巴里特摇头，“这可说不准，小道消息可是传出来了，亚莱的作品出不了前五，哎，你猜，这回还有谁冒尖儿了？”
卡洛克没说话，意思是巴里特爱说不说，反正那人最后肯定忍不住话。
巴里特只好自己回答：“勒斯堡大公的次子，那个凯西，没想到吧？听说也准备入学呢，别说，那人的画儿的确不错，但是和亚莱一比，升值的余地小太多了。你说勒斯堡是不是和伊登堡天生就是冤家，什么事儿都能和我们碰上，输了这么些年也不气馁，也挺不容易。”得意啊得意，无论亚莱这回成绩怎么样，总之会连带着伊登堡商会的名声都跟着大涨。
卡洛克心里做了一个备忘，突然正色问道：“你前一阵儿那么忙，到底出了什么事儿？”
巴里特郁闷，从小到大，自己没有一件事能瞒过卡洛克，“纺织厂那边出了一点儿小问题。”
卡洛克道：“问题小到你得亲自赶过去处理？”
巴里特没辙，这几天正为那事儿发愁呢，身上也一直带着样品，“也没损失多少钱，憋气罢了，怀疑对象倒是有几个，关键不知道究竟是谁下的手，大家都为雷曼成兽礼的事儿高高兴兴的，我就没想让你们跟着操心。”
卡洛克拿起来一看，神色瞬间沉得吓人。
巴里特道：“绝对是有人故意捣乱，这事儿没完，我能处理，你还是继续想想怎样把亚莱彻底拿下吧。”
亚莱不知道巴里特这次还能停留多久，会长大人总是如疾风来又如疾风去，有时候一不注意连个风影子都抓不着，他有一件事儿想求人帮忙，等了半天也不见人从卡洛克的办公室了出来，所以决定稍微打扰一下。
卡洛克应声。
仆人替亚莱开门。
亚莱没来得及说话，先被桌面上几条毛巾似的东西恶心了一把，那颜色真是让人没有擦拭的欲︱望。
巴里特道：“哟，你喜欢这个，都拿去吧，反正也卖不出去。”
亚莱思维回转，灵感一发， “我可以试试。”说完拿着东西就走了，忘了说自己是要干什么来的。
卡洛克和巴里特的谈话又继续了很久。
卡洛克回房的时候发现工作室里的蜡烛还亮着。
一进屋，那叫一个乱，破布满天飞。
亚莱心无旁骛，和大贵族点头示意，然后趴回地上继续修改图纸。
卡洛克犹豫了一下，嘱咐他注意休息才离开，但是睡到半夜不安心，起床回来查看，果然工作室还有亮光。
亚莱搂着自己的作品，裹着毯子在躺椅上睡得正香，眼镜都忘了摘。
卡洛克知道巴里特的难题被亚莱解决了，帮他摘下了眼镜，俯身先看人老半天。
舒服耐看的脸，睫毛很柔软，明明很知性的外表，但是有时候会不自觉地露出好奇宝宝样儿，嘴唇不厚也不薄，心里不满、不服气，或者说人坏话的时候会微微抿上……
卡洛克看着看着，上了手，然后爱不释手……
亚莱根本没有醒的意思，他的确不擅长针线，何况样品之后的设计图一定要完整，所以全神贯注忙到很晚，自然也很累，于是睡得很深沉。
卡洛克在想，如果自己现在偷亲一下，应该没什么问题吧？
但是没等他把邪恶的念头付诸实践，一撮不知哪里来的棉絮骚扰亚莱打个喷嚏。
卡洛克被喷了一脸，帮人盖了盖毯子，郁闷回房。
第二天一早，巴里特高兴地真想把亚莱抛起来扔两下，当然无论卡洛克在不在现场那都是不可能地。
毛巾的颜色应该清爽，起码不应该是脏兮兮的土黄色之类的，才能使人购买。
巴里特之前找人计算过，对这批残次品进行二次加工根本不合算，当然处理方法还是有的，不过他在寻求损失最小的方案。
亚莱的解决办法是，毛巾做成布偶，动物的颜色千奇百怪，所以不会有不协调的感觉，单色也好，拼接也罢，卖相好，也实用。
一条毛巾多少钱，一个布偶多少钱，一般人都能估计个大概。
巴里特乐呵呵，这批毛巾直接搬入自己的玩具厂，肯定不能赔就是了，对了，找人策划一下，兴许能大赚一笔也不好说。
“亚莱，你的想法真是太令人惊喜了，有时候我真想把你也陈列在艺术展上收门票，”大巴掌在空中挥出个小弧度，向往地眯眼道：“然后上面再写上‘伊登堡所有，非卖品！’，哈哈哈……”
那不跟木偶似的，亚莱忍不住一个哆嗦，想想都可怕。
卡洛克听完很不高兴，对巴里特道：“还不离开？”自己的东西怎么可以随便让人看，给钱也不行！
巴里特也是急着回去布置，笑容不变地往外走，高兴难掩。
亚莱突然想起来之前他找巴里特有什么事儿，“我还有一件事情想麻烦你。”
巴里特回身，马上痛快打包票，“说，就是十件也行。”
亚莱拿出一张典当契据，“能不能帮我把它找回来，拜托。”
卡洛克拿过来看看，上面的金额并不大，“我可以送你新的。”
亚莱道：“谢谢，但是我更喜欢原来的那个。”
巴里特挠挠头，反正也不是什么难事儿，收好纸条走了。
卡洛克不爽，原来亚莱身上还有他不知道的事情。
亚莱没理人，大贵族阴晴不定他已经习惯了，顶多在心里嘀咕一句：脾气怪透了！
巴里特回到办公室马上召开紧急会议。
亚莱的想法很有抛砖引玉的效果，伊登堡的能人们纷纷提出了自己的设想。
新系列的推出相当成功。
举一个简单的例子，一个小孩儿嘴边沾满了食物残渣，他是喜欢用普通的毛巾擦，还是让可洗又可爱布偶帮忙清洁？
最起码很容易看出哪个更能发挥“哄”作用。
当然，有人高兴，就有人不高兴，比如原本想这回让伊登堡有所损失的人。
这么些年一次又一次，伊登堡还是安安稳稳的，不对，竟然一年比一年好？
握紧的拳头又松开。
这个叫做亚莱的设计师真是好头脑，也参加了这次艺术大赛吧，听说成绩会相当不错，而且伊登堡还借此把风头全抢光，哼，等着瞧！
……
卡洛克等人之前预感到的帝国不平静正式拉开了序幕。
23
艺术大赛的举办地，会展中心，本身就是非兽人最高艺术学府的一部分，不对，这么说顺序稍微有些颠倒，应该是先有的一个大型画廊，后来周边衍生出这么一个学校，于是就在像是有了新房子就会觉得旧衣柜不搭配决定换新衣柜的这种互相促进中，学府和会展中心在很长一段时间的建了改改了扩中最终达到现在几近完美的存在。
此时明亮的超大展厅里，在众多形式传统的艺术品中，一副父子相独领风骚，原因无他，因为它被刻画于一只薄脆的蛋壳上，也许达不到惟妙惟肖，但是表现力之强无与伦比。
这位名为“亚莱达芬奇”的青年作者递交入学申请的消息早就不胫而走，几位教授明里暗里争得不可开交。
对此，亚莱并不知情，而且最近越加没有着急向外走的意思。
东西越用越少，学问越学越多。
伊登堡的图书室是亚莱近期消耗时间最多的地方，实际上是卡洛克想让人这段期间安心留在伊登堡，于是安排把图书室的原本封闭的一部分打开了。
这不是如同给猫小鱼给狗骨头给某奥怪兽般的对口么。
工欲善其事，必先利其器。
亚莱越加惊异于这里资料的齐全，佩服其上一任家主亚伯拉罕大祭司的博学。
真是天妒英才，如果这位曾经一路辅佐城主统一兽人帝国的伟人还在世的话，他相信这个世界现在可能会是又一番模样。
同时，他也叹息，如果能得这样一位伟人指导，那将会是一件多么幸运的事情，像卡洛克这几个被其收养的孩子，无一不是年纪轻轻就成绩斐然。
可以说，亚伯拉罕大祭司是伊登堡家族真正的开篇人。
亚莱很有一种追寻伟人足迹的想法，有机会他想拜访一下亨利的祖父，这里的老管家比尔先生，听说现在服务于至高无上的城主的大人。
伸手够向带有图鉴的讲义，兴许是年代久远，长期无人来访，书架不再坚固。
亚莱使劲拽出被紧夹在其余书本中的目标，抽离的瞬间，隔板断裂，上面的书本倒落了下来。
亚莱下意识地捂住头，但是自己并没有被砸中，因为被有力的双臂护在了怀中。
“卡洛克，你没事吧？”亚莱感谢，更担心。
这是亚莱第一次用非敬语称呼他，卡洛克的表情显出一丝柔和，“我没事。”
亚莱心里有些异样，只是装作不知。
“我是来告诉你，雷曼他们明天就会回来，你的笔友艾凡先生也会到。”卡洛克庆幸自己及时赶过来，亚莱没有受伤就好。
亚莱突然反应过来，“您今天回来早了。”
再次被称呼为“您”，卡洛克收回脸上的笑意，“我更喜欢你直呼我的名字。”
亚莱感激之下真就试着张嘴，但是肯定叫不出就是了。
“也好。”卡洛克眯眼一笑，“以后在床上叫！”
亚莱这回不客气，上直拳。
“不错，力度见长。”卡洛克轻松把他的拳头包裹在自己的大手中。
亚莱皱眉往回收手，无果，上另一只手，无效，上脚，没站稳，于是趴在了怕他摔疼自己当肉垫儿的卡洛克身上。
“老师，你们在打架吗？”奇怪散落的书本，扭在一起的两个大人，提前回来后第一时间来找老师的小雷曼很担心。
老师是打不过卡洛克叔叔的，该帮谁呢？
两个大人心情相异地跟着小孩儿往外走。
边走，小雷曼荣辱与共自豪道：“排队看老师作品的人可多了，他们都把票投给老师的作品的，有位叔叔还说因为老师很受欢迎，前两天票票们都冒出来。”
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