白夜再向李察身后一指，说：“你回头看看。”
李察回头，居高临下，入眼又是黄昏之地的末世景象。这一次立足点比初来时更高，视野也更强更宽广。
“知道我为什么要带你来绝域战场吗？”白夜问。
李察摇了摇头，他略微猜到一点，但并不确定。
白夜淡淡地说：“位面战争是我们的宿命，也是所有真正强者的必由之路。或许你会认为位面战争过于残酷，但是没有从数量众多的次级位面中掠夺来的资源和财富，也就没有今天强大的诺兰德。如果诺兰德在与达克索达斯和其它主位面之间的战争中落败，那么你现在眼中所看到的景象，就是诺兰德的明天。黄昏之地终将彻底毁灭，这一位面毁灭了，我们和达克索达斯还会开辟新的绝域战场。这是最为残酷且真实的战场，杀戮就和呼吸一样，是这里每个人的本能。而当一个人刚刚接触位面战争时，往往会走向两个极端，一个是怀疑杀戮的意义，甚至开始怜悯敌人，另一个则是彻底沉浸到杀戮中去，并在其中寻求快感，来麻木自己。”
李察心头一震，苦笑着说：“我好象两者都有，那该怎么办？”
白夜淡然说：“记住！杀戮只是你的手段，而不是你的目的。你只要考虑这个手段是不是能够达成你的目的就行了。多余的事，不必去想。”
李察苦思良久，才说：“我明白了。”
需要杀戮的时候就杀戮，不需要的时候就放弃，一切原来如此简单。
在踏进传送阵前，李察还在沉思。
这次绝域战场之行，对他来说无异于一场残酷的心灵洗礼。从整个诺兰德的层面来说，位面战争早已不可避免，要么继续提升，要么象黄昏之地一样毁灭。在这种情况下，再去讨论位面战争的意义，本身就是毫无意义的事。所以对李察来说，要么面对，要么回避。而白夜则用自己为李察展示了应对杀戮的态度。
再次回到诺兰德时，李察觉得自己的心已包上了一层铁。
在可见的未来，黄昏之地，必将是他人生中的一站。
李察依然出现在铁血大公爵的浮岛上，虽然在黄昏之地呆了整整十天，不过黄昏之地的时间流速是诺兰德的八倍，因此在诺兰德只过去一天多一点。听到李察回来的消息，阿伽门农第一时间赶了过来，把替李察保管的装备都还给了他。
在看到李察第一眼时，阿伽门农的眼角就抽动了一下。这位沉默寡言的年轻人盯着李察整整看了几分钟，直把李察看得有些毛骨悚然，才点头说：“你终于没事了。”
“你知道我有事？”李察有些奇怪地问。话说白夜突然带他去绝域战场的具体原因，他还不是很清楚，但是回想起那天吃饭的时候，阿伽门农和尼瑞斯的表情，他们显然当时就看出来了点什么。
好在这次阿伽门农并没有吝惜口水：“每个在位面战争中呆过一两年的人，尤其是最初那段开拓期，多少总会有些心理问题。去次绝域战场不是最好，却是最直接的解决方法，要么从此坚韧，要么彻底疯狂。”
李察神情立刻变得有些苦怪，反盯着阿伽门农，问：“你也这样干过？”
“没错。”
“是你自己的主意？”李察就不相信阿伽门农会有这种决断和勇气。在黄昏之地那种地方呆久了，除了极少数天然乐观和意志强大的人，其他人都会疯的。
“不，是白夜逼的。”果然如此。
和阿伽门农简单聊了几句，商定了下批附魔装备的交付，李察就离开铁血大公爵的浮岛，回到了阿克蒙德的浮岛。
在走向城堡的路上，李察路遇法斯琪。她拦住李察，仔细看了半天，才肯定地说：“李察，你好象又有些变了！”
李察微笑：“又帅了吧？”
法斯琪当即败退。于是李察哈哈大笑，径自回到书房。他要抓紧时间向老管家交待一些事情，之后就要重回法罗。进军绿森位面之前，他必须在法罗重新布局，以防意外。
走出书房后，经过长长的走廊，李察忽然看到可可站立在落地长窗一角，正低头纠结挣扎着什么。
李察并未在意，只是瞥了她一眼，脚下并未停顿，匆匆走向楼梯。可可也看到李察，却是神情明显一变。
她些许的表情变化已被李察捕捉在眼里，于是停步问：“可可，有事吗？”
“不不，没有什么……”可可拼命摇头。
李察点了点头，并未深究，下楼匆匆奔仓库区而去。
直到李察走远，可可才用力跺了跺脚，对自己恨得不行。她明明是有事想要恳求李察，可是真的看到李察，却又无论如何开不了口。错过这次机会，下次再见李察时，却又不知道是什么时候了。一急之下，她的眼泪又已落下。
她抽泣了一会，向老管家的办公室走去。可是没走多远，她就想起李察应该又要出发了，这时老管家肯定在他身边。至少要到晚上，等李察离开诺兰德后，老管家才会有时间见她。
深夜，可可轻轻敲响了老管家办公室的门。虽然时间已经很晚，但老管家的办公室中还亮着灯火。一般这个时候老管家还没有入睡，总要到一点左右，老管家才会睡下。而第二天六点左右，他又会起来。这一作息几十年如一日，几乎从未变过。
老管家的办公室很狭窄，各类文件堆积如山，占据了办公室大半地方。看到可可，老管家示意她在桌前坐下，然后批阅完了手里的几份文件，这才抬起头看着可可，等候着她说明来意。
“我想……问一下父亲和哥哥的事……”可可惴惴不安地说。
老管家扶了下眼镜，慢慢地说：“你没有和他们通信吗？”
“有通信，但信中说，他们现在的状况很不好。”
“稍等。”老管家从文件柜上抽出一份文件，打开看了看，点头说：“嗯，确实如此。如果你父亲三个月内不能够还上欠款的话，领地将会被地方贵族议会暂时代管。”
“我希望……能够向家族借一些钱，帮助父亲把这段时间顶过去。”
老管家深深看了可可一眼，说：“其实这解决不了你父亲的问题。另外，你拿什么来偿还呢？你在家族内的信用额度早已经用完了。”
可可深深的低下了头，轻声说：“先……先过了这段时间再说吧。还钱……我，我再想办法。”
“你没有办法。”老管家很直接。
可可忽然哭了起来，呜咽着说：“我已经尽力了！可是……现在又多了一个珞琪！我……我哪一点都比不过她。”
老管家摇了摇头，叹了口气，拿出一张纸，在上面刷刷刷写下几行字，再签上自己的名字，递给了可可，说：“我想，这能给你再争取半年的时间。”
可可接过一看，那是一张同意支取两千金币的支票，从老管家私人帐户中支付。
“啊！这不行！”可可站了起来。她知道老管家从不贪墨舞弊，还经常以自己的名义资助一些穷困的阿克蒙德战士，以及一些有前途，但家境普通的年轻步战骑士，比如说以前的埃尔文。所以老管家几乎没有什么积蓄，而这笔钱，可能就是他现在手头上所有的现款。
“好了，拿着吧！这是我最后能帮你做的事了。”老管家叹了口气，把支票又塞回到可可手里，然后说：“至于你自己，好好向珞琪学学吧！”
李察并不知道发生在可可身上的事，他也不需要知道。现在他重新回到法罗位面，正把所有在营地的追随者都召集到一起，对着染血之地和红杉王国的大地图开始布置任务。
染血之地的马匪已经被清剿得七七八八。各种凶悍的异族在纵贯线战争中大伤元气，迁居到了地形更为复杂险恶的染血之地深处，潜伏下来休养生息。要彻底把他们清出这片土地需要更多的时间和耐心。
章十 布局
几处收费站已经在破土动工了，李察设定抽取的税率为所有过境货物的10％，如果是不能够分割的货物，那么也可估价后以金币折算。
在整个法罗，李察设定的税率都算是低的，当时就有很多人反对和表示这个税率完全是不可思议的。但李察却决定按此执行，并且宣布不缴纳过路费的商队不允许进入染血之地，如果有商队私自进入，将不保证他们在染血之地的安全。
如此低的税率，会使逃税变得不再可取，因为那会冒整个商队覆没的风险。而低税率也使得绕道铁三角帝国变得没有必要，通过帝国边境城市一样要交税，税率还要高得多。而且由于帝国重心在东边和北边，所以南部山区的治安一向不那么好，运气差点还会遇到山贼强盗。
李察将会派出几支骑兵在整个染血之地游弋，一旦发现不交税的商队，这些骑兵就会立刻变身马匪。而那些交了税的商队，会发现这几支骑兵又摇身变成了马匪的天敌。
李察知道，其实这样做只是给自己加上一块遮羞布而已。他下一步的计划，是准备在时机成熟时宣布把整个染血之地纳入自己的领地，然后再向祖灵高原和苍白高地进军，进一步压缩野蛮人和矮人的生存空间。到了那时，哪支商队如果想通过染血之地而不交税，李察就可以名正言顺地征收掉他们全部的货物。
当不高的税率、巨大的商机和不交税后无法承担的后果结合在一起时，李察相信任何能够组织起一支通过染血之地商队的人都有足够的智慧知道应该如何选择。
李察的提案在他的狂热支持者的附和，以及被他之前战绩威慑了的贵族的沉默中通过了。当然他也知道，想让贵族们，特别是铁三角帝国的贵族们接受他“名正言顺”的收税权，不再狠狠地打上几仗是不可能的。但是李察已经做好了准备。
李察只在诺兰德呆了几天，法罗又是一个月过去了。一个月的时间，意味着李察手下又多了上百名人形骑士。眼看着他的骑士数量就要破千，随即李察发现，自己手头的武器装备又要不够用了。这时他才深切感觉，战争实在是烧钱，装备起一支千人规模的超精锐部队，居然投入已经超过千万。当然，这是他对装�
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