云意回到自己的风华园。夫人方语梅已侯在那里，看到她安然无恙，脸上顿时露出欣喜的神情，眉目婉转生情，怔忪片刻，连忙上前盈盈一拜：“夫君。”
她那点神情变化尽落入云意眼中，云意无奈地叹了声，临走前，吩咐过子幽，多给苏遂制造机会，还以为这段时间足够她与苏遂培养感情，谁想她对自己的执念竟是如此之深。
“不必多礼。”
“妾身给大人请安。”方语梅身边的一个身材丰腴的美艳妇人笑眯眯地行了一礼，顺势还撞了下躲在她身后的一名少女，“语葵，还不快来见过你姐夫！”
梳着双环发髻，长相清秀水灵的少女，娇娇怯怯地上前来，“语葵见过姐夫。”轻轻一福，绣着大幅牡丹刺绣的百褶裙如花瓣绽开，美得炫目。
若说夫君还可以接受，这一声娇怯怯的“姐夫”彻底把云意给雷翻了。方语梅是庶女，母亲早亡，父亲所娶的正室似是做了不少亏心事，就在方语梅出嫁那天，自己上吊死了。这哪里来的母亲和妹妹？
久不闻动静，方语葵不禁悄悄抬头瞄了一眼，不想这一看，便看痴了去。眼前男子凤目潋滟，朱唇如花，清冷中又带了一丝邪魅的气息，端的妖艳勾人，直让她芳心大动。
方语梅瞥了她一眼，只觉心头一阵苦涩。她那没用的父亲，从前不曾给过点滴关爱，如今倒充起父亲的派头来，竟让填房带了家中姐妹，要塞给夫君做妾。从前他是不敢动这样念头，只因夫君好男色之名天下皆知。如今夫君纳妾的消息传的沸沸扬扬，他便又动了心思。
瞧那妇人和那少女的做派，再看看方语梅，云意约莫嗅出了几分味道，却也懒得理会这些，摆手道：“夫人，这既是你娘家来人，便由你接待罢。本相刚回府，尚有许多事务要处理，你且带了她们下去吧！”
闻言，妇人脸上滑过一丝失望。少女更是咬着嘴唇，一副委屈的样子，云意懒得多看一眼，径自转身进了屋子。
方语梅盈盈一福，自领着心不甘情不愿的母女走回自己的院子不提。
“哼！”回到方语梅的地盘，那妇人立刻变了脸，径自坐了主位上，冷冷斜了方语梅一眼：“不是让你给介绍语葵的么，怎么刚才像是锯嘴的葫芦般，一声不吭。让我这个做母亲的好没脸面。”
方语梅神色冷淡，坐到一边，语气也带了几分不悦，“你说让带语葵见夫君，这人也见了，夫君压根就看不上语葵，这我有什么办法？”从前在家的时候，因婚事捏在嫡母手里，日日小心谨慎，如履薄冰。如今嫡母已去，此人不过是个填房，却还在她面前充母亲的派头，着实令人恶心。
见她冷了脸，妇人愈发不喜，指着她：“别以为嫁入相府就可以目中无人。要知道，这官儿再大也大不过个孝字。而且，谁人不知你这个夫人早就失了宠爱，如今不过挂着名头罢了。”
方语梅淡淡不言，妇人接着道，“要说起来，我这不也是为了你好？男人的宠爱最是靠不住，关键还是得生出孩子。孩子，才是女子安身立命最大的依仗。你小产亏了身子，你妹妹甘愿委屈自己给左相大人做妾，将来生下子嗣，你自抱在膝下，也算是有了依靠。何况，都是自家姐妹，自然比别人来得亲。”
孩子二字正正戳中方语梅心中痛处，如今夫君都不肯再碰她，如何来的子嗣？莫非，真要如妇人所言，给夫君纳妾，然后将孩子养在自己名下？
余光不禁转移到如花似玉的妹妹方语葵的脸上，只觉得心中一阵发堵。
妇人似看出她的挣扎，又加了把火：“如今谁人不知大人新纳的妾侍乃的大燕国的公主。之前是误会，如今澄清了，分位自是少不了。届时，不定将她扶正，你只能做个平妻的份。若没有子嗣，就等着被人随意揉捏吧！”
“何况，你妹妹不过是个妾，哪里就能越过你去？你若不主动，待得旁人给大人送女人来，只会显得你不够大度。”
“姐姐。”方语葵小声地开口，脸上羞红，“我、我绝不会与你争宠的。”
瞧她那少女怀春的模样，不知道的还以为夫君已经看上她了，方语梅如吃了苍蝇般恶心，她站了起来，头也不会地走出屋子，不理会身后继母的叫嚣。
方语梅脑子嗡嗡作响，胸口窒闷得厉害，只顾低头疾走，忽然听到一声熟悉的叫唤“夫人”随即没反应过来，已撞上了一堵肉墙。
她险些仰倒，一双有力的胳膊及时扶住了她：“夫人当心。”
方语梅抬头一看，苏遂那张英俊的脸近在迟尺，那属于男子的气息就呼在脸上，不由大惊，忙挣脱他的手，连连退了几步，抿了抿发鬓，疏离有礼道：“原来是苏公子。”
此人虽的男宠，但年轻有为，听说的夫君看重之人。故而，她也颇为尊重。
苏遂怔然看着她，为她的疏离态度感到落寞，更多的还是为她心疼。
刚才分明看见她眼中有泪痕，想是公子又惹她伤心了。迟疑了半晌，眼见她就要走，苏遂连忙开口：“夫人发生了事了吗？可有苏某帮上忙的？”
闻言，方语梅抬眸颇为讶异地瞅了他一眼，她与他不过偶然见过几次，也就点头见礼，话也没多说半句。他问出这般的话，着实有些失礼。
“苏公子有事？可是有什么要妾身向夫君传达的？”纵心中惊疑，方语梅还是给彼此找了个台阶。
苏遂张了张嘴，想说点什么，然而，看她颇有些戒备的态度，心知自己莽撞了，忙将出口的话给咽了回去。
“嗯，没什么。还是我亲自向公子禀告吧。”
方语梅微颔首，转身疾步离开。人言可畏，她本就如履薄冰，可不能再让人抓到什么话柄。
苏遂看着她逃也似的背影，长长一叹，神色十分复杂。这样的女子，若是他的妻……定不会让她流半滴眼泪。
*
连日奔波，实在疲惫不堪。云意本想好好休息一番，不想才沐浴更衣，便有内侍前来传旨，皇帝召见。无奈，只能备了车马，急急往宫中赶去。
乾元殿里，弥漫着浓重的中药味，云意走进去，只感觉连呼吸都是酸苦的。
“臣，参见皇上。”
“意儿，不必多礼。坐。”皇帝语带怅然地端详着她，这个儿子如今愈发地与自己疏远起来。
“谢皇上。”
云意依言落座，目光微抬，只见皇帝无力地歪坐在宽大的椅子里，面容憔悴，仿佛苍老了许多，头发竟是全白了。瘦得形销骨立，甚至撑不起那身宽大的龙袍。
不由暗自心惊，皇帝这个模样，分明就是病入膏肓，油尽灯枯。
“意儿？”沉默须臾，皇帝沉声开口，“你今年也十九了吧。”
“嗯。”云意眉梢微挑，皇帝怎么关注起自个年龄来了？
皇帝轻叹了声，道：“朕记得，你之前有过个孩子。后来，没了？”那件事闹得沸沸扬扬，据传当时是舞阳推了方氏一把，导致她摔下台阶，把孩子给摔没了。不过，当时正是宴席，人又太多，着实没有什么证据。此事便不了了之。
“是的。”云意还是有些摸不清他的意图，老老实实静待下文。
“如今将近一年了，方氏还没动静。朕想着不如赐你几个美人，也好绵延子嗣。”
“什么？”云意差点被自己的口水呛到，“咳咳，子、子嗣？”一个方语梅都够她烦恼的了，这皇帝还要再赐给她女人？
皇帝瞥了眼貌似激动的她，淡淡哼了声，“朕知道你有那荒唐的癖好，只是这子嗣乃是兴家旺族之大事。岂容轻忽？你爱多少美男子朕不管，只是断不能因此绝了香火。”
香火？皇帝脑子进水了吧，也不怕她造反？云意扶额，表示很头疼，正想着如何应对，门外响起了内侍的通报：“皇上，太子殿下求见。”
皇帝似想到什么，目光一亮，“让他进来！”
李君照大步迈入殿中，先是淡淡扫了云意一眼，再向着皇帝一拜：“儿臣给父皇请安。”
皇帝微微笑了下：“坐吧。照儿你来得正好，朕正跟意儿提及子嗣之事。”
李君照面色怪异地看了看云意，就听皇帝缓声道：“你也二十有二了，却还连个子嗣都没有。朕赏赐了不少女人，听说，你都没碰？”
云意顿时汗滴滴，老子关心儿子宠幸女子的问题，着实让人感到尴尬。
李君照的脸色也好不到哪儿去，他下意识地瞄了瞄云意，“父皇提这个做什么？”
“哼。纳妃之事被你一再推脱，朕一再纵容。这次，朕已命德妃安排选秀，你定要从中挑出太子妃和太子良娣。”
“父皇，儿臣——”李君照当即要辩解，却见皇帝摆手阻止，语气强硬，毫无转圜余地：“朕知道你想说什么。你想要找情投意合的女子，可惜，世上安得两全法，你既身为太子，就该承担起太子应有的责任。且，朕已经宽容你这么多年，你还没找到可心的女子。眼下——”皇帝轻轻叹息，没将后头的话给说出口。
他时日不多，太子作为储君却无子嗣，乃是大忌。何况，照儿性子执拗，若他驾崩，还不定什么时候才娶妃。那样，于江山社稷而言，终究是个不稳定的因素。
“父皇，儿臣恳求父皇再给一些时间。”李君照没有太强硬拒绝，他想采取拖字诀。对于娶妃这件事上，他有自己的坚持。小时候见多了母后的强颜欢笑和默默垂泪，因此心中决意要娶一个自己所爱的女子。绝不让她受半点委屈。
皇帝想了下，道：“你不是素来以百里嚣作比照，想要超越他。那就该学学他的手段。为了江山为了权势，他可以杀掉心爱的女人，可以娶一个又一个不爱的女子。为君之道，在于无情。”当年毓秀公主之死，他多少探到点内幕。据说那是燕皇临终前给百里嚣的考验，要他断情绝爱，扫除帝王之路上所有的障碍。包括，心爱的女人。
李君照沉眸不语。他虽然想超越百里嚣，但唯独于女人一道上，不敢苟同。听说百里嚣为了平衡各方势力，女人一个接一个地纳入后宫，乃是大燕国史上后宫最为庞大的帝王。然而，在他看来，江山权势靠的是实力，而非女人。牺牲情爱换来的江山霸业，又有什么意义？
“朕心意已决。待各国使团一走，即刻进行选妃之事�