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周含香一愣，方明白她话里的意思，喜道：“多谢妹妹的好意。我拾掇一下便去回了夫人，定给妹妹选了上好的花样来。”
周嘉敏知道她已经知会自己的意思，笑道：“那有劳二姐姐了，那家绣坊离墨臣表哥宅子不远，若是不妨事可叫上表哥同去。”
周含香眉开眼笑，道：“不劳你费心了，还不快去学棋，小心贾先生等的着急了。”
若说周含香这段时间忧愁苦闷，每每不思饮食，周嘉敏看在眼里急在心里，知道她是害了相思之症，便给她寻了个出府的机会，让她再去见见韩墨臣。
这世间最令人费解莫过于男女之情，越是得不到越是向往，越是向往越是患得患失，倒最后竟成了单相思。
周含香正为自己的情意为韩墨臣却不容而苦痛交加，暗自发誓再不理会此人，怎奈心内倍受相思煎熬，忍不住还是想去见韩墨臣。她略作打扮一番，便带着雪翠等人去见了韩氏，经得韩氏的准许便出了府。
按照周嘉敏的指示，周含香找到了韩墨臣的府邸，那是一座幽静的院子，簇新的砖墙，乌青的鳞瓦，朱红的大门。
随着仆人进去见韩墨臣，他正在练剑，见周含香到来先是一愣，继而停下来笑道：“二妹妹来了，可巧，我这里有些新茶，二妹妹帮我评评。”
周含香本以为他不乐意见自己，如今见他笑脸相迎，又请自己喝茶，顿时心花怒放，含羞道：“好。”韩墨臣那清风一笑，竟容不得她说半个“不”字。
仆人将蚊炉捧进来，又搬出新年埋的雪水，端了几个琉璃茶碗、茶碟、茶盅，一个青花瓷罐里放了些许茶叶，盖头方拿开便扑鼻一阵清香。
周含香笑道：“好茶。雨前龙井？”
韩墨臣道：“二妹妹果然是品茶的高手。你们都下去吧。这里不需要伺候。”说完便自己动手起来，轻轻刷洗茶碟、茶盅。
周含香急忙伸手道：“这些活还是我来吧。”她手一伸便碰到了韩墨臣的手，急忙羞涩地缩回来，韩墨臣却没事人一般，继续清洗，低头含笑。
蚊炉里冒出细小而幽蓝的火苗，轻轻舔舐着炉鼎一般的茶壶，开始冒出些许热气。
周含香忍不住风雅起来，道：“曾求芳茗贡芜词，果沐颁沾味甚奇。龟背起纹轻炙处，云头翻液乍烹时。老丞倦闷偏宜矣，旧客过从别有之。珍重宗亲相寄惠，水亭山阁自携持。”
韩墨臣笑道：“唐人刘兼《从弟舍人惠茶》，经你这么一吟诵却有几分意境。我倒喜欢吕岩《大云寺茶诗》多一些，清雅至极——玉蕊一枪称绝品，僧家造法极功夫。兔毛瓯浅香云白，虾眼汤翻细浪俱。断送睡魔离几席，增添清气入肌肤。幽丛自落溪岩外，不肯移根入上都。”
饮完茶，韩墨臣领着周含香在院子里走动一番，但不甚言语。
周含香忍不住开口道：“墨臣表哥的茶是好茶。”
韩墨臣微微一笑，道：“你说好，那当真是好了。我已让下人给妹妹准备了一些带回去品尝。”
周含香喜不自禁，道：“多谢墨臣表哥。”
韩墨臣道：“二妹妹可婚配了？”
周含香脸色一红，羞赧道：“不曾。”
韩墨臣道：“妹妹也不小了，不若快快找了一门好亲事。”
周含香一听此话，心头震了一番，冷道：“表哥这般巴望着我早早寻了亲事？可表哥，你不知我的心思？自从前几年见了你，我便一心扑在你这里，这几年一直盼着念着你来南唐。”
韩墨臣本想阻止却已经来不及，周含香道：“我们也算是青梅竹马地长大，又都是知根底的，谁知表哥人大了心思也大了，这次来南唐竟对我爱理不理，倒整天找着敏儿玩耍，如今倒好，表哥嫌着我碍眼了，巴望着我寻了亲事！”
周含香便说便流泪，韩墨臣一时手足无措。
“我已经有了心上人。”韩墨臣沉声道。
他这句话竟像是晴天霹雳，让周含香顿时有一种五雷轰顶的悲痛，含泪问道：“是谁？”
卷一 028 别出心裁嘉敏庆生（一）
周含香泪眼朦胧地看着韩墨臣。
韩墨臣嘴角动了一下，道：“早些回去吧。我送你。”
周含香冷道：“不用。”她只觉头重脚轻，走起路来踉踉跄跄，竟分不出方向，直到韩墨臣那句话说出口她方知自己多年的心思付诸东流，一口气提不上来，竟眼前一黑，晕了过去。
“含香！”韩墨臣惊叫起来。
虽说请了大夫，也救治过来，说她是体内郁结一股气，如今急火攻心便气血上涌以致昏厥，嘱咐好生休养和照料。
“再躺一会吧，你现在身子很弱。”韩墨臣道，他见周含香正挣扎着起来。
周含香道：“不用，还要给敏儿买花样子。”她横眼看了一眼随从的雪翠，道：“你可看到了什么？”
雪翠倒是很机灵，正色道：“奴婢一直都陪着大姑娘挑选花样，其他的一概不知。”
周含香匆忙买了几个花样子，便坐着小轿回了太傅府。这一回府便大病一场，急得她生母施姨娘日夜啼哭，竟也随着病了。说起这施姨娘倒也是苦命人，先是卖给了韩家做丫鬟，一直服侍韩氏，继而做了陪嫁丫鬟。韩氏临产周宪的时候便将她当做个人情舍给了周宗，周宗也只当她是个丫头，直到生了周含香才升格为姨娘，但多年来从不受宠，是个十足软弱怕事的人，平时遇事唯懂得哭。
原本周含香病了，韩氏时常过来探望，也叮嘱下人好生照料，周宗也过来问过几次病情，周宗对施姨娘甚不待见，对这个庶出的长女倒有几分青睐。后来韩氏听到了一些风言风语，原来那日与周含香看病的大夫竟是时常出入太傅府的，识得周含香；她推前向后，思索韩墨臣来后周含香现出的情形，也猜出了大概，便与周宗说了。
周宗恼恨，便道：“由她作死去！你这做主母的也要速与她找门亲事！出了门子方是清静！”
周嘉敏倒是同情周含香，时常来探望她，有什么好吃好玩好用的，倒也不藏着掖着，一股脑地送了她。只是这几日，她很少来见周含香，原来周宗五十岁的寿辰到了，她正忙着贺礼。
她原先试着问过韩氏，以为正逢两国交战，国境堪忧，周宗位列三公，虽权倾朝野，门生众多，但要为国人做出表率，这寿诞是否也要清减？
韩氏笑道：“傻孩子，皇上特意交代下来，说老爷是重臣，这五十的寿诞断然马虎不得。我的儿，你是最有心的，可曾准备了什么寿礼没有？老爷是越来越待见你了，这几个孩子中你秉性是最像他的，可别寒了老爷的心。”
周嘉敏道：“自然是备着了，夫人放心。”
为这寿礼，周嘉敏费心心思，既要别出心裁又要与众不同，还能表达自己的心意，最好是整个南唐找不出来的，那才叫一个好。
她天天闷在房里神神秘秘地鼓捣一些东西，又是写又是画，还叫了小厮照她画的样式做了许多稀奇古怪的东西。
烟翠笑道：“二小姐，您只是作幅画儿，兴师动众的，竟设了多少机关？”
周嘉敏神秘一笑，道：“到时你自然就懂了，去给我弄些花粉花蜜来，我要最醇最好的。”
烟翠笑道：“是了，我看您一会儿蜜蜂一会儿蝴蝶的，倒是用得上花粉花蜜来。奴婢立马就给您寻去，保管是最醇最好的。”
韩氏要来见见她究竟做的什么寿礼，却结结实实吃了闭门羹，周嘉敏笑道：“夫人还是请回吧，天机不可泄露。女儿可是要将这寿礼第一个准备给老爷看的。”
韩氏笑道：“猴精儿，连我都瞒着。那你也记得好生歇着，我若是再看见晚间不好好睡觉，小心跟着你的那些丫头婆子都挨罚！”
话说，到了寿辰这一天，真真的是门庭若市，原本清冷安静的宝塔街竟车水马龙，光是送贺礼的人就是接踵摩肩，周府上下也俱是新装喜气迎接各房宾客到来。且不说那些门生、属下送来了贺礼，就连与周宗向来不和的冯延巳等人也送来了贺礼。
中宗李璟还特特地派了太子李弘冀前来送贺礼，周宗受宠若惊；接着还有李煜与周宪夫妇，又有李牧等人，那些与周宗平素交好的大臣更不必说。另有各房亲眷，包括韩墨臣等人。这些人中周嘉敏大部分不认识，却独有一人引起了她的注意。
只见那人年龄不过弱冠，生的俊采风驰，神态威严，却风度翩翩，竟是韩墨臣都稍显逊色，此人是她不曾见过的，但见他那座次是在亲眷位次上，竟是周宗的同宗。
一时间，周府那间能容纳百人的大客堂竟坐满了宾客。礼官念着礼单，属李弘冀送的礼物最珍奇，是一块花雕石，天然形成一个“寿”字，有自来香，能除风热头疼等顽疾，是契丹先前的贡物。
周宗的几个女儿、几房妻妾也各自送了寿礼，只因韩氏告诉周宗，周嘉敏为他准备了一件新奇的寿礼，周宗面上不以为然，心里却欢喜，所以特意嘱咐下人周嘉敏送寿礼的时候要单单呈报。
“女儿恭祝父亲大人福如东海，寿比南山。一应饮食均圣上赏赐、父亲大人供给，若将老爷给予之物送作老爷寿礼，显不出女儿的心意来，倒唐突了老爷的英明。女儿不才，为老爷准备一项小戏法，为博老爷与众位尊客一笑。”周嘉敏不卑不亢，结结实实扣了三个头。
周宗心里有喜，但仍旧面色严肃道：“你先起来，若戏法变得好，有赏；若是不好，就得挨罚。”
周嘉敏笑道：“我想请老爷与各位尊客随我移驾庭院。”
周宪悄悄对李煜道：“敏儿越来越鬼灵精怪了，这丫头真真是个开心果，老爷心里正乐得很。”
周宗起身理了理衣袖，冷道：“你可仔细了！”然后笑对众人道：“诸位，请移驾庭院。太子殿下、郑王殿下有请。”
卷一 029 别出心裁嘉敏庆生（二）
周嘉敏笑而不语，待众人来至庭院，便轻轻拍掌，盛装打扮的烟翠与宝蝉二人合力抬着一架屏风上来，足足有两丈长宽。屏风上罩着一块鲜红的绸缎，上面用金线绣着一个大�