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“王爷所说可争之利益，必争之生死又当何解？”
“庙堂虽高远，我却独在一人之下，由海内百姓奉养，为朝廷百官恭敬，何来更大之利益，值得我去争？生死虽重大，我却逸居一隅之内，入则惜福养生，出则精兵拱卫，何有不测之生死，须得我去争？”
马林笑道：“王爷只说了现在却没有提到将来啊。”
“将来如何？”
“将来么，”马林想了想道，“论利益，圣上有嗣，社稷序传，王爷于子侄子之辈行君臣之礼，何以独居一人之下？论生死，以王爷风度华彩，远见卓识，如何不引人猜忌……”
正是成亲王想听的话，他觉得已然足够，举起手来，拦住马林，道：“太远了。”
“是。”马林心领神会地笑，“只说近的。匈奴破关南下，中原生灵涂炭，百姓为其夺，群臣为其辱，还有什么利益可言？更不要说离都攻陷，两江沦丧，王爷安处无处，生死难卜。”
“何以算定匈奴会胜？皇上幼读兵书，驭将有方，洪凉两州精兵数十万，震北军中上将千员，更有些人卧虎藏龙，想必杜老王爷不会不知道吧？”
“微贱者何足挂齿？”马林冷冷道，“虽仗皇上庇护，却自有他的死期。”
成亲王安详放在桌上的手指不禁微微动了动，赵师爷忙向马林使了个眼色。马林极聪明，虽不知其中的底蕴，仍立即将话引开。
“王爷却不知皇上亲征实为莽撞，仅臣所知，便有五大必败的缘由。”
“讲来听听。”
“是。其一，军中兵源混杂，洪、凉、震北、乐州、京营，五股人马混编一处，以何人为将？令由何人而出？何人执掌令行禁止之事？现今看来，军中纷争尤多，军心涣散，如此必败。”
“马长史。”成亲王摇了摇头，“此一件皇上已料到，正为了这个，皇上才决意北上，协调各军将领。有皇上在，这个缘故也不成缘故了。”
“这便要说到第二个缘故了。”马林道，“洪王凉王拥兵自重多年，其居心叵测，朝廷也非近年才得知。论军务，洪王凉王与匈奴征战多年，皇上岂是他们的对手，论政务，皇上在明，他们在暗，处处均可暗箭伤人，皇上的难以自保，气势上，便先给他们压了下去，如何统率三十万大军？”
成亲王道：“皇上有个闪失，便关系全局，必导致大军崩坏。匈奴南下，首当其冲的便是凉州，洪州与凉州一衣带水，之后洪州覆灭，对两位亲王来说，并非好事。据我所知，凉王必隆已然伤重，回凉州城内去了。洪定国孤掌难鸣，翻不出什么花样。”
马林道：“北方万军一心，自然必胜。但军中确有人盼着震北军大败，此正是第三个缘故。”
成亲王在灯光下微笑起来，锐利的目光盘旋在马林和祝纯的脸上。
“难道是洪王想震北军大败么？”
“王爷熟知朝中政务，不会不知道震北军实是朝廷手中唯一最后的强悍大军。震北军损伤元气，今后朝廷拿什么来应付藩王？再者，匈奴与震北军一番激战之后，就算进入雁门以南，也是强弩之末，洪凉两州的精兵伺机相候，必能大破匈奴。洪王携此军威声势南下，还有王爷偏安之处么。”
“洪定国正在军中，”成亲王道，“他是洪王的独子，北方溃败，难免波及于他，洪王会行此险招么？”
“此话足见王爷之仁。”马林的神色却是在说“妇人之仁”般的不屑，“洪王一代枭雄，不见得定会爱惜儿子的性命。”
成亲王极力克制着厌恶之心，慢慢道：“舐犊情深，洪王对洪定国的珍爱，我早有所知。洪王绝非你想象的那种人。皇上说过，北方成败很大一部分都牵扯在洪定国身上，早就想好了掌控他的法子。马长史在这一件事上，可不要有什么错疑了。”
“是。”马林毕恭毕敬地道，“臣刚才所说的，才是北方军中的隐患，还有南方……”
“南方？”成亲王反问了一句，缓了口气，振作起精神来。
“是。南方。”马林道，“中原江山多娇，觊觎的，又何止均成呢？东南有倭寇侵扰，西南有苗人作乱，更南一点，大理的段秉也非安分守己之辈。现在中原空虚，若这几处烽火同举，朝廷可有暇顾及？”
成亲王自然不受他威胁，冷冷道：“东西两王号称戍海、征蛮，先帝将这两处戍防交给两位亲王，自当克尽职守，马长史何以有这等言论？”
马林才觉自己急了些，转脸看了看祝纯。祝纯会意，道：“王爷，这有关黑州龙门两地的军务，王爷不介意，臣愿回禀王爷得知。”
嗓音阴沉沉的动听，配以神采飞扬的目光，似乎是阴郁的性情和不谙世事的年龄纠缠出的一个人。成亲王倒情愿听听着把嗓子透出的呻吟和喘息，瞬间神游物外之际，不自觉地道：“不必了，想来也知道。”他听见自己的声音，却是吓了一跳。
祝纯在他的目光下腼腆地低下头去，“是。”
打了个岔，马林已重整旗鼓，接着道：“且不说这些蛮子，王爷可曾想过，军粮也是极要紧的？”
“自然是要紧的。”成亲王道，“皇上准备这些粮草辎重，足足花了两年的时间。你们藩地的王爷们不都跳脚叫苦了么？”
“与匈奴鏖战，绝非一日之功，待这些粮草用尽，再行征收时，可不是藩地亲王们叫苦，而是百姓叫苦了。抱怨的也不是皇上，却是王爷了。想想却也替王爷头痛。”
“这倒是真的。”成亲王沉住气，等他的下文。
“挤得出粮草时也罢了，真要是拖上个十年八载的，岂不是要百姓生变了么？”
“这确也算一个缘由。”成亲王点头，他身在坐纛亲王的位置，最怕的就是这个情形。
赵师爷见他们将话扯得开了，插口道：“说起来这五大败因都有道理。若皇上败了，杜王爷当如何处置局面。”
“无外乎两条路：一，固守寒江以东藩地，据寒江与匈奴相抗；二……”马林小心翼翼观察着成亲王的神色，“若王爷有意，东王愿调兵北上，于离水之南，助王爷与匈奴分庭抗礼。”
“这个……”成亲王和赵师爷早将东王的来意猜出八九分，此时须故作沉吟，想了一会儿，才道，“擅自将藩王大军放入京畿，皇上不会答应吧。”
“皇上？”马林一笑。
“正是。”成亲王沉下脸，“你说了诸多种种，都是皇上大败，不能回銮的情形。皇上吉人天相，多半会凯旋回京，不可不虑。”
“王爷，”马林道，“皇上能不能回来，都是王爷的主张。”
赵师爷知道成亲王断不会回复这句话的，不得已接口道：“马长史，这话妄谈了吧。”
“妄谈不妄谈，全在王爷权衡。王爷请想，皇上回銮，王爷有什么好处？王爷的爵位已是顶了天了，就皇上的意思来看，削藩势在必行，王爷也绝无藩镇为王，划地自治的机会，就算皇上看在王爷坐纛辛苦，给王爷加上百万石的俸禄，对王爷来说，也不过是沙石草芥。原先皇上那里还有些手足之情，再过一两年，皇上宠爱的妃子诞下皇子，继了位，隔着一代人，圣眷还能如初么？”
成亲王静静地听着，面目上瞧不出波澜，马林一鼓作气，接着道：“反之再看皇上为匈奴所弑……”
这话已够诛灭九族，赵师爷不由出了一身冷汗，瞥见成亲王毫不动容，才定下心来。
“皇上没有子嗣，继位的必然是王爷。”
“继位？”成亲王叹道，“太远了吧。匈奴还在门口呢。”
“王爷可想过和匈奴划江而治？”
“京畿、乐州、白羊、凉州、踞州，都不要了？”成亲王笑道，“我有何面目去地下见祖宗？”
马林摇头，“王爷，凉州本非中原所治，乐州白羊更是洪王势力所及，踞州尚有寒江可仗，失地不过小半。王爷所失，不过部分京畿而已。”
“这个说法新鲜有趣。”
成亲王对着赵师爷大笑，神情却冷冷的，马林在他笑声中微微寒噤了一记。
“再说划江而治，”成亲王转过脸来对他道，“匈奴势如破竹地下来，挡得住么？”
“离水不似努西阿渡口般趟马可渡，滔滔大江，除了桥梁，只有战船可以行军。鄙上东王的水师，岂不比他虏匪的精强万倍？”
“嗯，也是种说法。”成亲王道，“要是这仗打个十年八载的呢？半壁江山，几若残羹剩饭，却也食不安宁。”
“王爷不必忧虑这个。只要王爷撑过一年半载，匈奴就会退兵。”
成亲王奇道：“为什么？”
“匈奴逐水草而徙，居无定所，不事稼穑，夺牛羊掠奴隶为乐。中原水土并非他们所喜，此番所以南下进犯中原，实是因均成之故。此人窥伺中原十七年，做足了中原梦。但他年老伤重，寿数也就是一两年了。待他薨逝，匈奴进退两难，必起纷争，识相一点，当以退兵为上，不识相而固守的话，东王自会从王爷兴大军，渡离水，收复失地。”
成亲王终于长出了一口气。
“所以，两面权衡，王爷当然知道利弊。”马林接着道，“现今皇上的命脉就是粮草，这条线牢牢捏在王爷手里，王爷松松手，才有皇帝的活路；王爷紧一紧，就是牵一发而动全身。中原的将来可是把在王爷手里。东王虽有精兵，却只指望与王爷共襄大事，若出寒江时遇阻，消耗实力，为匈奴洪王所趁，想来也不是王爷愿意看到的局面。”
成亲王道：“东王相助小王，最好不过。看来你此行就是为了说动我放东王大军出寒江了？”
“王爷英明，正是臣的意思。”
成亲王笑道：“老王爷真有这番诚意，出寒江不难。”
“当真？”马林喜道。
“只是小王不明白。”成亲王蹙起眉尖，“老王爷又是兵马，又是战船，人力财力扔了无数，就为了助小王固守中原？”
这便要讨价还价了，马林抖擞精神，道：“鄙上倒不贪图什么，只是当今撤藩心意已决，各地藩王不堪其虐，待王爷登基大宝，鄙上只要仍在黑州为王，为朝廷戍防海务，就可以了。”
“哦……”成亲王慢慢靠回椅子里，反而不说话了。
“王爷？”马林追问道。
成亲王笑道：“两位带着杜老王爷的心意远来，我们只顾畅谈，却忘�