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薛明娇上了小轿，轿子两边分别跟了迎春和秋月。由于是在内院中行走，也不怕被外面的男子看到，薛明娇便让人将轿子两侧的小帘子打起，方便能看到路上的景色。
出了桃花坞便是一片桃林，此时正值阳春三月，桃树上叶绿花娇，更有那蜜蜂蝴蝶穿梭林叶之间，端的是热闹。
行走在暗红色的亭台楼榭之间，耳边听得鸟声啾啾，林间怒放的各色花儿暗香飘转，竟让人有些陶醉。
薛明娇暗道，母亲就是迷恋了这片桃林竟将这后园中最僻静的地方当成了自己的起居地，而自己在这里一住也就是十几年。她记得前几年小张氏曾经想着将她迁居到前面院中的幽兰院，却是因着父亲薛承祖的阻拦才作罢。想是父亲对母亲一往情深，就是母亲离世了，他也不肯让母亲曾经居住的院落冷落下去。这么说来，父亲还真是一个有情的好男人。
过了桃林，便是一座假山，假山对面一片水光粼粼的池塘。然后就是花木扶疏的花园。薛明娇暗自吃惊，这薛府的地方可真不算是小，这一路走下来不少于五六里路呢，
轿子刚转过花园门口，便有一个看守的婆子迎了上来，“是大小姐啊？”她的声音里透着惊异，转而询问道：“迎春姐姐，老婆子这里可没有接到王妈妈的话，要么你先去跟王妈妈说一声再走可好。”
“混账，”薛明娇一听生气了，自己在这帮奴才眼里竟然还不如一个管事王妈妈，就呵斥道：“本大小姐要做什么还要禀告王妈妈不成？”
那婆子没有想到薛明娇会生气，进而出言训斥自己，稍为一愣后连忙赔笑道：“大小姐，你瞧奴婢这张笨嘴，我不是这个意思，是说大小姐平日里不出门，还是跟夫人说一声的好。”
“让开。”秋月上去一推婆子，道：“别耽误了大小姐拜寿。”说着一挥手就带着轿子向前走去。迎春张了张嘴没有说什么，也就一低头跟着就走。
薛明娇看了看秋月，见她几里地走下来有了热气，小脸微红，心道，她平时不喜欢出头，今天倒是处处维护自己，以后是个可以收为己用的人才。
“大小姐，”那婆子还想纠缠，见轿子早行了过去，嘴里叽咕了几句也就作罢了。
一路走到了内院的主院，只见里面红绸结彩，丫头婆子在里面穿梭。
下了轿子，薛明娇由迎春和秋月扶着向着里面走去。有一个婆子刚走出大厅的门，见她们主仆三人走了过来转身返回了大厅。不一时，只见王妈妈了跟了出来。
“大小姐，”王妈妈看到薛明娇先是一怔，然后瞪了迎春一眼才笑眯眯的迎了上来道：“真是大小姐过来了，看我这记性，要是知道大小姐身子爽快，一定会早些将大小姐接过来。”
薛明娇见王妈妈一口一个大小姐的叫的亲热，但目光乱瞄，知道她想使人告诉小张氏一声，就一步上前，亲热的拉住王妈妈的双手道：“有劳妈妈惦记。这不是怕耽误了给老祖宗拜寿就匆忙赶过来了吗。”
王妈妈在听说薛明娇过来也是吃了一惊。她记忆中这个大小姐平时很少出门，要是出门也必是禀告了小张氏，然后由自己安排。她出来一看，确实是大小姐，心中就有些后悔自己没有先跟小张氏说一声，便想着让人通知一声，谁知道平素很是冷漠的薛明娇上来便拉住了她，倒让她在吃惊之余忘记了着人通报。就由着薛明娇拉着一起向大厅走去。
此时刚交午时，老太太被薛承祖请去到前院接受前来拜寿的男人们的拜礼去了。大厅里来的都是一些薛家的亲戚或跟薛家有交情的女眷，三四十个打扮的花红柳绿的夫人小姐们几几成群的或坐或站的在一起喝茶聊天。小张氏作为薛家的主母穿梭在人群中跟这个说一句，跟那个寒暄一下，倒也显得出一家之主母风范。薛明娇拉着王妈妈带着迎春和秋月就在此时进了大厅。
王妈妈一进大厅，顿时醒悟了过来，连忙就想脱身去跟小张氏说话，但薛明娇手上用力，不肯放她。王妈妈一着急口中就喊道：“夫人，大小姐来了。”
满大厅嗡嗡的说话声被王妈妈这一声给打断了，所有的人的目光都向这边扫了过来。
薛明娇一进到大厅便看到了站在房中间跟一个穿着富态的夫人说话的小张氏。此时其他人都调转了身子看向她们这边的时候，小张氏也转过了身子，薛明娇也就一眼看到了小张氏的柳眉立了立，眼中有厌弃、愤恨相结合的神色，虽然一闪就不见了，但还是让她看到了眼里。
就在这一愣神的功夫，只听到一个声音说道：“这不是我的大侄女么，嫂子你忙着，让明娇到我这里坐就是了。”说话的是薛承宗的夫人蔡氏。
蔡氏随着薛承宗回到薛府来给老太太拜寿。有言道，妯娌是天生的冤家。蔡氏出身在官宦家庭，薛承宗的做官与蔡氏父亲的提拔不无关系，这在无形当中便养成了蔡氏在家里的气势。若是薛明娇的生母，毕竟是张家的嫡女，蔡氏还能高看一眼。而小张氏虽说也是张家的女儿，却是因为庶出，在蔡氏眼里自然就低了一等。
而小张氏这十几年来在太太身边伺候，有老太太在一边支持，并且是薛家当家主母，这无形之中两个人便成了暗地里较劲的对手。
蔡氏只育有两子，此时都随了薛承宗在外院招待来客，她一个人跟认识的寥寥几个女眷打了招呼后只觉得地方上的人没有京城里的贵妇高雅有素养，正闲坐在一边喝茶打发时间的时候，薛明娇来了。
小张氏一听到蔡氏出言，也连忙回了神，口中连忙道：“明娇，身子不好，快先坐下歇歇。”口中说着，慈爱的神情溢于言表。
“是，母亲。”薛明娇也不多言，娇声答应了便向着冲自己招手的蔡氏走去。
大厅里的人一听是人家的小姐过来了，没有什么值得大惊小怪的事情，也就不再关心这边，又开始调转了身子想着继续自己的事情。
可大家还没有开口的时候，蔡氏对着快走到自己身边的薛明娇道：“你这孩子，怎么一年多不见，身子骨还是这么羸弱，连比你小的两个妹妹都比你丰润几分。”
小张氏的两个亲生女儿薛明艳和薛明丽就在大厅里，都跟来的妇人们都打了照面。知道薛明娇不是小张氏的亲生女儿的亲眷一听就又看了看薛明娇，只见她身量确实比同龄人瘦弱了几分，比不上薛明艳和薛明丽的健康。
跟着蔡氏又说了一句：“明娇啊，不是二婶说你，别因为你母亲不是你的亲生母亲而生分了。”
这下所有的人都知道薛明娇不是小张氏的亲生女儿了。两个亲生女儿养的丰润健康，继女却是消瘦多病，这不让人多心也得多心了。
薛明娇看了一眼小张氏，见她的脸都快被气的发黑了，连忙娇柔一笑道：“谢谢二婶关心。母亲待我是极好的，可惜明娇身子不争气，反倒是让母亲操心了。”
“大嫂，你修的女儿真是乖巧，”蔡氏却不接薛明娇的话，冲小张氏一笑道：“倒让我这没有女儿的人平白的眼馋了几分。不若你将明娇陪我到京城住上一年半载的，让我这当婶娘的人也尽尽心意。”
小张氏被蔡氏刚才委婉的说自己苛待薛明娇早气了个气闷，此时见她又要挑衅，刚要出言反唇相讥，但想着这满堂的客人，还是尽量压下了火气，淡淡的说道：“弟妹说笑了。不过你要让明娇到京城陪你去住，我看你还是听听明娇的意见吧。我虽是明娇的母亲，但还是要随了明娇的心才好。”
蔡氏才不是诚心要薛明娇跟着自己回京城的，只不过是用来给小张氏添堵的。此时她见小张氏并不接招，却不肯放过她，将薛明娇拉倒自己身边坐了，笑道：“女儿家怎么能越了父母做主呢。只不过我是想着京城里大宅大户的人家多，明娇今年已经十六岁了，也该订上一户人家了。若不然等咱们的明艳姑娘一两年嫁出去了，还不让外人笑话薛府没有长幼次序么。”
－－－－－－题外话－－－－－－
天气凉了，大家注意身体！
修改了一下时间，原先计划写的是四月，改为了三月。
☆、第五章 拜寿前堂 （二）
如果蔡氏以前的话只是让在座的各位妇人认识到小张氏对待女儿有薄此厚彼之分，现在的话则是在指责小张氏不顾长幼次序，对继女的婚事不管不顾。
众人也都知道薛明艳两个月前刚刚跟县丞的公子订了婚约，虽然这些妇人跟小张氏有过来往的，但此时看向她的目光都带上了几分不屑。小张氏的脸色此时是真正的难看到了极点。
“二嫂，可是冤枉大嫂了。”整个大厅里陷入了一片安静，突然有人出言道：“明娇侄女从小身体不好，就是大嫂费劲了心思为她寻了人家，说句不好听得，可谁家乐意养个病人？”出声的是老太太的女儿薛承裔。她嫁了一个小门小户的人家，平时依仗了老太太的接济过活。老太太身在薛家老院，有什么事情自然需要小张氏的张罗，薛承裔自然要站在小张氏一边。
见众人的目光看向自己，薛承裔继续说道：“就说明娇侄女这身子，要不是大嫂花了重金买些老参、灵芝一些贵重药材养着，还不定怎么样呢。”薛承裔说着看了看薛明娇，反正薛明娇是薛家女儿，隔了一辈，得罪了也无妨。
一直站在里面十四岁的薛明艳突然走了出来，泫然欲泣的阻拦薛承裔道：“姑母别说了，大姐虽然身体一直欠妥，可明艳却不该订婚约在前，都是明艳的不是。”她说着目光突然转向一直沉默不语的薛明娇到，“可是姐姐，你难道就不能将你跟我和母亲说过的话说出来吗，难道非要让母亲担上苛刻的名声么？”
薛明艳长得白�