“公主殿下请不要这么说，老臣事实上已经比预计迟了一些，”利伍兹低头答道：“因为路上遇到了一些耽搁——”他抬起头，问道：“请问公主殿下，现在北方的局势如何了？”
“阴云密布。”
格里菲因公主回头看了窗外一眼，用了一个简单而贴切的词来形容北边公爵们联军的动向——
“他们的说客已经进入了安培瑟尔，看起来他们几乎已经要说动那些贪婪的商人了。”
“没有安排反制的计划吗？”马卡罗开口问道。
所有人都看了他一眼，但十数年在外历练的经历还是改变了这位昔日的狡狐，他变得实干了许多，不再那么遵循贵族圈子里的规矩。
因为按照一般情况下，现在还轮不到他说话的。
但为此格里菲因银色的眸子却微微一亮，与其他人不同，这位公主殿下反而更欣赏这样的人才。
“我已经拜托玛格达尔公主了，你们知道她的交游很广，而且与圣殿关系密切，说不定能扭转局势。”半精灵少女答道。
“是那位修女公主？”利伍兹试探性地问道。
半精灵少女点点头。
“有安排保护么？”马卡罗马上问道：“斗争到了这个阶段，敌我双方的一切行动几乎都已透明，玛格达尔公主一离开此地，恐怕就会遇到截杀——”
格里菲因更加的赞赏，她微微一笑。
“自然，尼玫西丝会亲自带队。”
布加眉毛一扬，尼玫西丝是米勒夫人的女儿，与卢恩大公有亲属关系。而他在很早之前曾经见过对方一次，那个时候对方还是个小丫头，不过她表现出的剑术天赋就已经惊采绝艳。
他想想必这么多年过去了，对方也应该成长为一个出色的剑客了。
布加认识尼玫西丝，马卡罗自然也不会例外。他听到这个名字，明显放下心来，不过还是说道：“米勒夫人的女儿虽然出色，但毕竟还是学院的学生，我认为公主殿下你需要一个更加老成的领队——”
格里菲因公主点点头：“所以我才没让他们立刻出发，而是在等待各位的到来。”
马卡罗惊讶地一停。
他与布加互相看了一眼，对于这位公主滴水不漏的安排佩服之极。布加立刻向前一步，单手按在剑上答道：“在所不辞。”
半精灵少女点点头。
房间内沉寂了下来，虽然卢恩大公与科尔科瓦王室之间另有密约要达成，但这种事情显然不宜放在这个时候说出来。
可所有人都感到，好像除了这件事之外，有没什么别的好谈——
北方的压力越逼越紧，虽然表面上众人都是神色如常，可内心还是感到有些紧迫，自然也就没心情谈一些贵族之间的逸事。
倒是半精灵公主放得开一些，她对自己的客人们微微一笑：“各位坐吧，不如说点轻松一些的事如何？连日来我天天都听到一些坏消息——”
“说说看你们在路上的一些趣事如何，我没记错的话，艾柯先生好像当过雇佣兵吧？这在我们贵族当中可算是独特而又了不起的经历了——”格里菲因公主这么说时，看了马卡罗一眼，显然把对方也连带夸了进去。
“另外，我记得利伍兹老师你一向都是准时的，这次显然不是遇到了什么小麻烦，能否说来听听呢？”
她用一种轻松的口气问道。
艾柯现在正处于一种神游的状态，那里有什么能力去回答这位公主的话，他只能支支吾吾说不出话来。倒是利伍兹大师抢先开口道：
“是这样的，公主殿下，我们的确遇到了一点小麻烦——”
“说来，还与金苹果有关！”
金苹果。
半精灵少女感到自己心头猛地一跳，她的注意力一下子就集中起来。公主殿下这个细微的神色变化几乎瞒过了所有人，但只有巴力伯爵将之收入眼底。
这位与众不同的贵族挑了一下眉。
第八十八章 风暴汇聚（二）
我们的目光暂且转移到派达尔松——
让德内尔行省的核心区域坐落在与安列克、弗拉达领交界处，当初是为了防止山民向北侵扰，但随之王国对于南方的统治逐渐稳固，这里更多地成为了政治象征意义上的中心。
而今让德内尔最大的要塞在巴拉索堡，但让德内尔伯爵还是喜欢将行政中心放置在派达尔松城内。
派达尔松城堡距今已拥有将近一百三十年历史，它的风格源于光辉重返之年对于精灵风的复苏，如今这座城堡堪称那个时代少数现存于世的的艺术品。
也是让德内尔家族最值得骄傲的地方之一——象征着这个历史优秀的家族对于传统的尊敬，这种尊敬为他们在上层贵族当中赢得了较高的声誉。
当然，这与当今让德内尔伯爵大人，在埃鲁因国内贵族之中两面三刀的‘好名声’同样相得益彰。
就像是门房的老兵胡德为这座城堡守了大半辈子门，但自从十一月战争以来，他还是第一次看到有骑士以这么快的速度直冲大门而来。
马蹄震得地面一阵乱抖，老兵几乎以为自己看错了，现下还算天下太平啊，难道说北边已经打起来了？
老兵立刻看清了对方的装扮——是自己人。
有加急情报！
胡德经验丰富，他一把推开那个慢手慢脚的新手，青筋虬结的双手在绞盘上一握，闸门立刻吱吱嘎嘎地升了起来。
骑士丝毫不作停留，像是一道闪电掠过吊桥，直奔城堡内而已。
他手中的情报很快转到城堡内侍手上，然后移交给管事，层层上递并没有浪费多少时间。让德内尔伯爵为自己的信笺制订了三个紧急等级，目前这封信就是追加急的一级。
这一级的情报已经有将近十年没有出现过了。
因为它大部分都是军报。
很快，管家就拉响了一个铃铛，这个铃铛由一根线连向让德内尔伯爵房间内——贵族们大可以使用魔法装置，但这位伯爵大人有一个癖好——他本身会那么一点法术，因为一贯认为魔法的玩意儿并不保险。
如果可以用机械，那么他绝对不会使用魔法。
这在贵族圈子里也是众所周知的奇闻。
当让德内尔伯爵左手边的铃铛响起时，他正在与自己的客人交谈。
这位伯爵大人如今已经满头花白，但谁也说不好他究竟多少岁了。他参加过十一月战争——当然对于上层贵族来说，十一月战争的惨烈几乎与他们无关，只是那场战争的确让王国元气大伤，让这些贵族们记忆犹新罢了。
伯爵大人今天带着一面单片眼镜，穿着整洁得体，黑色的貂皮大衣上套着一圈银色褶边的拉夫领饰——蓄着漂亮的胡须，虽然脸上若有若无地带着一丝善意的微笑。
但对于其他人来说，这微笑意味着捉摸不定的情绪。
尤其是坐在下首那位客人——这位客人并不是克鲁兹人，甚至像是他这样的人很多并不承认自己是埃鲁因人。
在埃鲁因人口中，这类人有一个共同的名字——山民。
山民，顾名思义就是山的子民，但沃恩德被称之为山民的民族有很多，其中大部分都是蛮族；埃鲁因的山民应当属于那泰人的一支，两百年前的确算得是未开化的民族，但经过王国的统治之后如今已经渐渐融入了文明世界。
然而有一点是未曾改变的，山民始终追求着属于自己的独立——当然，这种独立恰好是为让王国所不容忍的，因此让德内尔地区边境从未不曾安稳过，常年发生着各式各样的冲突与边境战争。
当然也并非所有的山民都是如此，有一些山民也愿意接受王国的统治——比方说此刻坐在伯爵下首这位客人，他来自于伯爵统辖的地区，他来这里的目的很简单。
那就是希望让德内尔伯爵能减免南方的赋税。
因为玛达拉的入侵——事实上玛达拉的军队而今还盘踞在南方这是公开的秘密——战火对于当地的农业与生产造成毁灭性的影响，许多地区几乎颗粒无收，不要说沉重的赋税，就是连生存下去都显得困难。
可是王国似乎看不到这一点，它对于这些山民的统治反而变得越发严苛起来。
让德内尔伯爵只是细细听这位客人讲述他们的困难，他始终面带微笑，并未表态。对于他这样上了年岁的人来说，微笑似乎让他显得像是一个和蔼的老人，可坐在下面的客人可从不敢这么认为——这么认为的人大多都没有一个体面的下场。
这位山民的使节说到最后，刚刚准备说出自己的请求的时候，这个时候正好让德内尔伯爵左手边的铃铛叮叮响了起来。
伯爵神色微微一动，这是他这天下午以来第一次没办法保持脸上的微笑。
他记得有多久没收到过加急的情报了。
老人微微一皱眉，站了起来。不过他却一点不显得失礼，而是彬彬有礼地对对方歉意地点点头，说道：“抱歉，稍等一会，容我离开一下。”
“您请，大人。”那位使节诚惶诚恐地站起来，毫不敢有丝毫的不满。
老伯爵离开书房，打开一扇门进入旁边的房间，他立刻看到自己的幕僚与副手正在等着自己。在这位多年的副手面前，让德内尔伯爵并没有保持一成不变的表情，而是立刻沉下脸问道：“怎么回事？”
“和托尼格尔有关的。”幕僚答道。
“还是上次那件事？”伯爵从一旁的仆人手上接过一个银制鼻烟壶，吸了吸，“那个废物到现在还没处理好？这都过了半个月了！”
老贵族有些生气地说道。
“这次又有新的情报，是帕拉斯爵士送来的。”
“帕拉斯？”
让德内尔伯爵停了一下，帕拉斯虽然是格鲁丁的家臣，但也是他的老部下。和他一起参加过十一月战争——虽然只参加过末期的几次小战役，不过让德内尔伯爵最核心的心腹，几乎全是那个时候培养起来的。
帕拉斯对他和他的家族忠心不二，让德内尔伯爵并不怀疑，因此听到是这位老骑士的消息，立刻冷静下来问道：
“他说什么。”
幕僚没有答话，而是将那纸信笺递给他。
……
“布兰多？”
格里菲因公主听到这个名字时细细眉毛终于微微一动，淡银色�
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