“才一段时间没见二姐姐，这针脚的功夫倒比从前更好了。”林黛玉翻看着贾琬身上新挂的金累丝绣花香囊，“里头放的什么香，真好闻。”
“是从古籍上看来的寿阳公主梅花香，我跟两位姑姑试着做出来的。这香原本是该放在香炉里焚烧的，只是我却不爱这样，便取了一丸放在香囊里，寻常这样闻着倒也不错。”贾琬回道，“妹妹要是喜欢，我等一下让人给你送去几丸。”
“难道就知道林家姑娘有吗，咱们可都得听者有份才对呀。”史家大姑娘倒是先笑开道。
“自然少不了几位姐姐妹妹的。”贾琬回以一笑。
薛宝钗却道：“我素来不爱用什么香料，二姑娘便不用给我了。”
“姐姐既不爱用香，怎的身上倒是有一股香味儿？”史二姑娘觑了薛宝钗一眼，嘟着嘴问道。
“是我服用的药丸的味道罢了。”薛宝钗笑得文静娴雅，“我自小就身子不好，一犯病就爱咳嗽，说是从娘胎里带出来的一股热毒。后来有个游方和尚给了我一个金锁跟一个药方子。那药是取白牡丹花、白荷花、白芙蓉花、白梅花花蕊各十二两研末，并用同年雨水、白露、霜降跟小雪四个节气收集的雨、露、霜、雪各十二两加蜂蜜、白糖等调和成。这药丸本身就带着一股香气，长久服用我身上便染上这股冷香了。”
“听着倒是玄乎。”史二姑娘嘟囔了一句，便转过来对贾琬道，“我倒是喜欢你身上这股香，回头把古方也给我一份，我回家自己试着做。”
林黛玉抬眸看了薛宝钗一眼，倒是忆起自己当年生病时也来过两个游方的世外高人，也不知道是不是跟薛家姑娘遇到的一样。贾琬也是知道此事的，只是并未说出来，只是跟林黛玉对视一眼后便笑着道：“一定给你送去。”
“姐姐们说什么呢，说得这样开心？”史湘云从贾探春处知道贾宝玉的近况后也凑了过来，“二姐姐这香囊做得真好看。”
“再好看也比不上你的手艺。”贾琬淡淡一笑，“方才拉着三妹妹去说什么了？”
“不过是问了句爱哥哥的近况罢了。”史湘云大咧咧地说道，“之前老太太要接爱哥哥过府小住，偏生二老爷却不许，还要逼着爱哥哥读书，他最烦就是这个了。”
贾探春微微皱眉，脸上很是不赞同。
薛宝钗看了史湘云一眼，道：“男儿读书不是天经地义的事情么，将来才能科举出仕光耀门楣。”
“薛姐姐就想着叫兄弟上进，哪里知道爱哥哥最讨厌的就是读书了。”史湘云吃了一口茶，“可惜爱哥哥在外头，不然我也能跟他一起说说话。”
这话一出口，史大姑娘跟史二姑娘脸上都不好看，异口同声地哼了一下。老太君还写信说她们娘亲苛待史湘云，瞧她这样的性子，不严格地管着能行么！
贾琬连忙转移了话题，这才不叫几个女孩子当场吵了起来。薛宝钗脸色也是不好看，最后还是顾及着这里不是他能发脾气的地方，闷闷不乐地坐在一边。林黛玉觑了她一眼，最终还是拍了拍她的手背以示安慰。
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终于见到了自己的宝贝宝玉，贾母脸色总算缓和了一些。送走了来贺寿的客人，贾赦一房跟贾政一房便齐聚荣庆堂，这也是贾母的要求，想跟两个儿子好好说说话。徐慧冷眼看着，分明是贾母想要再多留贾宝玉一阵子，才拉着他们大房不让走。
一边念叨着“宝玉读书后整个人都瘦了”一边观察自己二儿子的模样，见他丝毫没有要开口说让贾宝玉留下来陪她一阵子的意思，贾母轻叹一声，刚准备开口，便见赖大家的匆匆走了进来，脸上便是惊慌半是不耻。
“怎么了？”贾母皱起眉问道。
“方才带着几个丫头去吃饭，就见宝二爷身边的袭人一脸不适还胸闷作呕，看着……”赖大家的有些难为情，毕竟在场的还有几个年轻姑娘。沈氏连忙起身带着几个姑娘先出去，她才继续道，“看着像是有孕了。”
这话一出瞬间让在场的人都目瞪口呆，贾宝玉还一脸懵懂不知怎么回事，贾政却是怒极攻心起身就给了贾宝玉一个耳光，力度大得差点将他从椅子上摔下来，一抬头脸蛋已经印上一个巴掌印。
贾母也顾不得先护着他，连忙叫赖大家的去把袭人带上来，又让人请了大夫。大夫诊脉后确诊，袭人已经有孕将近两个月。让人给大夫丰厚的银钱封口，贾母才冷冷地看着跪在地上的袭人，怒道：“我想着你是个稳重的，所以才拨了你去宝玉身边。没想到你却不知道廉耻，竟然做出勾引主子的事情来！”
袭人捂着刚刚被贾母一巴掌扇红的脸，也不敢说话。她跟贾宝玉有私已经快两年，一直瞒得严严实实，这段时间她自己也感觉到身子有些不妥，但却不敢声张，没想到却在老太太的寿辰上被揭露开来。她只是低声哭泣，眼角看向贾宝玉，希望他能出声求求情。
“老太太……”贾宝玉刚要出声却被贾母阴狠的眼神给吓了回去，再也不敢张嘴。
徐慧啖了一口茶，坐在一边什么意见都不发表，却见贾赦捋了捋胡子，嘴角还带着讽刺的笑意，道：“宝玉才几岁，这丫头就做出了勾引主子的事情，现在还怀了孩子。要是生出个儿子来，宝玉以后还要不要娶妻？我就不信有哪家姑娘愿意自己还没进门夫家就庶子遍地跑的。”
贾母横了他一眼，却没有训斥。贾赦这话不错，便是往宝玉身边放通房丫头，伺候过后都是得喝避子汤的，眼下袭人已经有孕，贾母还得想个法子保住贾宝玉的名声，免得传出去叫人觉得他是个好女色的纨绔子弟。她深深地吸了一口气，道：“袭人先关在我名下的一个庄子里，万事等生产过后再说！还有，我看宝玉身边的麝月就很不错，开脸给宝玉做个通房吧。政儿，宝玉好歹也是你的孩子，你生气也有个度。行了，我乏了，都回去吧！”
生辰这一天闹出这样一桩事，贾母不气晕过去已经很好了，她现在都觉得气到肝疼。徐慧跟着贾赦回去荣禧堂；贾政又给了贾宝玉一个耳刮子，才让人带着他走。贾环冷冷一笑，琢磨着回去后要怎么跟姨娘说起今晚这精彩纷呈的一幕。
第八十二回诸事毕贾琬参选
袭人是被赖大家的压着去了京郊的庄子的。那个庄子是贾母的陪嫁；虽说贾母将自己的东西一分为二给了两房人，但手头上还是握有两个庄子的地契，这是她私心留下来准备将来再给贾宝玉的。徐慧并不在乎这一两个庄子，这回也懒得理袭人跟贾宝玉的破事儿，明年三月贾琬就要入宫参加初选；她如今忙着让首饰坊的匠人给打造首饰，还要去绣坊扯布给贾琬做新衣裳。
“家里不是还有很多布料么，娘亲怎么非要到外头给我买新料子做衣裳呢？”贾琬捏着帕子坐在徐慧身旁；看着她点了不少水蓝、浅粉一类的布料，然后给了定金才打发绣坊的人出府；便问道。
“你在家的料子都是最好的，不少还是舶来货。可是你想；这回参选的秀女肯定不少，何必这么早就穿得花枝招展地叫人盯上。”徐慧道，“我给你定下的料子虽然不是最好的，但却是京中姑娘们喜欢的，偶尔穿上身也不错。”
“大太太说得有理。”曹姑姑说道，“老奴在宫中这么些年，也没少看到衣着出众的秀女后来不能进入复选的事情，这时候低调些总不会有错的。”
“原是这样。”贾琬点点头。
“二月转戴玉石一类的首饰，我让首饰坊的师傅给你打造了一套珍珠白玉头面，到时候挑几支戴上就好。”贾赦跟她说过了，宫里既然已经有了一个贾元春，贾琬想必是不会选为后妃的。按着现在的情况，多半是指婚的结果。徐慧心里有些担心，毕竟要是指给了一个纨绔，那她连哭的地儿都没有了。
“娘亲不必担心，女儿会见机行事的。”贾琬浅笑着说道，“这回史大姑娘、史二姑娘、薛姑娘都要参选，到时候咱们几人彼此照应就是了。”
徐慧看了一眼贾琬，道：“防人之心不可无，你自己要好好保护自己。”
“女儿明白的。”贾琬淡然一笑，“表姐之前也写信来跟我说了入宫参选才注意的事项，我都记着呢。”
贾琬嘴里说的“表姐”便是已经出嫁的徐昭。徐慧这才放心地点点头，吩咐两位教习姑姑多给贾琬复习复习后宫规矩，才安下心来做别的事情。
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二月二十一早，贾琬穿着浅蓝色的素色衣裙，长发用红绳扎着，在贾赦的陪同下登上入宫的骡车。徐慧在家中坐立不安，沈氏在一边劝着：“娘亲别着急，最晚到下午妹妹就能回来了。”她是经历过选秀的人，对这一套流程自然熟悉得很，“咱们还是先定下妹妹喜欢的菜色，等她一回来便能吃上热饭热菜了。”
徐慧深深地吸了一口气，将心中的担忧全都压下去。
等待的时刻总是很漫长的，可时间却又分明过得很快。贾琬脸上虽然有些不好，但还是顺利地通过了初选。虽然姑姑们已经跟她说过初选时会遭遇什么，但真正遇到的时候还是有些害怕，好在自己娘亲准备的几个装了碎银的荷包都派上用场。
“回来了！”贾琬回来的时间比徐慧料想的要早一些，“先去沐浴吧，我让人给你炖了人参乌鸡汤，还有做了你最喜欢的清汤龙须菜、素烩三鲜丸跟虾仁菜心。沐浴更衣后便能吃了。”
“许久没见到额娘这样一惊一乍的样子了。”贾琬轻笑道，“方才去老太太那儿回话，见老太太一脸不高兴的样子，也不知道是发生了什么？”
还能是什么，不都是袭人跟宝玉的事情？徐慧道：“先去沐浴，换了衣裳后我再告诉你。”
寿辰那晚虽然沈氏将几个姑娘都带下去，贾母又吩咐不许声张，但当时压着袭人去庄子上的时候动静也不小，后来府里还是多多少少传开了闲话，还是徐慧下令处置了几个下人才总算平息下来。这悠悠之口是禁不住的，便是徐慧治家严，也总有人喜欢凑在一起嚼舌根。
“老太太是在烦心宝玉的�
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