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杜月儿感激地点头：“张管事，您就跟庙里的菩萨一样慈悲！不，比菩萨还慈悲！”
张桂香笑骂道：“小孩子家家乱讲话，举头三尺有神明，菩萨是你能随便说的吗？”话虽如此，看杜月儿却更顺眼了几分。
张桂香带着杜月儿到了火房，此时早饭已过，火房里只剩下半锅冷粥，十几只冷馒头和一些小菜。张桂香让杜月儿自去拿碗筷吃饭，她和火房的管事刘秀娥便寒喧开了。
还不到做午饭的时间，杜月儿看这里面没什么人，忙找了张桌子坐下来，一手冷馒头，一手冷粥，狂吃猛喝。等到张桂香和刘秀娥过来，那锅碗瓢盆已经被杜月儿吃得干干净净，滴米不剩。
“你全吃光了！？”刘秀娥惊呼。
杜月儿羞涩点头，低头绞自己的衣服带子。
张桂香愣了片刻，替杜月儿说好话：“吃是能吃了点，不过这丫头也很能干，只是一些冷粥剩馒头罢了，反正府里每天要煮那么多饭菜，也不差她这点食物。”
刘秀娥倒也没怪罪的意思，只是有些诧异罢了。那些剩饭剩菜没人吃最后也是倒进潲水桶里，给杜月儿吃了至少还不浪费。
张桂香见刘秀娥没意见，便对杜月儿吩咐道：“月儿，你以后就在这里干活，刘管事叫你干什么你就干什么，知道了吗？”
杜月儿点头。
张桂香又问：“你有什么要求吗？”
她本来也只是随意一问，不想杜月儿还真提了：“刘管事，我还没吃饱，请问还有吃得么？”
刘秀娥：“……”
张桂香：“……”
刘秀娥扭头用眼神问张桂香：这么一个吃货，你还把她摆厨房里，那不等于是抓只老鼠放米缸吗！？
张桂香也觉得冤枉呐！她就奇怪卖身银子少了一半，杜娘子居然一声不吭，感情是自己家养不起，把谢府当冤大头，找人替她养这个吃货呐！
张桂香一拍大腿，觉得自己真是太亏了，早知如此，她就该把那十两银子全扣下来！谅她杜娘子也一定会卖！买都买下了，退货也来不及了。
张桂香毕竟是谢府里三大管事之一，刘秀娥也不想得罪她，不然以后府里食材采买的差事，就落不到她儿子头上了！杜月儿就算再能吃，可谢府里的剩菜剩饭还会少吗？
杜月儿就此留在火房中打杂。
她并没有固定的差事，经常是哪里需要就去哪里帮忙。一开始只是帮忙洗菜切菜，摆碗盘，烧火之类的轻活。后来刘秀娥发现她力气奇大无比，四个大男人才勉强抬得动的大水缸，她一个人轻轻松松就可以单手抬起。于是接下来劈材，挑水，搬货这类成年男人才干的重活也让她来干了。
她力气大，那些事情做起来倒也不吃力，每天笑嘻嘻地，几乎包揽了伙房里八成的重活，她在这里人缘极好——这么一个帮别人白干活，还不懂计较的傻子谁不喜欢？
如此刘秀娥反倒不好怪她吃得多了。杜月儿可比火房里那些偷懒耍滑的刁奴能干得多！只是这里的奴才大多是家生子，在谢府里扎根几代人了，个个都沾亲带故的，明知道他们光拿钱不干活，刘秀娥这个做管事的也不敢裁了他们。
杜月儿最喜欢吃肉，可即便是世家谢府，下人们也不是顿顿都有肉吃的，像他们这样的三等奴仆，四天才有一次肉吃。每人固定一份，多了没有。
她最喜欢看掌勺的方大厨子做红烧肉。
精选的半肥半瘦五花肉切成两指宽的方形，用调料腌制好，放入锅中煸炒到微黄，放入草果、八角、姜炒香，再放入料酒、酱油炒匀，加水放入砂锅小火炖上一个时辰。那香味，凭她灵敏的嗅觉，便是走出两个院子她都能闻得到！
据说府里六老爷的乔姨娘最喜欢吃红烧肉，每隔个四五天就要吃上一回。每到这时候杜月儿就馋得留口水，两眼冒绿光。
油亮亮的红烧肉摆放在五瓣花形的细白瓷碗内，上面撒了些鲜绿葱花，整个火房内都是肉香。杜月儿正好抗了一包大米，经过放熟菜的长桌时，一个没忍住，迅速出手拈了两块扔进嘴里。她出手速度飞快，脚下步子一点不停顿，肉就已经被她得手。
刚出锅的红烧肉还十分烫舌头，换一个人只怕要立刻吐出来，杜月儿皮厚，压根不怕烫，那美味的红烧肉香得她快把自己的舌头也给咬下去。她左右看看，发现没人注意到自己，顿时放心不少。
找到偷食吃的办法，她放下米袋，又积极主动地跑出门外再扛一包米进来。本来分两次她就能扛完的米，她硬是分了十次扛。扛完米，她又跑去搬酱菜缸，搬柴火，要不就给厨房的大水缸加水，反正只要是能顺便经过熟食桌的活计，她一个都不放过。她也不敢尽偷红烧肉吃，都吃光了还不得被人发现啊？
糖醋排骨，烤羊背，酒酿火方，腊鸭蒸香芋，炖琵琶肉，香烤乌鱼子，蟹黄蒸饺，烟熏鹅肝，手剥虾……
谢家生活奢华，每天几百道菜，天南地北，海角东西，各色美食都可以在这里见到。于是从那天起，各房各院发现，每份拿到手的菜，似乎都比以前少上了那么一些。
可谁又能想到，谢家的厨房里，混进了一只人形饕餮呢？
一晃三个月过去，杜月儿在火房里每天偷吃个不停，过得乐不思蜀。这日杜月儿在厨房后劈材，刘秀娥走了过来，她先是白了坐在树荫下偷懒的陈大一眼，方才对杜月儿温言道：“月儿别劈了，今儿放你的假。”
杜月儿一听要放她假，顿时苦了脸，她还准备一会送柴进厨房顺便偷吃呢！
“刘管事，你看我这柴还没劈完，一会厨房里就要用啦！”杜月儿可怜巴巴地看着刘秀娥，希望她能放自己一马。
“陈大！还不过来劈材！”刘秀娥扭头怒斥偷懒的陈大：“别以为你娘是二姑娘的奶娘我就不敢管你！你再偷懒，我就告诉张管事将你发卖出去！”刘秀娥忍了这个陈大许久，如今终于硬气了一回。只因二房的嫡女半月前出嫁，陈大的娘随二姑娘离开谢府，再也不能庇护他了。
陈大低着头走过来接替杜月儿，杜月儿恋恋不舍地将柴刀交给他。
刘秀娥教训完陈大，心里舒坦了不少，对杜月儿说道：“我也不是随便放你的假，咱们府的仆役每人每月都有一天休假。你前两个月都没休。”
杜月儿忙表忠心：“月儿不用休假。刘管事待月儿好，月儿要在这里帮刘管事干活！”
刘秀娥扑哧一笑，看杜月儿越发顺眼，一点她脑袋：“好啦！你爹娘来看你了，你难道连爹娘都不想见了？”
杜月儿闻言眼睛一亮，忙问了她爹娘在哪，转身一阵风似的跑了。
刘秀娥看她转瞬就不见了踪影，低头揉揉眼睛，确定自己没看错，不由才讶声道：“这丫头怎么能跑得这么快！？”那速度，比马儿都快！
杜月儿先是跑回住处从柜子里翻出藏起来的工钱。她在府里每月能拿500钱，三个月下来就积了1500钱。杜月儿将沉甸甸的铜钱揣进怀里，又一溜烟跑出门去见她爹娘。
她虽然在谢府过得很快乐，可三个月没见爹，心里还是有些想的。她出来的时候爹还躺在床上，如今也不知道腿脚好了没有。
她思亲心切，脚下跑得飞快，像一阵风似的，也没注意到林荫小道上一双冷漠的眼睛，将她的一举一动尽收眼底。
“有点，意思。”那人将手中折扇敲入掌心握紧，薄唇勾出一个冷淡的笑。
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得罪
杜月儿一路冲出谢府，刚出后门就看见爹和杜娘子正站在树下等她。
见到她出来，杜娘子堆起笑走到她面前，打量片刻，道：“哎呀，在谢府呆了三个月未见，娘都快认不出来了，看这小脸蛋养得又白又嫩，果然大户人家的伙食就是不一样！”杜娘子回首对杜老爹说道：“当家的，你说是不是？”
杜老爹搓搓手，走到杜月儿身前，他生性木讷不擅言辞，见了女儿也不知道说什么，想起杜娘子做了一篮子藕夹，他忙递给杜月儿。
杜娘子忙道：“月儿啊，这可是娘半夜起床给你做的，你尝尝看！”
新鲜的莲藕去皮，塞入肉馅再挂上面糊，炸成金黄，吃起来又香又脆。杜月儿吃了一块，露出一个大大的笑脸。
杜娘子见杜月儿满意，方才小心翼翼提起另一件事：“月儿啊，我听说谢府就是三等奴仆，每月都有500文月钱，是不是真的啊？”她怕杜月儿反感，不等她回答又马上哭诉道：“上次那张桂香才给了5两卖身银子，还不够给你爹买药！你别看你爹现在能走了，大夫交代药还是不能停的，还要进补，可家里穷你也不是不知道……”
杜老爹面带羞赧，他一个大男人养不起家要卖女儿不说，如今还要来向女儿要月钱，确实有些抬不起头来。
杜娘子见他不帮自己说话，气得直掐她。她儿子如今正是上学的年纪，她还指望着杜月儿的月钱去交束脩呢！
杜月儿笑了笑，从怀里将准备好的钱拿出来。其实杜娘子待她虽不算好，但也不算差了，至少她在家时，没饿过她不是？
杜娘子得了钱，面上的笑多了许多。杜老爹心有愧疚，想带杜月儿在京城里玩玩，杜娘子也没反对，她正好想买点笔墨纸砚给儿子带回去。
三人在城里游了一日，直到黄昏杜月儿才回到谢府。她并没有马上回住处，而是提着竹篮子一路东游西荡，最后在偏僻清净的湖边，选了一颗老树坐在树下，享用她用1500钱换来藕夹。
她靠坐在树下，咔嚓咔嚓吃着藕夹，突然有什么软绵绵的东西掉在她脖子上，凉凉滑滑地。杜月儿下意识伸手一抓，却是一条比成人手臂还粗，三米来长的蟒蛇！
那蛇被杜月儿抓住十分惊慌，在她两只细白纤薄的手掌上剧烈扭动，然而任它力气再大，又怎么挣脱得了杜月儿这个人形饕餮？不但挣脱不了，它甚至都没有勇气回头咬那只小手一口，一心只想逃跑。未几，那蛇便僵直不动了。
杜月儿眨巴眨巴眼睛，心想人要运气来了那真