“尼尔，你对此事怎么看？”女皇陛下问道。
尼尔斟酌了片刻，努力使自己的口气不过于热切也不过于冷漠：“此事定有人授意，无外乎对艾伦子爵或者普鲁士充满敌意的人。此人对大朝会很熟悉，也就是说他很可能亲身参与过大朝会。因此不是朝廷中反普鲁士的派系，就是法国或者奥地利等敌视普鲁士的大使。”
他停顿了一下，看到女皇陛下微微的点了点头赞同他的说法，于是又接着说道：“还有半年的时间，普鲁士战后援助贷款就要到期了。据我所知腓特烈恐怕很难偿还贷款本息：他的工厂、农庄才刚刚起步，若是此刻抽取资金不免会骤然失血。当然，我们也并不希望他们偿付本息。
而这篇文章在此刻出现，我的理解是有人想干涉普鲁士战后援助计划，逼迫我们向腓特烈收回贷款。”
“我的想法和你一致。”女皇陛下点头说道，“我希望腓特烈向我提起贷款展期的申请，而腓特烈恐怕也迫不及待的想向我申请展期。战后援助计划原本是我们两国之间的事，可有人希望将其扩大范围。这人本身没有足够的影响力，于是就想借助舆论的力量，先搞臭艾伦子爵和我的关系，然后令我不得不为了证明清白杜绝与普鲁士继续合作。”
“这人的身份呼之欲出：奥地利大使，只有他在此事中会获利良多。近几年普鲁士的迅速崛起对奥地利美泉宫的威慑越来越大，玛丽娅*特蕾莎女皇恐怕想到她的老对手就睡不着觉。”
两人的眼神相互交汇，都明白对方和自己想到一块去了。
“但陛下，事已至此，您究竟会如何选择呢？”尼尔忍不住问道。
“我？”女皇陛下笑了，“我琳娜*布斯特不会向任何人低头，更不会被任何事情左右。”
“您的意思是……”
“一切照旧。”
冬宫普鲁士大使艾伦子爵的套间内，艾伦正与他的助理兼老师哈里勋爵对峙。哈里杵着文明杖站在客厅的正中央，老神在在的一言不发，而艾伦却双眼布满血丝愤慨之极。
“……我绝对不会答应此事”艾伦一脚踹翻了桌子，他晃了晃手臂，痉挛的握紧了拳头：“您不觉得目前的形式非常不合适这么做吗？现在全圣彼得堡的人都紧盯着我他们巴不得找出我和女皇陛下有染的证据，好将我们从冬宫赶出去您却要我立刻爬上女皇陛下的床？您觉得这有可能办到吗？”
“你就是要将不可能化为可能，我相信你有这个实力。”哈里勋爵冷静的回答道。
“此时……此时并非最佳时机。”艾伦抱着脑袋在屋里走来走去，“女皇陛下已经禁止大使团参与大朝会了，说明陛下也不希望外界的谣言再度升级，我们若是返道为之只会弄巧成拙”
“你究竟在犹豫什么？”哈里子爵突然厉声问道，“一拖再拖几年了你连女皇陛下的一个吻都没能得到，你究竟是不能？还是不愿？”
“我……”
“你是个女人吗？还是生理上有什么缺陷？”哈里勋爵的言辞越发鄙薄，“若是有疑问我立刻给你安排女人，要什么样的都有，足够教会你所有技巧你自己也说外界已经将绯闻传的绘声绘色了，而你却实际一无所获，不是最佳时机？那什么时候才是最佳时机？我告诉你，目前的情况一触即发若是你还不能牢牢把握住女皇陛下的心，那女皇陛下极有可能为了辟谣将你逐回普鲁士到那时可什么都晚了”
哈里勋爵双眼紧盯着他，进一步追逼：“你要搞清楚一件事：你是站在普鲁士的立场上的帝国公使而不是沙俄帝国的女皇陛下在臣子为了普鲁士的利益，为了你自己的一席之地，你唯有放手一搏”
艾伦愤愤的一拳击在椅背上，他的心乱了，他不知道自己究竟该怎么做。爬上女皇陛下的龙床？从到达圣彼得堡冬宫的第一天他就从没终止过这样的奢望，可奢望之所以是奢望，就是源于它实现的机会几乎为零
这几年他很清楚的了解到，女皇陛下对他的感情更多的是友情而不是爱情。她能放心的跟他谈论事务，在他面前能流露出犹豫、胆怯或者其他什么不该是女皇陛下的情绪，但陛下却从没有迷恋过他，一分一秒都未曾有过。
她顶多爱开玩笑似的捏捏他的脸颊，就像她经常对王储亚历山大做的那样。艾伦不敢相信自己若是真的摆出诱惑者的姿态去勾引女皇陛下，他与陛下的关系究竟会变成什么样？也许就该到了尽头了吧？
何况此时此刻，外界的反对声此起彼伏，女皇陛下该多么为难啊？自己难道还要去给她添乱吗？他是为了让她排忧解难而陪在她身边的，不是来制造麻烦的他绝不能在此时再将她逼到更糟糕的境地
“不……无论您怎么说，我都坚持反对哈里勋爵，请别逼我”艾伦颓然坐倒在椅子上，两眼直直的盯着地毯。
屋内突然变得很安静，除了两人的呼吸，没有任何的声音，寂静仿佛幻化成无限的压力，压得艾伦几乎喘不过气。
“我很遗憾的告知你，你是名极其失败的外交官。”哈里突然口气变得非常冷漠。
艾伦低垂着脑袋，没吭声，一动不动的对抗。
“我原本很看好你，可最终事实证明我错了。是你逼我不得不这么做的。”老头突然从口袋里掏出一叠纸执到他头上。
艾伦猛然睁大眼睛，他从地面上捡起一个信封，上面熟悉的字迹是他亲笔写的，还有那个扎眼的地址
艾伦瞬间浑身冰凉，这是他偷偷寄往布斯特家乡的信，怎么会都落在哈里手上的？隐藏在艾伦面目之后的亚力徒然暴露在光天化日之下，他猛烈的浑身颤抖起来，手足无措。
“我原本想替你向国王陛下隐瞒，毕竟无论是贵族还是贱民只要能起到应有的作用，就都会被帝国接受。可是你实在是太令我失望了因此我不得不以令人不悦的手段来威胁你，这是你咎由自取的。”哈里狠狠的说道，“一个礼拜，我再给你一个礼拜的时间。若你还不能与女皇陛下发生进展，我就会把你的信统统寄给腓特烈国王，想必国王陛下会亲自前往布斯特平原，去探望我们杰出的驻俄外交官的父母。”
说完他就重重的跺了跺文明杖，掉头步出了房间。
亚力失魂落魄的瘫软在椅背上，他头脑中乱成一团，整个人都僵硬了。
第二百零六章 诱惑
诱惑女性，无论对于艾伦还是亚力而言都是生疏的。他对着镜子打量自己，换了无数套礼服，最终还是选中了普鲁士军装：女皇陛下每次看他穿这身军装都会莫名愣神。
他一丝不苟的将头发梳整齐，扣好了袖口的纽扣，想了想，最终将衣领最上端的两颗纽扣解开：诱惑，起码得先裸露点吧？没经验的艾伦同学羞涩的想。
今晚他应邀作为男伴陪同女皇陛下去看芭蕾舞剧，想到后续自己准备做的事，他紧张的连饭都没吃。
当他扶着女皇陛下的手上马车时，连琳娜都发现了他的反常：平常温暖的手变得冰冷，甚至还微微颤抖着。
“怎么了，艾伦？”
艾伦抿了抿嘴：“没什么，陛下。”
摇摇晃晃的马车内，艾伦贪恋的望着对面的女皇陛下。过了今晚，他们之间会否还残留什么感情？也许儿时的眷恋都将烟消云散了吧？
他的目光灼灼，令女皇陛下也略感不适，琳娜面带疑问的望向他，却见他紧张的脸都红了。
“你确定真的没事？我看你的脸色似乎很不好。”女皇陛下再度问道。
“没……没问题，陛下。”
“不必勉强，若是不适你今晚没必要陪我出席。”
艾伦摇摇头：“我很好，陛下。”
女皇陛下又打量他一番，突然伸过手将他衣领的两颗纽扣逐一扣好，接着在他肩膀上拍了拍以示安慰。
上帝啊！艾伦紧张的血管都要爆裂了，这是表示她喜欢他整洁干净一丝不苟的模样吗？
事实上女皇陛下也在为自己的多事而懊恼，她不知道自己为何会伸手去给他扣上扣子。只是那两颗松开的纽扣是如此的碍眼，随着马车的晃动忽明忽暗令人闹心。
冬宫内发生的任何事其实都不可能逃过女皇陛下的耳目，包括普鲁士大使房间的谈话和哈里勋爵的真实身份。琳娜也很好奇艾伦究竟会如何选择。
马车抵达了歌剧院，帝国日报刊登了那篇嚣张言论之后，女皇陛下首次邀约普鲁士大使出席社交活动。整个圣彼得堡的贵族阶层都沸腾了，揣测和流言蜚语肆意暗涌。
贵族们簇拥在女皇陛下身后步入皇家歌剧院，整座剧院挤得满满当当人头攒动。二层正中央包厢的帘幕被拉开，舞台上白天鹅欢快的跳起舞。人们绝大部分的心思却并不在舞台上，而在他们身后的女皇包厢内。侧面的观众时不时偷偷的将眼镜转移方向，正前方的贵族们也借着各种理由频频转身窥视。
包厢内女皇陛下倒是真的在欣赏芭蕾舞，她喜欢这种灵动优雅的舞蹈，不需要语言便能将跌宕起伏的剧情演绎的惟妙惟肖。她身边的艾伦子爵却深感手足无措，众多的视线、低声谈论的内容，所有的一切都比以往更加猛烈，令他愈发的紧张难安。
一个多小时了，从最初舞剧开始，女皇陛下就没开口和他说过话。艾伦有点不知所措，是因为在公共场合吗？陛下是因为那篇文章而避嫌吗？那为何又邀他陪伴出席呢？艾伦心中不免纠结。
舞台上跳到第一幕结尾的时候，他终于鼓足勇气伸出手，可女皇陛下却抬起手率先鼓掌，引起剧院内一片掌声。艾伦的手落了空，只得转而端起酒杯。
他抿了口酒，心跳却越发猛烈，他不知道该如何步入正题，又或者芭蕾舞剧的气氛并不适宜谈情说爱。
很快，还没等他犹豫好，间幕的时间就错过了，第二场再次开演。
“你看过这幕剧吗？”女皇�