如海好心情的任黛玉拉着前行，许久没有陪玉儿玩耍了，也难为玉儿懂事乖巧并不纠缠。今儿得了自己的承诺，到是一刻也等不得了。罢了，今天就放下所有事物，陪陪她们母女吧。
如海与黛玉回到房里，贾敏早已洗漱完毕，正在安排早饭。看见父女二人进来就笑骂道：“一早就不见你这个丫头，原来却是找爹爹去了，难得爹爹休沐，你又去扰他清静，真是该打！”
黛玉对爹爹吐吐小舌头，乖乖地跑到贾敏身边。撒娇道：“娘亲，是爹爹昨日说要带我们出去游玩的，玉儿没有打扰爹爹。”
如海见此忙为女儿解围：“夫人不要责备玉儿，是我答应与她，怎能食言而肥呢，趁早传上饭来，待会好准备出行。”
贾敏见如海已经做出决定，遂不再反对，看见黛玉在兴奋的拍手称好，也心情愉悦的笑了，有很久一家人没有在一起出行了，出去转转转换一下心情倒也不错。”
一家人高高兴兴的洗漱、用饭完毕，如海、贾敏又安排完府里的事务，已是日上三竿了。
就在一家人准备出发之际，管家林安拿着一张名帖进的院来。如海打开一看，不由得喜上眉梢，对贾敏说道：“夫人快看，甄兄携全家到了扬州，再过片刻就到府中来了，赶紧安排下去，迎接他们全家。”
贾敏闻言也是颇为惊喜，虽然她没见过凝烟几面，但不妨碍她从别的渠道了解凝烟及其家庭。要知道当初凝烟在京城可是‘名人’，与北静王妃梅吟雪并列‘妒妇’之名，被京城贵妇们津津乐道。
可是贾敏知道，那不过是眼红嫉妒的人，气不过嚼舌头罢了。这世上哪个女人愿意夫君三妻四妾？谁都不愿！就算表面上装着贤惠大度，背地里还不是暗自流泪，独自伤心？
所以贾敏极其佩服凝烟两人的，人家有本事让夫君不纳姬妾，有夫君在背后支持，你眼气又奈她何？人家妒妇之名背的自豪骄傲。
更何况凝烟为人风轻云淡，潇洒从容，从不矫揉造作，虚假待人。所以火爆脾气的北静王妃视其为闺阁好友，两人一文一武，把那些看不惯她们舒服而找茬之人，软硬兼施收拾的服服帖帖，再不敢对其妄言。
贾敏原想和凝烟二人做个好友，奈何如海不常在京城，没有多少机会和她们交往，这也是贾敏最遗憾的事。
如今凝烟等人上门来访，贾敏颇有一种见到偶像的感觉，心里兴奋的溢于言表：“老爷所言极是，那甄老爷是老爷的同乡同窗加好友，自然是要好好招待的！我这就吩咐下去，为甄家接风洗尘。”
小黛玉闻听有客来访，爹爹娘亲自是不能陪她出去游玩了，不禁沮丧万分，嘟着红润的小嘴，蹲在一旁不说话。
贾敏慌乱之中看见她这副样子，好笑的说：“玉儿乖乖，今儿虽不能出去，但有几个小姐姐和小哥哥来陪你玩哦，你如果再这副模样，那哥哥姐姐就不喜欢你了。”
黛玉本来还气嘟嘟的，乍听娘亲说有哥哥姐姐来陪她玩，立即站了起来嚷道：“玉儿没有生气，哥哥姐姐陪玉儿玩！”
不怪黛玉如此反应，实在是黛玉自小体弱，如海夫妻不放心她到处走动，而林府之中又只有她一个，没人陪她玩耍。虽有丫鬟陪着，但又说不到一起，而且丫鬟们也不敢和她肆意玩笑。所以小黛玉着实寂寞的很，现在听到哥哥姐姐不喜欢自己，不陪她玩，登时就急了。
贾敏见黛玉着急，好笑之余，又有几分心酸。如海在旁安慰黛玉道：“玉儿莫急，爹爹一定把哥哥姐姐多留几天，陪玉儿玩耍。”黛玉听了爹爹的话眼前一亮，伸出白皙的小手，拉住如海的大手说道：“爹爹和玉儿拉钩保证，多留哥哥姐姐住几天。玉儿一定乖乖听话。”
如海夫妻自然是笑着答应了，黛玉这才跟着爹爹娘亲去前堂迎接客人去了。
到得前堂不久，就见甄士隐带着家人自府衙大门进得院来。如海夫妻赶紧上前迎接：“士隐兄，几年不见想煞小弟了！”
士隐也含笑与如海招呼：“贤弟，为兄也甚为想念于你，奈何贤弟公事繁忙不便打扰，今儿我们兄弟定当好好团聚一下了。”
两个好友在那边你来我往的寒暄着，这边贾敏和凝烟也互相打着招呼，并介绍着孩子们。两家人亲亲热热的相携着来到后堂叙话。
甄珠自带着弟弟们给如海夫妻见礼，之后又是黛玉给士隐夫妻见礼，好不容易忙乱完，大家才安静的坐下来说话。
两家人各自讲述了这几年的生活，再次感叹岁月易逝，转眼间孩子们都长大了。虽是聊得些家长里短，但两家人却觉得温馨，放松，不必顾忌什么。这种感觉如海夫妻已经很久没有感受到了，今儿心里更是感慨万分。
过得些时辰，丫头们已经备好酒席，两家人自是前去用饭。如海士隐因还要谈些政事，自往外室去了。贾敏便陪同凝烟和孩子们在内堂用饭。
待酒宴完毕，贾敏吩咐黛玉带着哥哥姐姐去逛林府花园，黛玉自是高兴的领着去了。凝烟也叮咛甄珠照顾好弟弟妹妹，莫要磕碰着，甄珠也含笑应下了。
目送孩子们离去，贾敏和凝烟方才安静的聊起天来。你来我往间，贾敏深深感受到凝烟的人格魅力。凝烟说话不疾不徐，松弛有度；而且妙语连珠，见多识广；和她交谈如沐春风，使人不知不觉中就亲近于她，果然名不虚传！
贾敏见凝烟已年近三十，却犹如二十左右，爱美之心促使她问起凝烟：“姐姐到底是如何保养的，看上去竟然比妹妹都年轻好几岁，真让妹妹羡慕不已。”
凝烟之前也见过贾敏几面，但并未深交。又因读过红楼梦，一直以为贾敏是那种颇有城府的大家闺秀，所以有点先入为主的成见。今儿见了，才知大误！贾敏竟然是个直爽纯善之人，凝烟在心里暗叹，没想到那黑暗的贾府竟然养出一朵莲花，倒真是不容易！凝烟心里就对贾敏多了几分喜欢。
“妹妹夸奖了，倒也没什么特殊的法子，如果妹妹不嫌弃，我就教教妹妹。”凝烟微笑着对贾敏说道。
贾敏自是求之不得，两人凑在一起嘀嘀咕咕起来，不论什么时候，美丽永远是女人之间永恒的话题和追求。
这边女人们轻松的聊着感兴趣的话题，那边士隐和如海则严肃的讨论着朝廷大事。
如海本来为盐税之事伤神，今儿见了士隐到好似有了主心骨。两人之间的交情深厚，如海也不同士隐客气，自把遇到的难题皆告诉了士隐，请士隐为自己想出个方法来应对这个局面。
士隐沉思片刻问道：“你原本打算如何应对？”
如海回答道：“我本想将来到扬州后的一切情况，和收到的那些重礼礼单，一并附在奏折中交予皇上。但仔细想来又觉不妥！我不在朝堂之上，如有人借题发挥，我连辩解的机会都没有。所以现在犹豫不决。”
士隐笑道：“这却不难，找一个信得过之人替你送上奏折，并在皇上面前与你详细说明，也就是了。我猜，你必是想通过我请北静王爷出手吧？”
如海也不矫情，直言不讳的说：“甄兄所料不错，满朝文武之中我也就信得过兄长和王爷二人罢了！”
“好吧，我给王爷写一封书信，说明你如今面临的情况和接下来的行动。让王爷在皇上面前为你辩解，省的那些小人算计不成，背后中伤于你。”
“谢谢兄长为我费心了！我敬兄长一杯，一表谢意！请。”
“贤弟，请。”
如海放下酒杯，接着向士隐请教：“兄长，你看这扬州局面要如何破解？”
士隐轻摇折扇，气定神闲的微笑道：“这扬州盐事，本来就是一笔糊涂账，那些官员、盐商、漕运之间历来利益不均、分赃不匀。现在的铁板一块，只不过是感受到危险，而暂时团结起来罢了。你暂且停着莫动，只对他们说，在皇上面前尽力为其周旋，来放松他们的警惕心。时间一长，那官员、盐商、漕运之间的矛盾必定再现！等到那时，自然就不是铁板一块，恐怕会是筛子了。那个时候你再出手，分化他们搜集证据，就是轻而易举的事了。到那时在铁的证据面前，那些收了黑心钱的朝廷大员恐怕也是有心无力，只能吃个哑巴亏了！”
如海拍桌赞道：“此计甚妙，咱们稳坐钓鱼台，坐山观虎斗，到时他们斗得两败俱伤，咱们再捡现成的便宜，不错！就这么办了！”
如海听了士隐的计策，心里彻底放松下来，有了闲情逸致，拉着士隐不停的喝酒。
士隐忽然想起一事，对如海说道：“那个贾雨村不是善类，还是尽快把他打发出去，免得坏你大事。”
“兄长所言极是，我须找个理由将他送走。此人看来是个小人，俗话说；宁得罪君子，不得罪小人。得想个妥善的借口才是。”
“借口倒是不难找，就说听得消息，朝廷要起复旧官员，让他到京城打点关系就是了。你那舅兄与他都姓贾，就把那贾雨村送到荣国府拜托给他们就可以了。”
“这方法倒也可行，待过几天我就把他给打发了。”如海对士隐所言深以为然。
兄弟俩谈完了正事，又天南海北的交流一些奇谭怪闻，来助酒兴。
再说那黛玉带着甄珠姐弟来到林府花园游玩，甄珠原本就对那黛玉极感兴趣，现在有机会近距离接触，自是不能放过这个观察的机会。
而甄文、甄逸两兄弟在家中本是最小的，经常被姐姐看管着。如今有了一个比自己小，又长得柔弱可爱的妹妹，倒很是过了一把哥哥的瘾，跑前跑后的照顾黛玉。小孩子的友谊本来就来的容易，不一会儿，几人就玩得亲密无间了。
三个小家伙年龄相当，才仅五岁而已。还不存在什么男女之分。就见那林府花园中，三个小豆丁手牵手到处溜达，不时的爬高就低，吓得一众丫鬟仆妇心惊胆颤。
甄珠笑靥如花的看着眼前的一切，心里很是好笑。没想到书中仙子一样的林妹妹，小时候竟然如此纯真可爱。真是越看越喜欢！
转念想到黛玉悲惨的结局，甄珠的心情沉重起来。难道要眼睁睁看着这个可爱的小妹妹，走上那孤独凄凉的人生之路吗？甄珠不敢再细想下去。
甄珠不知该如何帮助黛玉，要想改�