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招呼丫头进来伺候后，牛姨娘匆忙修书一封，她特意叮嘱英红要随着车子送到已经搬迁道平定州城里的哥哥手上。
牛姨娘的哥哥牛大五年前自从父亲死后，干脆将继母跟那个与自己没有血缘关系的妹子扫地出门后就到了城里。
牛大没有成亲，在城里混成了一个游手好闲的闲汉。不知道他怎么跟黑山上的土匪勾搭上了，竟然成了他们留在城中的探子。牛姨娘要不是没有人相助，才不会用这个自己都看不起的哥哥。
英红将信拿到手中，看着牛姨娘的脸色还算不错就说道：“姨娘，听说知韵院里的人要打发几个，你看能不能将樱桃给放出来呢？”
牛姨娘一听一怔，心道，这事怎么让她听说了？老太太是和自己商量过现在小张氏的疯症也比较稳定，需要静养，只给她留下三四个伺候的人就成了。牛姨娘想过要将樱桃打发出去，不，最好是能让她永远闭口，省的以前的事情透露出来。
现在英红一说，牛姨娘心中闪过几分杀意，但面上笑盈盈的说道：“恩，我尽力吧。你是我的膀臂，樱桃说什么也给我办过事，我自然不会亏待你们姐俩的。”她这么说着，心中却早下定决心，等这件事情办成之后，要把英红和樱桃一起解决，那样自己就没有后顾之忧了。
眼见英红高兴的离开后，牛姨娘也站起身来，带着人转身去了薛明艳所在的院子。
－－－－－－题外话－－－－－－
96天。
儿子撒娇有一套。当我不高兴的时候，他会用那种让人心里发痒的声音喊：妈妈，我爱你！
跟老公打电话的时候，他叫老公的声音比我还嗲。
这个惹人疼的小家伙！
☆、第七十九章 冬至
很快到了冬至。
冬至是一年中一个重要的节气，也是一个传统的节日。到这一天，北方的家中都要团圆吃饺子。
现在薛府本来人就不多，薛承祖和薛明德又不在家。所以除了小张氏，老太太还是将薛明艳也放了出来，让她跟大家一起吃饺子。
薛明艳早上知道自己自由后，就直接去了老太太的房门前跪下。
冬至这一天恰巧天气不好，西北风呼啸，还飘飘洒洒的飞起了小雪，但薛明艳跪在门前任婆子丫头搀扶都不肯起来。老太太早气恼了，哪能她一跪就原谅她呢，也就不去理她。
薛明娇一进老太太的院中就看到了薛明艳跪着的样子，此时距离她下跪已经过了半个时辰。
见她被冻得发紫的脸颊，薛明娇要搀扶她，薛明艳却哀哀的叫了一声：“大姐，别管我！”摆手不要她近前。
听着薛明艳这么一叫，薛明娇只觉得心中一拧。她平时见惯了这个妹妹在自己面前的冷眼相对，只觉得要是变得温柔了就没有好事。
依着薛明娇的本心，她也懒得搭理这厮，可一墙之隔就是老太太，就是做给老太太看也要多此一举。
想着薛明娇说道：“妹妹，你起身吧，要是冻坏了身子奶奶可是要心疼的。”
“艳儿错了，”薛明艳一听她这么说，也就哽咽了一下说道：“只希望能惩罚自己让奶奶消气。大姐，天气寒冷，你还是进去吧。”
听着她的话，薛明娇明白薛明艳也想着进屋里去了，只不过没有台阶下。想让自己给她台阶，薛明娇可没有那么大方，你的罪过那么大，还是多跪一会吧。
薛明娇想着说道：“唉，妹妹，既然你这么诚心的认错，怕是奶奶也会被你感动的。你别急，我这就进去求奶奶去，让她早点准你进屋。”说完不顾薛明艳眼巴巴的目光就进了房中。
这边薛明艳当然是气的要死，她又冷又气，在心中给薛明娇多加了一份恨意。
不说薛明艳在那里用心思杀人，薛明娇进房中去见老太太。
进得门后，只见老太太斜身依坐在床榻上，柳姨娘正在为她捶腿。一边薛明丽站在一边，低着头，一脸不高兴的模样。
薛明娇一进来，三个人同时抬起头看向她。老太太笑着坐起身子来说道：“娇儿，正等着你呢。过来坐到奶奶身边来。”
老太太一动作，柳姨娘站起身来，对着薛明娇柔柔一笑站到了一边。薛明丽则冷冷的看了她一眼复又低下头。
“奶奶，”薛明娇使了一礼后对柳姨娘回报一笑，然后走到老太太床榻跟前笑道：“这天冷的，外面又飘着雪，你还是让二妹妹进屋吧。她毕竟是个弱女子，再冻下去可真的要出事了。”
老太太哼了一声，对着薛明丽道：“瞧在你大姐的面子上让她进来。”
薛明丽面色复杂的看了薛明娇一眼，连忙奔出去喊薛明艳进来。
跟薛明艳前后脚，牛氏也过来了，此时薛府上在的主子除了小张氏都聚到了老太太的房中。
牛氏一进来就笑道：“大家来的可真是早的，莫不是知道今儿中午要吃炖狗肉和饺子就早早的来老太太这里等着了？”
她这么一说，屋子里因为薛明艳到来的气氛顿时活跃了几分。大家虽然没有笑出来，面上却是放松了些。
老太太此时才对着薛明艳说道：“还不回去换了衣服过来，难不成真等着生病么？”
薛明艳原先来的时候做了准备，虽然穿的厚厚的不至于冻坏，但跪在地上那么长时间，落在身上的雪也都融了，此时站在暖暖的房中禁不住打了几个寒颤。此时听老太太一说，却没有紧着离开，而是小心翼翼的说道：“奶奶，艳儿是真的知道错了，求你老人家饶过艳儿。”
“你好自为之吧。”老太太听她这么说，原本还想说些什么，可看到府上的人都在这里也不好多说，只是挥手道：“路是自己走的，以后不后悔就成。”
薛明艳听着老太太的话，眼泪就掉了下来，一副真心知错的样子。
薛明娇在一边心中冷笑道，薛明艳是肯定不会知错的，只不过没有攀上高门户的人家心里不舒服罢了。
中午的时候大家都到了主院的大厅里用饭。滚热的狗肉汤，六七种料馅的饺子，一家人在牛姨娘极力调节气氛下吃的还算开心。
还没有用完午饭，薛来福匆匆进来了。薛承祖来信了。
用过饭后，等大家净手漱口完毕，老太太使了一个叫芳草的识字丫头给大家读信。
看着老太太看向芳草的目光，薛明娇心中莫名的动了一下。她只觉得老太太看这个刚提拔到身边小丫头的目光多了些什么。但此时不是探究的时候，薛明娇暗地了留了心。
薛承祖的信大致也就几个意思。除了问候老太太外，一是薛明德到了他身边，让老太太放心，自己会照顾好儿子的。二是为薛明娇的婚事高兴，说他会亲自操办薛明娇的亲事。三是叮嘱小张氏莫忘了张香媛的祭日。最后则是告诉家人自己会在十一月底回家。
等芳草读完信后，牛姨娘看了看薛明娇说道：“老太太，奴婢正想跟你说呢。往年都是少爷前去为过世的太太上香祭奠，今年少爷不在家，大小姐毕竟是大家闺秀，不成就由奴婢带了人去吧。”
薛明娇十来年就没有去过张香媛的坟前，这是薛府上大家都知道的事情。但毕竟现在的薛明娇跟以前大不一样，牛姨娘这么一说反倒是为她遮掩了一下。
她一说完，柳姨娘在一边淡淡的说道：“还是让奴婢去好了。牛妹妹毕竟担着一大家子的事务难以脱身。”柳姨娘却是出自真心的想代替薛明娇去祭奠。她想着薛明娇既然十几年都没有去过了，今年说不定也不愿意去，自己作为张香媛以前的丫头去也是应该的。
自从寄信给薛承祖已经过了两个多月，现在才收到回信。薛明娇此时正在心中怀念前世自己那里的通讯方便。但一听柳姨娘这么说，连忙回过神来说道：“奶奶，牛姨娘要忙一大家子的事，柳姨娘身子不好，我去是最合适了。”
薛明娇觉得自己的本尊做的太过了点，就是身子不好也不应该不去自己的生身母亲坟上去祭奠啊。那可不是一年两年的时间，而是十几年，竟然一次也没有去过，太说不过去了。此时她是真心的想代替自己的本尊好好的道张香媛的坟前祭奠一番，也算是为本尊做点好事吧。
那边老太太见薛明娇的神情坚定，想了想道：“也好，还是让娇儿去吧。她快成亲了，也该到自己的母亲墓前上一炷香了。”以前老太太不喜欢张香媛，可现在由于喜欢薛明娇，再加上对小张氏的失望，她倒是开始念及张香媛的好了。所以也就设身处地的同意了薛明娇的想法。
“奶奶，”一旁的薛明艳见老太太同意了，开口说道：“姐姐没有过去那里，还是让艳儿陪同一起去吧。”
她这么一说，屋里所有人的目光可都看向了她。除了薛明丽的惊讶外，别人都用了猜疑的神情。毕竟大家知道她们只是面和心不合，想着薛明艳肯定又有什么招数要使了。
见大家的目光，薛明艳的眼泪就掉了下来，她转向薛明娇道：“大姐，我知道自己以前做了不少对不起你的事情。可我现在知道错了。这次你要是不让我陪着你就是不肯原谅我。”
她这么一说别人反倒是不好插嘴了，就是薛明娇也不好拒绝，拒绝了就是自己小气了。
想着小张氏已经被锁在了院子中不能出来，薛明艳又是被禁足了一段时间，想她也闹不出什么大波浪来。虽然知道她并不是诚心求自己原谅的，但想着自己肯定能做到防护周到，薛明娇倒是想看看她还有什么手段使出来。想着，薛明娇说道：“二妹妹，看你说的严重了。姐姐怎么能不原谅你呢。你不嫌路远天冷跟我去就是了。”
薛明艳嘴上连忙道：“谢谢姐姐的大度，以后我们一定要做贴心的姐妹。”
见事情定了下来，大家又说了一会话才散去。
老太太回到房中，叹气道：“这个薛明艳，她到底要做什么。”在老太太心中，薛明艳难以放下的是她的婚事。�