了肉，总算是添了些喜庆，惟官府因年前殊况，禁了鞭炮，少了些热闹。
按着崔家传统，除夕夜便是女眷在家守夜，男丁进祠祭祖，崔嫣自从昨日母亲生产，便是巴心巴肝地等着见儿子，冬季夜色来得早，天光稍事一暗，猜爹爹已是不在家中，便是迫不及待在崔妙遮掩下，偷跑去了主厢那边。
许氏正由一名奶娘与老妈子簇在高床暖枕上，一边说笑，一边抱着自家儿子逗弄，旁边烧着个通红的熏炉，满屋蒸得红红，见这继女立在门口，毕竟自己甫是生子，心有戚戚焉，赶紧叫她进那暗室去看看儿子。
那厢内边上的小暗室黑黢黢，连个烛都不点一盏，十分的凄清，惟临时置放着一张婴孩摇床，室内虽不至于寒冷，却没许氏房间那样温暖。
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崔嫣见那婴儿孤零零睡在那床儿里头，还不曾来得及迁出来，旁边连个招呼的人都没有，身上穿戴的正是自己托崔妙购置的棉袄，旁边还摆着个特地叮嘱崔妙买的拨浪鼓，早就沾了一层薄尘，怕是根本没人有功夫去逗自己儿子，顿心神一裂，疼到不行。
那婴儿听了声响，头偏过来，朝自己睁大眼珠子，软绵绵的小嘴儿一撇，像是笑了一笑。
怀了九月，生了也有大半月，崔嫣却是头一次见得儿子的脸孔，想外头那弟弟一生下来便是由人宠着爱着，欢声笑语环绕，这孩子却是一个人寂寞丢在这里，心头宛如被剪刀在撕，跪了在那摇篮边，手足笨拙地将儿子抱到怀里，将袄子予他裹得紧了又紧，只怕一丝风灌进去，又俯下脸去亲他小脸蛋，嗅到那奶香，哽咽失声：“小豆包，你冷不冷……饿不饿？全是娘不好，娘犯了错，却要你来承担……娘来陪你，娘再也不离你了。”婴儿天性淳真乐观，本是咯咯发笑，见母亲哭泣，突然之间也是哇哇嚎哭起来。
娘儿两哭声将里间人惊动，许氏忙叫崔妙将崔嫣先引回去。崔嫣哪里肯依，不见也就罢了，见了面再不得松手，搂了儿子便哭道：“母亲已经生了弟弟了，我也要跟我孩儿一齐！”
许氏急道：“哪里有姐姐跟弟弟同住一屋的，被人瞧出端倪可怎么得了？况你还在月子内，照顾不得婴儿，先回去，白日里再来看好不好？你们母子同住一屋檐下，日日都能见面的，何必急在一时！待会儿老爷回来若是撞到，万一上了脾气怎好。”崔妙也是在一边游说，拉拉扯扯下，崔嫣仿若割下一块肉似的，将儿子亲了又亲，才百般不情愿地还到许氏手里，见他被抱到了暖和的卧房之内，与那弟弟呆在一块，没有受亏待，才是吞了泪水。
临出门一步三回头，崔嫣见那儿子躺在床上，仰起肥乎乎的小脸，睁着一双泪眼到处拼命寻自己，又是哭得扑返，如此来回了数趟，才被崔妙拉了回自己院子。
这边崔家正是凄风苦雨，苏鉴淳那边也是过了个极不安稳的除夕。遭遇不如意，又被家人遗弃，正当新年，尤其的孤寂冷清，崔妙将那银票给了自己，也真的再不上门，念及去年这个时候还与她一同偷跑出去私会，继而又去共赏花灯，如今竟是连哭都哭不出来，愤恨之下，除夕的上午便跑去崔家找她。
崔妙见他找上门儿来了，愈发是瞧不起，没说两句话，便以母亲生子须照顾转身进了去。苏鉴淳见她连托词都懒得对自己
多说，回去路上沽了几坛子劣酒，除夕之夜，喝得酩酊大醉，心口攒的那股子邪火愈烧愈旺，想就算死也不得叫那两人好过。年初一黎明不到，便浑浑噩噩藏了把刀，打算做掉这一对狗男女，倒也是梁俊钦新年走大运，行好彩，三十晚上便拉了闸门，将小僮工人都打发回去过年，自个儿也是歇了业，打算休息半日。
见杏林堂大门紧闭，敲了半天也没个应声儿的，苏鉴淳打了个酒嗝，又跑去了崔家，毕竟从前常常同崔妙幽会，通晓地形，一会儿便摸到后院。
那崔妙的小楼恰与主厢相连着，苏鉴淳贴在墙根下，拖着半条残脚，沿路摸索过去，经了窗户，隔了窗纸，隐约聆得里头传来低语连连，恰是心有操念的崔氏夫妻平躺在床上，闭着眼叨念着昨夜崔嫣来探子之事，说话之余，两人皆是闷叹长喟，做些商量打算，小半会儿才是没了声响，又睡了过去，却不晓得窗户外头一人已是当头一个滚雷，惊咋震于原地。
崔氏夫妇虽不明确提及那孩儿生父的名字，他却已全然猜到是何人，这便是那姓甄的将自己踩压至此的缘故，也是为何那闺中女儿竟有巨款借妹妹，原这以前的未婚妻，恰恰是那仇人养下的禁脔，许氏的双生子，有一名竟是那仇人的骨肉。
若是不清楚与甄世万的渊源，听此秘闻，苏鉴淳至多便是以牙还牙，将这丑事宣扬出去，坏崔家名声，可既是晓得那甄世万是自己不共戴天的冤家，哪里肯错过这雪恨的机会？以为今生报仇无望，如今却是天上掉下来的良机。
再想不得多一丝，他已是浑身发烫，振奋不已，踮足摸入黑漆内室，摸到了那摇床边。寅时恰是睡得最深酣的时刻，奶娘已在边上睡得死去，一左一右两名婴儿在摇床内亦是眠得香甜。
残濛月光透进来，苏鉴淳一眼便望见一名婴儿脸庞，那鼻子嘴巴，哪一处不像极了那仇人，酒意一涌，蹲身下来，伸出两臂便将那孩子抱了起来，捂在胸前，心中冷念：“莫怪我冷血，连个你个小婴儿都不放过，我也是别人家的孩子，现在却被你父亲害成个这样的下场，要怪便怪那狠毒之人做事太过绝情，不留半分余地予我，要怪便怪你自个儿投错了胎！”
婴儿口鼻被捂，呼不过气来，圆乎小脸涨得通红，眼睛一挤便要哭出声来，却被一只手牢牢一盖，到底还是透了指缝，发出一些颤抖的哭音，将手边的奶娘惊醒。
那奶娘见得个黑影子抱着一个孩子，似是要走，吓得将他腿脚一抱，大
叫起来：“来人啊来人啊，偷孩子了啊！偷孩子了！不得了了啊！”
苏鉴淳将那奶娘一脚踢翻，慌忙这孩子裹在胸襟内，也顾不得将他憋得窒息，撒了腿便是半蹦半跑，借了原地出了崔家。
若是原先的崔家，倒也有两名身强力壮的护院家丁，无奈这崔员外为少花费，家奴能少则少，如今余下的皆是老弱妇孺，又正是酣眠时刻，醒来后措手不及，又惊慌失措，竟是由了苏鉴淳跑到了屋子外头。
苏鉴淳虽跛了足，到底是武场过来的人，又铁了心要报复，听得崔家诸人举了火把来追，倒也熬着逃了许久。
待火光愈来愈盛，他才是力气用竭，一低头，竟已跑到近郊流到城外的一条暗河岸边，耳边吵闹追赶声近了又近，不消半刻便要被追上，再不迟疑，将那已脸色发紫，憋得快要休克掉的婴儿由怀中扯了出来。
那小婴儿禁夜风一吹，眼皮子稍一开，似是晓得命悬一线，最是稚嫩无邪的乌黑瞳仁内透了两股惊恐水光，直直盯了面前要加害自己的人。
还没待孩子哭出声音，苏鉴淳便扬手一举，狠狠将这婴儿抛进了隆冬里刺骨寒冷的黑水之内。
☆、
初一早晨天色才亮，崔嫣已是穿戴齐整了；拉了妹子便要去爹娘那边去。
她想着昨夜邋邋遢遢的跑过去；又是哭得稀里哗啦，头一回见面也不曾给儿子留个好印象，一大早起身便仔仔细细地盥洗梳妆；换了件簇新的银红棉袄；对着铜镜；见脸色衬得红润了一些，想了马上便能见孩儿；心中跳个没完，拉了崔妙便问：“你看我这身打扮；再不得吓着小豆包了罢？”
崔妙瞥一眼；道；“美美美，这天下再没比你美的娘了。”崔嫣啐她一口，转身又去四处寻了手炉，攒在怀内。
崔妙忖这姐姐出门从不兴带这些小物件，疑了两句，崔嫣稍一犹豫，才红了脸儿道：“我怕手冷，到时候抱小豆包时把他给冰着了。”
崔妙笑了摇头，又是磨蹭两刻，二人才是相扶着出门。
原昨夜回了绣楼，崔妙见这姐姐一见儿子，便绊动了伤感的筋，哭个没完，也不好回去，只宿在崔嫣这边，与她一同守岁，又予她说了些安慰话，崔嫣想明日便能再见，才是止了难过，一想到那儿子白嫩的小脸蛋儿，又是激动又生出许多暖意。
一哭一说的，下半夜，姊妹二人都是疲乏得不行，一同倒在床上沉沉睡去，根本不晓得家中发生了何等大事。
那苏鉴淳前一步弃婴于暗河，崔员外后一脚便领着几名老家人赶至，只听得噗咚一声，伸手不见五指的蜿蜒河水中激起一阵水花，一时也先顾不得去叫人绑那杀人凶手，领了人跑到岸边往下瞅，只见那水沟极深，又是哗哗湍急，一副襁褓扔下去，哪里还有半点踪影，怕是直直沉到了水底，连打捞的眉目都没个，顿时惊怒不堪，再一回头，那苏鉴淳恐也晓得难跑，竟一个猛子，亦是扎进了那暗河之内，头背一伏，不见了人影儿。
赶着天亮前报官后，崔员外实在不晓得怎么予那女儿开口，与许氏商议小会儿，见两名女儿过来拜年，又瞧那长女东张西望，醉翁之意不在酒，末了心里一慌张，只道小豆包昨夜哭得厉害，耗了体力，伤了风，被抱了去医馆，还不曾回来。
崔嫣一听儿子病了，急得不行，崔员外大话已出，只好继续瞒骗，硬了头皮说不过是婴儿病症，大夫也说无甚大碍，但到底是个新生儿，为保险起见，在医馆内由婆子带着多逗留会儿，待那热症消下去再回。崔嫣一副心思全部挂在了儿子上，如热锅蚂蚁，丝毫不察觉异常，崔妙却是瞧见父母神色闪烁，话语不自然，虽很是生疑，却也劝道：“姐姐放心罢，小豆包足月生的，身子也是强壮得很，前些日子得了黄疸，不消多时便退了，都说是个生龙活虎的孩子，这
点小病，不妨的。”
崔嫣虽是失望见不到儿子，却更是担心，又是后悔昨日不该弄出那一番动静害得儿子生病，待被劝得离开了，崔妙才是由父母口中晓得实情，顿也是震惊不已，又是悔恨自己引狼入室害了那小外甥，又是怨愤苏鉴淳竟行出这等伤天害理的事，听他也是跟了跳下暗河，却又是骂不出半个字来，说不出