京西郊，益州。
雨势已大弱，细微的雨滴仍能飘至。民房宅居大半已泡入水中，西地沿岸的堤坝全然塌陷，碎石沙砾由雨水泡过，汤成溪流延地势逼入水难最重的陋地。雨势虽小，天依然阴霾，闷重得逼摄人心。快马奔驰了半日，一口水未尽的延陵易俨然有些错讹，灾情比之想象之中的恶景更劣。
自入西郊，便再未看见衣衫完整的路人，满路乞讨的难民，沿途一地浮殍，竟是比瘦若枯柴的难民还要数不清。每吸入一口气，皆能闻到犯呕的酸臭，是尸体的味道。
延陵易一手推开贤儿手中的纸伞，空步上前，朝着万民堤的原址逼近。那近似泥土沙砾的成质几要刺痛她双目，一指向前，忍不住地颤抖：“贤儿，你去看看，那堤坝实料…是什么？！”
贤儿听言忙以向前，却在亲眼触及后惊得扑到在前，满手握紧湿成泥渣的陈质，连声颤道：“主子，怎么会…怎么会是泥沙。老王爷怎么会用沙砾筑坝。不是的，不是的。”泪水涟涟涌入喉中，她已是被呛道，边哭边咳，头忙以摇摆，死不肯相信眼前的事实。
“你滚开！”延陵易猛出了声，身子绕过忠儿贤儿冲前栽了几步，亲手捧起与忠儿手中相近的泥沙，久久的凝视，久久的怔愣。除了不信，还是不信。五年前，益州大患，万民堤是延陵王代民请愿兴建的大堰，亦是由此堰，得以延陵族声名大盛，益州百姓无不赞言相贺。她曾以随父亲亲自下益州视察督监，那三年兴建，是以耗尽了父亲全部心血，她已记不得他因兴建水事多少次下益州，又风餐露宿过多少百回。她只记得他本是略白的鬓发因着那三年，因这万民大堤花白了大半。只书房中成年堆积的图纸草案便能理出数十摞。由大司空做起，投身工部数余年，一生兴造水利城物无数，以毕生之力倾注于缮葺土木修浚城池程式工匠的父亲，怎么会亲自督下如此工程，举万民之力兴建了此连豆腐渣尚不如的万民大堤。不仅仅是不肯信，纵连想也不愿。
然不信不想，眼下满掌细碎沙石软砾又是何物？！
五年后，又是大患重见，曾以被誉为天屏的万民堤脆弱得不堪一击，沿岸尽数坍塌。死难上千的民众，满路饿殍浮尸，还有横飞肆乱的水蛭灾虫，每一处实景，都冲击着延陵易紧守的防线。
“主子，益州知县说，沿岸堤坝，西面塌得最甚，东面却是丝毫未损。”忠儿及时添言，若是一处工程，绝不该有实质不一的现状，总要有个理由才是。值此天灾惨境，很难以平心静气去想是以人为还是其他。她是至死相信老王爷的，一心为民向忠矢志不渝的老王爷绝无可能会克扣灾款民饷贪涂私利。
“西面…”延陵易微咬了牙根，心口滞下，“是贱民署。”是京郊最穷最密集的地方，也是一旦生灾，祸患人难最重的一区。便是在如此至关紧要且敏感易乱的区域，万民堤塌了……
贱民署，三字成针，狠狠穿贯心口。
延陵易颤身而起，由着冷雨灌入脖颈，逼人的凉意窜入，却察觉不到寒冷。
“延陵易。”她身后有人在唤，隔了渐起的雨声，已是听不清了。她怔然回身，恰见那身影扑来，那陋衫女子刚由城门口讨了官府的布粥，回程路上，见了久未逢面的故人，有喜更有怒，满碗稀粥即是泼向她周身。
延陵易未躲，任着粥米脏了满身，稀稠的浓汁由她发间坠下，顺着眼眉落了痕迹。二人最后一次相见也是三年前探访益州了，亦是万民堤建成之时。这丫头的火爆脾气还是一点未变，延陵易冷吸下一口气，轻轻唤道：“远柔。”
这女人，有一个好听的名字，曾叫延陵易羡慕过好几时。夏远柔，她叫夏远柔。
她还忆得那个时候，贱民署住有一位年事较高的老婆婆，常以念道女孩子名字要起得耐听，才会嫁得好。名字太硬，反是要走比常人更艰难的路。所以…她一直不喜欢自己的名字，单名一个“易”字，虽言随意简单，却是潦草了。硬得失了柔气，所以她才会走上一条远比他人更为艰辛的道路。
“心挂天下万民？！延陵一门倒真是狗屁。你们的万民堤是害人堤吧？救命钱也成了黑心银子。延陵家的富可敌国便是基于此从而兴起的吗？！延陵沛文可以这么做，他的儿子也可以，只你扪心自问。你，延陵易，也可以吗？！”夏远柔僵直了身子，一手指下满地浮尸，“不认得他们了？！做了名门氏族的女儿，便不记得是他们这双双肮脏卑劣的手将你抱大，不记得你喝过她们的奶水吃过她们讨来的米汁。更记不起你是从何走出去的吗？！延陵易，贱民署也该有你的名字！”
第十七章 歇雨
池心央亭雨先止下，这天气时而明朗时而淫雨。尹文衍泽来时还是明霞灿漫，此时骤雨已歇。
一子落于棋盘正中，额眉微蹙，淡淡出了一声：“益州。”
“王爷？！”其身后蓝驰恭声言禀道，“文少傅已侯在亭外。”
尹文衍泽竟似未闻，凝中棋中冷子出了神，许久之后，微以言声：“偏偏就是益州，偏偏又是西处贱民署。”
文佐尘作势迎上，蓑衣一把甩去栏椅亭阶。夺过石案前的温茶，大口灌下，连咳了几声应道：“不觉得奇怪吗？”
尹文衍泽略回了身，不忘一袖子掸乱了棋盘，声音淡下：“这世间大怪的事多了。”
文佐尘只一笑，打量了他一身常衣，亭中空置着棋盘茶盅盏杯便也再无其它，摇头笑道：“你这日子好清闲。”
“可是像个怨妇？！”尹文衍泽亦随着笑起自我打趣了道，“大婚佳期即是落了个弃妇之名，这闲园子里一闷又是三日，连个带声好的人都未见到人影。我真是好不委屈。”
文佐尘哑笑连连，实觉得阴阳倒置了，不过他言是委屈，却也未看出来，觉着他只轻闲地乐哉。一指弹了袖口冷珠：“你这婚嫁还要休整到多时去？！刑部那里案旨压了不少。”
“朝中倒是怎么个状况？”余光瞥到游廊处几名下人匆匆步过退撤，尹文衍泽突兀地问出声，双睫微覆，遮下一片落华。
文佐尘亦跟随压低了声音：“沿西岸阶堤坝彻毁，朝中遣派的司水员外郎已陈请上报，奏案明晰，灾况空前惨重都是因为所筑之地基不稳，堤坝石料掺以松土沙砾兑应完工所致。约摸着这一次，尽是要将屎盆子泼了延陵家。你身为‘新妇’这会儿还真是能沉下心性，跟这稳如泰山装太岁？！”
“延陵沛文已逝，这屎盆子栽下来，也只延陵易一人承着吧。”尹文衍泽言中平静，全无波澜，似说起之人与自己无半分关联。
文佐尘黯了眸光，目光倒也不知切向何处，似望着远处水中静伫的易居水阁，支应了一声：“是吧。”那丫头，从来都是倒霉走背字的，他就未见过她得幸轻闲半刻。他很好奇，他日回了自己的世界，该如何书下那女子的佚事，或以只是提了笔却写不下一个字。
“西岸较之东沿历年水患更重，延陵沛文若有心扣脏贪银也该是把上等的石料省在东面，而非本就恶患连绵随时有暴堤之险的西处。”尹文衍泽手下甩了满满一盏茶，隔了太久，这茶不够热了，他便用不下。这等明显的差错，不该是延陵沛文会犯下的。更何况，那延岸不过几十里的河堤水泥尚不足多少银两，于他延陵门之富绰才是九牛一毛而已。
文佐尘隐约攥紧了拳，却不言语。自三年前出延陵府后，他便决意往后再不涉及与延陵一门有关的琐碎。他要彻底步出她的世界，便要先从冷漠学起。
尹文衍泽似想起某事，微以回眸，眉角略飞：“五年前延陵沛文治水时，文少傅还是其足下谋士。暗中私扣偷梁换柱兹等是该脱不开你眼。延陵家的清白…也只你最清楚明白罢。”
“多少年的事了，我忘性大。”文佐尘忙以笑掩遮，眸中流光却是涩涩溢出，“再者，我做她授业之师多年，自也觉得是看明白了她。这世间，我佩服的人真不多，她却算得上一个。延陵易…不是这么轻易便动摇的。一旦她信了某物或者某人，任天塌地陷，都不会放弃。”
尹文衍泽抬了眸光，目色微醺，静静地沉了许久，浅勾起笑意：“还不是固执嘛。”
第十八章 水去留痕
益州西地洪涝泛滥之第五日，圣元帝属令水事都领局彻以调查万民堤毁之责。三日后，京畿营军授得皇命，率数营卫入益州灾地，押降钦命重犯，由京都尚书督府议事裁决。
“延陵王何在？！”
此日清晨，澹台公世子兼京畿前左营指挥使澹台赢迟驻足于贱民署难营，于帐外持天命圣谕朗声诏责。
帐中延陵闻音，几步而出。连着五日昼夜不歇奔走于灾地难营，访查探访，调动全城救济之灾银库粮，她之目色并不好看，然除了衣衫染了多处污渍，鬓发面容仍是清白素雅，无粘污尘。
论亲疏，澹台赢迟算也是她嫡母娘家的表兄，两家多年前欠往来，延陵易对其也并不熟络。只澹台仍以记得少时寻访姨娘同这于京中颇具“盛名”的延陵大小姐有过几面之缘，大体印象皆是淡淡的，知道她为人很是冷淡寡恩，也知道这个女人野心盛于男子。
“延陵王。据以水事都领局审察，明列堤坝十余处大隐之患。此一事关乎民生万计，帝盛怒。特钦命缉拿延陵党归案，是要提交京都尚书督府再议。延陵王，请您先一步入督府审狱候等皇诏。”澹台赢迟照着皇谕指令下，复又担心她未听明白，压了声音关切道，“延陵表妹，你听明白了吗？皇上这是要彻查延陵府，你等已是钦命要犯。”
“京都尚书督府。”延陵易重喃了声，微点下头，目光沉定，“我随你去。”
“是不是要先予姨娘报一声消息。你若直接入了督府审狱，便少不了几日，准备些衣物也是必要的。”
“不用了。”延陵易直视了澹台的眼睛，似坚定，