聂风轻声道：“但是在我心里，一直都没有过去……”突然抬起头，迟疑着道，“霜师兄，今晚……我可不可以留在这里和你一起……就像那时候一样？”
“呃……”秦霜愣了愣，然后默默地摇了摇头。
“为什么？”聂风望着他，脸上有了失望的神色，“是因为我成年了，所以不方便么？”
看着他原本清澈明亮的眼睛变得黯然，就觉得难以说谎。秦霜犹豫了下，诚实道：“不，是霜师兄和以前不一样了，现在……我有了喜欢的人，也有与他共度一生的打算……所以留人一起过夜什么的，终究不大好。”
感觉到聂风身上一僵，陡然放开了自己：“是谁？”
“抱歉……”和步惊云的秘密还牵涉到二人离开天下会的计划，想一想，知道的人还是越少越好。
只听聂风低声道：“那恭喜霜师兄了，祝你和那女子白头到老。”话音刚落，他就在眼前消失了。
秦霜探头从院门中望去，白色的身影已在十余米开外，真是来也如风，去也如风。
苦笑着摇摇头，果真聂风是个又正又直的人，他大约以为是天下会的某名婢女或是自己在山下遇到的某个民间女子吧。不过日后自己和步惊云一起离开了，他就会猜到了吧。
打了个呵欠下了石桌，突然想到：咦？话说他不是专门来告诉自己他的心事的么？怎的什么都还没说就走了呢？
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天下会答应与无双城结盟，表面上是顺应了对方平分天下的计划，实际上是为自己这边的眼线探查“倾城”一事争取了时间，这是将计就计；独孤一方提出联姻，主要是为了拿孔慈做人质，在结盟之上再加一重保险，好教雄霸不敢轻举妄动，这是计中计。
兵法有云：上兵伐谋。双方的第一次较量就是计谋的交锋，可谓有胜有负。
兵法又云：其次伐交。在结盟一事尘埃落定，昭告江湖之后，雄霸的注意力便转向了与无双城交好的那些门派。
所以在那之后的五个月，秦霜都忙得不可开交。天霜堂负责礼尚往来，许多价值不菲的礼物都是通过他送到那些帮主、坛主、总舵主的面前的。
同时奉上的还有一封书信，大概说的是“本座既与独孤城主做了朋友，那么他的朋友自然也是本座的朋友”，但聪明人只要掂量下礼物沉甸甸的分量，很容易就能读出其中暗藏的一层意思：“你与本座做朋友，会发现本座比独孤一方这个朋友更够朋友。”
最终大多数的门派都和天下会暗中做了朋友。
除了一个沙河帮。
这是一个名不见经传的小派，只在黄河中游水流湍急的地方出没。帮中的人虽然水性了得，上了平地武功却很一般，优势只能在十分有限的范围内发挥。
秦霜先后两次派船过去送礼，最终都都消失在滚滚浪涛之中。上面的六十余人，也都无一幸免，没能安然归来，。
如果是一次，还可说是意外，但接连两次就蹊跷了，于是向雄霸申请亲自走一趟。
雄霸听完汇报，只说了一句话：“霜儿需记得，做不了朋友，那就只能做敌人。”
出发当天，秦霜才明白他的意思。解剑碑那站的除了自己天霜堂的人，还有一半是飞云堂的。步惊云当先而立，高大的身材遮挡了阳光，靛蓝色的卷发格外醒目。
秦霜安排了船只，扯了天下会的大旗，一行人沿着黄河顺流而下。
放眼望去，开阔的水面尽是黄浊的颜色，波涛迅猛，一浪一浪地扑到脚下。
到了第四日上，天霜堂一名手下从桅杆上跳下，兴冲冲道：“看到沙河帮的船了，也打过招呼了。霜堂主，我们这就过去么？”
秦霜道：“恰恰相反，我们要停船。”
那手下一愣，以为自己听错了：“停船？”
秦霜点点头道：“对，去把舱中的人全都叫出来，密切留意四面水面上的动静。”
那手下看秦霜神色凝重，便领命去了，让众人都聚到了甲板上到处张望。
不一会儿，只听一人叫道：“水中有人！”又有人叫道：“这边也有！”但等旁边的人去看时，又不见了踪影。
秦霜道：“他们仗着自己水性了得，就凫水而来。”
那手下不解道：“这是要上船来攻击我们？”
秦霜道：“我想……大概是要凿船。”
那手下变了脸色：“这么说，天霜堂前两条船就是这么没的？”
秦霜道：“只怕是了。”在这样的处境，船只沉没的话，哪怕是高手，也很难和黄河湍急的水流相抗衡，所以那六十余人无一生还。
那手下道：“霜堂主早就猜到了？所以提前让我们在船底包了铁皮？”
秦霜叹气道：“若是早就猜到的话就不会来了，我只是想到会有这样一种可能性。他们知道我们看到了他们的船就会过去，人在放松警惕之后总是很少会留意到脚下的，他们偶尔才露出水面换口气，也很难被发现。”
飞云堂的一名手下道：“哼，区区一帮只懂游水的鼠辈，也敢骑到天下会头上来！既然霜堂主已经做了万无一失的准备，那么接下来大开杀戒的事就交给我们吧！”
转头看了步惊云一眼，见他一点头，手中的钢叉就向一个人投去。那人顿时没了身影，只有那竖着的钢叉柄微微抖动，然后沉了下去。
沙河帮的人没有料到天下会的船突然停了，所游的距离就比原本计算好的一段长了许多。到了后来，更多的人憋不住了，冒出水面换气。
飞云堂诸人纷纷拿起武器，拉弓搭箭，只要见到有人冒头就攻击。嘻嘻哈哈的，就如同玩着打地鼠的游戏一般。
渐渐的，水面上的血色越来越浓，连黄沙也覆盖不了了。
秦霜皱皱眉，不愿再看，转身往船舱走去。
先礼后兵，是雄霸的吩咐，这次又是沙河帮动手在先，他没什么理由去阻止，就只能眼不见为净了。
步惊云本是默默地看着手下杀人，也不以为意，此刻望了眼秦霜的背影，眉间一动，阻住了手下的动作，向水中发出了一掌。
只见飞溅的水花中，一个人被高高抛起，落到了甲板上，撞得鼻子都歪了。
秦霜回头看到，忍不住去望步惊云，只听他简短道：“这人到了船边才换的气。”
秦霜有些明白过来，走到那个满脸血的人面前俯视着他：“天下会与贵帮素来无冤无仇，敢问帮主阁下，为何要用这么阴毒的方法来对付我们？”
那人忙摆手道：“我只是个无名小卒，哪是什么帮主啊……我什么都不知道啊……”
秦霜道：“阁下不必过谦，听闻沙河帮历代帮主都习‘龟息功’，可在水中很长时间才换气一次，阁下方才使用的不就是么？”
那人无奈，只好承认了，不住地告饶。
秦霜道：“阁下不必紧张，只要有诚意回答我的问题，我就会客客气气地待你。”
那人迟疑道：“也……也不会杀我？”
秦霜皱眉道：“我们来到这里，本来就是送礼以求结交的，难道你不知道？”
那人嗫嚅道：“可是我，我得到消息，你们是想借这个名义来对沙河帮不利。所以……所以我才先下手为强……”
秦霜追问道：“谁给的消息？”
飞云堂诸人都得了步惊云的令回来聚在一起围观，这回那人略一露出犹豫的神色，就有一把刀迅速地架在他的脖子上，吓得他脸色惨白：“是无双……无双城的独孤城主……我们两家是，是世交，所以我才相信，相信他的话……”
秦霜心道，这独孤一方果然也不是好相与的，知道了雄霸的伐交之策，就用这种办法来挑唆两边互斗。
将那把刀拨开，平静道：“那现在呢？阁下信他还是信我？”
那人眼盯着刀光，忙道：“信你，当然信你。”
秦霜道：“那就好。本来阁下伤人在先，我应该要为死去的手下讨个公道的。但既然你是听信了小人谗言，对我们有误会，就都算了。在下天下会天霜堂堂主秦霜，现在依旧代表本帮愿与贵帮结交，不知阁下意下如何？”
那人道：“那……那要我做些什么？”
“很简单，带我们上你的船，把这件事告诉你的手下，然后当着我的面写信，与无双城断交。”
那人犹豫了下：“可是，可是……”瞬间脖子边又多了把刀，忙道，“好，好，都听你们的！”
秦霜点头：“阁下果然迷途知返，那我也会遵守承诺，保你性命。”
那人被押着往船头去，突然回头：“那霜堂主说的礼物……”
秦霜指了指他腰间的网兜，冷冷道：“阁下凿船还带着这个，想来前两次天下会的礼物都已经收到了吧？”
听信离间是真，谋财害命也是真。
那人顿时噤声，就不敢再开口了。
一名天霜堂的手下请示道：“霜堂主，那那些本来要送的东西怎么处置，原封不动地带回去么？”
秦霜低下了头道：“不，上岸后都拿去换了银两吧。查一查，前两次葬身在这里的人，只要他们的家人还在世的，就把这份钱财给他们送去，算作是天下会额外的抚恤。若没有他们的前车之鉴，这回我们也不会有备而来，那丢了性命的可能就是你和我了……”
抬眼看着沙河帮的船渐渐近了，心里默默道：你们都是我的手下，原谅我不为你们报仇吧。与其牺牲更多身不由己的人，不如就让你们活着的家人们过得好一点。
危樯独夜舟，月涌大江流。
57
这天夜里；秦霜站在船头；将一杯杯酒洒入水中。
突然感到身边有很熟悉的气息，转过头就看到了步惊云。疾风吹得他的披风猎猎作响；从侧面看，五官更加英挺。
秦霜笑了一笑：“解决了沙河帮这个麻烦；我也不必像前几夜那么提心吊胆了。”
步惊云不爱开口，二人