“睡了九年，你是不是作梦作傻了？我记得你以前没有那么天真的……呵，算了，你要相信些什么，那都是你的自由，我没有把你弄清醒的义务，不过，你今天到我面前来，应该不是只为了庆贺逃脱封印，还有向我问天真问题吧！”
“哼，还是像过去一样的坏嘴巴，不过你说的倒也没错，我确实是该清醒一点了。那个老头子就是因为脑袋不够清醒，所以才会被你给造反干掉的。”
“你指的是哪一次？我先后总共杀了他两次，你这个该死没死成的家伙，也想来体验同样的滋味吗？”
“哼，你以为九年前的事，还有机会重演吗？”
胭凝冷哼一声，身形骤然闪动，转眼间欺近公瑾身前。她所使用的身法非常古怪，看来十分缓慢，但是当人意会过来，她却已经飙到了面前，高速中带着诡异感觉，并不属于白鹿洞的武学体系。
公瑾微微一怔，先是振臂挥出空袖，稍一阻慢敌人来势，跟着一掌推出。照常理来推算，胭凝被封印于地下，是九年前的旧事，当时唐国事件才刚发生，风之大陆尚未经历阿朗巴特魔震，天位武者也还没有大量重现于世，胭凝的武功并未突破地界，刚刚她出现、破门所用的力量，也不是天位力量，看来修为有限，应当不难对付。
这是基本盘算，但公瑾却很清楚一件事，如果单单只有地界力量，是绝不能破开那道厚重的金属门，胭凝的资质本就是武学天才，九年封印中，说不定也有惊人突破，所以纵然公瑾今日的力量已无人能及，他挥出的这一掌却丝毫不敢大意。
空袖挥出，胭凝竟然完全不受影响，身形稳如崇山，单凭护身气劲就把空袖荡开，跟着她就对上了公瑾，两人各出一掌，硬碰硬地正面对撼。
“碰！”双掌交击，公瑾立刻察觉到那股排山倒海涌来的雄浑掌劲，胭凝使用的武功，仍是她过去最拿手的五岳神雷，位列白鹿洞三十六绝技之一的刚猛神掌，但在内劲运用上却多了变化，变得更为诡奇阴寒，令公瑾在双掌对击的瞬间，冷飕飕地打了个寒颤。
“天位力量？不，这不是……这是……天魔功？”
感觉非常奇怪，像是天位力量，但却又感应不到天地元气的运转与运作；像是天魔功的阴寒，但运使特征又完全不对，一切都似是而非，与现有的武学知识相抵触，偏偏又如此强大，尽管公瑾只使了五成力，但对方明显也游刃有余，不是全力以赴。
在这短暂的惊愕感中，胭凝又是一掌，连接着拍击过来，当她目光接触到公瑾空荡荡的右袖，眼中闪过了一丝莫名情感，似是感伤、似是嘲弄，但却终究没有停下攻势，这一掌稳稳地欺向公瑾的断臂，攻他弱处。
一只手的打两只手，公瑾早知情形不利，不待胭凝的一掌印实，他的右手空袖突然暴射出如雨剑气，密集射向胭凝，笼罩住她上半身。
“嘿！”
没想到公瑾能以空袖发挥剑气，胭凝失了先机，距离又太近，无从闪避，只有硬生生受了这一击，在闷哼声中跌飞出去，从之前破门而入的洞口跌出。斋天位力量果真举世无双，胭凝这样一跌，仍不能止住退势，还连续撞穿了几重金属墙壁，这才停止了那种连续撞穿的声音。
“好家伙，本事比预期中还要强啊！”
双掌相对，公瑾微微皱起眉头，在刚刚双方击掌、胭凝被自己剑气击出的瞬间，她也狂催力量，五岳神雷的掌劲如山洪暴发般涌来，自己当时正以剑气退敌，护身力量稍弱，险些被五岳神雷的掌劲摧破，吃上小亏，严格说来，胭凝刚才并没有输自己多少。
“好周公瑾，这九年来你武功精进不少啊！难怪连老头子都被你干掉，很有一套。”
隔着一段不算近的距离，胭凝的笑声清晰传来。
“得到突破的，不只是你一个。拜你所赐，这些年我在武炼也有际遇，得到了新的力量，过去九年的冰封，这笔帐我会慢慢和你算，在你抵达中都之前，随时等着我再次出现在你面前吧！”
胭凝的长笑声由近而远，显然已经飘身远去，结束这次的挑衅，为之后的行动作出预告。
以公瑾的智慧，又怎会看不出这是胭凝刻意给自己施加压力，想令自己昼夜提防，寝食难安，未战就已经先输一成。这种游击战的小技俩，公瑾自是不放在眼里，但胭凝的破出封印、重现江湖，这点却让他……有一股难以言喻的感觉。
不是恶劣的感觉，看着胭凝在眼前说话，甚至是翻脸动手，过去某些回忆一一涌现心头，那些自己以为不会再忆起的往事，现在却像一股清泉活水般，为枯槁的身心注入了活力。
五岳神雷造成的气血翻涌，已经平复下来，但是心里的那股热潮，却越来越令人坐立难安。
“呵，有趣得很，我接下你的挑衅了……老朋友。”
随着内心的决断，公瑾蓦地站起，披风翻扬抖荡，踏着大步离开闭关修练的斗室。
当他出现在朱炎的指挥室，朱炎察觉到他眼中的英锐之气，一扫过去数日的颓丧，神采奕奕的表情，像是回复了从前在海牙的活力，纵然还戴着那冰冷的金属面具，身上却散发着热气，虽然不知道是发生了什么事，让他有这样的改变，但能够看他一扫颓气，确实令人振奋。
“公瑾大人！”
“不用多言，我有个老朋友回来了，从现在开始，金鳌岛上的警戒要特别小心……算了，如果小心就有用，她也不会大胆地现身挑衅了。”
公瑾道：“严密监视中都方面的动向，听说太子殿下刚刚被雷因斯人挟持绑架……”
“是的，但是我们刚才也收到消息，太子殿下已经脱困，并没有受到什么损伤，公瑾大人可以安心。至于那个雷因斯人，听说是逃逸无踪。”
“不过是一次任性的骚动事件，以他的聪明，如果会受到什么损伤，那才是奇怪。但是……我们必须留意，他这次的游戏玩闹，是不是趁机与雷因斯人达成了什么协议，所以不只要监视中都城内的动向，还要监视所有艾尔铁诺与雷因斯的特殊通讯。”
被送到烟锁重楼的妮儿，原本觉得奇怪，如果旭烈兀是要透过自己与雷因斯方面传达联手讯息，那就应该让自己尽快赶回雷因斯，与那边会合，不然如何传达讯息？
不过进入了烟锁重楼后，她很快就明白了理由。烟锁重楼的主人，与胭凝一样，都是白鹿洞中的数术高手，用水镜传讯，速度比什么都快，比本人亲自跑一趟省时省力。
但由于兰斯洛已经离开了稷下，所以这份传讯是传到暗黑魔法研究院，再由华扁鹊转传给兰斯洛。
与旭烈兀一同待在皇宫时，旭烈兀曾经提出警告，要论起白鹿洞中的数术高手，绝对不能忽略掉二师兄周公瑾。因为有心叛变，周公瑾一直广泛地积蓄实力，不只练武，也勤修东方仙术，所以拦截水镜传讯，对他一点也不困难。
会使用水镜传讯的魔法师虽然不少，每日进行的水镜对话也颇频繁，但如果要从中都联络稷下，这种超长距离的水镜传讯，就不是普通人能做到，公瑾只要针对这种长距离传讯进行拦截，哪有查不到的道理；至于太古魔道的长距离联络，公瑾如今有金鳌岛的设备，一样可以稳稳监控。
有鉴于此，妮儿在与雷因斯联络时，就特别留心，只是简单报说自己如今平安，很快就会与众人会合，其余的事情只字不提，只是使用与兄长、有雪约定的暗语，在报平安的言语中，夹带出“有新人想要入伙”的讯息。
当这些画面传到兰斯洛手上，他看着妹妹在水镜荧幕中比手画脚、挤眉弄眼的样子，这个生性粗豪的男人，不禁皱起了眉头。
“乱七八糟，搞什么东西？连自己身在哪里也不说，真是莫名其妙。还有这又是什么意思？有新人想要入伙？她在外头还收小弟吗？”
妮儿所使用的暗语，是过去四十大盗在做案时，特别约定的记号，有雪与兰斯洛都能看得出来，只是还搞不清楚里头的意思。结果反而是泉樱解读出妮儿要传达的讯息。
“还记得刚刚收到的情报吗？妮儿现身中都，绑架挟持艾尔铁诺太子旭烈兀，并且逃逸无踪。”
“唔……那个死暴发户，一个男人整天靠着小白脸骗女人，娘娘腔一样的家伙，我不许我妹妹和他交往，浑帐东西！”
“呃……这个，我想这并不是妮儿要说的重点，她是想告诉我们，麦第奇家族或许已经做出了取舍，预备和我们这边联手，内外夹攻公瑾师兄。”
审查时势，泉樱做出了这样的推测。单从时局来看，泉樱本身也非常讶异，因为雷因斯一方未必占有多少优势，只要旭烈兀与公瑾师兄竭诚合作，雷因斯方面肯定要迎向一场苦战，对手的资源与武力甚至可以夸称无敌。
但泉樱更明白一件事，如果说天底下有什么人最擅长预测胜败、见风转舵，那个人一定就是旭烈兀。
武炼的槿花之乱，虽然事后许多学者归纳出千百条战败理由，但是在战争初期，没有人敢确信这一点，也很难预测到王五所率领的孤军，能够全面战胜忽必烈声势浩大的联军。
从这一点的取舍上，就可以看出旭烈兀的眼光，而他之后的判断也从来没有错过。就任雷因斯右相职位后，泉樱曾想过秘密发函给旭烈兀，争取麦第奇家的支持，联手先消除公瑾师兄的威胁，但是却没有多少把握能说服这位六师兄，更想不到对方会主动伸出手来。
照一般的谈判规矩，先提出要求的一方，往往处于谈判上的弱势，但旭烈兀的时间点却选得很好。麦第奇家从不参与之前的大陆争霸，保存了实力与元气，现在有大把本钱与雷因斯谈判，若成，固然不错；若不成，继续回去与周公瑾合作，合两方之力，一样是天下无敌的组合。
“所以，旭烈兀现在应该是等我们提出利益交换，用一些优渥的条件，去换取他这个盟友。”
“盟友？麦第奇家又没有什么高手，和他们联手，他们有什么地方可以帮到我们？”
“我想……他们可以提供一个暗箭难防的攻击机会。”
话虽如此