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“黑石兽人？”
“对啊，他父亲就是在那边没了的……”沉默半晌，她才轻轻说道：“我知道你以后身边可能会有很多女人，不过你要记住，别辜负了我女儿，一定要好好待她知道吗？”
艾格用力点了点头……
一出艾尔文森林，路边的景色就截然不同了，与郁郁葱葱绿色居多的森林不同，这是一片红土地，鲜有树木，入眼的尽是那种苍茫……
枯藤老树昏鸦，古道西风瘦马！说瘦马显然不合适，无论是艾莉婕的白马，克蕾雅的枣红马还是艾格的乌云盖雪，那都是上好的战马。乍一来到这种苍茫的环境，开始还是很让他们兴奋的，轻松地如同来郊游一般，但慢慢地就发现，这里可没有想象的那么美好。
贫瘠的红土地，赤脊山的赤字就体现在这片红土地上，因为太干旱了，土壤里缺少足够的肥力，这里不适合种植作物。不仅仅如此，对于普通平民来说，这里到处充斥着危险。不少从艾尔文森林渗透过来的盗贼，还有那凶残的豺狼人，不时从道路两旁稀疏的灌木丛中露出饥渴的双眼，一旦他们觉得有机会，就会时刻准备从藏身处冲出来，肆意抢劫一番……大部分的受害者，毫无生还的机会。
当然了，对于魔兽佣兵团的目前三名成员来说，这些强盗还够不成威胁，按通俗的说法就是，它们等级太低了。克蕾雅和艾莉婕都是32级，艾格虽然只有24级看起来最弱，但真的是这样吗？而这些平均等级只有20级左右的强盗，最多也就是在他们无聊的旅途中，增加些刺激而已。
麻烦还不只如此，道路两旁有些赤红的峭壁上，经常有一些织网蛛爬上爬下，有些还会袭击人类，它们不仅可以用网网住猎物，通常还带有剧毒，如果没有点实力，这里还真不是容易通过的呢。
这样荒凉的景色，直到他们看到一个大大的湖泊才结束，地图上显示那就是赤脊山的生命源泉，止水湖。到这里，才开始陆陆续续能看到些树木、绿色，才开始有了人烟，远远地还能看到一个大型的城镇，那里是他们此行的目的地，湖畔镇。
不过从狮王之傲酒馆里，他们了解的情况来看，湖畔镇的处境相当尴尬。看起来每年镇子的规模都有所扩大，但这才是最让人担心的。止水湖原本规模更大，但由于它名字的字面意思，它其实类似一个死水湖，没有流通的水源，仅仅靠每年几场规模并不大的降雨来维持水量，而这里持续的干旱已经初具规模，止水湖的范围正在逐年缩小，这个耐以生存的水库（请原谅我用这个词来形容止水湖）的储水量也每年减少，它渐渐地干涸下去了。现在还能依靠原先的底子撑下去，但十年以后呢？百年以后呢？到时候还会存在这个所谓的湖畔镇吗？
原先这里并没有人，原住民就是赤脊山的豺狼人和湖畔的鱼人，以及各种野兽。但后来人类勘探者发现这里贫瘠的山丘中，富含了铜矿以及其他矿物，出于战争的目的，开始陆陆续续有人类迁徙来此，开始是采矿者，后来是铁匠，然后是商人，最后是平民，原先小小的湖畔村现在已经发展成了一个规模巨大的城镇，这对人类也许是好事，因为这样拉动的经济增长。
靠山吃山，这里出产大量的优质矿石；靠水吃水，这里的渔业也很发达，湖畔镇特产斑点太阳鱼，以肉质鲜嫩著称，是贵族宴会上的高档菜肴。另外还有那些名贵的珍珠，也可以从这片水域产出的巨大蚌壳中采到。可是随着人越来越多，他们驱散了那一带的豺狼人，多次围剿了占据湖泊的鱼人，这里的生态平衡随着人类工业的迅猛发展，遭到了前所未有的破坏。
随着湖畔镇人类工业对联盟的日益重要性，一大群黑石兽人也开始介入这片荒凉的土地，他们开始有针对性地破坏，这对本就已经脆弱不堪的赤脊山生态平衡来说，简直就是灾难性的……
它根本养不活这么多索求无度的蛀虫……无论是部落还是联盟！（未完待续）
第251章 小怪兽
三个人都有马匹，很快就来到了目的地，向赤脊山的领主霍夫曼大人报道，每人领取了10银币的报酬，当然了，艾格他们还额外获得了少量经验。
霍夫曼对这个所谓的魔兽佣兵团三人众没什么太大感觉，最近赤脊山大规模召集佣兵也是无奈之举，暴风城的精锐军团迟迟不到，这里战事吃紧，不得不接受那帮该死贵族的建议，招募自愿佣兵，这开销对于一个领主而言，简直就象是割肉。即便那些可恶的贵族愿意为此支付一笔金币，霍夫曼本人还是在用自己的老底在拼，可是不拼不行啊，总不能任由那些该死的黑石兽人扰乱湖畔镇正常的秩序吧？那样他更无立足之地了。
相比于一个战士，霍夫曼领主更象是一个商人，他明白自己在贵族圈中的价值，一旦没了湖畔镇矿业的支持，他将什么都不是。深知这点的他，不得不钝刀子割肉一般，把自己早年的积蓄拿出来进行补贴……这伙如同吸血鬼般的佣兵，领主大人对他们又爱又恨。
艾格他们自然不知道霍夫曼的心理活动，直觉上这家伙不喜欢他们，反过来，他们也不喜欢这个毫无战职者风骨的战职者，毕竟以后还要在他地头上混，所以大家也没有做过多交谈，他们很快就去交另一个任务了。
从闪金镇铁匠铺运送过来的这批东西，毫无悬念地得到了湖畔镇铁匠铺的认可。他们双方应该是签订有协议的，只要没有特别重大的问题，一般都能接受。湖畔镇铁匠管理者很快就安排人验收完毕，签下了收据并发放了任务奖励。毕竟只是一个危险系数不大的运送任务，他们总计获得了一金的佣金收入，同样，也额外得到了一些经验值。
提示：恭喜你完成“运送装备任务”，奖励一星中立基础卡牌“精灵弓箭手”一张，已经加入炉石之书中。请自行查阅。
哎，毕竟这个任务难度等级较低。奖励的也只是一星卡牌而已，在他开启了三星卡牌之后，只能说聊胜于无吧。
精灵弓箭手，一星基础随从。1…1的身材只相当于小精灵，特技是一个战吼，对任一目标造成一星伤害。
应该说这个随从属性不咋滴，但战吼还是相当给力的，一星伤害的战吼相当于一个瞬发法术了，对敌人补刀将有奇效。实际上在炉石传说中，这个随从在某些职业套牌中有奇效，最具代表的就是战士的激怒流。
阿曼尼狂战士、暴怒的狼人、古巴什狂暴者，还有战士职业卡牌中的铸甲师、狂战士这些。一旦受伤就会产生狂怒效果或者增加护甲效果的随从，是非常需要受点轻伤的。可是战士的特技是给自己加2点护甲，并不象法爷那样有灵活的火冲。精灵弓箭手就成了一种很好的激怒补充手段，她的战吼效果本质上就跟法爷的特技火焰冲击完全一样，非常的灵活，不仅可以打敌人，同样可以打自己人。
比如场上有暴怒的狼人，再上个精灵弓箭手就不要射别人了。就射狼人，可以让暴怒的狼人增加一点攻击力并且获得风怒两次攻击效果。一下子就可以干掉对方8点血，非常厉害，跟其他激怒流随从有相同的配合，这里就不再赘述了，反正是个身材瘦小但很灵活的家伙。
……
晚上，艾格一行就住进了湖畔镇的旅馆，旅馆老板娘很漂亮哟，穿戴也很得体，很有气质。有两个更漂亮的女朋友在身边，艾大少爷自然不会自找麻烦，要了两间房就算住下了，任务什么的以后再说，一直在赶路早已经疲了。待他们洗去风尘共进晚餐时，却听到了几声巨大的兽吼声……
猪哼哼声？三人面面相觑，这声音很大，但怎么听怎么象是猪哼哼声，而且看周围的阵势，好像大家都习以为常似的，这很奇怪啊。
艾格招招手，老板娘也很赏脸，娉娉婷婷地过来招呼道：“三位大人有什么吩咐？”
艾格点了点外面：“这外面什么叫声？这么渗人啊，也没人管管吗？”
漂亮的老板娘干脆拉过一把椅子坐了下来：“大人新到湖畔镇可能不知道，这里每天都会发出这样的声音，据说有一头很强大的怪兽，总是在天黑后从山脊那边冲下来捣乱，冲到那边的良田里搞破坏，糟蹋了很多粮食，附近的居民曾看到过巨大的黑影，还有人被惊吓了，好在这只大怪兽并没有伤人的意思，总是在破坏一阵之后，天亮前就重新上山去了。”
“那你们没有派人去阻止？”
“当然派了，以前有一群民兵去赶，不过还没靠近就都被吓跑了。后来也发布了佣兵任务，可都是农夫嘛，佣金就不高，很少有真正强大的战职者大人看得上眼，久了大家也就习惯了，就任由这怪兽晚上吃点田里的东西，白天再补回来就完事了。好在这怪兽无意伤到人，倒也相安无事。不过昨天有一位女猎人接下了这个任务，也许刚才的声音是他们在战斗。”
“女猎人？”艾格心中一动。
老板娘察言观色：“大人放心，这位女猎人我认识，是个年轻漂亮的女猎人，就住我这店里，听说从东谷伐木场那边过来，叫奥莎，大人认识吗？”
“奥莎？”这还真是……
艾格没有再理会燃起八卦之火的老板娘，跟克蕾雅和艾莉婕她们对望了一下，合作久了，姐妹两明白了艾格的意思：“艾大哥，听这吼声很急促，我恐怕他们已经开始战斗了，正好无事，干脆我们去看看吧？”
“走！老板娘，这饭菜别收，我们去去就来。”老板娘赶紧答应了。
出了旅馆向右拐，偱着声音传来的方向赶去，这时传来的吼声明显急促了，三人都是步行，因为姐妹俩没有魔法缰绳，她们的马匹只能寄养在店里，只有艾格有马匹可以用。毕竟是奥妮德尔的嘱咐，现在战况紧急，艾格只好自行上马先走