梅政岂不成了这宁州城的笑柄？二哥又会如何看我，母亲却不曾为我想过。”
梅敦道：“不如让大姐去劝劝太太，大姐姐的话，太太大约会听。”
梅政更加冷笑：“大姐姐与太太都是一样的心思，只怕会帮着太太劝我。我若去了冠芳园，出来怕就不是现在的我了。”
梅敦点头，梅映月的巧舌如簧，能言善辩他自幼也是领教过的。不知道有多少次，梅兴林被梅映月数落得连气都不好气出来，桂姨娘平日是个不饶人的，到了梅映月面前，多一个字不敢说，唯恐被这个牙尖舌利的大小姐逮到错处做文章；便是最会做人的柳姨娘，运气不好了也会被梅映月扫了面子。而梅政、梅敦，外加写月与咏月这几个孩子，对梅映月则是又敬又怕，被吃得死死的。
梅敦见梅政苦恼，想起当日青儿惨遭梅敬荼毒，即将被梅云氏灭口之日，是梅政出言相救，终究兄弟之情甚过私心，叹口气道：“三哥，你也不要埋怨太太，二哥早萌去意，如今不过是潜渊待时罢了。”
“你什么意思？”
“三哥是个耿介性子，有些事不大上心所以不知情，我猜不但我，太太也早就看出来了。”梅敦见梅政发怒，心里立刻就后悔了，自己贸然说出来，若是梅政闹起来，到时候老爷太太岂不是要怪到自己头上。
梅政从前不大爱管家里的事，再加上他性子疏懒，除了对梅敬与梅映月比较亲近外，对其他兄妹都是不远不近，但却不是笨人，梅敦初露端倪，他便猜到了。他盯着梅敦，沉着嗓子问道：“你是说二哥早就想离开梅家，只有我被瞒在鼓里？”
梅敦见梅政发怒，摇头叹气道：“并不是瞒你，只是有人知道，有人不知道，知道的人都不说而已。”
梅政冷哼一声，从椅子里站起来转身就走，口里说着：“我要去找二哥和老爷太太问个清楚，好好的干嘛要走！”
梅敦赶忙上去抱住梅政，急道：“三哥你不要莽撞，你一闹起来，不但二哥尴尬，连太太也没脸。旁人会怎么说？太太心胸狭窄，容不下庶子，这传出去叫太太以后如何见人？”
梅政被梅敦死死的抱住，一时也挣扎不开，又听了这一番话，也冷静了下来。“为人子，为人弟，如何能陷母、兄于不义……老四，究竟是怎么回事，你都告诉我吧。”
梅敦拉着梅政坐下，酝酿了一番措辞后说道：“平日里二哥虽没有担当，遇着事便躲了，其实在衙门里，他是人人称道的能吏。从前听大哥说，二哥这样能干，不出几年，便能选官，虽慢些，却也与科甲出身的人一样。二哥自付靠不了梅家，他骨子里又清高，从前便想脱离梅家的荫蔽，自立门户。”
梅政质疑道：“靠不了梅家我信，老爷和太太连大哥不都没有扶起来么，咱们兄弟日后若要走仕途，本就靠不了家里。我却奇怪，为何二哥清高，便要离开梅家，呆在梅家，他就不清高了么，真是好笑。”
梅敦道：“为什么大哥没能扶起来，原因你我心知肚明，我就不说了。至于二哥清高，我这么说吧，二哥原就没指望过老爷太太，大哥死后，他未免与你相争，自然更是非走不可。你先别恼。”见梅政又怒，梅敦拉住劝道：“二哥虽待咱们都淡，却毕竟是你的兄长，心里总归是护着你的。你想，如今不过是太太让你管采买，旁人便说三道四，你又这样，若是以后为了旁的事，处置起来岂不尴尬？”
梅敦说得隐晦，梅政半响方才醒悟过来，僵着脸惨笑道：“我素日只道二哥庸碌，却不知他却存了这份心，倒是我这个做弟弟的，真该愧死。”
梅敦又言道：“既然三哥明白了，便领了二哥这份好意吧。”
梅政望着梅敦却不说话，直看到梅敦心里发毛，方才缓缓说：“老四，你怕也是与二哥存了一样的心吧，不然你怎会如此了解二哥的心思。”
梅敦见火烧到自己身上，苦笑道：“我如何跟二哥比，二哥冷了心可以无牵无挂，可我母亲和胞妹俱在，老爷和太太也待我不薄，岂会有那些念头。”其实这些念头梅敦并不是没有，而是就像他说的，柳荫与梅咏月他不能不顾。
梅政颓然点头，苦笑道：“竟是因为我，我虽不敏，尚知伯夷叔齐，怎可叫二哥作难委屈。”
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第六十一章 秦兆年
更新时间20111220 12：01：01 字数：1131
眼看还有十日便是除夕，笼罩在梅家上空的晦气似乎被过年的喜庆给冲走了。今年是承康年的第一个新年，朝廷也有意施恩，不但减免了部分捐赋，更加大赦天下，将牢里那些轻犯通通释放回家。在这样一种祥和喜庆的氛围下，似乎那些侵蚀人心的阴暗的鬼魅也都少了。梅家的下人们因为忙碌与喜悦，渐渐减少了说闲话与担忧自身和梅家命运的时间。又因为少了这些蝇营狗苟，梅家的气氛也更加的光明热闹起来。
然而与欢快和喜庆绝缘的人，永远都有。秦兆年，这个不过而立之年，却显得如同半百的男子，衣衫褴褛，背着褡裢，一步一瘸的走在回宁州的路上。前几日下了一场小雪，雪化之后不但更加寒冷，路面泥泞之后简直寸步难行。因秦兆年穷酸破烂，一路上也无人敢载他一程，脚程就更慢了。
秦兆年望着宁州的方向，喘着粗气，奋力将脚从泥巴里拔出来，蹒跚着又行一步。再有一二里，便是青宁界，过去就是宁州境内。想到这些，秦兆年虽然肚饿，却又生出几许力气。
“大哥，可是去宁州么？”秦兆年方至界碑，浑身脱力，对着宁州方向，斜靠着界碑从怀里摸出冷如冰硬似铁的一块烧饼，小口小口的吃起来，却不知哪里出来几个男子，带帽衣裘围了上来。
秦兆年一打量，三个汉子各个精壮，除了问话那人脸上做笑摸样外，其余两人具是一脸凶相，也是秦兆年这些年闯荡有了些见识，福至心灵，脱口答道：“不，我是去青州投亲的。”
那看着和气些的男子又问：“我们兄弟三人要去宁州，可惜路途不熟，请问从这里去宁州县城还要几日？”
秦兆年做出一副蠢相道：“我也不知，出门时老母亲说到了青宁界再走一天就到了青州，我猜宁州也差不多。”
“呵呵，多谢老大哥了。”男子还欲多交谈几句，他背后的两个兄弟却十分不耐，赶着秦兆年离开。
秦兆年无奈，只得埋头往青州的方向走。万幸他在青宁两州走过无数次，总归有办法再绕回宁州，只是这时间又要耽搁了。
“大哥，那龟孙子一日不来，咱们就要在这里守一日么，天寒地冻的真是苦死人。”待秦兆年走远些，一人抱怨道。
和气脸的斥道：“要挣钱就要吃得起苦，这趟差事下来，够咱们吃喝一年的，都给我眼睛放亮点，凡有去宁州的一个也不许放过。”
秦兆年走远了回望三人，已经不见踪迹，猜测是去哪里躲了起来，待下一次遇到去宁州的人，他们定然会再出来，问同样的问题。想到方才三人，说不出的可疑，不知怎的，就觉得不能对这三人实言相告。秦兆年悄悄的松了口气，他暗想，如今已近年关，衙门里怕是已经放了假，自己回到宁州非但告不了状，还增加了被人认出的机会，岂不危矣。如今之计，不如将错就错，就在前面的市镇住下，先将这寒冬熬过去再说。正是秦兆年这个决定，让他终于免除一死。梅兴林与梅云氏是何其把稳的人，既然铁了心要在路上结果秦兆年，自然不会只派一人蹲守，就在去宁州往前二十里的路上，两人还为秦兆年准备了旧相识。
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第六十二章 恐慌的青儿
更新时间20111220 19：00：51 字数：1882
大年将至，有差使的人自然忙碌不堪，种种打扫布置闹得人仰马翻，再加上陈碧芊又从没操办过这些，不能处处谋划在前，更是事倍功半。梅云氏见实在不成个样子，责了柳荫不肯出力后，少不得事事自己料理。重掌家务占去了梅云氏大多的时间，因而准备昂贵礼品贿赂宁州刺史梁海山的事情，便留给了梅兴林自己。
与秦兆年一样不被欢乐喜庆气氛所感染的，在梅家还有一个，那就是惶恐不安，日夜悬心的青儿。自那日打架的公案后，青儿在梅家风头更健，再一次成为阖府人口的谈资笑柄。有彻底对这个小丫头服了气的，也有激发起心头恶念，随时准备使绊子的。而这两极分化在求是苑更加明显，青莲含莲一党恨不得将青儿敲骨吸髓，与海棠一样还不够次份在爷们面前露脸的，心态转变得则要快得多。一如青儿被梅敬**不遂后她们态度一致的作践青儿一样，如今风头也是一转，便做出姐妹的模样来了。
面对这样的炎凉，青儿倒不在意，前生青楼卖笑时，这样口里姐姐妹妹叫得亲热，背地里捅刀子下绊子的事，比现在精彩多了。侍女们每日为过年的新衣，月钱，赏钱欣喜不已的时候，青儿却感到自己头顶每时每刻都悬着一把利剑，随时可能掉下来斩掉她的脑袋，这利剑便是梅府贵客苏青主。因这终日的煎熬，青儿的心智受到了极大的损害，杯弓蛇影草木皆兵，每日里不但疑神疑鬼，更加变得暴躁易怒。她时而释怀，认为苏青主所说另有所指，时而愤怒，认为苏青主在玩猫戏鼠的把戏，而老鼠是她。
苏青主当日归还耳坠和一番耳语，吓得青儿心惊肉跳，她几番欲悄悄找到苏青主问个明白，却没一次遇上。临近过年，苏青主成了宁州朱门的座上嘉宾，今日这里赴宴，明日那家宴请，后日把酒言欢，再后日品茗谈诗，竟无一日呆在梅家。青儿去客房次数多了，飞霞有所警觉，她对苏青主早已芳心暗许，见青儿如此，以为青儿也对苏青主有意，心下难免有些吃味。言语中带出来，青儿便只好不去了。青儿认为，苏青主是存心避而不见，有意折磨于她，心里深恨。
梅敦每日忙碌，却也察觉到了青儿的不同。从前青儿的情绪也时常反复，但那是怒与静的反复，而今却是惊恐压倒了一切。青儿在怕什么呢？梅敦不明白，但是见青儿如此每日折腾自己，他心疼得不行。
“青儿，你