宝钗笑了一笑，对着探春说道：“我早已大好了，只是我妈不放心，不肯让我出来。”
一会儿又暗忖道，这般天象，实不是天狗食月所能解释，莫非邢夫人真是……难怪那日他眼瞧着邢夫人断了气，忽然又回转了来，性情也变化到了如此暴虐的地步，却原来，邢夫人已然非人了。
想到此处，贾赦寒毛直竖，牙齿也打起战来，看着眼前脸若桃花，目似秋水的邢芸，就如看见了什么索命冤魂，骇得心胆俱落，那点子醉意也早不知道跑哪去了。
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探春听了宝钗这话；拍手笑道：“宝姐姐这主意周到。咱们家用的绸缎；不是上赐的；便是官用的；每年外头人送的那些缎子，大多压在库房里存着。那几日太太要用缎子；叫人找出来；里头很有些都放坏了，不是被虫蛀了就是起了霉点了；丢了可惜；给人呢，又拿不手儿。后来随便捡了些让针线上做鞋子荷包使唤。”
说着；探春想起一事来；皱眉道：“只是这裁剪的丫头好寻，管着配色的却难找，二哥哥房里的晴雯针线算是出众的，可惜不大合群，不然求二哥哥借了晴雯出来，倒也省事。”
侍书听见探春这话，忍不住一笑，上前说道：“那里还用借什么晴雯，姑娘忘了，宝姑娘身边的莺儿就是个专会配色的，她手里的活计，府里无人不夸。”
宝钗笑着推辞道：“莺儿怎么成？她最是个贪玩的脾气，哪儿能安下心来做事。”探春忙笑道：“又不要她做事，只让她做个总管，指点着丫头们便是，宝姐姐若不许，可是舍不得莺儿？”
说着，探春又拉着凤姐儿道：“二嫂子，你说我这话可是？”
凤姐儿听得一笑，帕子一扬，笑说道：“姑娘这心思是好，只是不实用，这会子可不是你们办个赏花宴，拣着景致好的几处林子摆弄？外头人已是议好，这回为了迎接娘娘省亲，不但要在预备迎驾的园子里弄上这些四时不谢之花，就是咱们府里旧有的院落也得布置一番。这里头要用的花儿，便是现去采买也不定能买够，就府里这些丫头，要弄到几年几月去。再说，这上头要用的花儿，也是外头议定了的，最须得雅致精巧的，那花蕊都得用银线串了珠细细得攒上，便是府里那些匠作上的人去做，说不得也嫌费工麻烦。何况府里的这些丫头，到时候做出来不能用，浪费了东西是小，耽搁了娘娘省亲的大事可了不得。”
说了这话，凤姐儿见探春和宝钗脸上的神色都有些淡淡的，便知这两人被驳了面子，心里不太舒服，凤姐最是周全，忙又笑道：“不过你们这心思倒好，娘娘这番回来是为了省亲，若只由着外头人布置也没意思。等那些亭台楼阁都修好了，该打扮的时候，你们若有闲空，也帮着收拾收拾，那些架子上，该放什么盆栽，插什么瓶花，屋里挂那些帐子，屋外弄什么灯笼，这些细致的地方，最是难布置，不托了你们，我可又求谁去？”
探春和宝钗听了这话，颜色才微微好转了几分。
宝钗眼神一闪，似想起什么，又笑道：“说起这雅致精巧来，倒是大太太那回送给我们的花簪子才真真是精巧。粗看和真花一般无二，细细看上半天，才能看出是珠玉做的。听说那簪子原是前朝宫中的物件，若不是得了簪子，我也不信这簪花能逼真到如此地步，可惜这样夺造化的巧艺竟不曾流传下来。”
探春听见这话，嘴角一撇，说道：“那是宫里的物件，原不比外头的，况前朝本就崇尚奢侈，豢养的能工巧匠不知多少。大太太给的簪子，用得珠玉都极轻巧，无非是做工比现下的细致些罢了。倒是老太太那儿，很有些前朝宫中的东西，都是国公爷那时候传下来的，再是富丽雅致不过了。”
凤姐儿在旁听了，笑着岔了话，说道：“你们说起簪子，我倒想起来，前儿我让平儿送来的首饰可合用，若有不好的，趁早让匠人改了去。不然，等园子一动工，咱们府里的这些工匠也都不得空了。”
又说了一阵闲话，凤姐儿才借口还有事儿要料理，起身告了辞，带着丫头回屋去了。
才回屋解了外裳，凤姐儿刚靠着三足掐丝鎏金珐琅熏笼坐下，平儿便捧了送礼的单子来请凤姐过目。
凤姐儿略看了一眼，不耐烦道：“什么要紧的，你叫人送去就是了。”
平儿笑道：“这是要往大太太那边送得东西，不比别的，岂能由着我们应付了是。”
凤姐儿听了这话，颇有不以为然，冷笑道：“这些东西，就是大太太也不定放在心上，你倒着急得紧。”
说着，凤姐儿又瞅了平儿一眼，说道：“再说了，为着这邢家三姨出嫁的事儿，大太太整日忙得停不住脚，哪有闲心管咱们送什么礼儿，横竖给了东西就是了。便是咱们不送礼，到时候一去几千里，谁还能千里迢迢跑回来叫咱们补一份不成？如今给上些东西，已是咱们瞧在大太太的情面上了，不然，咱们家东廊下泼皮破落户多着呢？贾家的尚管不过来，谁耐烦理他姓邢的——”
凤姐儿这话未完，便见着贾琏进了屋来，凤姐儿忙停住话，站起了身来，一边吩咐丫头们去打了热水进来，一边问着贾琏道：“今儿回来的怎么这么早？在外头可吃了饭不曾？上午有人孝敬了些东西来，里头有几篓子活虾，很是新鲜难得，我命厨里炸上一盘子，再添些小菜，你就着吃盏酒，也暖暖身子儿。”
贾琏懒洋洋脱了披风，没精打采地说道：“外头为着银子打饥荒呢，这银子拿不出来，我也无事可做，不如趁早回来歇着，耳边还清静着些。”
凤姐儿听了笑道：“前儿不是要了一笔银子回来么，也有几万两呢，怎么就没银子使了？”
贾琏冷笑不迭，往榻上一躺，说道：“那几万两早给出去了，如今大姑娘封了妃，什么都讲究气派，那点子银子还不够买砖瓦的。”
凤姐儿将眉头一皱，灵机一动，笑吟吟道：“这点子银子算什么，不说老太太太太那儿的私房银子，就是咱们家的庄子铺子，那样不值个几十万两银子，就是不卖，光押出去，也能顶个好些年呢？”
贾琏摇了摇头，叹气道：“若能在铺子田庄上动主意，府里如今也不用打饥荒了？那些地契账本才一到大房手上，太太便借着填亏空的名儿，哄着老爷将铺子都典租出去了，如今想押出去，哪有这么容易儿？至于那些田庄，这两年年成也不大好，庄子上更没什么收成，现卖也卖不出什么价，更何况这都是祖上传下来的，若要变卖，只怕老爷第一个就不肯。”
凤姐儿听说，大皱眉头，听到此处，借着送东西的名儿打发了平儿出去，悄悄问着贾琏道：“既是典租出去了，府里怎么也没见着银子，别是真如那些人所说，那些银子都叫大太太搬去填补娘家去了？”
贾琏看了凤姐儿一眼，摆了摆手，叹说道：“你又不是没管过家，咱们家的家底，你也清楚着，先头老太太管着那些年，就闹着亏空，后来越发了不得，还是到了太太手上，又打又卖的，才算清了账儿。就是还有银子，咱们这一大家子人莫非都不吃不喝了？”
凤姐儿嘴一撇，说道：“你就扯吧，大太太那点子嫁妆私房，能够她泼水似的使唤，就是嫁妆够使，可还有个嫡亲的闺女儿，如今不过发嫁个妹子，便把嫁妆赔了个干净，日后这心头肉似的小千金出嫁，又该怎么赔去？”
贾琏听出凤姐儿的言下之意，不免晒然一笑，摇头道：“你知道什么，太太岂在乎这些，她翻一翻箱子底，拿出来的东西，也够咱们一府花销的了。不是我说，老爷的眼光也忒短了些。”
贾琏这话才落下，平儿就掀帘进了屋来，笑说道：“宫里来人了，说是娘娘赐了东西下来。”
这一日，因邢三妹定了今日离京出嫁，故而一早，邢芸便点派了费婆子带着几个新近采买来的丫头婆子，去家里帮忙送行。这头见着平儿拿了凤姐儿给邢三妹的礼来，邢芸只是一笑，让木香接过东西，淡淡道：“你们奶奶是个有心人，我都记着呢。你回去告诉你们奶奶一声，我知道她近日事多，若没事也不必过来了，其他的没别话，只叫她自个保重着身子，别为着别人家那些无关紧要的事儿糟蹋坏了自己身子。”
看着平儿低眉顺眼的应下了，邢芸又打发丫头拿了个紫檀匣子出来，让人递给平儿，随口说道：“我也有时候不见大姐儿了，这是外头拿来的几样玩意儿，我瞧着还别致，你带去给大姐儿玩罢。”
看着平儿去了，邢芸懒懒的打了哈欠，吩咐木香道：“你遣个人把二奶奶送来的东西给家里送去，顺便儿告诉费婆子一声，让她送着三妹出了京，就打发个人回来说一声，也省得家里头惦记。”
平儿才出了邢芸院子，便听得丫头来说，贤德妃赐了东西下来，急忙又回了凤姐儿处。待凤姐儿忙过后，平儿才将邢芸所给的东西拿给凤姐儿过目，又言说了邢芸的交代，而后才笑道：“大太太话虽这么说，奶奶哪能不过去，就是大太太心里没个芥蒂，叫别人看着像个什么呢？”
凤姐儿听着平儿这话，轻哼一声，正要说话，却见得丫头送了元春赏赐的东西来，凤姐儿略看了一眼，见都是些绸缎玉佩荷包钗环等物，也不多留意，坐在炕上吩咐平儿道：“把给老爷太太和琮哥儿二姑娘的东西找出来，待会派人送过去。”
平儿答应了一声，忙按着签儿将东西拿出来，一时都拿出来了，平儿看了看，不由咦了一声道：“怎么给大太太的只这几样东西？”
凤姐儿听见，柳眉一蹙，看向平儿道：“怎么了？”
平儿欲语还休道：“签子上是写着这些，可东西……”
凤姐立起身来，上前一看，见写明了给邢芸的匣子里，竟只有几匹颜色鲜亮的缎子，和两对金花草，两个金银锞子，一望便知，便知是给小孩子的玩意儿。
凤姐儿柳眉越发紧锁，又问道：“给老爷和琮哥儿二姑娘的东西呢？”
平儿忙道：“老爷的和二�
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