出门想是要会要紧的客去，听着袁叔父说得如此流利，章紫只是含笑。
“我也想着必是不知道我回来，要是知道我回来一定要来看看的。”章严之呵呵笑着和袁杰说话，觉得面子上很是光彩。杨广明这才从外面进来，领着两桌子席面进来，进来就对袁杰亲热地行礼道：“我说怎么还有一桌子席面，却是袁叔父订的。”
袁杰站起来还礼：“世兄订的是世兄的，我订的是我的。”房中相与欢笑中，外面又进来一个青衣小帽的家人，却是人人不认识的，一进来就呈上一张拜贴来：“我是风老爷家里的，听说老大人今儿还京，我们老爷去丰台走亲戚去了，等回来得了会儿再来拜老大人吧。”
这一个本添喜事的事情，却让房内一阵尴尬，章严之虽然老，还没有完全糊涂，满是皱纹的面容一下子拉下来，看一看这个家人，再看看杨广明，再看看袁杰只是不说话，看得那家人一阵心虚，把拜贴丢下来说一声：“告辞。”就走了。
直到家人走出院门，章严之才重有笑容，对袁杰和杨广明道：“呵，送来席面正好就吃，老夫是不客气的。”姨娘和杨氏扶着章严之安席坐下来，章紫对杨广明使一个眼色，一同走出房门来，把刚才的事情悄声说一下：“袁叔父说西山，你说在丰台，这是你找来的人吧，这假话说漏了。”
杨广明只得叹息一声：“我。。。。。没有想到今儿还会有人来，不想袁叔父如此有情。”杨广明回京里来，第一个密切关注的就是袁杰，袁杰与南平王走动日近，京里官场上也是早有风声，杨广明打心里不舒服的，所以章严之进京，杨广明独没有通知袁杰。
对着一院子白雪，杨广明心想自己还是年青少历练，看不好的人反倒礼物在手，热情上门，还帮着圆谎，通知的人，觉得会来的，一个也没有。
重新进房里去，章严之也掩饰过来，不再提风老三和刘老四，管这些混帐黄子哪里去，至此，章老大人心里有如明镜了，这些人都不会来了，会来的早就来了。有如袁杰，不是一样大张旗鼓地送席面而来，章严之决定珍惜眼前的这些温情。
席面依然旧滋味，酒也还是老陈酒，只是人越来越老，是经不得陈。章严之一向身体不好不用酒多时，今天高兴也吃了小半杯，只是让袁杰和杨广明吃酒：“吃，你们吃，我看着喜欢。”坐一桌子人吃饭，这是多少年前的盛景了，章老大人光是看着心里就是舒服的。
饭后袁杰就告辞了，一来是有事情，家家要办年才是，二来官场上也有事情，三来也要让老师休息才是，看到自己来，老师不是一般的高兴，就�