“看着憔悴了不少,整个人好像失了魂一样,一日都不说话。”沈氏叹了一声,“媳妇看着要不是有兰哥儿在,估计她也要随着珠大爷一块去了。如今她天天就只顾着照料兰哥儿,吃的东西里半点油荤都没有,这样下去哪里熬得下去。媳妇也劝过几回,只是她都不听。”
“总不能让她这样下去。”徐慧抱过贾琬,拿来冰糖百合马蹄羹一口一口喂着,“珠儿没了之后,他身边那两个伺候的丫头就上赶着要出去配人;院子里的也是见风使舵另寻了出路的。二太太如今又病着顾不上他们,你注意着些,别叫府里的人欺负了他们俩母子去。”
“媳妇知道的。”沈氏嫁进来后,徐慧就把贾琏院子的事情跟一部分府里的事务交给她处理。除了最开始那段时间有些手忙脚乱,接下来这几个月沈氏已经把家务活都上手了。她想了想这些天额日程,又道,“王家的姑娘就要出嫁了,太太看着该拿什么章程?”
“府里最近这样的状况,只怕老太太也是无心去理这些了。”徐慧沉思了片刻,“王家那里比照着从前的礼单送份礼去就行了。琏儿就要去考进学了,最近都还好吧。”
“一切都好,师傅们都在出题叫二爷多练习,如今每晚都在书房用功,媳妇也时常叫人炖了汤给她送过去。”沈氏笑着道。
“那就好。”想到了贾母送过去的那个丫头彩英,徐慧又问道,“彩英那个丫头如何了?”
“也就这样了,二爷对她不甚喜欢,媳妇也不必她近身伺候,就让她在针线处做些活计罢了。”沈氏冷静地回道。
“也好,本来我是不愿意派什么通房去伺候的,只是老太太的想法跟我的不一样。那个彩英看着温和娇弱,实际上是什么样的人你我心里都清楚,要是她做出什么出格的事情来,你也不必因为她是老太太送来的人就从宽不追究。”徐慧的话叫沈氏放宽了心,“琏儿读书费神用心,这些事你自己做主就是了。”
“媳妇知道了。”
两人刚用完了甜羹,翩然就踩着小碎步进来,脸上的表情有些纠结:“太太,琏二奶奶,二老爷身边的周姨娘有孕了。”
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前有儿子病逝赵姨娘诞下庶子、中有贾母抱走贾宝玉、后有周姨娘确诊有孕,王氏只觉得自己要真是这样躺下去,指不定哪一天两个姨娘就要翻身欺压在她头上。带着这样的念头,王氏十分快速地便好转起来,很快又出现在贾母跟徐慧眼前。
“琏儿就要去考进学了吧,最近功课怎么样了?”贾母看着老了不少,对贾琏也重视了起来,恨不得一天三次过问贾琏院子里的事。
“已经准备好了,老爷问过师傅,说这回考试应该不是问题,只是排名尚且难预测罢了。”徐慧笑着回道,“媳妇有一件事要跟老太太说。之前王家的凤哥儿出嫁,因着府里发生那样的事情,媳妇只派人送了一份添妆过去。”
“没事,本来凤哥儿也是远嫁的,咱们京城也不摆酒席。”贾母也没心情理会这个,王熙凤的父亲王子胜跟王子腾早就分了家,两人来往也不多,要不是王子胜原配求了王子腾给自己女儿谋条出路,王子腾只怕也不会插手王熙凤的婚事。不过王子胜对女儿也算好,自己妻子的嫁妆全都交给了王熙凤,又给了一万两银票的私房钱压箱底,总算叫王熙凤风风光光地嫁去青州。
王氏在一边坐着,不知为何心中的邪火是一把烧得比一把旺,她绞着帕子道:“到底珠儿也是琏儿的堂兄,要是他在珠儿尸骨未寒时就去参加考试,会不会叫人觉得不大妥当?”
“虽说是堂兄,但我琏儿却是大房嫡子,跟珠儿也是平辈,难不成还得叫我琏儿给珠儿守孝不成?二太太说的为表心意,琏儿可是吃斋着素三个月了,难道你都没看在眼里吗?”徐慧冷冷地回了一句,“倒没有听说过咱们府上有这样的规矩,二太太是不是病糊涂了?”
“王氏,你要是还头昏脑涨的就别出来丢人现眼!”贾母脸色一沉,横了王氏一眼,“行了,你回去吧,别在这儿显摆你的无知了。”
王氏在贾母这儿吃了瓜落,脸上有些挂不住,只能悻悻地回到自己院子。周瑞家的吩咐点翠给王氏端来茶水,才挥退屋里伺候的人,走到王氏身边低声道:“二太太,问过大夫了,大夫说周氏那个肚子胎像还不稳健,是从前流产之后落下的病根。她如今在屋子里养着胎,不宜多思忧虑也不能受惊,不然很容易就会小产的。”
“周氏那个贱人也不知道打哪儿来的法子,居然把身体给调养过来了!”王氏被徐慧噎得现在怒火熊熊,双眼里都要发出杀死人的光,“两个贱人都是惯会趁虚而入,趁着我病中的时候勾引了二老爷,也不想想自己多少岁了能不能生下来!我库里不是有一匹泡了秘药的布料么?给周氏送过去,就混在府里发放的份例里,我要她母子俱亡!”
周瑞家的打了个哆嗦,连忙低头称“是”。
另一边厢,赵姨娘哄了儿子睡觉后便来看望安胎的周姨娘。只见周姨娘一脸青白,脚边放着个痰盂,看样子像是刚刚才吐过。周姨娘脸上挂着担忧,问道:“你这是怎么了,脸色如此难看?”
“不碍事,不过是胸闷想吐罢了。”周姨娘抿了一口酸梅汤,“你怎么过来了?”
“听说你有孕,我给你带了些药材过来,安胎最是有效了。”赵姨娘浅笑着道。
“多谢你的美意了,只是我怕是用不上了。张大夫来过了,说我身子亏虚得太厉害,这一胎根本就保不住。”周姨娘淡淡地扯了扯嘴角,“原是我自己要强,非得要试试能不能怀上,却不想那个药方药性凶猛,却不是我这个破身子能撑得住的。张大夫说了,最多到了五个月之后,我这个孩子就要没了。”
赵姨娘没听张大夫说起过此事,想必也是这两天才诊出来的结果。她转了转眼珠子,道:“那你打算……”
“我有现在这样的下场都是二太太害的,便是拼了这条命,我也要叫她死无葬身之地!”周姨娘恶狠狠地说道。
“你这是魔怔了……”赵姨娘见周姨娘有些癫狂的样子,轻轻地说了一句。
“我不是魔怔,我只是要为自己未能出生的孩子报仇雪恨罢了。”周姨娘慈爱地抚摸着自己的肚子,“二太太从前给我下了绝育药,多亏了你的方子才叫我的身子有些起效。是我自己贪心,觉得岁数大了不容易怀孕,非要换个药性强烈的药方,如今这一切都是我自作自受,我自个儿承担便是了。好妹妹,你现在有了姐儿有了哥儿,总归是有个依靠,不必像我这样浑浑噩噩。以后你都不要来看望我了,这条命我不要也无所谓,只是就怕将来二太太诬陷你与我合谋,连累了你呀……”
赵姨娘缓缓走出周姨娘的屋子,她回头看了屋内黑漆漆一片,慢慢地就掉下泪来。
、第五十一回
第五十一回山雨欲来风满楼
贾琏在众人期盼的目光下参加了乡试,并成功地考到了进学的资格。这是荣国府第二位考到进学的子弟;叫贾母心生了不少安慰。徐慧跟贾赦也是高兴之极;连忙叫厨房的人给贾琏做了一顿好吃的,一家子小小地庆祝一番。
“原本老太太是要宴请一番的,还是琏儿劝她打消了这个主意。”徐慧抿了一口玫瑰香露;笑着跟一边的贾赦说道,“我也是这么想的,毕竟只是考上了进学;又不是什么大事儿,这样就要大排筵席的话,没准叫人笑话。”
“从前珠儿考上进学的时候也见老太太这样欢喜。”贾赦吃了一口茶,“不过这样也好,考上进学的人不少,咱们府要真是大肆庆祝,没的还真叫人觉得咱们府轻狂没底蕴。琏儿,后年秋闱可是决定要试试?”
“儿子确实有此打算。”贾琏正色回道,“也不求一下子就有大成就,只是总得下场感受一下,便是不成功,得些经验也好。师傅们是赞成我秋闱下场一试,也已经给我准备了好些课题。”
“既然师傅们叫你下场一试那你便试试,左右你年纪还小,这场不行便再参加下一场。”贾赦虽然身在朝堂,但是并没有领什么实职。即便将来贾琏身上不愁爵位,但也总不能也像他那样领着闲职无事可做。荣国府看着是鲜花着锦,但凡事盛极而衰亦是常事,要是想要继续维持荣国府的辉煌,贾琏必须要在朝堂上说上话才行。
“哥哥读书可厉害了,听嫂子说师傅们都有夸奖哥哥的。”贾琬在一旁轻声说道。
听自己女儿这样一插嘴,徐慧倒是想起一件事,便道:“算来咱们姐儿也该请师傅了,老爷可有什么想法?”虽说从前教贾元春女红诗书的女师傅还在府里,但到底是二房自个儿掏钱请的人,徐慧可不想被王氏说占便宜。
“无妨,另请一个师傅就是了。”贾赦捋了捋胡须,“咱们姑娘性子文静,听说跟琏儿媳妇在学着描花样。南边的刺绣最为精致,不如写信请妹妹给寻个南边通诗书会女红的师傅,便是花钱护送她上京又何妨。”
“也好。”徐慧觉得可行,“老太太那儿我先去回禀一下,不然咱们这样做,只怕她心里又不高兴了。”贾母是越老控制欲就越强,府里的大小事务都得过问一句,比从前的时候更叫人难伺候了。
“你看着办吧。”
外边的丫头们来回说饭菜都准备好了,几人便起身移步去了花厅。徐慧本就不是喜欢叫媳妇立规矩的人,让沈氏意思意思地给她夹了两箸菜后便叫沈氏坐了下来。今晚的汤品是鲫鱼豆腐汤,上头搁了几片香菜,寻常都是沈氏最喜欢的汤品,今日却不知为何喝了一口就觉得腥味儿十足,只能搁置在一边了。
徐慧见状心思一转,等用过饭后便叫人请了大夫过来,一诊脉果真是有喜事,沈氏已经怀孕近两个月了。贾赦跟徐慧都是高兴坏了,贾琏在一边乐傻了那般,吩咐几个丫头护着沈氏回去之后,徐慧一边又吩咐锦棉去给贾母道喜,一边就寻思着拟一份注意事项交给沈氏身边的丫头。
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贾琏是双喜临门,乐呵呵的样子叫王氏看了之后很是不高兴。屋里的地龙烧得正旺,好像一把火那般烧在王氏心头