“后来为了活命，我自告奋勇竞争当食堂的炊事员，在那个年头谁不想当做饭的，集体的锅里有，自己的碗里就有。我们旮旯村有10人报名要当做饭的炊事员，村干部大甩爹谁也不想得罪，召集全村的人开大会选举，说什么要公平竞争，不过老村干还是向着咱们家的，他私下里找到我说，‘我说大柱子妈呀，你一个人拖着两个孩子也的确不容易，做饭总能够比别人多喝一口稀饭，人都是便宜虫，你还不赶紧做做工作？’我问他‘怎么做工作，他说，‘这个底我就不给你露了，我只能告诉你向东走，至于向东怎么走，是骑驴走，还是步辇着走，那就是你的事情了，我只能说到这份上，你自己去想吧。’于是我就把我家的那条看门的狗卖了，换成了个鸡蛋，我从东头到西头的挨家送，这吃了人家的嘴软，拿了人家的手软，果然不出所料，我以全票当选，这些鸡蛋还真的发挥了作用。”
“在当炊事员的那一年里，日子还凑合着过，大柱子别看人不大，可是肚皮大，一顿喝过八碗稀饭的，肚子撑得像我怀着他时候一样，他还要喝。可是，好景不长，一年后，我被开除了，有人检举我手脚不干净，说我天天朝家里偷稀饭，男人作贼，女人也做贼，有个傻小子还编了一个顺口溜来骂我们，‘旮旯村，两头看，男人偷鸭蛋，女人偷稀饭，你看好看不好看’？大柱爸，不瞒你说，我是偷过稀饭，要是不偷稀饭，你的两个孩子至少有一个不能活到现在，活命比脸面更重要吧。检举我的这个人就是村东头的小广播，那个小女人，当初也是竞选当炊事员的，比我差了一票落选了，就这样对我怀恨在心。她的孩子和我家大柱子是同年的，连一口稀饭喝也没有，被饿死了。她的心里不平衡，‘人家没有男人在家，两个孩子都能养活，我有男人在家，一个孩子，还被饿死了，人比人恼死人，她李大丫能有多大的本事，站着不比我高，睡倒不比我长，不就是在食堂做饭吗？他肯定多吃多占，不行，我要抓住她的错，检举她。’从此她就盯上了我，经常朝家里带稀饭，哪有不露菜的时候？”
“那天我用我家祖上传下来的一个夜壶，装了一夜壶稀饭，刚出了食堂门口，就被她看到了，当时社员们都还没有回家，他拿起大甩爹喊人下地干活的铁皮卷的广播筒子，像开大会一样的大喊，“唉呀，都来看呀，李大丫朝家里偷稀饭了，都来看，都来瞧，李大丫朝家里偷稀饭了，”有很多人上来围观，我一看势头不对，我硬撑着杆子说，‘叫什么，叫，这个夜壶里装的不是稀饭，是我在食堂方便时尿的尿，我带回家浇菜的，不信你来尝尝。’我心想这样一说不就完了吗，谁知道小广播还真的来尝了，她边尝边朝下倒，“快来看，快来瞧，这就是李大丫的尿，李大丫的尿怎么还是白的，怎么还粘糊糊的。”西洋镜被当场戳穿，我瘫倒在地上，无脸见人，这社员们就议论开了，‘人心隔肚皮，虎心隔毛衣，李大丫看起来老老实实，怎么这么手脚不利索。’‘怨不得我们天天喝不饱稀饭，原来都被大丫偷回家了。’我当时呀，地上有缝，我就能够钻进去。”
“我们两个女人在食堂里大吵了一顿，大骂了一回，大打了一次，我的脸被小广播抓破了，你看看，现在还有曲鳝一样一道痕迹，小广播的小手指头被我咬掉一个，现在她的一支手也只有四个手指头。从此以后，我和小广播就结下了冤仇，对面不搭话，她看到我眼里滴着血，我看到她，牙咬得咯吱响，想起来，这也无味呀，说到底还不都是为了活命吗？”
“死鬼，我被食堂开除后，我们家的日子就没有办法过了。总不能在家等死呀，村西头的唠叨妈说二郎山那边苏北的日子好过些，她要和我带着大兰子去要饭，说好了早出晚归，因为家里还有大柱子没有人照顾，可是谁知唠叨妈被狗咬了，我们俩把狗打死了，这下可惹了大祸，人家把我们当作偷狗的贼，关起来三天，不给吃，不给喝，在回家的路上，路都走不动了。我在回家的路上，我就想，这大柱子肯定没有命了，被饿死啦。回到家里一看，刚满二岁的大柱子饿的爬到毛厕去抓屎吃，你说我这做娘的看到这种情景，我的心里真像万把钢刀插在我的心上。大柱子现在都六岁了，说话还像羊拉屎一样，哩哩啦啦的不利索，头脑可能有点问题。可怜，孩子自从出世就没有吃过一顿饱饭，人是铁，饭是刚，你说没有饱饭吃，那脑子能好使？实话告诉你吧，大柱子能够活下来就是一个奇迹了，俺们旮旯村和大柱子同龄的有六个孩子，在那几年里，饿死了三个，活下来三个，一个是大甩子，一个是黑子，还有一个就是俺家大柱子了，大甩爹是个村干部，是官强如民，总比俺们社员好些，黑子爸是个村里的饲养员，在生产队喂牛，每次在铡草的时候，总有些没有打尽的粮食粒子，就这也能够救孩子一命，你想想，你家大柱子有什么依靠？”
第二章：难题 第二章：难题（5）
“死鬼，你不知道，你不在家的那几年里，我们娘儿三个过的什么日子，人家有男人的，春天来了，还能到河里捞个鱼摸个虾，拾个螺丝河蚌什么的吃，我家，我是个旱鸭子，不会凫水，下不了河，孩子看到人家吃鱼吃虾，口水直滴。一天，三岁的大柱子，爬到人家门口，拾了一堆人家挑过肉的河蚌壳和螺丝壳回家，指指嘴，用只有做妈妈的才能听懂的话说，“怕怕（妈妈）朵（我）料（要）提（吃）漏（肉）”，我晚上眼泡都哭肿了，第二天，我下河去摸河蚌险些没有回来，大兰子和大柱子瘦得只剩下皮包着骨头，特别是大柱子真是三根筋撑起一个头，发育不好，五岁才会走路，人家说他排五年，其实那是饿的缘故。”
“死鬼，你知道我这些年是怎么熬过来的，你被逮起来之后，公社鸭厂的那个头经常来，想打我的坏主意，说只要你随着我，跟我睡一觉，我就可以实话实说，把你男人的罪减轻一点，被我一下推个仰八叉，以后就再也没有来过，这些你都知道吗？”
“死鬼，我们娘儿三个，常常几个月不见油星，大柱子谗呀，大兰子饿呀，冬天和春天，我们娘儿三个经常到二郎山去挖毛草，每当挖到一个油虫（毛根下生长的一种像豆蛋虫一样的），两个孩子就抢，在一起争得打，大兰子抢到，偷偷的回家烧着吃，大柱子抢到，怕他姐姐偷了去，就生着吃了，吃过之后反胃，肠子都要吐出来了。夏天他们姐弟解谗的方式就是捉蚂蚱吃，每当他们捉住几个一肚子籽的蚂蚱，就高兴的不得了，看到这种情况，他们高兴，可我这做妈妈的就流泪，那是人吃的东西吗？大柱子这个孩子他什么都吃，看到死老鼠他要我烧肉吃，拾到死羊羔子，他也要烧肉吃，真是一言难尽呀。”
“死鬼，你不在家，我就是一个寡妇，寡妇门前是非多，南庄北村的一些讨债鬼（农村称那些游手好闲的有些劣迹的人）看到我就不怀好意地笑，眼睛里头就冒火，我什么看不懂，晚上睡觉我就格外的小心。有一年冬天，我的左邻右舍的几个壮劳力都上河堤去了，我在家就怕，晚上睡觉的时候，我把门闩上，还要用一把三叉顶上，一天晚上，我听到门拴响，我走进门前一看，果然是门外边，有一个手指头从门缝里伸进来拨拉门闩，眼看就要被拨拉开了，说时迟，那时快，我抡起三叉从上面爽了下来，就听“哎哟”一声。那人挣脱了，我开门一看，一滴滴血迹一路滴过去，后来在东西二庄就传开了，那个偷鸭蛋被判五年的李大山的老婆，李大丫了也了不得，谁的坏主意都可以打，千万不要打大丫的主意，那个女人，厉害。在那几年里，我们旮旯村的好几个妇女，家里有男人，因为饥饿，到苏北去讨饭，一去不复返，在那里跟了人，有人也伙过我，我心里想着你呀，大山，你知道吗？我要是那种人，有一百个李大丫也跑掉了。我李大丫，在家里为你守身如玉，这些，你都知道吗？”
“死鬼，有些话我对你都说不出口，不对你说，你又是俺的男人，对别人更没有办法说。每年抢场夺麦的时候，别人家条件好一些的，割麦子的时候，人家都穿着很厚的衣裤，我们家穷呀，我没有厚的衣裤穿，都是从苏北买来的那粗大布，穿了几年了，膝盖和裤裆都是窟窿，那麦茬子和麦芒子都像刺一样，还有那麦地里的荆棘什么的，都扎人的很，蹲在地上崴着割，我这腿上胸脯上都被扎破了，这些都还不要仅的呀，我能够忍受。最不能忍受的，我的下部也被扎破了，有几根麦芒子还扎到了里面，叫我难以忍受，站起来疼，蹲下去还疼，只能弯着腰割，这一天割十几个小时的麦子，我哪能受得了呀，想在家歇几天，可是歇了就没有工分了，这割麦的当口上，一天就算两天的工分，我哪能闲着，我要是挣不到工分，到秋来，你那两个孩子喝西北风去呀。没有办法，我找唠叨妈，说了这么回事，她和我开玩笑的说，“我的乖乖，这麦芒子八成是个公的，它哪来不好钻，专门跑你那里去，”说着他把扎进去的麦芒给挑了几根出来。这个女人口无遮拦，我是知道的，我说，今天的事你可不能乱说，他说，你把我大唠叨看成什么人，不能说的事，我这嘴还是有铁将军把门的，还好，这个事情在旮旯村除了唠叨妈知道，你是第三个人知道。”
“死鬼，死鬼，我比那做童养媳的刘支女还苦啊，”说着，李大丫依偎在李大山的怀了，哼起了《刘支兰哭叹十声》的小调，那声音如泣如诉，伴随着暮春时节的淅淅沥沥的小雨，声声敲打在李大山的心上。
刘之女我哭叹一声，
我十七八岁进了婆家的门，
挨冻受冷又挨饿呀，
好可怜呀，
我一阵想起就泪纷纷，
好可怜�