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金鳌岛的功能所在，并不只是用于作战。希望成为神的人类，即使是远古时代也所在多有，太古魔道的技术，帮他们完成了这个理想，这座科技岛屿上的各种仪器，纪录与传送着风之大陆上的许多讯息，再由中央系统进行演算与预测，只要在这个主控室里，操纵者便几可如神，全知全能。
此刻，公瑾的全副心神都集中在周边萤幕上，想从这些画面里头，找到他急欲知道的几个讯息。
“该死的石崇，究竟藏到哪里去了？”
香格里拉大战后，石崇就整个消失了踪影，与多尔衮一起销声匿迹，似乎知道公瑾会利用金鳌岛寻找一样，深深地躲起来，不想在这时候成为公瑾的目标。
金鳌岛的监测系统近乎全知，但要在这片辽阔大陆上找寻一个人，仍是有若大海捞针，虽然公瑾很轻易就可以找到石崇手下的部队，还有那些矢志追随石崇的部属，但石崇却早就抛下他们，独自隐藏起来，让公瑾无迹可循；除此之外，石崇不是兰斯洛，即使杀光他的手下，他也只会在暗中额手庆幸，不会因此现身，此法行之不通。
但尽管如此，公瑾对石崇的搜索却并未放松。这几天他一回到主控室内，就操作仪器，搜寻着石崇的下落，希望能够在炮击计画实施之前，先把这个阴谋分子给找到。
“……绝不让你有机会渔翁得利，石崇，这次你别想称心如意！我一定会把你先干掉！”
喃喃说着只有自己听见的声音，公瑾再次与外头联络确认，从朱炎亲口做的报告中，他得知中都城并无异动，而眼前的几个萤幕，也播放着相似的画面，尽管城内乱成一团，不过四方城门并无异动，没有人尝试逃跑。
“只要不离开中都城就行了，再等一天半……”
看着中都城内熟悉的景物，公瑾忽然觉得眼前的画面有些模糊。起初，他以为是萤幕的状况不良，但当一股晕眩感觉随之出现，他才明白那是自身的问题，这几天累积的疲惫一下子涌了上来，让他开始用手撑着身体，尝试度过那阵令人不快的晕眩感。
就算练成绝世武功，人仍是受到肉体的限制。以公瑾的绝顶修为，就算连续三月不饮、不食、不眠，也不会出现什么问题，但是当焦躁心情与沉重压力影响到肉体，任他武功通神，也无法消除那一再浮现的不适感。
（还不列该休息的时候，还有很多的工作没有完成……）
公瑾深深呼吸，让一口真气缓缓流转全身，把那些晕眩感觉压下，这时，诸多萤幕中的一个发出刺耳声响，让他立刻转头侧望。
那是他抵达中都之前就发出的一个讯息，在来到中都之后，又连续好几次发出同样讯号，尝试联络，可是每一封讯息都仿佛石沉大海，没有得到回音，让他相当气馁，以为没有希望，结果终于在今天得到了回讯。
没有丝毫延迟，公瑾立刻阅读所收到的讯息，每看一行，他的表情就凝重了一分，尤其是当他看到“昏迷”、“病危”之类的几个字眼时，他的拳头更是握得死紧，知道自己原先的计画已经失败。
“可恨天不假年，居然在这种时候……”
本来尝试的那个打算，在来得及实施之前，就已经宣告破灭，公瑾虽然觉得扼腕，但也只有重新修订计画；不过，在他正为着这个最新挫折而叹息的时候，一丝警兆让他惊觉自己的疏忽。
“胭凝吗？你怎么进来的？这里的保安措施应该比外头严密许多。”
“严密不到我头上。你会的结界与封印，我全都会；你所不擅长的术法，我也很热，刚好拿来摆平你的这些机械。”
回身凝望，胭凝就站在主控室的门口。无声无息地到来，仿佛她一早就已经身在该处，公瑾甚至不确定她来了有多久，不过，纵然发现她的到来，公瑾也没有出手的打算。
之前的数度交手，胜负之数已经分得很清楚，胭凝虽有威胁公瑾的实力，但若要说独力战胜公瑾，那却是绝对不可能，而公瑾虽能凭靠本身力量压住困凝，但却对她诡变百出的奇门遁甲束手无策，尤其是当她把一些诡秘的古老魔界咒术、武功，与白鹿洞武技相结合后，常常衍生出一些不合常理的变化，让公瑾无法准确防御，也因此总是拿她没有办法。
分不出胜负的战斗，不战也罢，但困凝这样的现身，应该不会是为了聊天而来，公瑾就静静地等着，看看胭凝想要说些什么。
“你不问我雷因斯人藏在哪里吗？”
“没有必要问。雷因斯人一定藏在中都，如果推测得没错，多半还是在青楼联盟的相关范围，但有你的奇门遁甲掩饰，我无法用天心意识搜索他们，金鳌岛一秒四百八十次的来回扫描，也查不出他们的所在，所以我不用搜索，反正当我炮轰中都的时候，他们全都会像水沟老鼠一样地跑出来，到时候再逐个处理就行了。”
“真是好大的口气。这么说，你现在还是把雷因斯人当成死对头？”
“战场上，想要我性命的那一边，我作出针对性的敌对选择，这没有什么好奇怪的吧？”
“那你的部下呢？你也把他们当成了敌人？听说你最近都用高压手段管制手下，逼他们参与你轰击中都的计画，你不是喜欢什么事都自己一个人干吗？怎么这次居然转了死性，拉旁人一起干了？”
“有些工作一个人处理不了，自然需要旁人合作。”
冷淡地回答一句，公瑾却不是没有反应，在与困凝说话的同时，他眼光改瞄向旁边的几个萤幕，确认中都城内的状况，跟着还不放心地以天心意识再扫描一次，发现中都城内骚动如常，人数并没有变化，这才安下心来，再次面对眼前来意不明的故人。
“你在看什么？哈，是啦是啦，只要中部城内仍然有骚动，就代表人没有离开，所以你这几天不但不维持治安，反而放任中都城陷入混乱状态，周大元帅的算盘真是响亮，哈哈哈～～”
不用解释，公瑾也听得出胭凝的嘲讽意味，这点他不打算辩解什么，只是身上淡淡散发出一股压迫气势，让胭凝明白自己没有时间说闲话。
“没有耐心了吗？好，我们就来谈谈正题吧……首先，我要澄清一件事，你信也好，不信也好，但槿花之乱与我无关，忽必烈为什么在那时高举叛旗，连我也不知道。”
“什么？”
公瑾对这回答觉得错愕，因为当时查阅联络纪录，困凝与忽必烈在槿花之乱前后，确实有过频繁联络，尽管无从得知他们的谈话内容，可是众人一直确信，是胭凝鼓动忽必烈发动了判断，因为困凝本来就对艾尔铁诺政权、白鹿洞势力没有好感，这点与槿花之乱的声讨目标不谋而合。
“忽必烈和我没有私交，只不过……他在妹妹过世后，找不到一个对象可以谈话，所以偶尔会和我聊聊故人而已。”
公瑾为之默然，在小乔逝世后的那段时间，很多人的心头都不好过；想要找人谈谈，但真正了解小乔的人却太少，自己和忽必烈在鬼夷之乱也少有联络，他的孤独感觉，自己感同身受。
“槿花之乱时，我问过他为何要做蠢事，他没有回答过我，所以我也不知道他叛乱的理由。不过在一段时间后……大概是唐国事件那时候，我收到一封来自武炼的密函，是忽必烈发给我的传书。”
公瑾的目光顿时锐利起来，像他这类处理黑暗工作多年的老手，都很明白一个事实，往往越是保密隐藏的东西，在职业好手眼中越是有迹可循，结果反而三下两下就把机密事物找出，所以换做是自己，就会像忽必烈一样，把最隐密的东西，用最平凡的手法送达。
比如说，一封整整迟到了十七年，在整个槿花之乱逐渐沉寂，秘密都被淡忘之后，才被送来的平信！
公瑾想问想问胭凝，信里头到底写些什么，但他的智慧马上就推测出事实，因为以忽必烈的智慧，既然动了这手法，肯定不会直接把秘密写在信中，以防止无可弥补的错误，里头肯定只是写着一些简单、却只有胭凝知道的秘语。
“忽必烈的信里头，要你去什么地方找东西？啊！他要你去武炼！”
唐国事件后，胭凝离开白鹿洞，前往武炼，当时众人只以为这正是她涉及槿花之乱的证据，但照胭凝所说，她必定是为了信中所言的讯息，前往武炼寻找秘密。
“忽必烈到底藏了什么秘密？”
以胭凝的自傲，既然会主动提起此事，为本身辩解，那就不会隐藏最后的结果。然而，胭凝的答案却仍令公瑾吃了一惊。
“我不知道。”
“你的意思是……”
“就是我不知道。东西是藏在花果山下，我去的时候，早巳被人发现，密函连同盒子一起毁去，我还中了伏击，那个人没有露出面孔与身分，但武功很高，使的是天位力量，我靠奇门遁甲勉力逃出，便接到了你的讯息。”
记忆倒流，当年的情景依稀如在眼前，公瑾还记得自己奉了陆游的命令，来到花果山的银杏树下，约见胭凝，心里满是焦躁与急切，生怕一击不能得手，以胭凝之能，双方势必有一场剧斗，若是让她走脱，下次由陆游亲自出手，就未必能保住她的性命。
结果胭凝在峰顶现身，气喘吁吁，面色苍白的样子，明显有问题，但心急的自己并未留意，只是诱来不疑有他的胭凝，趁她戒心松散的一刻，重重一掌击向她后脑！
以胭凝的武功，那一掌虽然能伤她，但不至于有大碍，只是便于把人弄昏了，好放入地下冰棺封印；可是，如果当时的她已身负重伤，那一掌……
“你……你没事吧？”
纵然戴着面具，但公瑾的语气中流露一丝急惶，焦急之情溢于言表，难得地表露了情感。虽然……他自己很快也明白，事隔多年，如果有事，今天胭凝就不会站在这里了。
“如果有事，今天我就不会在这里和你说话了。当初你一声不响地出手，让我的头痛了好久，这笔帐我一直想找你好好算算……不过，今天听你这样说，我总算好过了点。”
胭凝幽幽道：“快十年了，十年前就该告诉你的事情，因为你那一�