高地骑士团的使节团团长是一名经验丰富的、稳重的老骑士，但开口的却是个稍显年轻的巫师，那巫师简单地答道：“根据我们得到的消息来看，尚不支持托尼格尔伯爵的看法，虽然玛达拉那位至高者几乎已经统和了黑暗贵族们的意见，但玛达拉如今还说不上是完全的统一，吸血鬼的家族大多支持他，但黑暗领主与之却貌合神离，尸巫不过是迫于前两者的压力而暂时低头，此外还有女妖之王亚尔薇特始终在抗拒来自于埃琉德尼尔圣宫的招抚，依我们看来，两者之间迟早会有一战。”
看起来几乎所有的信息都在反对布兰多的判断了，格里菲因有些为难，从心里来讲，她是愿意相信那位托尼格尔伯爵的，虽然对于布兰多可能存在的野心有些忌惮，但她却十分信任布兰多对于未来局势的判断，尤其是两人在政治的见解上有出奇的一致。但怎么才能说服其他人呢，还是说布兰多真的看错了？
这个时候芙蕾雅终于忍不住开口了：“或许亚尔薇特与女王只是貌离神合呢？血杖轻启战端，等于说违反了两国的和议，如果战胜了还好，若是失败，很可能会直接被铲除。血杖本身就是黑暗领主中最桀骜不驯的那一派，它没有理由去逢迎讨好玛达拉那位至高者，裘格是个残忍、贪婪的领主，它当初报复卡拉苏时就不过是出于暴躁的性格而不是理智驱使，它又一次可能同样是在蔑视那位至高者的权威，如果是这样的话，现下台面上的信息就能说得通了。”
她的话让整个书房静了静。
没人知道这是最接近事实真相的猜测，甚至就连芙蕾雅自己都不明白，她不过是偶然听布兰多说起，盲目地信任对方的判断而已。但沉寂了片刻之后，她却看到高地骑士们正在摇头，那个维埃罗大公手下的中年骑士更是开口道：“荒谬，你这纯粹是阴谋论的论调，这是一场战争，我们怎么可能去推测那位至高者与血杖之间有什么纠葛，关键是，你说的这些东西，除了是猜测之外，还有什么证据么？”
“证据？”芙蕾雅脸一下红了，证据就是这是布兰多告诉她的，可她也明白，这句话显然不能拿来当成证据的。
最后还是格里菲因为她解了围。“无论如何，伯爵大人的提议是出于谨慎的目的，把这封信上的内容转交给下面的将军们吧，有备无患，不是坏事。”言毕，公主殿下看了那位大地骑士的女儿一眼，忍不住摇摇头，她知道布兰多是希望这个小姑娘未来能独挡一面的，她也确实有这个资质和背景，而且经历过这么多事之后也确实变得沉稳起来，可是在涉及托尼格尔伯爵的争论时，还是显得太着急了一些。不知怎么的，她心中隐隐有些羡慕，布兰多的政治主张其实也是她的政治主张，针对玛达拉的防范，也是她心中的想法之一，但她却不能像是芙蕾雅一样站出来直言不讳地维护自己和那位托尼格尔伯爵的意见。
因为她是未来埃鲁因国王的姐姐，此刻这个王国平衡的实际掌握者。
欧弗韦尔看着自己名义上的学生写的手书，上面是所有人通过的对布兰多这个提议的处理意见，他暗自摇头，公主殿下在这些方面还是太过稚嫩了一些，她太不了解下面的人了，维埃罗与兰托尼兰的使者都显得十分不在意，高地骑士的态度也未表现出足够的重视，上面尚且如此，下面更是阳奉阴违，这个手令的执行力度还能剩下多少，很值得怀疑。
不过狼爵士并未想到，他们所有人很快就不需要为这个问题而烦恼，因为就在这道命令还未走出瓦伦登堡的大门时，布罗曼陀的黑玫瑰已经在阴影之下静静地绽放。
戈兰—埃尔森走廊——
这条走廊位于于松山脉北方，在托桑卡德森林与布契之间，它有另外一个名字，即西尔曼地区。就像大多数位于埃鲁因边陲的领地一样，西尔曼同样算不上是什么富饶之地，西尔曼西面丘陵起伏，只在东面的河谷中有平缓的地带，星星点点的村落与庄园散落于这条河谷带之上，南境的两条河流，一条流经布契，一条流经西尔曼河谷，最终汇入瓦伦登湖，而这第二条河流，就是西尔曼地区的生命线。
从丰收之月开始，三个大队的骑兵就散布于这条生命线上，听起来兵力强大，但松松散散分布到每一座城镇，其实也就是一两个中队的力量。为了防止兵力分散，副团长沃尔特将大部分有生力量都集中于西尔曼地区最繁华的猫头鹰镇，然后按小队的形式将整个骑兵团的巡逻队与斥候都放了出去，以监视南面的于松山隘。而正是这天傍晚，原本应该按时返回的巡逻队陆陆续续失去了踪影。
大约七点整的时候，才有斥候报告南面发现了小股亡灵活动的痕迹，不过这个时候西尔曼河谷的大多数人还是存有侥幸心理，甚至包括沃尔特在内也认为这只是玛达拉方面的试探。原因很简单，既然玛达拉掌握着进攻面更为开阔的布契地区，实在看不出有什么必要要从西尔曼河谷进攻。八点半，沃尔特见到了来自梵米尔的信使，才得知从下午开始，大批亡灵军队就在对梵米尔一线防线展开进攻。
玛达拉的进攻主力果然是在布契，沃尔特这下放下了心。虽然他也收到了来自于公主方面的警告，但梵米尔军团其实更亲近于戈兰—埃尔森公爵，这是世人皆知的事实，公主殿下出于好心提醒了公爵大人，但公爵大人尤其是下面的人未必会因此而领情，何况打心眼里他们这些常年与玛达拉交手的人就认为上面纯粹是在乱指挥。
山对面那些骨头架子在想什么，他们实在是太清楚了。
晚上十点，沃尔特揉揉眼睛走出帐篷，试图作最后一次观察，然后他看到了漫天星光升起的奇迹。
第十三章 西尔曼之殇（一）
纸页在黑夜中哗哗翻动，瑟冷秋风穿过空荡荡的街道，关于三个月前托桑卡德矿区受到不明身份盗匪袭击的通告像是被一只无形的手扯动着，与几张通缉令一起在布告栏上如蝴蝶般扇动着翅膀。民兵与警备队正在像是没头苍蝇一样在大街上满街乱跑，乱糟糟的叫声，尖利的哨子声，在夜色下刺耳地响彻整个小镇。小镇中央圣殿尖塔之上的钟声终于当当当地回荡起来，午夜惊魂的梦魇，恍若一个惊惶不安的预兆顷刻之间就笼罩在所有人头顶。然而一片慌张失措的氛围之下，仍然有人冷淡以对，夏纳利穿着白翼骑兵团的制服，双手环抱靠在市政大厅外面的围墙上，冷漠地看着不远处街对面一对年轻的情侣正在分别。
“洛妮，你把这个带上，我听说斯文法诺那些地方很冷，你用得上的。”穿着警备队服的少年一脸关切地将厚厚的毛皮大衣塞到马车上的少女手上。那辆马车上坐着的人大多面色阴沉、沉默不言，只有少女脸色苍白，死死抓住少年的手：“艾凡，你不和我们一起走么？”
少年笑了笑：“洛妮，我是警备队成员，受命于公主殿下，发誓效忠这个王国，还有未来的国王陛下。守护这片土地，保护大家，正是我的责任，别任性了，我很快就会来和你们汇合。再说了——”他拔出剑来，明晃晃的剑刃映得所有人心头都是一寒，“我的剑术可是警备队中数一数二的，那些骨头架子没什么可怕的，洛妮你等着，我会像是布雷森骑士和托尼格尔伯爵一样干出一番事业来的。”
少女紧抿着嘴唇看着他，街那头又响起一阵急促的哨子声，少年回头看了一眼，赶忙转过头来拍了拍少女的手背：“教官在催我们了，你到斯文法诺等我，不用担心，只是一些零星的玛达拉军队而已，它们的主力还在山那边的布契，白翼骑兵团的骑士们早就和我们说了，这场战斗没什么大不了的。”
少女这才噙泪点了点头。
夏纳利看了一阵感到有些无趣地回过头，正好瞥到自己的同伴正牵着她自己的马与他的战马一并从市政大厅的院子里走出来，他立刻问道：“队长说服他们了？”“那些目光浅薄的家伙。”女骑士撇了一下嘴，有些冷淡地答道。夏纳利知道，这就是说服了，只是恐怕说服的过程不怎么叫人愉快——那是一帮浅薄的家伙，目光里只有眼前的利益——他很赞同这一点，但他们自己又何尝不是一样，从来没人说梵米尔军团的好汉个个是仗义之辈，相反，他们在地方上的名声可不好。他抓着马鞍，翻身上马，同时顺手往后扫了一下，好叫斗篷与挂在腰间的佩剑不别在马背一侧，他侧过头，看到罗莎正做完同样的动作。
两人都是老骑兵了，都经历过一年前那场惨烈的战争，夏纳利至今还记得自己向那一望无际的骷髅海发起冲锋的时候的场景，在黑夜之中，放眼望去，目光所及之处只有一片片闪动的磷火之海，那样壮观的一幕，想想都让人觉得从骨头里发冷，据说在那场战斗中，许多人都是因为被吓得放慢了速度之后才被长矛刺死的。但熟悉了与玛达拉的战斗之后，人们渐渐发现骨头架子的战斗力不过如此，单薄的骨头架子，实力还远不如一个成年人类。
只不过那支不知害怕，不会疲倦，也从不后退的军队还是给他留下了深刻的印象。
夏纳利摸了摸自己脸颊上的伤疤，问道：“去哪里？”
“去和我们的部队会合。”罗莎抓起缰绳，稍稍夹紧马腹，已经一马当先小跑了出去。夏纳利只得拍马跟上，但忽然之间，一声尖啸掠过两人头顶，震得街道两侧房顶的瓦片哗啦啦地直往下掉。
他下意识地抬起头来。
艾凡抓着自己的剑，正转身跑向集合点，突如其来的尖啸让少年停下脚步，惊愕之下抬头望去，小镇南面茫茫夜幕之中，无数星星点点的光芒正在缓缓升起。这些星光升上半空，汇聚成一团，然后又骤然散开，像是转折而下的鸟群，那一瞬间，少年终于明白过来那是什么——
“隐蔽——！”
不知什么地方一声凄厉的尖叫，漫天火箭已经如同雨点一般落下，街上原本还有一些正在向北逃�
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