中间，他没理会他们，也没有左顾右盼，自个地脚步从容地走在通往山顶老树成荫
的小路上；山顶有一洼新翻的泥土张开大口，像一个伤口等着接纳诺拉。大家的车
都停在靠近大门的空地上。
大部分莱特镇民都在相当远的地方旁观——由他们去吧，他们安静而好奇地站
在那里，只偶尔有人窃窃私语，或指手画脚讲着故事。
莱特一家人在墓穴旁站成面色凄恻的组群——洛拉和帕特丽夏紧挨荷米欧妮和
她们的父亲。 他们虽然通知了约翰·F．的姐姐特碧莎，但她拍来一封电报说，因
“有病在身不能由加州飞来参加葬礼，但智慧的主既然带走了诺拉，也许这正是令
她平静安息的最好方式——你的爱姐特碧莎电哀” 。约翰·r．把那张电报揉成一
团，无心地扔掉了，最后掉在露迪为抵抗大房子寒气而一早升起的炉火中。所以，
现在在墓穴旁的，就是剩下来的家人、埃勒里·奎因、埃力·马丁法官和克莱莉丝、
威洛比医生和其他几个人，当然还有牧师杜利特尔博士。吉姆被警探带上来时，远
处旁观的人起了一阵私语，个个眼睛顿时锐利起来，注意看着这段相会——因为这
段相会差不多是故事“最精彩的部分”。结果却没有什么特别的情况发生。也或许
有吧，因为他们看到荷米欧妮的嘴唇动了，吉姆走上前去吻她，但他对其余人却没
有任何表示；亲吻完荷米欧妮之后，他便在墓穴旁站立——一个孤独的瘦削身影。
在下葬仪式过程中，微风有如手指般拂动树叶；杜利特尔博士的声音变得轻快
如音乐，墓穴边缘的冬青和百合也微微颤动着。不一会儿，仪式不可置信地结束了。
大伙儿沉重地走下人行道；荷米欧妮回头，想再望一眼棺柩，但棺柩已放人墓穴中
看不见了，可是翻起的泥土尚未覆盖棺柩——那一幕太残酷，需等到没人目睹，只
有掘穴人看见的时候才做。荷米欧妮心头一紧，想到那些冬青和百合真美丽，又想
到诺拉生前多么讨厌葬礼。
人们在大门边默默分手。这时，吉姆行动了。
他本来夹在两名警探中间拖着脚步前进，像个死人立在地面上；但下一分钟却
活了过来。他绊倒其中一个警卫，那个人扑通一声向后翻倒，他的嘴巴在吃惊倒地
之际还维持着○形。然后吉姆再朝第二名警卫的下巴挥拳，这个人应拳倒在他同伴
身上，两个警卫像摔跤手继在一起，努力想爬起来。在那几秒钟内，吉姆跑走了，
像只公羊冲过人群，撞翻、旋转、闪避、扭打
埃勒里对他大叫，但他仍是跑掉了。这时，警探已经站起来，快跑追赶。手枪
虽然掏出来，却无用武之地，因为开枪可能会伤及无辜的人们，他们一边跑一边羞
愧地咒骂着。
然后，埃勒里看出来，吉姆的疯狂之举其实根本不疯狂——因为，几百米外的
山丘下，所有停放车辆的最外缘，有辆大轿车，车头背对墓园，车内无人，但引擎
一直在转动。
埃勒里知道车子引擎在转，是因为吉姆一跳进车内，汽车立刻就冲出去了。两
名警探跑到一处空地，并朝山下开枪时，那辆大轿车已然成为远处一辆小玩具车。
它发疯似地快速向前疾驶。几分钟后，两名警探也跳上他们的汽车，开始追逐。他
们一个开车，一个仍拼命开枪，但吉姆这时早已不在射程内，每个人因此都明白，
他得到了一个绝好的逃脱机会。后来，两辆车都看不见了。
有几分钟时间，山坡上除了微风拂树的声音以外，什么声音也没有。过了一会
儿，人群才开始叫嚷，丢下莱特一家人和他们的朋友，快步钻进个人的车子，在欢
快的滚滚尘土中飞也似地下山，仿佛这是一场花钱的娱乐，他们一点也不想错过最
刺激的高潮。
荷米欧妮躺在起居室长靠椅上，帕特丽夏和洛拉正把冰醋冷敷布枕覆在她额头
上； 约翰·F．坐在靠窗一角，就着午后阳光，很慎重地翻着一本集邮册，好像现
在翻阅集邮册是世界上最重要的一件事。克莱莉丝·马丁哀伤至极地紧握荷米欧妮
一只手，为她在审判期间的背弃、为诺拉、为最后一个令人震惊的巨大打击而痛哭
不已。可是荷米欧妮——伟大的荷米欧妮！——她反倒在安慰她的朋友呢！
洛拉把一块新凉布用力放在她妈妈额上，荷米欧妮责备地对女儿微笑。帕特丽
夏接替生气的姐姐，重新把凉布放好。
威洛比医生和奎因先生在壁炉前小声谈话，马丁法官从外面进来——卡特·布
雷德福和他一道。
一时，屋里所有事情都停止了，好像敌人走进了他们的营地。但卡特·布雷德
福不顾这些，尽管脸色苍白，但还是打起精神，一直注视帕特丽夏——她的脸色这
时变得比他的更苍白。克莱莉丝·马丁露出明显的惊恐，她迅速瞥了一眼丈夫，但
埃力法官摇摇头之后， 便走到窗边坐在约翰·F．身旁，看他翻动色彩绚丽欢悦的
集邮册。
“莱特夫人，我不想打扰各位，”卡特僵硬地说。“但我必须向各位表示，我
对——这一切深感遗憾。”
“卡特，谢谢你，”荷米欧妮说。“洛拉，别再照顾我了！卡特，吉姆他——”
荷米欧妮咽了咽口水——“他怎么样了？”
“吉姆逃走了，莱特夫人。”
“我很高兴，”帕特丽夏大叫。“噢，我真是太高兴了！”
卡特看看她：
“别这样说，帕特丽夏，做这种事从来没有好下场的，没有人‘逃’得掉。吉
姆实在应该坚持听从劝告、坚持到底比较好。”
“我猜，那样你才好把他追逼至死对不对？现在得重新开始了！”
“帕特丽夏！ ”约翰·F．放下集邮册，伸手握住卡特手臂。“卡特，多谢你
今天好意来看我们。假如我以前曾对你严厉过，我道歉。现在情况究竟怎么样？”
“莱特先生，情况不好。”卡特嘴唇一紧。“当然，警报都发出去了，所有公
路都在监视中。他虽然跑了，但抓到他只是早晚的事——”
“布雷德福，”奎因先生从壁炉前问，“你有没有去追那辆逃走的车？”
“是的。”
“我觉得这是预先计划好的。”威洛比医生喃喃道，“那辆大轿车停放的位置
非常方便，而且引擎一直在转动！”
“那是谁的车？”洛拉问。
“是今天早上从下村的霍默·芬德利经营的汽车修理厂租来的。”
“租来的！”克莱莉丝惊呼。“谁租的？”
“罗贝塔·罗伯茨。”
埃勒里带着神秘的满足说了声“啊”，并点头，好像这是他所想知道的全部细
节。但其他人的反应却都是惊讶无比。
洛拉甩甩头。
“她倒好心！”
“卡特刚让我和那个女人谈了一下，”埃力·马丁法官疲倦地说，“她是个聪
明的女人。她坚持说，她是为了开车去墓地才去租那辆车的。”
“而且是不小心才让引擎一直转动着，”卡特·布雷德福淡淡地说。
“而车头停放的方向刚好面对山下，也是她碰巧弄的？”
奎因先生喃喃道。
“我也问过她这一点，”卡特说。“晤，毫无疑问她是同谋，所以现在达金拘
留她了，但是这不能使吉姆·海特回来，也不能让我们因而掌握不利于罗伯茨这女
人的证据。很可能最后还是得放了她。”他生气地说：“我从来就没相信过那个女
人！”
“她星期天去看过吉姆。”埃勒里沉思着说。
“还有昨天也去了！我相信她是昨天去和吉姆安排了逃走的事。”
“逃走、没逃走，有什么不同？”荷米欧妮叹气，“吉姆不会永远逃走的。”
荷米欧妮想到她曾经怎么宣称她对她女婿及其罪行的感觉。“可怜的吉姆，”说完
便闭上眼睛。
当晚十点钟，消息传来。卡特·布雷德福再次造访，这次他直接走向帕特丽夏，
并拉起她的手。帕特丽夏吃惊得忘了把他甩开。卡特温和地说：
“帕特丽夏，这件事就看你和洛拉了。”
“你在说什么呀？”帕特丽夏声音尖锐紧张。
“达金的人发现了吉姆开走的那辆车。”
“发现了？”
埃勒里·奎因从黑暗角落站起来走到亮处。
“如果是坏消息， 请小声点。莱特夫人刚上床，看起来约翰·F．今天也不能
再多承受什么事了。他们在哪儿发现汽车的？”
“在478A公路附近一个山峦中间的山谷里，离这里大约五十英里。”
“主啊，”帕特丽夏吸口气，瞪大眼睛。
“车子撞上公路栏杆，”卡特悲叹，“刚过一个急转弯。那段山路不好走，结
果车子掉进两百英尺深的山谷——”
“那吉姆呢？”埃勒里问。
帕特丽夏在壁炉前的双人椅坐下，抬头望着卡特，仿佛他是要宣布最后审判的
法官卡特。
“在车里。”卡特把头转开：“死了。”他回头，谦恭地注视帕特丽夏，“所
以这个案子现在结束了。结束了，帕特丽夏”
“可怜的吉姆。”帕特丽夏小声说。
“我想和你们两个人谈谈。”奎因先生说。
虽然已经很晚，但没时间了，时间已经在噩梦中流逝。
荷米欧妮听到这个消息立刻垮了。奇怪，参加女儿葬礼时她倒还坚强，女婿的
死讯却使她虚弱如死。也许这是身体遭受严重的连续打击后，毁灭性的一击吧。总
之荷米欧妮崩溃了，威洛比医生陪了她几小时，设法使她入睡。约翰。F．的情形也
不见得好一点，医生注意到他全身颤抖，立刻将他安顿到一间客房中去，由洛拉陪
荷米歇妮，而帕特丽夏扶爸爸上楼
现在好了，两位老人都已入睡，洛拉把自己锁在房间里，威洛比医生已经疲倦
虚弱地回家了。
“我想和你们两个人谈谈。”奎因先生说。
卡特还在。今天晚上，他是荷米欧